« Bon, je vais t'aider, mais… où se trouve ce roi des esprits maléfiques ? »
Je demandai cela aux Enfers.
« … Je suis désolé… Je viens d'entamer les préparatifs pour créer un nouveau gardien, alors ma conscience va s'interrompre… »
« Tu plaisantes ! ?
Je n'ai encore rien entendu de détaillé ! Où est-il !? Le roi des esprits maléfiques ! »
« … Désolé… Désolé… Eh bien, je compte sur vous―――― »
« Hein !? Ah, attendez ! »
Je l'appelai plusieurs fois, mais finalement, la voix des Enfers ne se fit plus entendre.
« La difficulté n'est pas un peu trop élevée d'entrée de jeu ? Je ne sais pas où se trouve le roi des esprits maléfiques, mais avant même ça, je suis perdu, moi ? »
Hé ? Si on y réfléchit normalement, je ne suis pas dans une impasse, là ?
« Ce développement trop soudain, j'arrive pas à suivre… »
Cette ambiance n'importe quoi… Ça me rappelle la [Forêt de l'Amour Triste Sans Fin].
Avec du recul, c'est dingue d'avoir survécu dans un endroit aussi délirant sans la moindre explication ! Même si ma chance dans les stats était à 1 !
Pendant que je réfléchissais à la suite dans un demi-désespoir, mon compétence « Œil du Monde » détecta soudain une présence.
Je tournai le regard dans cette direction : un corps d'un noir total, deux yeux ronds sans éclat qui flottaient, une bouche relevée laissant entrevoir des dents blanches… Une existence terriblement effrayante me fixait intensément.
« Jiii. »
« C'est flippant, flippant, flippant, flippant ! »
C'est quoi ce truc !? D'où il sort !?
Cette existence effroyablement inquiétante était apparue, vraiment sans que je m'en rende compte, dans le périmètre de détection de ma compétence.
« Jiii. »
« Q-Qu'est-ce que tu veux… T'es qui, toi… En plus, si tu me mates comme ça, tu vas me percer un trou―――― »
Au moment où je disais ça, les yeux de l'existence mystérieuse brillèrent et un laser fila vers moi.
« Pourquoi tu fais ça !? »
Je me mis instinctivement à parler en dialecte du Kansai et je pliai mon corps en forme de « く » pour esquiver le laser.
« J'allais littéralement me faire percer un trou, non !? C'est quoi, toi ! Avec ta gueule flippante ! »
« Jiii. »
« Arrête donc de tirer des lasers !? »
L'existence mystérieuse ignora mes mots et tira plusieurs lasers de suite.
Je les esquivai tous dans des positions bizarres.
« Dis donc, c'est qui, vraiment, toi !? »
J'activai ma compétence « Évaluation Supérieure ».
« Esprit Maléfique Niv: ??? »
« C'est toi, l'esprit maléfique !? »
Je criai malgré moi.
En plus, son niveau est indéchiffrable ! C'est comme cet UMA qu'on avait vu dans la boutique de vente de monstres de Barzath à Telbeil ! Cet UMA… Je me demande ce qu'il est devenu ?
Plus important : c'est un esprit, un esprit maléfique, donc il est apparu d'un coup dans la détection de l'« Œil du Monde », peut-être ?
Si c'est le cas, le roi des esprits maléfiques doit avoir une capacité similaire… Le retrouver sera impossible, non ? C'est définitivement l'impasse !
Je dégainai la « Fine Épée Tourbillonnante de Haine » et la « Fine Épée Regorgeant d'Amour » que j'avais à la ceinture, et pris position.
« Puisque tu es un esprit maléfique, désolé, mais je vais te battre. »
Même si ça ne lui parviendra probablement pas, je lui fis cette préface, puis je bondis vers l'esprit maléfique.
Quand j'ai essayé de frapper l'homme en blouse blanche qui avait attaqué l'Académie de Magie de Barbador, j'ai appris à doser ma force, donc je frappai avec Black dans une mesure qui ne détruirait pas le monde. Et puis, il y a l'effet de la compétence « Enfer Infini », donc ça ira… M'inquiéter pour le monde à ce stade, c'est moi qui suis dingue.
