« Ici, hein… »
Après m'être séparé de Saria, j'ai réussi à atteindre sans encombre le magasin qui vend des chevaux, en suivant exactement la carte que Gassul m'avait dessinée.
D'ailleurs, le nom de la boutique est « Magasin de vente de monstres », et sur l'enseigne placée à l'extérieur, il est écrit : « On vend de mignons monstres qui viennent te croquer à partir de la tête. »
… Hein !?
Attends un peu ! Est-ce que des monstres qui te sautent dessus en mordant depuis la tête sont vraiment « mignons » ?
Non, Milk-chan qui est chez Adriana-san est aussi de ce genre, mais… !
Peut-être qu'on les trouve mignons une fois qu'on a l'habitude… ?
Je suis déjà anxieux avant même d'entrer dans la boutique, mais je me résous à franchir le seuil.
« Hm ? Bienvenue ! Quel genre de monstre cherchez-vous ? »
En entrant, un gars sympa au crâne luisant m'aborde.
« Euh… je voudrais un cheval. »
J'annonce tout de suite le but de ma venue : je veux un cheval.
L'oshan ricane.
« Haha~. Toi aussi tu participes au tournoi qui arrive ? »
« Hein ? Tournoi ? »
Face à ce mot que j'entends pour la première fois, je laisse échapper une voix bête.
Voyant ma réaction, l'oshan semble réaliser son malentendu et son sourire devient crispé.
« Ah, quoi, c'est pas ça ? Non, je pensais que tu allais participer à la "Coupe de la Capitale Royale" qui va avoir lieu. »
« Euh… c'est quoi, ça ? »
Devant ma question sincère, l'oshan m'explique poliment sans se formaliser.
« Pour faire simple, c'est une course qui fait le tour des remparts de la capitale. Les montures sont bien sûr des chevaux. Cette course décide du meilleur cavalier de la capitale. Le gagnant reçoit à chaque fois un prix. Vu ta réaction, tu n'as pas l'air d'y participer. »
« Non. On m'a dit que dans une demande d'aventurier, je pourrais avoir besoin d'un cheval. »
Cependant… une course. C'est comme les courses de chevaux ?
Bon, d'après ce qu'il dit, n'importe qui peut participer.
« C'est ça. Bon, suis-moi. Je vais te montrer les chevaux que les aventuriers utilisent souvent. »
Guidé par l'oshan, j'avance au fond du magasin, où divers monstres — loups, singes genre Clever Monkey, etc. — sont enfermés dans des cages solides.
« On est arrivés. Ce sont ceux qui sont généralement utilisés par les aventuriers comme chevaux. »
« C'est… »
Dans la cage qu'il me montre, il y a plusieurs chevaux noirs portant des écailles argentées sur les flancs et les pattes.
« C'est une race appelée "Cheval-Dragon". Les Chevaux-Dragons sauvages sont féroces, mais une fois domestiqués, ils deviennent dociles et comprennent bien le langage humain. Ils ont de la force, donc ils tirent bien les charrettes, et montés directement, ils courent à une vitesse considérable. »
« Héé. »
Cheval-Dragon, huh… D'après ce qu'il en dit, ils ont l'air super performants.
Bon, de toute façon je n'ai pas vraiment besoin d'un cheval, donc ça m'ira. Heureusement, j'ai de l'argent à revendre.
« Ce Cheval-Dragon a l'air bien. Combien ? »
« Voyons… 5 pièces d'or, mais… ah ! Tiens, j'ai oublié de demander… »
Dès qu'il annonce le prix, l'oshan me demande précipitamment.
« Toi, tu as la compétence "Équitation" ? »
« Compétence Équitation… non, je ne l'ai pas. »
« Alors celui-là, c'est non. »
« Hein !? »
Devant ce refus si brutal, je reste coi.
Il faut la compétence Équitation ? En plus, même avec ma compétence cheat, il semble que je ne puisse pas l'acquérir juste en entendant son nom….
Pour l'obtenir, il faut monter au moins une fois sur un cheval, c'est ça ?
En y réfléchissant, une idée me vient.
Si je ne peux pas l'avoir par le nom de la compétence, peut-être qu'en demandant la méthode pour monter à cheval, je pourrai l'acquérir ?
