Le sang coulait du front de Nora, qui hurlait, mais je m'en moquais et je lui ai encore cogné la tête deux ou trois fois contre le montant du lit.
'Ça faisait longtemps que je n'avais pas tenu quelqu'un par les cheveux.'
« Hé, lâche-moi ! Lâche-moi ! »
Nora se débattait, mais je ne l'ai pas lâchée une seconde et je lui ai incliné la tête de côté.
Quand on travaille quelqu'un par la douleur, il faut l'imprimer de haut en bas pour que ce soit efficace.
« Pourquoi un bébé est-il aussi fort ! Aïe ! »
Si j'ai pu retenir Nora qui se débattait alors que je suis un bébé, c'est uniquement parce que je sais employer le mana pour porter ma poigne au maximum en un instant.
'Bien sûr, Nora l'ignore, alors je dois avoir l'air d'un monstre.'
Boum.
Quand je l'ai relâchée, Nora a trébuché et elle est tombée sur le dos. Le sang rouge coulait de son front souillé et elle sanglotait d'horreur.
« Aaaah ! »
Pour Nora, choisie comme préceptrice du duché après avoir grandi en fille de noble, ce devait être la première douleur de sa vie.
Je lui ai jeté un coup d'œil pendant qu'elle pleurait et j'ai doucement écarté de mes mains les cheveux qui y restaient.
« Mal ? »
« Hé, la folle ! Qu'est-ce qui te prend, sale bébé ? »
« Ah ? Tu me tutoies, maintenant ? »
Le visage de Nora est devenu blanc, comme si je lui faisais horreur, et elle a commencé à reculer.
« ... Quoi ? »
Elle avait peur, alors elle a oublié les convenances avec un temps de retard.
J'ai sauté du lit sans quitter son front des yeux et j'ai souri largement.
« Bon. Apporte. »
« Quoi ? »
« À manger. Apporte. »
La marche jusqu'à l'annexe m'avait épuisée, et j'ai entendu mon ventre gargouiller.
Je me suis tapoté le petit ventre et j'ai regardé Nora, assise par terre, l'air ahuri.
« Tu n'entends pas ? Tu veux que je recommence ? »
Comme je continuais à la fixer, elle s'est relevée en se mordant les lèvres.
« Un instant. »
Puisque j'étais la fille de la trahison de Noel, Gaspar avait toutes les raisons de me détester. Et si Sylvester et Enoch se montrent brusques et distants avec moi, je peux le comprendre.
'Mais cela ne veut pas dire que je peux vivre sous le mépris de tout le monde.'
Parce que ce serait du gâchis, tout simplement.
Une fois l'estomac rempli de ce que Nora avait apporté, je me suis tapoté le ventre et j'ai roulé sur le lit.
'J'ai envie de sucré.'
Avant, Lulu et Lala apportaient un dessert après le repas.
Je suçais mes doigts de regret quand j'ai entendu des pas dans le couloir et passé la tête par la porte.
« Yombeudi ? »
« Ouh ! »
Cette silhouette familière, c'était celle de Lomberdi, le cuisinier du bâtiment principal. À mon petit murmure, Lomberdi s'est frotté le tour de la bouche, où poussait une barbe rêche.
« ... Demoiselle ! Depuis quand connaissez-vous mon nom par cœur ? »
Lomberdi avait l'air tout ému que je me souvienne de son nom.
« Celui qui donne le jujus, c'est Yombeudi. »
« Ça alors ! Comment pouvez-vous retenir tous ces mots ? »
La raison pour laquelle j'avais retenu le nom de Lomberdi était simple. Son jus de fraise spécial était délicieux.
Son jus de fraise, fait de grains de fraise mêlés à du sucre, était si réputé que d'autres nobles venaient parfois lui en demander.
« Sur les fraises arrivées aujourd'hui, il restait exactement un verre de jus. »
Suivre Lulu et Lala partout avait fini par payer.