Avec un regard lointain, je portai mon attaque à l'esprit maléfique.
L'esprit maléfique ne suivait pas ma vitesse des yeux, et continuait de fixer l'endroit où je me tenais tout à l'heure.
Et au moment où Black toucha le corps de l'esprit maléfique.
« Itt ! »
Le corps de l'esprit maléfique était tout mou, et au contact de Black, le choc se propagea en vague à travers son corps.
Ce choc descendit jusqu'en bas de son corps, puis fit soudain machine arrière et revint vers moi, c'était visible.
Sentant un mauvais pressentiment, je m'écartai immédiatement.
Alors――――.
*Zupan !*
Un bruit de choc assourdissant.
Là où je me tenais à l'instant, un cratère d'une taille invraisemblable s'était formé.
« Hé, c'est une blague… ? »
De la sueur froide coula sur ma joue malgré moi.
L'esprit maléfique, lui, se tenait là, parfaitement calme, comme si de rien n'était.
« Hein… Quoi qu'on en dise, mon attaque vient d'être renvoyée telle quelle, non ? »
Mon attaque a été repoussée, et en plus il est indemne.
De l'extérieur, on pourrait croire que j'ai peur d'un tel adversaire.
Mais moi, j'avais la tête à tout autre chose.
« Mon attaque, elle est aussi monstrueuse que ça !? »
On pourrait penser « C'est un peu tard pour réaliser ça », mais en subissant moi-même ma propre menace, j'ai pris conscience de manière bien plus forte de l'anormalité de ma puissance offensive.
Mon attaque ne marche pas ? Peu importe ! Ce qui me terrifie, c'est que je balançais des attaques niveau catastrophe !
« C'est mauvais… Va falloir que je réfléchisse sérieusement à comment utiliser ma force, à partir de maintenant… »
« Jiii. »
On aurait dit que l'ambiance de l'esprit maléfique devenait de mauvaise humeur.
En fait, jusqu'ici, il semblait prendre un malin plaisir à l'idée que je désespère de voir mon attaque inefficace, mais il a apparemment perçu que j'étais choqué pour une tout autre raison. Pour moi, c'est une question de vie ou de mort !
Mais ça n'a pas plu à l'esprit maléfique, qui repartit à tirer des lasers en rafale.
« Jiii ! »
« C'est dangereux ! Calme-toi un peu ! »
Sans prêter l'oreille à ma voix, l'esprit maléfique ne relâcha pas son offensive.
Bon, les attaques physiques n'ont pas marché… Et la magie ?
J'utilisai la magie de feu de base, « Fire ».
« Allez ! »
Une boule de feu d'une puissance incomparable pour une magie de base fila vers l'esprit maléfique.
L'esprit maléfique cessa ses lasers, encaissa le « Fire » de plein fouet, et le renvoya vers moi, comme avant.
« Hé ho… Comment on est censé faire, contre ça ? »
Comment on combat un adversaire qui annule le physique et la magie ?
Étrangement, malgré un tel adversaire, je ne paniquais pas.
Mais soudain, je détectai d'autres présences. Tout en restant sur mes gardes face à l'esprit maléfique devant moi, je portai mon attention de ce côté… .
« Oh… »
« Jiii. »
« Jiii. »
« Jiii. »
« Jiii. »
Une quantité massive d'esprits maléfiques nous fixaient, moi et l'autre.
En plus, c'est super flippant ! Moi, les fantômes et l'horreur, j'y arrive pas ! Je veux rentrer chez moi ! J'ai pas de maison, mais quand même !
Alors que j'affichais un sourire crispé, tous les esprits maléfiques tirèrent leurs lasers en même temps.
« Jiii. »
« C'est pas une blague ! »
Je me baissai en urgence, et une salve massive de lasers passa au-dessus de ma tête.
Mais comme je l'avais esquivée, les lasers percutèrent d'autres esprits maléfiques et rebondirent sans fin, m'empêchant de me relever, coincé sous une pluie continue de lasers au-dessus de ma tête.
« Vraiment, c'est pas l'impasse, ça !? Dans cette situation, battre le roi des esprits maléfiques, c'est impossible !? »
La tête protégée par mes deux mains, accroupi, je criai.
