« Ruies Barze, de retour à l'instant. Maître. »
« Euh… Ruies ? Pourquoi viens-tu jusqu'à l'auberge pour me faire ce rapport ? »
« Non, c'est mon maître, alors je devais te le signaler avant Sa Majesté… »
« L'ordre est bizarre. »
Ces derniers jours, je les avais passés en rendez-vous avec Saria et les autres. Ce matin, pendant que nous mangions ensemble, Ruies est apparu à l'auberge comme d'habitude et a prononcé les mots du début.
Par ailleurs, Saria et les autres sont retournées dans la chambre.
« Quoi ? C'est quoi, ce "maître" dans la tête de Ruies ? »
« L'unique existence absolue. »
« Ça fait peur !? »
Une existence prioritaire sur le roi ? C'est quoi ? Un dieu !?
« C'est mon maître. »
« Ne lis pas dans mes pensées !? »
Pour une raison quelconque, il arrivait souvent qu'on lise dans mes pensées.
« Bon, peu importe. Tant mieux si tu es rentré sain et sauf. »
« Merci. Lors de cette expédition, comme je me battais en gardant à l'esprit les enseignements de mon maître, j'ai réussi à rejoindre les rangs des « Transcendants », au même titre que Barnabas. »
« Tu balances un truc énorme comme si de rien n'était ! »
Apparemment, Ruies a lui aussi dépassé le niveau maximal atteignable par l'humanité… le niveau 500, comme Barnabas. J'ai l'impression que mon entourage ne compte que des monstres. Le plus grand monstre, c'est moi, ceci dit ?
« Bref, grâce à ton séjour ici à Telbeil, maître, j'ai pu me consacrer entièrement à l'extermination des monstres. »
« Ah oui… enfin, si un type comme moi a pu servir, tant mieux. »
« Pas du tout… ah, au fait, il semble que des monstres aient aussi envahi la capitale, mais c'est vous qui les avez tous anéantis, maître. Magnifique. »
« Hein !? Ce n'était pas une question, c'était une affirmation !? »
« Me suis-je trompée ? »
« … C'est exact. »
Je ne veux pas l'admettre, mais je n'ai pas le choix.
« Bon, eh bien, je vais aller rendre compte de mon retour à Sa Majesté. »
« L'ordre est passablement faux, mais… compris. Moi aussi, j'ai une affaire avec Barnabas, alors j'appelle Saria et les autres et je vais au château après. »
« C'est ça. Alors, à plus tard. »
Ainsi, je me sépare de Ruies, rentré sain et sauf, et je pars appeler Saria et les autres pour aller voir Barnabas.
***
Dans une grotte faiblement éclairée, un homme avançait vers le fond.
Bien que des bougies soient allumées sur les parois, le sol restait invisible, pourtant la démarche de l'homme ne changeait pas. Preuve que cette grotte lui était familière.
Finalement, arrivé au fond, il débouche dans un vaste espace semblable à une grande salle.
Au centre de cet espace trônait un autel de pierre inquiétant.
Ce qui paraîtrait un lieu sinistre pour n'importe qui était, pour cet homme, un endroit très agréable.
« Hé, Kreiss~ ! Pourquoi tu fais cette tête d'enterrement ? »
Soudain, une voix interpelle l'homme — Kreiss — depuis le-dessus de sa tête.
« Hum… Lester, hein. »
« Gyahahahaha ! Ça fait un bail ! »
Alors, la personne qui lui avait parlé depuis le-dessus apparaît soudain devant ses yeux.
Il a les cheveux d'un rouge terne dressés sur la tête, des yeux grands comme ceux d'un reptile, au point qu'on y verrait bien un « gyoro » en onomatopée.
Une veste noire courte, un pantalon marron, une tenue simple. Son dos voûté et sa façon de se lécher les lèvres le rendent très inquiétant.
Kreiss n'a pas perçu sa présence descendre du plafond jusqu'au sol ; comme toujours, il ignore comment il a pu surgir devant lui.
… Type flippant, quand même.
Il le pense intérieurement, mais en tant que camarade, c'est une présence très fiable, et globalement, Kreiss apprécie cet homme aux allures frivoles… Lester.
« Un porc qui a accumulé les échecs, qu'est-ce qu'il vient faire ici, maintenant ? »
Une nouvelle voix s'immisce dans la conversation entre Lester et Kreiss.
« Hum-hum… Angrea… »
D'un air haineux, Kreiss tourne le regard vers une femme coiffée d'un chapeau à larges bords, vêtue d'une somptueuse robe gothique noire et blanche, tenant un parasol noir assorti.
De plus, la moitié de son visage est masquée par un masque blanc.
« C'est pathétique, non ? Alors que tu avais préparé tout ça minutieusement, plein d'assurance, certain de ne pas échouer… comment tu te sens, maintenant que ça a capoté si lamentablement ? »
« Hum-hum-hum ! »
Kreiss rougit de colère, mais comme on lui dit la vérité, il ne peut rien rétorquer.