Lomberdi a sorti une bouteille de jus de fraise de sa veste en expliquant qu'on m'avait déménagée d'un coup dans une annexe et qu'il n'avait pas pu s'occuper du jus aujourd'hui.
« Ah ! »
J'avais envie de sucré, alors tant mieux.
Un grand sourire aux lèvres après ces mots, je me suis installée bien sagement près de la fenêtre soigneusement nettoyée, comme une corbeille de fruits.
« Tenez, mangez. »
Lomberdi, qui m'a caressé les cheveux, doux comme le poil d'un chiot, a ouvert le bouchon de la bouteille de verre.
Il souriait en me voyant tendre la main vers le jus de fraise quand, soudain, il a écarquillé les yeux.
« Jeune maître ? »
En tournant la tête vers Lomberdi, j'ai vu Sylvester, le visage fatigué, comme s'il sortait de l'entraînement.
« Qu'est-ce que tu es en train de donner à Leonora ? »
Adossé de biais dans le couloir, il s'avance et regarde tour à tour Lomberdi et moi avant d'ouvrir la bouche.
Son visage froid, que je n'avais plus vu depuis longtemps, m'a fait me recroqueviller et j'ai serré la bouteille de jus contre moi.
« J'ai pensé que la demoiselle aimerait boire ce jus, alors je l'ai préparé au bâtiment principal. »
« Tu en as demandé l'autorisation au seigneur ? »
« Oh, non... Je ne l'ai pas demandée. »
Devant la question tranchante de Sylvester, Lomberdi baisse la tête, l'air désarmé.
'Tu comptes le gronder d'avoir pris soin d'une enfant illégitime.'
J'ai eu de la peine pour le cuisinier grondé à cause de moi, alors j'ai tendu le jus que je serrais dans mes bras.
« ... Lini vwa pas le boiwe. »
C'est à ce moment que Sylvester, qui fixait intensément la bouteille que je poussais vers Lomberdi, a tendu la main.
Cling !
Effrayé par l'élan sanguinaire de Sylvester, qui n'avait pourtant que onze ans, Lomberdi a eu un sursaut et a heurté ma main.
J'ai fermé les yeux en regardant le liquide rose pâle qui souillait le marbre blanc du sol.
'Ce petit salaud vise le jus et finit par gâcher de la nourriture !'
Bien sûr, Sylvester n'était encore qu'un enfant...
J'ai plissé les yeux et je me suis mise à le fixer.
'Tu fais ça avec de la nourriture, sans honte ?'
Il n'y a pas si longtemps, Sylvester et Enoch aimaient beaucoup leur petite sœur. Les souvenirs de ma vie passée ont commencé à me revenir un à un, et ils se sont enroulés autour de moi, qui me comportais si étrangement.
« Si vous envoyez Leonora à l'asile, je ne pardonnerai jamais à mon père, jusqu'à la fin de ma vie. »
Sylvie avait été le premier enfant à se dresser pour moi, après avoir entendu les vassaux murmurer qu'il fallait me confier à un établissement spécialisé.
'Il semble que Gaspar n'ait jamais eu l'intention de m'envoyer dans un service psychiatrique.'
Sylvie, le deuxième fils, n'était pas aussi affectueux qu'Enoch, le troisième, et il avait du mal à le montrer, mais je savais qu'il m'aimait beaucoup.
'Ce n'est plus le cas.'
Parce que tu as dû comprendre que je n'étais rien d'autre que la honte du duc.
« Hm. »
J'ai tourné la tête vers Sylvie, qui fixait la bouteille brisée comme s'il voulait la briser encore.
« Leonora. »
Sylvie, qui a doucement appelé mon nom, s'est obstinément avancé dans mon champ de vision.
Ce n'est qu'en soulevant mon petit pied que j'ai compris qu'un éclat de verre s'était planté dans le dessus.
« Tu es blessée ? »
Alors même que je venais de me dire qu'il devait me détester, Sylvie m'a serrée fort contre lui, comme si sa gentillesse était encore intacte.