Au fait, comment on est censé le battre, celui-là ?
« J'en peux plus ! Au secours ! Au secours !!! »
« Compris. »
« Hein !? »
J'ai appelé à l'aide sans m'adresser à personne en particulier, et une réponse vint de nulle part.
« Jiii !? »
Soudain, une voix étouffée d'esprit maléfique se fit entendre.
Je regardai dans cette direction : une épée très ressemblante à ma « Fine Épée Tourbillonnante de Haine » dépassait de la poitrine ? d'un des esprits maléfiques.
Quand l'épée fut retirée, l'esprit maléfique se dissout en particules de lumière.
Alors que je restais bouche bée devant ce spectacle, un bel homme apparut.
Cheveux argentés un peu longs, raie au milieu… C'est une raie au milieu, non ? Bref, ce genre de coiffure. Des yeux couleur émeraude me regardaient avec calme.
« Ça fait longtemps, Seiichi-dono. »
« Fah !? »
C'est qui !? Je n'ai pas de connaissance aussi belle !?
Pendant que je paniquais, le bel homme s'approcha.
En y regardant de plus près, il porte une robe noire évoquant un deuil et des vêtements de qualité, comme un noble.
Tandis que je suis surpris par son apparition, les esprits maléfiques alentour s'énervèrent.
« Jiii ! »
« Jiii ! »
« Jiii ! »
« Gah !? »
Devant leur réaction, je laisse échapper un cri, et soudain, plusieurs lances noires transpercèrent plusieurs esprits maléfiques.
« Nous aussi, on va prêter main-forte ? »
« Désolé… Je ne peux pas me battre… »
« Ahaha ! C'est vrai… Alors, reste là avec la demoiselle servante. »
Une voix masculine nonchalante et une voix féminine douce parvinrent à mes oreilles.
« Hmm… Ça fait longtemps qu'on se bat pas, mais avec des adversaires comme ça… Vraiment, c'est pénible. »
Je tournai les yeux : un homme aux cheveux et yeux noirs, au visage calme, se tenait là.
Juste à côté, une femme en tablier et une femme en tenue de servante.
Mais plus que tout, je restai coi devant l'homme aux cheveux et yeux noirs.
Car deux belles cornes poussaient sur son front. C'est la même caractéristique que Bell et les autres. Donc… un démon ? En y regardant bien, la femme en tablier a aussi des cornes…
Il n'a pas la carrure de l'homme d'avant, mais ce démon au visage harmonieux porte des vêtements luxueux à base de noir, avec un manteau pourpre flottant.
« Bon, alors―――― adieu. »
L'homme démon écarta légèrement les mains, et d'innombrables lances noires flottaient dans les airs, avant de s'abattre sur les esprits maléfiques.
Mon attaque avait été absorbée, mais celles du bel homme et de l'homme démon transperçaient les esprits maléfiques comme dans du beurre, les faisant disparaître un à un.
Ce spectacle ressemblait à s'y méprendre à un « Roi Démon ».
« Nous aussi, on y va ! »
« Ouais ! »
« Compris ! »
« Je ferai de mon mieux ! »
Alors que je n'arrivais déjà pas à suivre la situation, un groupe de quatre personnes apparut à son tour et se mit à attaquer les esprits maléfiques.
L'un est un géant musclé, revêtu d'une armure massive, qui bloque les lasers des esprits maléfiques avec un énorme bouclier.
Un jeune homme aux cheveux bleus, vêtu simplement comme un voyageur avec une robe marron, profitait des ouvertures créées par le géant pour trancher les esprits maléfiques à l'épée.
Une fille aux cheveux rouges, vêtue légèrement comme une chasseuse, au regard combatif, perturbait les esprits maléfiques à coups de flèches.
La dernière, une fille blonde enveloppée d'une robe blanche pure, lançait des magies de soutien sur le géant et les autres pour booster leur attaque, tout en utilisant sa propre magie offensive pour abattre les esprits maléfiques.
Je n'y comprends plus rien.
Mon attaque n'avait pas marché, alors que celles des gens arrivés d'on ne sait où passent sans problème, mais ce qui est encore plus incompréhensible――――.
« Vous, c'est qui !?
