'Lui non plus ne vient pas.'
Gaspar, qui d'ordinaire passait par la chambre de sa fille chaque soir pour l'embrasser avant de dormir, ne m'a plus cherchée depuis que le navire de Noel a coulé.
'Oui, ce serait douloureux ne serait-ce que de voir mon visage qui ressemble à celui de Noel, alors il ne viendra pas.'
Tandis que je fixais la porte bien fermée, qui ne montrait aucun signe de mouvement, j'ai été surprise par ma propre déception et j'ai écarquillé les yeux.
Est-ce parce que le corps est devenu celui d'un bébé et que mon esprit est devenu trop jeune ?
J'ai bougé, je me suis enfouie dans la couette, et j'ai laissé échapper un rire.
Bizarre.
Il y avait une limite à ce qu'un cerveau de bébé peut penser, et ce n'est donc qu'il y a quelques mois que je me suis rappelé ma vie précédente. Avant cela, je n'étais qu'une enfant ordinaire, et il ne m'a pas fallu longtemps pour éprouver le confort embarrassant de Gaspar.
'...Mais cette étreinte me manque tout de même.'
Et puis les humains sont tombés dans la faiblesse.
Après avoir vécu une vie assez dure pour qu'on l'appelle celle d'une « arme humaine », est-ce que je n'aurais pas envie de relâcher vite ma vigilance et de m'appuyer sur les autres ?
'Renonce à tes attentes.'
J'ai gardé les yeux sur l'embrasure de la porte et je me suis mordu la lèvre.
Bang, bang !
À cet instant, un vent violent a soufflé, comme s'il allait briser la fenêtre.
'Est-ce que j'ai peur du tonnerre et des éclairs ?'
Avant de me rappeler ma vie précédente, j'étais un bébé ordinaire que les petits bruits faisaient souvent sursauter, mais à présent je suis un agent spécial qu'on appelait autrefois le chien enragé.
Si j'avais eu peur du tonnerre et des éclairs, je serais morte après avoir été éliminée à l'entraînement, sans même parler des opérations.
Clac !
Je me suis réprimandée en me frappant ma petite joue de ma main potelée comme une saucisse.
Mes joues rondes et blanches sont devenues rouges, mais ma petite poitrine, qui s'était mise à cogner d'un coup, ne s'est pas calmée facilement.
'Je dormais avec mon papa, les jours comme ça.'
Gaspar était assurément un bon père.
J'avais peur du tonnerre et des éclairs au milieu de son emploi du temps chargé, alors il travaillait avec moi sur les genoux.
'Est-ce que je devrais appeler Lulu et Lala ?'
Je voulais me changer, parce que mon dos, froid et moite de sueur, était humide.
Je n'ai jamais réclamé les servantes parce que j'avais peur.
'Allons-y !'
Après être descendue du berceau, j'ai marché à grands pas jusqu'à la porte immense, comme celle d'une chambre de duc.
Au moment où j'ai enfin réussi à attraper et à tourner la poignée, bien trop haute pour moi, la conversation chuchotée entre trois ou quatre personnes m'a frappé l'oreille.
« Lulu, Lala. Vous feriez mieux de changer vite de poste. J'ai dit au majordome que je servirais le premier jeune maître. »
Les voix surprises étaient celles de Lulu, de Lala et de Margaret, ma servante attitrée. J'ai écouté un moment leurs voix familières.
« Qu'est-ce que ça veut dire, Margaret ? »
« On dit que la demoiselle Leonora n'est pas la vraie fille du duc. Alors, même si on la sert avec zèle, ce sera en vain. »
« Quoi ? »
« Vous n'avez pas entendu parler de l'oracle ? La demoiselle Leonora est une enfant illégitime née d'une liaison de la duchesse disparue ! »
Lulu et Lala n'ont pas répondu aux paroles haletantes de Margaret. J'ai déplacé mon corps maussade et je suis retournée à quatre pattes dans le berceau.
'Si je sors maintenant, l'atmosphère va devenir gênante.'
Elles se disent peut-être que moi, en bébé, je ne peux pas les comprendre, mais je suis tout de même la principale intéressée par la rumeur.
'Comme c'est un corps de bébé, le tonnerre et les éclairs font très peur.'
En ignorant mes épaules qui tremblaient, j'ai enfoui mon visage dans la taie d'oreiller.
Le lendemain, l'instruction de Gaspar est arrivée : déplacer ma chambre dans un bâtiment annexe.
« Qu'est-ce que vous faites, là ! Ne touchez pas aux affaires de la princesse n'importe comment ! »
Contrairement à moi, qui m'y étais préparée, Lulu et Lala ont attrapé le bras du soldat qui déplaçait mes affaires sans ménagement, le visage désorienté.
« C'est l'ordre du seigneur. »
« Pourquoi veut-il soudain déplacer la chambre de la demoiselle ? Il trouvait que cette pièce était la plus sûre du manoir, c'est bien pour cela que la demoiselle l'occupait ! »
« Le seigneur m'a dit de déplacer la chambre de la demoiselle dans un bâtiment annexe. »
Malgré les paroles de Lulu, le soldat s'est contenté de répéter les mêmes mots avec un visage indifférent.
'Oui, du point de vue de Gaspar, c'est compréhensible.'
Puisqu'il élevait l'enfant que sa femme aurait eu d'un autre, ses mains et ses pieds devaient trembler d'humiliation. Il était naturel de vouloir m'éloigner autant que possible.
J'ai lentement secoué la tête vers Lulu et Lala, qui tenaient mon berceau comme pour essayer de retenir la chambre coûte que coûte.
« Non non. »
« ...Mais, demoiselle, si vous allez à l'annexe maintenant, nous ne pourrons plus prendre soin de vous. »
C'était comme une rétrogradation, pour Lulu et Lala, servantes du bâtiment principal, de me suivre à l'annexe.
