« Mmm ! »
Moi — Altoria Grem — j'étais en train de combattre un monstre enveloppé de bandages comme un blessé.
Le combat en lui-même n'avait rien d'extraordinaire, vu que je le pratique habituellement, mais l'ennemi devant moi était d'un tout autre niveau que les monstres habituels.
« Homme-momie Lv : 233 »
Voilà ce qu'afficha le résultat de ma compétence « Évaluation ».
C'était la première fois que je voyais un monstre de niveau supérieur à 200. Je n'en avais jamais affronté.
Mon propre niveau n'est que 100. Les aventuriers de rang S combattent peut-être ce genre d'adversaires au quotidien, mais pour moi c'était une première.
Normalement, je n'aurais pas affronté un ennemi avec un tel écart de puissance, mais cette fois c'était différent.
« Faut que je rejoigne les deux autres au plus vite… »
« Ooooo !! »
Mais l'homme-momie n'allait pas me laisser passer si facilement, il enchaînait des attaques terrifiantes.
Il se contentait de brandir les bras avec furie, mais chaque coup faisait hurler les murs alentour.
« Tch — !! »
« Oooooooooo !! »
J'esquivais de justesse les assauts accompagnés de ces cris étranges.
Mais je ne pouvais pas éviter indéfiniment. Un coup vif et lourd me prit au ventre et me projeta en arrière.
« Gah !? »
Une douleur si intense qu'elle faillit m'emporter m'assaillit.
Je percuta un mur qui se fissura. Le fait qu'il ne se soit pas effondré montrait sa solidité, et je pensai stupidement à ça dans cette situation.
Je me décollai du mur et m'effondrai sur place.
Ma conscience se brouillait.
Mais… mais je ne peux pas m'évanouir ici…
Je dois absolument rejoindre Seiichi et Saria… !
Ces deux-là ont risqué leur vie pour m'aider, sans se soucier d'eux-mêmes.
Dans ma vie, ça n'était jamais arrivé.
Le fait qu'ils ignorent mon secret y est peut-être pour quelque chose, mais quand même, le fait qu'ils aient voulu m'aider me faisait sincèrement plaisir.
Je fouettai mon corps douloureux, sortis une potion de soin de ma Boîte à Objets et la bus cul sec.
C'était une potion banale achetée en magasin, son effet était limité, mais je récupérai assez pour bouger.
Tomber, mourir, je ne le ferai pas tant que je ne les aurai pas ramenés sains et saufs.
Alors — !
« Dégage ! Écarte-toiiiiiiii !! »
« Oo !! »
J'abattais de toute ma force ma hache de guerre légendaire « Hache de guerre de la Terre », presque aussi grande que moi.
Et j'activai ma compétence à fond sur l'homme-momie.
« [Tranche-Puissance] !! »
J'abbattais la hache levée sur l'homme-momie devant moi !
« ——— Raaaaaaaaa !! »
« Ooooooooooo !! »
Je le tranchai net sur mon élan.
« Haa… haa… »
Mon skill le frappa, l'homme-momie se changea en particules de lumière et disparut.
Vu l'écart de niveau, je n'étais pas sûr de le vaincre d'un coup, mais grâce à l'effet de la « Hache de guerre de la Terre » qui double mes capacités physiques en combat, et à l'effet de [Tranche-Puissance] qui double la puissance d'attaque, j'ai réussi à passer en force.
Je remarquai alors que le mur contre lequel j'avais heurté avait, sans que je m'en rende compte, retrouvé son état intact, sans la moindre fissure.
… La structure des donjons reste vraiment mystérieuse. De quel matériau sont-ils faits pour se réparer tout seuls… ?
En songeant à cette futilité, je ramassai vite les objets tombés et repartis en courant.
En route, j'affrontai maints autres monstres, tous éliminés de toute ma puissance.
Force est de constater que n'ayant croisé que des monstres de niveau supérieur au mien, mon niveau était monté à 123 sans que je m'en aperçoive.
Mes compétences de combat progressèrent grâce à ces duels, mais je me blessai souvent et épuisai toutes mes potions.
C'est dans cet état que j'atteignis un certain lieu.
« C'est… »
Devant moi se dressait une porte gigantesque.
Sa couleur était indéfinissable : noire, grise, blanche à la fois.