Vraiment, c'est qui !? Vous débarquez sans crier gare et vous m'aidez… Attendez. Bien réfléchi, c'est flippant aussi ! Vous allez pas me réclamer de l'argent, si !? J'en ai plein, mais psychologiquement, c'est que de la peur !
Avant que je m'en rende compte, les esprits maléfiques qui m'entouraient avaient été entièrement anéantis par les nouveaux venus.
Tout à l'heure, j'avais peur pour des raisons d'horreur, mais maintenant, j'ai peur qu'on me demande de l'argent.
Sans se soucier de mes états d'âme, le bel homme vint jusqu'à moi.
« C'est la première fois qu'on se rencontre sous cette apparence. »
« H-Ha… Euh… Vous êtes qui ? L'argent ? Vous voulez de l'argent ? »
« L-L'argent !? Seiichi-dono, y a pas un malentendu ? »
Le bel homme fit une tête confuse. Ouais, les beaux gosses sont beaux gosses quoi qu'ils fassent ! Jalousie !
Pendant que je pensais ça, la femme en tablier et la servante un peu à l'écart s'approchèrent du bel homme.
« Zeanos-sama… Il semblerait que Seiichi-sama ne vous reconnaisse pas… »
« Mu ? C'est vrai… »
Il fit un air convaincu. Hein, il vient de dire Zeanos… ?
Avec un pressentiment, je fixai le bel homme, qui fit une élégante révérence.
« Permettez-moi de me présenter à nouveau. ―――― Duc de la maison Zeford, Zeanos Zeford. Ça fait un moment, depuis la [Forêt de l'Amour Triste Sans Fin], non ? Seiichi-dono. »
Le bel homme ―――― Zeanos ―――― dit ça avec un sourire doux.
Et moi… .
« Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !? »
Je hurlai de tout mon être.
Parce que ! Parce que !? C'est Zeanos ! Zeanos, celui contre qui je me suis battu dans la [Forêt de l'Amour Triste Sans Fin], ce noble des ténèbres !?
À l'époque, c'était un squelette ! Et là ? Un beau gosse incroyable !? Je sais plus ce que je dis !
D-Donc, la fille à côté, c'est… ?
Comme si mes pensées transparaissaient sur mon visage, la servante fit à son tour une révérence raffinée.
« Enchantée. Je suis Marie, au service de Zeanos-sama. »
« Mariiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii !? »
Comme je pensais ! Je le savais !
C'était bien Marie, la servante dévouée dont j'avais lu l'histoire dans la vie de Zeanos.
La mâchoire menaçait de me décrocher, quand les membres qui avaient combattu aux côtés de Zeanos tout à l'heure vinrent tous se grouper.
« Zeanos, on a l'air d'avoir réussi à le retrouver. »
« Ah… Heureux d'être arrivés à temps. Merci à vous aussi pour votre aide. »
« Inutile de remercier. Nous aussi, on a retrouvé notre moi grâce à lui, alors coopérer, c'est pas un problème. »
Le démon et le voyageur discutaient avec Zeanos, puis tournèrent soudain leur regard vers moi.
« Tu es Seiichi-kun, j'imagine. »
« A-Ah… Pourquoi vous me connaissez ? »
« C'est grâce à Zeanos ici présent, et à deux autres personnes, qu'on a entendu parler de toi. »
« Heu ? »
« On a saisi ta situation actuelle. Après tout, c'est grâce à ton existence qu'on a pu récupérer notre conscience. Des gens comme nous se sont rassemblés pour venir t'aider. »
« Ha, haa… »
Que dire… Mon cerveau défaillant n'arrive pas à suivre.
En gros, ça veut dire quoi ?
Voyant mon état, le démon sourit et m'expliqua.
« Nous aussi, comme les esprits maléfiques qu'on vient de battre, on errait dans les Enfers en tant que fantômes sans conscience. Mais ton apparition ici a permis à ceux d'entre nous qui avaient un lien, même mince, avec toi, de recouvrer leur ego. »
« Un lien ? »
Zeanos, je pige. On s'est battus directement, après tout.
Mais les autres, je ne les connais pas du tout…
Pendant que je ruminais ça, le démon se présenta.