« Kreiss. Tu es trop mou. Tuer, tuer, tuer… et tuer encore. Ce n'est pas parce qu'on s'en remet aux monstres qu'on ressent du plaisir, mais parce qu'on arrache la vie de ses propres mains. »
« Gyahahahaha ! Angrea, ton raisonnement n'a pas changé ! Mais écoute ce que j'ai fait pour la résurrection de notre Seigneur Démon ! »
« Ara, Lester aussi a fait quelque chose ? »
« Ouais ! J'ai inversé les panneaux "Hommes" et "Femmes" des toilettes publiques ! »
« C'est petit !? Il n'y avait pas de moyen d'infliger un plus grand désespoir !? »
Kreiss ne peut s'empêcher de tacler l'action de Lester.
Mais Angrea, elle, réagit différemment : elle frissonne.
« Entrer en croyant que c'est les toilettes hommes et tomber sur les toilettes femmes… cet homme va se faire traiter de pervers… Lester… quel enfant terrifiant ! »
« Hum-hum ! Angrea, faut que tu te ressaisisses ! »
« Hé, pas la peine de t'énerver comme ça. On dit bien : "La poussière accumulée atteint les dieux" ! »
« On ne dit pas ça ! Sacrilège ! »
Une atmosphère paisible, ill 어울리지 않는 dans cet espace inquiétant, flotte entre eux. Soudain, une flamme violette s'allume sur l'autel.
« !!! »
Les trois la voient et se précipitent vers l'autel, baissant la tête.
Alors résonne une voix étrange, qui ne correspond ni à un vieillard, ni à un jeune homme, ni à une femme.
« Ma résurrection n'est-elle pas encore prête ? Mes bien-aimés "Apôtres". »
En l'entendant, Kreiss tremble de joie tout en ressentant une immense frustration de ne pas avoir réussi à ressusciter son maître.
« Hum-hum ! Moi, je… nous nous excusons profondément ! Actuellement, nous, les Apôtres dispersés aux quatre coins du monde, sommes en train d'apporter le désespoir qui servira de nutriment au Seigneur Démon ! »
Kreiss frotte son front contre le sol autant qu'il peut et dit cela.
La flamme violette répond.
« Bien. J'ai confiance en vous, mes Apôtres. De mon côté, avant de ressusciter, je dois acquérir le pouvoir de tuer "les dieux qui existent en dehors de la logique de ce monde". »
« C'est… »
« Depuis combien d'années suis-je scellé sur cette terre… Les dieux qui m'ont banni craignaient ma résurrection et ont abandonné la gestion de cette planète. Mais c'est grâce à cela que je peux accumuler du pouvoir et ressusciter ! Ces dieux stupides ont non seulement oublié ma résurrection, mais jusqu'à mon existence elle-même ! C'est pourquoi je pourrai à nouveau faire connaître mon pouvoir aux dieux et leur faire comprendre qu'une seule divinité suffit ! »
Les flammes brûlent violemment, comme en accord avec ses paroles.
Les trois les contemplent, une expression d'extase sur le visage.
« Allons, mes bien-aimés Apôtres. Apportez-moi le désespoir. La mort. Le chaos. Toute "obscurité" deviendra ma chair et mon sang, et mènera à ma résurrection — »
« « « Oui ! Tout est pour le Seigneur Démon… ! » » » »
La flamme violette disparaît sur place.
Pourtant, pendant un moment encore, les trois restent immobiles.
Et quand ils se remettent enfin en mouvement, leurs yeux abritent une volonté encore plus forte.
« Hihihihi. Pour la résurrection du Seigneur Démon, il nous faudra un désespoir encore plus dense… »
« Ceci dit, ce qu'on fait ne change pas par rapport à avant, non ? »
« Hum-hum… Non, si c'est juste pour donner du désespoir, tuer suffit. Mais pour obtenir un désespoir plus immense, il faudra broyer l'espoir sous leurs yeux. »
« J'ai compris ! Alors, si on verrouille toutes les portes des cabinets des toilettes publiques pour faire croire qu'ils sont tous occupés, ça marche !? »
« C'est pour ça que tout ce que vous faites est petit ! »
« C'est raté ? Je trouve qu'il y a du désespoir, moi… t'as mal au ventre, tu cours désespérément, et tout est occupé ! Hein ? C'est pas du désespoir, ça ? »
« Bah, c'est vrai, mais… »
Pendant que Lester et Kreiss échangent ces propos futiles, Angrea pense aux autres Apôtres disséminés partout.
Et en se remémorant celui qui se trouve dans un lieu où le désespoir semble le plus facile à rassembler, elle n'arrive à n'en rappeler qu'un seul.
« C'est vrai… »
« Hum-hum ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Je pense qu'un seul Apôtre qui récolte du désespoir tout seul est voué à l'échec. Kreiss aussi a一応 préparé une coopération, mais ça ne suffit pas. Si deux personnes collaborent du début à la fin, le désespoir sera récolté bien plus sûrement. »
« Hum-hum… C'est une bonne idée, mais du coup ? »
« Kreiss. Tu te souviens où se trouve Demioros ? »
« Demioros ? … Ne me dis pas !? »
Kreiss se souvient de l'endroit où se trouve la personne nommée par Angrea, et un sourire malsain étire ses lèvres.
Entraînée par ce sourire, Angrea affiche à son tour un sourire envoûtant.
« Exact — près de "l'Académie de magie de Barbador". »
—— Le "Culte du Dieu Démon".
Telle est l'organisation à laquelle ils appartiennent, plaçant des cadres appelés "Apôtres" et agissant dans l'ombre pour rassembler le désespoir en vue de la résurrection du Dieu Démon.