Je décide de demander tout de suite à l'oshan.
« Ah ! Ça va paraître bizarre, mais est-ce que vous pourriez m'apprendre à monter à cheval ? »
« Moi, je sais pas monter à cheval ! »
« QUOI !? »
Malgré son métier de vendeur de monstres, cet oshan apparemment ne peut monter sur aucun monstre ni animal, pas seulement les Chevaux-Dragons. Mince !
Pendant que je rumine ça, une voix inorganique résonne soudain dans ma tête.
« Activation de la compétence Compréhension de toutes les langues — Succès. Vous pouvez maintenant comprendre la langue des Chevaux-Dragons. »
Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça ?
Je suis surpris par ce développement trop soudain, mais je comprends immédiatement le sens de ces mots.
Ah, oui. "Compréhension de toutes les langues" est une compétence que j'ai obtenue d'un coffre après avoir battu le Dragon Divin Noir dans le labyrinthe.
Ce n'est pas garanti à 100 %, mais c'était marqué que ça marche aussi sur les monstres, et cette fois ça s'est activé.
Tout en y pensant, je tourne mon regard vers les Chevaux-Dragons pour écouter ce qu'ils disent.
On n'a pas tous les jours l'occasion d'entendre une conversation de chevaux.
Allez, les chevaux… De quoi parlez-vous !?
« Hé, l'humain encapuchonné là-bas… Il parait qu'il sait même pas monter à cheval ? »
« Wah, c'est la honte. »
« Ouste, les humains qui savent pas monter, rentrez chez vous ! »
« On obéira jamais à un type qui sait pas monter ! »
J'ai regretté amèrement.
… Moi qui me fais narguer par des chevaux….
Je sens de la sueur couler de mes yeux. Ce ne sont pas des larmes. Pas des larmes, je te dis.
L'oshan, qui n'a pas remarqué le gros dégâts mental que je viens de subir, me parle normalement.
« Bon, laisse tomber le Cheval-Dragon. Y a d'autres chevaux pour débutants. Avec ceux-là, pas besoin de la compétence Équitation, et en les montant, tu l'acquerras. »
« Ah, vraiment ? »
Bah, alors c'est bon.
En plus, s'ils disent "pour débutants", c'est pile ce qu'il me faut maintenant.
« Il m'en reste juste un. Suis-moi. »
De nouveau, l'oshan me guide vers une autre cage.
« Voilà, c'est ce cheval-là. »
« Oh ! »
Ce qui s'y trouve, c'est un cheval au pelage brun foncé magnifique, arborant une expression digne et de superbes bois semblables à ceux d'un cerf.
Contrairement aux Chevaux-Dragons, celui-ci a une élégance noble. Pas d'écailles, mais des bois.
« Ce gars-là, c'est une race appelée "Cheval-Cerf". »
C'est un nom de race terrible.
Cheval-Cerf… En kanji, ça veut dire "idiot", non ? Ils trouvaient pas un autre nom ?
Certes, c'est un cheval avec des bois de cerf….
« Je dis "pour débutants", mais ce gars excelle dans plein de trucs. D'abord, la force de traction est pas la même. Le double de celle du Cheval-Dragon tout à l'heure. »
« Le double !? »
Le Cheval-Cerf, c'est ouf !
« La vitesse est anormale aussi, il se place dans le haut du panier parmi les races de chevaux. En plus, il est loyal envers son maître, et contrairement au Cheval-Dragon, il n'est pas féroce à l'état sauvage. C'est un bon cheval, vraiment. »
C'est vrai ! Le Cheval-Dragon tout à l'heure fait pâle figure !
Le nom est nul, mais les performances sont dingues !
Mon cœur penchait déjà pour ce Cheval-Cerf.
Mais là, l'oshan lâche une bombe.
« Seulement… Ce gars est… incroyablement bête. »
« Le nom dit tout !? »
C'est pas juste un jeu de mots sur "Cheval-Cerf", c'est VRAIMENT un idiot !?
Devant ce fait choquant, je ne peux m'empêcher de tsukkomi, et l'oshan continue.