« Bon, commençons par les présentations ? Je suis Lucius Alsaale. Le premier Roi Démon… Ça parle, non ? »
Ça ne parle pas.
Ça ne peut pas parler !? Le premier Roi Démon !? Ça commence fort !!
N-Non, calme-toi. C'est pas dit que ce soit le vrai !
« Je sais pas si tu connais, mais à l'époque où il n'y avait pas encore de nation démoniaque, j'ai fondé un pays où tous pourraient vivre en paix, avec des compagnons fiables comme le Dieu Dragon Noir. Les autres compagnons sont morts de vieillesse, mais les Dieux Dragons Noirs, eux, vont bien, j'imagine. »
C'était le vrai !
« Bon, nous maintenant. Je suis Abel. Abel Stardia. J'ai fait un truc comme Héros, disons. »
« Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !? »
« Je suis son compagnon, Garth Rockard. Guerrier. »
« Hiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii !? »
« Moi, c'est Anna Lyud, chasseuse. »
« Fuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu !? »
« Je suis Liliana Molst, sage. »
« Heeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee !? »
J'aurais voulu faire « Hoooooo !? » mais c'est mort, mon cerveau va exploser !
Abel, c'est lui !? Celui du journal de Saria dans la [Forêt de l'Amour Triste Sans Fin] !?
C'est quoi, un lien !? Jusqu'où ça compte comme lien !?
La tête en vrac, la femme en tablier se présenta avec un sourire amer.
« Je suis Natalia Green. Je ne suis personne de spécial, et même si vous dites "lien", ça ne me dit rien… »
« Ha, haa. »
Effectivement, pour Natalia-san, moi non plus je ne vois pas.
Encore, pour Abel et les autres, j'avais déjà entendu les noms quelque part, mais pour Natalia-san, vraiment, je ne sais rien. Où est-ce qu'un lien s'est créé ?
Pendant que je penchais la tête, Lucius-san dit en souriant.
« Bon, nos présentations sont faites, mais il y a encore des gens que je veux te faire rencontrer. »
« Ah, des gens à rencontrer ? »
Qui ? Ça…
Plutôt que ça…
« Euh… Lucius-san, c'est bien ? Être ensemble avec… Abel et les autres ? »
Le choc était trop fort, j'avais failli l'oublier, mais Lucius-san est le premier Roi Démon, et Abel et les autres sont des Héros.
Normalement, ils s'entre-tueraient, non ?
« C'est bon. À l'époque, j'ai bien été consumé par la colère, mais en me battant contre le Héros qui m'a vaincu, j'ai su que le Héros aussi était une victime. »
« Nous aussi, après avoir vaincu le Roi Démon de l'époque et avoir été trahis par Pierre, on a connu la vraie nature du Roi Démon. On en savait trop peu… »
« … Arrêtons les histoires sombres ! Tu as dit qu'il y a quelqu'un qu'on veut qu'il rencontre, non ? »
« Hein ? Ah, oui. Euh… C'est qui ? »
« Pas la peine de te presser, ils arrivent. Tout à l'heure, c'était dangereux, alors j'ai mis un garde avec eux et je les ai fait attendre à l'écart. Ils sont plus fragiles que Natalia et les autres. »
« ? »
De plus en plus perdu, je suivis Zeanos et les autres… .
« … Je t'attendais. »
« He !? »
Ce qui m'attendait là, c'était un coffre au trésor, comme celui que j'avais croisé dans le donjon où j'avais vaincu le Dieu Dragon Noir.
« P-Pourquoi tu es ici !? »
« … Moi, lien… Avec toi… Vaincu… »
« Tu gardes encore rancune !? »
« … Non, plus de rancune… Plus que ça, rencontrer vite… »
« Je pige plus rien ! Vraiment ! »
La portée du "lien" est vraiment trop large ! Le coffre est là, mais les Sandmen et Clever Monkeys que j'ai battus, eux, ne sont pas là…
La tête bourrée de points d'interrogation, j'avançai, et là, en voyant la personne qui m'attendait, mon cerveau devint tout blanc.
« Je voulais te voir… »
« Tu allais bien ? »
Les personnes qui m'attendaient―――― étaient mes parents.