« C'est une photo de l'époque où j'étais un peu plus gros. Elle peut sembler différente maintenant. »
Kang-hoo connaissait la raison.
C'était parce qu'il avait utilisé une photo prise avant d'entrer au Centre de Détention de Cheongmyeong.
C'était aussi une photo prise avec Han Seo-yeon, sa petite amie de l'époque, dans un studio.
C'était un cliché solo pris comme concept bonus, mais il était trop beau pour être jeté.
En l'ajoutant à ses documents, cela donnait l'impression que son visage actuel, plus maigre, était différent.
Après tout, il était bien plus gros à l'époque, donc il n'est pas étrange d'avoir l'air d'une autre personne.
« En y regardant de plus près, c'est bien toi. Maintenant, commençons l'entretien immédiatement. Les questions seront principalement posées par le commissaire Gong. »
Go Ju-hee désigna Gong Yu-seok, assis à côté d'elle.
Un instinct indéniable des hommes et des femmes, une belle image.
Gong Yu-seok s'éclaircit la gorge deux ou trois fois, puis continua avec les questions.
« Vous avez mentionné votre composition de compétences. Est-ce vrai ? Il semble y avoir une incohérence avec votre niveau. »
« Précisez où vous voyez l'incohérence. »
« Vous avez dit que vous êtes niveau 100. Normalement, au niveau 100, avoir 7 compétences de base et quelques compétences supplémentaires est le maximum. »
Gong Yu-seok avait raison.
En fait, compter deux ou trois compétences supplémentaires était déjà généreux, car de nombreux chasseurs n'ont que les compétences de base.
À l'origine, en dehors de l'acquisition des compétences de base et des livres de compétences de classe, il n'y avait aucun moyen d'en ajouter d'autres.
Et les livres de compétences valaient une fortune.
Les chances de les trouver dans les donjons étaient incroyablement faibles, et même s'ils en trouvaient, ils pouvaient ne pas correspondre à la même classe.
À moins que la compétence ne soit inutile ou n'ait une faible valeur d'utilité...
Pour Gong Yu-seok et Go Ju-hee, les compétences supplémentaires que possédait Kang-hoo semblaient trop belles.
« Pas besoin de longues explications. Et si je vous les montrais simplement ? »
Kang-hoo prit l'initiative.
Pas de l'Ombre, Technique d'Illusion, Barrière Protectrice, Voile de Ruse, Enlèvement. C'étaient les cinq compétences que Kang-hoo dévoila.
Pas de l'Ombre et Voile de Ruse avaient déjà été révélées lorsqu'il avait humilié l'homme chauve.
Les révéler n'était pas une perte, mais plutôt un atout, donc il n'y avait pas de problème.
« Voyons. Dans les donjons, il y a diverses situations imprévisibles, donc nous devons voir si vous pouvez les gérer. »
Les yeux de Gong Yu-seok et Go Ju-hee brillaient.
Pour un assassin de seulement niveau 100, la question était de savoir si ces compétences listées existaient vraiment.
C'était le moment de la vérification directe.
Et puis.
Vsss ! Vsss ! Vsss !
Kang-hoo démontra ses compétences avec fluidité, en commençant par Pas de l'Ombre, un mouvement familier.
Après une démonstration de compétences tourbillonnante qui se conclut en un instant.
« Hmm... »
« Elles sont réelles. Et les compétences semblent hautement maîtrisées... »
Gong Yu-seok et Go Ju-hee restèrent sans voix, à peine conscients qu'ils laissaient leurs phrases en suspens.
Il y avait eu des assassins lors des entretiens précédents.
Mais cet assassin avait maladroitement montré des techniques de clones, ne démontrant que des tactiques de frappe et de fuite frénétiques.
Bien que tape-à-l'œil, cela manquait de substance et semblait plein de failles.
Cependant, Kang-hoo était différent.
Il combinait ses compétences de manière à rester en place tout en perturbant l'ennemi.
Surtout la compétence Enlèvement, qui attirait les cibles vers lui, rendait encore moins nécessaire que Kang-hoo bouge.
L'échange de regards entre Gong Yu-seok et Go Ju-hee avait déjà scellé leur jugement sur Kang-hoo.
C'était intriguant qu'un tel talent soit mercenaire au lieu d'être affilié à une guilde.
S'il postulait pour rejoindre la Guilde Jeonghwa, il avait les fondamentaux pour être accueilli à bras ouverts.
Il n'était pas un assassin affûté par un ou deux jours d'entraînement. Sa maîtrise des compétences semblait également assez élevée.