Quand il leur ordonne de rester dans le bâtiment principal, Lulu secoue vivement la tête en disant qu'elle ne peut pas.
Après tout, le temps passé à l'annexe ne sera pas long. L'empereur va bientôt me convoquer au Palais impérial.
Avec le petit sac à dos que j'avais négligemment préparé à l'avance, j'ai marché courageusement en avant.
Les larmes montaient aux yeux des servantes, comme si cela les tourmentait qu'on m'envoie du bâtiment principal vers une annexe reculée.
'Je vais aller chercher ceci.'
En traînant la peluche de lapin rose pâle que Gaspar m'avait donnée un jour, j'ai suivi les soldats en hâte.
Aucun domestique ne s'est avancé pour me prendre dans ses bras, comme d'habitude.
'J'ai mal aux jambes, mais ce n'est rien.'
Consciente de ma vie passée, je n'étais pas un bébé ordinaire.
L'annexe se trouvait dans la forêt, loin du bâtiment principal, mais j'ai marché sans dire un mot, en regardant les sauterelles voler au ras du sol.
« Qui est censé la porter ? C'est un peu loin. »
Je marchais péniblement derrière les soldats, mais l'un d'eux s'est retourné et a chuchoté doucement.
« Et si elle t'échappait du regard, alors ? On dit que cette enfant est née d'une liaison de la mère. »
Ils pensaient peut-être que je ne pourrais pas les entendre puisque je regardais simplement les papillons voler, mais l'autre soldat a répondu à ses mots avec indifférence.
Mon corps a tressailli un instant, mais j'ai tendu la main en faisant semblant de courir après un insecte.
« Tu es très dur de cœur, toi aussi. C'est elle que tu servais encore récemment. »
« Considère cela comme un travail, Ronald. Tu crois que tu n'arriveras pas à détourner les yeux ? »
Je partageais son avis dans une certaine mesure, mais j'ai froncé les sourcils en songeant que ce n'était pas une conversation à tenir dans un endroit où je pouvais débarquer.
'Vous avez déjà commencé à m'ignorer.'
Aussi enfant que je sois, il n'aurait jamais pu commettre une telle grossièreté si j'avais été l'enfant aimée de Gaspar, le chef de la maison.
'Les employés du duc de Hachania étaient très loyaux envers Gaspar, le chef de la maison, ils ne pouvaient donc pas bien prendre soin de moi, une enfant illégitime.'
J'ai laissé échapper un petit soupir que les gens ne pouvaient pas entendre, et ce n'est qu'au moment où mes jambes ont commencé à enfler que j'ai pu entrer dans la vieille annexe.
« C'est ici que la jeune demoiselle séjournera désormais. »
Les soldats qui m'avaient conduite à l'annexe ont incliné la tête et sont partis sans ma permission.
« Vous êtes arrivée. »
J'ai entendu la voix de la femme venue m'accueillir et j'ai regardé son visage.
« Cela fait longtemps, mademoiselle. Je ne sais pas si je dois encore vous appeler mademoiselle, à présent. »
La femme qui m'a retiré mon sac à dos des mains avec un visage glacial était Nora, une préceptrice chargée de m'enseigner l'étiquette depuis que Noel avait pris la mer.
'Ah, cette femme était amoureuse de Gaspar.'
Ce n'est qu'en devenant consciente de ma vie passée que je l'ai remarqué, mais elle semblait éprise de cet homme marié, Gaspar.
Quand elle a appris que le navire de Noel avait chaviré, je me rappelle les coins de ses lèvres qui se sont relevés, bien qu'elle eût l'air affligée.
'Alors que Gaspar ne semblait porter aucun intérêt à elle.'
Comme elle avait la charge des jeunes maîtres, elle n'avait aucun contact avec moi, mais Nora, qui était manifestement gentille avec moi, m'a poussée dans une pièce en désordre avec un visage froid, comme si elle était devenue une autre personne.
« Vous pouvez employer cette chambre. »
C'était une vieille chambre, bien différente de celle que j'occupais dans le bâtiment principal.
Nora m'a regardée trottiner vers le lit, où la poussière s'était installée, et elle a fredonné joyeusement.
« Oser trahir le seigneur ! Le bateau s'est retourné à point nommé. »
'Bien sûr, je ne crois pas qu'elle soit ma mère, mais...'
Malgré tout, j'ai tordu le visage à l'idée que sa mort, dont je ne peux même pas me souvenir correctement, était insultée.
J'ai froncé les sourcils et je me suis approchée de Nora, qui tremblait comme si elle n'arrivait pas à maîtriser son excitation.
« Qu'y a-t-il, mademoiselle ? »
« … »
« La défunte dame était une femme vulgaire qui n'avait pas la pudeur d'une dame. Le résultat de cette liaison immonde, c'est la jeune demoiselle. »
Tandis qu'elle mettait de telles vilenies dans sa bouche, elle avait pour je ne sais quelle raison un visage réjoui.
'Est-ce qu'elle se sent inférieure à un bébé de trois ans ?'
Pour une raison ou une autre, elle me regardait toujours avec un visage étrange quand j'étais dans les bras de Gaspar.
J'ai levé le doigt vers Nora, qui était assise sur le lit et souriait bassement.
Croyant que je ne comprenais tout simplement pas ce qu'elle disait, elle s'est penchée et a chuchoté une fois de plus.
« Vous ne m'avez pas bien entendue ? La dame est une souillon. »
Bam !
« Aaaah ! »
J'ai vite attrapé les cheveux de Nora tandis qu'elle s'approchait de moi et je lui ai cloué le front contre le montant pointu du lit.