Il a retiré l'éclat avec précaution, puis a appuyé sa manche dessus pour arrêter le saignement.
« Lomberdi, appelle le médecin du bâtiment principal. »
« Oui, jeune maître. »
'Quelle honte... !'
Pour moi, qu'on appelait autrefois le chien enragé, être secourue par un gamin pareil était inacceptable.
Et puis ce geste doux qui me consolait était si tendre que je l'ai repoussé avec un cri que je ne saurais expliquer.
'La gentillesse ne sert à rien !'
Cela ne fait que trois ans que je vis en Leonora. La seule chose dont je me souvienne correctement, ce sont les quelques mois depuis que j'ai retrouvé ma vie passée.
'Comment peux-tu encore rendre les gens aussi faibles ?'
Ce qui se déployait devant moi était un chemin d'épines très rude, et je n'y survivrais jamais avec l'esprit fragile d'un bébé.
« Nwon ! »
« Quoi ? »
« Vwa-t'en ! »
Sylvie, qui me regardait avec un visage un peu vide devant ce refus brutal, a demandé :
« ... Que je m'en aille ? »
C'est seulement alors que j'ai compris que c'était la première fois que je repoussais Sylvester aussi ouvertement.
'Mais il vaut mieux lâcher maintenant.'
Il valait cent et mille fois mieux ne rien attendre dès le départ que d'attendre pour être déçue.
Parce que je ne suis qu'un être humain faible : si je ne renonce pas à mon envie de m'appuyer sur ma famille, je risque d'espérer qu'ils me sortent du Palais impérial, qu'ils me sauvent à la place de l'héroïne, Aines.
En fin de compte, les pères adoptifs de ma vie passée et la famille de celle-ci n'étaient qu'une illusion.
'C'est un peu tard, mais rompons nos liens dès maintenant.'
J'ai détourné les yeux de Sylvie, qui restait planté là, bouche bée, avec une tête incroyablement bête, et j'ai pris ma résolution sans que personne le sache.
« Tu es fâchée contre moi ? »
Sylvester s'est mis à me lancer des coups d'œil à la dérobée, à moi qui n'étais qu'une enfant de trois ans.
Contrairement à mes yeux d'un violet pâle, les siens, rouges et transparents comme un rubis, miroitaient sur moi.
« Leonora. »
« M'appelle pwus. »
« ... Hein ? »
« Sivi est pwus le fwère de Lini. »
... !
Les yeux de Sylvester se sont écarquillés devant ma déclaration.
Et il n'était pas le seul à être surpris. J'ai entendu Lulu et Lala retenir leur souffle derrière son dos.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Sylvester s'est approché de moi, agrippée à la fenêtre, et il a juré violemment.
Génie capable d'employer l'aura à onze ans à peine, il en a déployé une, coupante.
« Non ! Jeune maître ! »
Elles ont cru que Sylvie allait me frapper, et Lala s'est précipitée pour me faire un rempart.
« Tais-toi, Lala. J'ai besoin d'entendre Leonora. »
« ... Hein, en employant l'aura sur un bébé ? »
« Réponds-moi. »
J'ai hésité à parler, un peu déconcertée par la réaction de Sylvie, plus violente que je ne m'y attendais.
L'aura de Sylvester enroulée autour de moi était aussi froide qu'une aube d'hiver.
'Tu vas me geler tout ce corps fragile !'
J'ai pleuré à cette chute brutale de température, et tout mon corps s'est mis à trembler comme si on m'avait enfermée dans un congélateur.
« ... Fwoid. »
« Quoi ? »
« FWOID ! »
À ce cri, Sylvester a semblé se rendre compte qu'il employait son aura.
« Ah. »
Sylvie a réduit son aura, le visage blême. Mon corps, ébranlé par ce revirement de température, a commencé à perdre peu à peu ses forces.
'Comme prévu... Il n'était pas censé se montrer affectueux.'
Même les paupières papillonnantes, j'ai relevé le coin des yeux vers Sylvie.