Toujours, Go Ju-hee changea de sujet, jugeant apparemment inconvenant de le valider immédiatement.
C'était une question qui devait être posée, mais le moment avait été manqué.
« Entendons ce que vous visez dans le raid de l'Enfer du Jugement ? »
« Le raid en solo. »
« Il n'y a pas besoin de bouger en équipe, mais ne serait-ce pas assez dangereux ? »
« Peu importe. »
« L'Enfer du Jugement n'est pas un donjon facile. Il y a une raison pour laquelle nous recrutons même des extérieurs. »
« Si vous devez mourir, vous mourrez que vous soyez ensemble, et si vous devez vivre, vous pouvez le faire même séparés. »
« Pourtant, abattre les gros boss ensemble vous donnerait des buffs uniques ou des avantages sur le butin. »
« Je suis plus intéressé par l'aventure et l'exploration que par le raid de l'Enfer du Jugement. »
Kang-hoo mentit effrontément, un mensonge qu'il pouvait dire sans changer d'expression.
Son objectif avait été clair dès le début.
C'était de s'emparer par anticipation des opportunités que Jang Si-hwan ou Chae Gwanhyeong pourraient atteindre.
Il ne voulait pas donner à ces deux-là, qui étaient déjà dans un bon état de croissance, le moindre avantage supplémentaire.
« Ne serait-ce pas trop regrettable ? »
« Je suis satisfait de l'expérience. »
Les réactions perplexes des examinateurs étaient compréhensibles.
Normalement, le raid de tels méga-donjons se fait en unités d'équipe qui s'y ruent ensemble.
Mais cela rendrait l'action indépendante impossible, alors Kang-hoo avait posé les bases à l'avance.
Après tout, ce n'était pas obligatoire, donc ils s'arrêteraient probablement à le recommander.
Cependant, Kang-hoo devrait partager des informations sur les zones qu'il aurait personnellement explorées et scrutées.
C'était quelque chose que Kang-hoo avait envisagé avant de le mentionner, donc il n'était pas inquiet à ce sujet.
« D'accord. Je suis très curieux du processus, mais vous possédez des compétences qui ne correspondent pas à votre niveau. C'est une bonne chose. »
« J'apprécie le compliment. »
« Nous autoriserons la partie raid en solo. Un guide vous parlera du partage d'informations et de la signature d'un contrat ponctuel. »
« Merci. »
« Comme vous le savez, la partie raid en solo vous exclut de la distribution du butin, sauf pour le monstre boss final. »
« Cela ne me dérange pas. »
Il n'y avait jamais été intéressé de toute façon.
Toute la structure du raid à grande échelle était conçue pour que la Guilde Jeonghwa en récolte la majeure partie des bénéfices.
L'intérêt de Kang-hoo allait bien au-delà de simples miettes dans l'Enfer du Jugement.
Le contrat fut conclu rapidement.
C'était, en substance, un contrat.
La totalité de son contenu tournait autour de la distribution du butin et de l'exonération de responsabilité pour toute mort au combat.
En d'autres termes, c'était pratiquement un consentement à une mort potentielle, donc il n'y avait pas de clauses particulièrement notables.
On l'informa que le raid commencerait dans les 7 jours, avec une notification finale la veille.
C'était intriguant qu'ils ne précisent pas la date. Fixer un D-day précis et commencer alors aurait été plus simple.
« Ils excluent peut-être les monstres qu'ils peuvent capturer facilement eux-mêmes. Pas la peine de faire des faveurs aux autres. »
Il devina vaguement leur intention, donc l'emploi du temps incertain ne lui parut pas bizarre.
Bien sûr, il pensait que le processus de notification était transparent, mais c'était purement pour la commodité.
Peu après, Kang-hoo se dirigea vers l'ascenseur après avoir quitté la salle d'entretien.
La file pour l'entretien s'étendait jusqu'à l'ascenseur, alors il opta pour l'ascenseur de service à l'entrée de l'escalier de secours.
C'était un ascenseur que les gens utilisaient normalement, qu'ils prenaient sans y penser.
Mais alors.
Un visage familier apparut.
Chae Gwanhyeong.
Il semblait avoir pris l'ascenseur seul, venant du dernier étage, qui devait être les niveaux VIP du bâtiment.
Chae Gwanhyeong ne jeta même pas un regard à Kang-hoo.
Normalement, quand quelqu'un entre dans un ascenseur, on échange au moins un regard, mais il continua juste de regarder son smartphone.