« À quel point il est bête ? Déjà, il arrive pas à destination. »
« Déjà fatal ! »
« Il oublie qu'il a mangé. »
« Sérieux !? »
« Il oublie son maître. »
« C'est le pire ça ! »
« Et… il oublie de respirer. »
« Il va mourir !? »
« Ouais. Du coup, il se rend même pas compte qu'il est mort… »
« L'ultime idiot ! »
Y a pas de sauvetage possible !!
Pourtant il a une gueule super dignes, mais une fois le couvercle ouvert, c'est juste un cheval pourri !
Tout ce haut niveau gâché !
Même pas la peine de tsukkomi, je suis épuisé par ce Cheval-Cerf.
En reprenant mon souffle, je remarque quelque chose.
… Tout à l'heure avec les Chevaux-Dragons, la compétence s'est activée sans condition, alors pourquoi elle ne se déclenche pas avec le Cheval-Cerf ?
Pendant que je penche la tête devant ce doute, l'oshan est entré dans la cage du Cheval-Cerf sans que je m'en rende compte.
« Bon, c'est sûr qu'il est bête. Mais si on le dresse bien, il devient un cheval tout à fait correct. Hein ! »
L'oshan dit ça en tapotant le cou du Cheval-Cerf.
… *Thud.*
À cet instant, le Cheval-Cerf, encore debout, s'effondre dans la direction opposée à celle où il a été tapoté.
Devant le Cheval-Cerf qui s'effondre soudainement, l'oshan lâche un mot.
« … Ah. Il est mort. »
CHEVAL-CERFFFFFFFFFFFF !
Il a VRAIMENT oublié de respirer et est mort !? J'ai l'impression que "bête" ne suffit même plus à décrire ça !?
La compétence ne s'activait pas parce qu'il était mort !? Évidemment qu'un cadavre n'a pas de langage !
Ce qui est le plus pathétique, c'est que l'expression du Cheval-Cerf mort est toujours aussi digne !
Règle ton cerveau avant de faire le beau gosse….
Face à la bêtise du Cheval-Cerf qui dépasse l'entendement, je ne peux m'empêcher de le plaindre.
Alors que je regardais le Cheval-Cerf en silence depuis un moment, l'oshan ouvre soudain la bouche.
« Ce qui est mort est mort. On en fait du sashimi de cheval ? »
« OSHANNNNNNNNNNN ! »
T'as pas d'affection, toi ! Au moins, fais-lui une offrande !!
S'étant aperçu de mes sentiments, l'oshan se tourne vers moi pour m'expliquer.
« Le Cheval-Cerf se mange. C'est pour ça que quand il meurt comme ça, tous les propriétaires le mangent. »
« Je vois… »
« Comme c'est du cheval, c'est "délicieux" ! »
Je laisse passer le jeu de mots pourri de l'oshan.
« Ceci dit… comme ce gars est mort, il me reste plus que 2 races à te montrer…. Et ces 2-là sont un peu "spéciales"… »
« Euh… pour quelle raison ? »
À ma question, l'oshan réfléchit un instant, puis me guide vers une autre cage.
« Bah, c'est plus vite vu. Suis-moi. »
Je le suis et on arrive devant une cage d'une solidité incomparable à celles du Cheval-Cerf ou des Chevaux-Dragons.
De plus, ce ne sont pas des barreaux de fer, mais des plaques de fer massif qui l'entourent, et on ne peut voir l'intérieur que par un judas sur la porte.
« Écoute bien ? Ce gars, même moi je pige pas trop ce que c'est. »
« Hein ? »
« Il a une allure vaguement chevaline, donc je le présente comme ça, mais… bon, regarde par toi-même. »
Encouragé par l'oshan, je jette un œil par le judas.
« OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO »
Je referme le judas instantanément.
……………….
« C'est bizarre… J'ai cru voir un monstre, pas un cheval… »
Je rouvre le judas pour revérifier.
« OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO »
Dans la cage, il y a une créature incompréhensible à peau jaune, quadrupède, sans yeux ni nez, mais avec TROIS bouches.
………….
« C'était pas une hallucination… »
C'est pas un cheval ! C'est un monstre ! Et en plus, il fait plus "monstre" que les Chevaux-Dragons ou les monstres que j'ai affrontés jusqu'ici !
Pendant que je suis tout confus, l'oshan dit d'un ton pensif.
« Hmm… Comme d'habitude, je pige que dalle. J'ai vu plein de monstres depuis longtemps, mais c'est la première fois que j'en vois un au look aussi dégoûtant. Honnêtement, c'est dégueu. »
Incroyable. Même un vendeur de monstres en a la nausée.
Je regarde à nouveau par le judas et active ma compétence Évaluation.
« Forme de vie non identifiée Lv?? »
C'EST UN UMAAAAAAAAAAAAAAA !
Pas un cheval, un UMA !
Je me disais bien qu'il y avait un truc ! C'est un monstre PLUS monstre que les monstres !
Et en plus le niveau est un point d'interrogation !
« Hé, osan… Juste pour savoir, cet UMA… tu l'as eu comment ? »
« Celui-là… Quand j'allais chercher de la nourriture pour les chevaux et les autres monstres hors des remparts, il est tombé du ciel. Putain, j'ai eu une frousse ! »
« "J'ai eu une frousse" ça suffit pas !? »
C'est pas une fille qui tombe du ciel, c'est un UMA ! Même Ghi○li serait choqué !
Pendant que je tsukkomi plus violemment que jamais, la même voix inorganique que tout à l'heure résonne dans ma tête.
« Activation de la compétence Compréhension de toutes les langues — Succès. Vous pouvez maintenant comprendre la langue de la forme de vie non identifiée. »
Apparemment, ça a marché.
Grâce à ça, je peux réaliser le rêve de l'humanité… communiquer avec un extraterrestre ! … Huh ? Pourquoi je suis pas du tout content… ?
De peur d'entendre ce qu'il dit, je jette un œil par le judas.
« ……………… Tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer… Humains, absolument, je ne pardonnerai pas… »
« Osan, allons voir le dernier cheval. »
Je fais comme si je n'avais pas entendu les mots de l'UMA.
Ouais, j'ai rien entendu. Voilà, pas une once de voix remplie de rancune n'a atteint mes oreilles !…
« Oh ? Celui-là te va pas ? »
« Ouais, je suis super satisfait. Je n'en veux ABSOLUMENT pas, donc t'inquiète. »
« Ah bon ? Tant mieux alors. »
De nouveau guidé par l'oshan, j'arrive devant une autre cage.
L'oshan fronce les sourcils.
« Je le dis franchement ? Celui que je recommande LE MOINS, c'est le prochain. »
« Hein ? »
« Quoi qu'il arrive, il écoute pas son maître. Pour faire des petits, on a essayé de le faire saillir, mais il a rué tous les étalons. Donc, depuis sa naissance, il n'a JAMAIS sailli. Si on approche quelqu'un, il rue même sur moi. Honnêtement, une jument qui fait pas de gosses, c'est juste une mangeuse inutile qui gêne. Bon, je tue pas tant qu'ils meurent pas naturellement, donc je donne à manger et je m'en occupe jusqu'au bout… Mais le fait qu'il me gêne, c'est peut-être de ma faute aussi. »
« Euh… Mais alors, l'UMA tout à l'heure n'était pas plus dangereux ? Lui, j'ai pas senti la moindre once d'amabilité. »
Quand je dis ce qui va de soi, l'oshan soupire gros.
« Certes, pour le danger et le fait d'écouter pas, ce monstre-là est le pire. Mais lui, il a une valeur rare : "créature inconnue". Ça a encore de la valeur marchande, y a des chances qu'il se vende. Par contre, ce cheval qui me prend la tête, même cette valeur rare, il l'a pas. Au contraire, il vaut même moins qu'un cheval normal. Tu piges maintenant ? Ce cheval, c'est… »
Poussé par l'oshan, je regarde par le judas.
Un beau pelage brun, plus petit d'un tour que le Cheval-Dragon ou le Cheval-Cerf… non, qu'un cheval normal, mais avec des jambes et des hanches solides.
De longs cils et de jolis yeux fauves, à la fois dignes et mignons.
Oui, le cheval dans la cage, c'est….
« … C'est un ÂNE… »
Le cri de douleur de l'oshan résonna dans la pièce.