« Regarde les constellations. »
Il y en avait vingt-cinq au total.
À ce rythme, un niveau de plus de 700 était garanti. Ce n'était pas très différent de ce dont il se souvenait de l'histoire originale.
Un instant, Kang-hoo songea à tendre une embuscade et à tuer Chae Gwanhyeong. Ce n'était pas entièrement hors de portée.
« Laissons les rêves pour des rêves. »
Mais sa raison reprit le dessus.
S'il s'agissait juste de tuer Chae Gwanhyeong, il n'y aurait pas eu besoin d'hésiter. Ce serait la fin de l'histoire.
Cependant, au moment où il tuerait Chae Gwanhyeong, il deviendrait un ennemi public.
De peu, un ennemi de la Guilde Jeonghwa ; au sens large, un ennemi des Treize Étoiles ; et plus loin encore, un ennemi du peuple.
Cela réduirait considérablement sa liberté de mouvement et le placerait en tête de liste des plus recherchés.
Les pertes l'emportaient de loin sur les gains, alors il ne voulait pas faire un geste imprudent guidé par ses émotions.
« Ha, merde... Ils vont être encore agaçamment rassemblés à l'entrée. Comme des insectes. »
Chae Gwanhyeong lâcha ça sans réfléchir, puis haussa les épaules en réalisant la présence de Kang-hoo.
C'était embarrassant pour Kang-hoo d'entrer, mais c'était un geste plein d'assurance, comme pour dire : qu'est-ce que tu peux bien faire ?
Puis, quand l'ascenseur atteignit le premier étage.
À peine Chae Gwanhyeong eut-il mis le pied dehors que ses fans massés dans le hall se mirent à crier.
« Oppa ! Gwanhyeong Oppa ! Joyeux anniversaire ! Regarde ici ! Une seule fois, s'il te plaît ! Une seule fois ! »
« Oppa ! Joyeux anniversaire ! Sincèrement ! »
« J'irai sûrement à la cérémonie de départ ! Je regarderai depuis un bon endroit ! »
Malgré les acclamations de nombreux fans, Chae Gwanhyeong ne leur jeta même pas un regard et s'en alla ailleurs.
Il aurait au moins pu agiter la main pour l'image, mais il semblait préoccupé par autre chose.
Alors.
« Hein ? Qui est cet oppa ? »
« Cet oppa est vraiment beau aussi ! Qui est-ce ? Un chasseur de la Guilde Jeonghwa ? »
« Vu qu'il n'est pas en uniforme, apparemment non ? Regarde son nez. Il est si aquilin ! Cool ! »
Les fans, déçus d'avoir manqué Chae Gwanhyeong, reportèrent leur attention sur Kang-hoo.
« …… »
Kang-hoo ressentit un sentiment de déjà-vu face à un incident survenu à la gare de Yongsan.
Il tourna rapidement à angle droit et s'éloigna promptement du regard de la foule.
Il ne voulait pas s'occuper d'une attention sans signification.
Ensuite, Kang-hoo se dirigea vers le Seoul Market, situé près de la gare de l'université Konkuk.
Le Seoul Market n'était pas un seul endroit, mais cinq au total.
Parmi eux, le Seoul Market de la gare de l'université Konkuk était la première succursale. On l'appelait aussi la succursale principale.
À la hauteur de la succursale numéro un, il vendait principalement des objets de haute qualité et de grande valeur.
Par curiosité, il chercha d'abord un talisman avec l'option de libération mentionnée par Maître K.
Malheureusement, il n'y en avait pas.
Alors, il porta son attention sur les objets de deuxième grade, comme prévu à l'origine.
Parmi ceux-ci, Kang-hoo voulait particulièrement changer son collier.
C'était parce que le Collier des Vents Favorables qu'il portait actuellement était de septième rang.
L'option de statistique ne fournissait qu'un +15 en agilité, ce qui n'était pas significativement impactant.
Alors.
En cherchant des colliers, un endroit particulier attira l'œil de Kang-hoo.
C'était une zone de vente séparée, avec un drapeau fièrement hissé au centre de la zone.
C'était le drapeau de la Guilde Shinto.
Signifiant que cette zone était gérée directement par la Guilde Shinto. Il y avait aussi des officiels présents.
Ce n'était pas étrange que la Guilde Shinto soit à Séoul, car ils avaient des relations d'échange avec la Guilde Jeonghwa.
Cependant.
« …… ? »
La personne qui supervisait les ventes dans cette zone était quelqu'un qu'il connaissait.