Des gemmes rouges, bleues et d'autres couleurs y étaient incrustées, et un dragon y était sculpté.
Cette sculpture était à la fois artistique et dotée d'une pression si intense que mon instinct hurlait au danger.
« Y a-t-il un autre chemin que celui-là ? »
Je regardai autour de moi, mais hormis le chemin par lequel j'étais venu, aucun ne menait ailleurs.
Pensant qu'il pourrait y avoir une porte cachée, je tatai murs et plancher minutieusement.
« … Nulle part, apparemment… »
Rien. Aucune porte secrète.
« Cela veut dire que… »
Je reportai mon regard sur la porte.
Comme j'avais emprunté diverses routes, je ne savais pas s'il restait des zones à explorer.
Il y a peut-être des endroits manqués ou des portes cachées quelque part, mais impossible pour moi de tout trouver maintenant.
Vu qu'il n'y avait pas de mécanisme menant à une porte cachée sur mon parcours, il y a peu de chances que Seiichi et les autres aient atteint une pièce secrète.
« Au final, c'est ici ou rien… »
Devant cette porte qui suintait le danger.
Il est possible que Seiichi et les autres soient entrés.
Normalement, on ne plonge pas dans un lieu qui crie le danger au premier coup d'œil.
Mais pour l'instant, il y a des gens que je veux sauver au prix de ma vie.
Je pris une grande inspiration et me résolus.
« … Yosh »
Je posai la main sur la porte.
Les gemmes incrustées se mirent à briller.
Et la porte s'ouvrit toute seule, sans que j'aie à pousser.
« ! »
Surpris par ce soudain, je me raidissais à nouveau et pénétrai dans la pièce.
« … »
L'intérieur était plongé dans le noir total, rien n'était visible.
Dans cette situation où la vue ne servait à rien, je portai ma vigilance au maximum.
C'est alors que —
« Quoi !? »
La porte par laquelle j'étais entré se referma.
Je me précipitai dessus, mais beau pousser, tirer, elle ne bougea pas d'un millimètre, comme si son ouverture automatique n'avait été qu'un leurre. Qu'est-ce que c'est que ça…
La tension et la méfiance firent perler la sueur sur mon front.
Soudain, la pièce jusqu'alors plongée dans l'obscurité s'illumina.
« ! »
Je frisis des yeux face à cette lumière brutale.
Une fois habitué à l'éclat, je balayai la pièce du regard.
« E… »
Ce qui sauta à mes yeux fut — —
« Qui vient là… Tu es venue te faire bouffer ? Gamine… »
— — Un dragon colossal, d'un noir d'encre.
***
« … »
« Dis, Seiichi. C'est un humain ? »
« Ça ne peut pas être un humain. … C'est pas un humain, hein ? »
Moi, Hiiragi Seiichi, errais dans ce labyrinthe incompréhensible avec Saria pour rejoindre Altoria.
Et devant nous se tenait un monstre, comme pour nous barrer la route.
« Sandman Lv : 350 »
C'était le niveau le plus élevé depuis les monstres de la « Forêt de l'Amour Triste Sans Fin ». Quoi ? Niveau inutilement élevé non ?
Le Sandman avait l'apparence d'un sable en forme humaine. Pas d'yeux, pas d'oreilles, pas de bouche. Vraiment juste du sable en forme de personne.
… Sûrement pas un humain, mais sa silhouette était identique à celle d'un humain.
Bon, monstre ou pas, faut le battre. Mais ce Sandman restait planté devant nous sans bouger d'un millimètre.
« Il est vivant, lui ? »
« … »
Ma question — ou mon marmonnement — ne reçut aucune réponse. La scène était surréaliste.
Pendant que je faisais ce constat inutile, Saria tira légèrement ma cape.
« Hé, hé »
« Quoi ? »
« Si on reste là, on n'avancera jamais ? Parle-lui, demande-lui de nous laisser passer. »
« Lui parler !? »
J'imaginai ma tête en train de parler à un bonhomme de sable.
… Je suis un dingue ! … En repensant à tout ce qui m'est arrivé, je me rends compte que je suis déjà amplement dingue. Non, je l'ai réalisé. HAHAHA ! Pour une raison inconnue, j'ai les larmes aux yeux !
Mais il est aussi vrai qu'on ne rejoindra pas Altoria en faisant face à ce Sandman éternellement, et qu'il n'y a pas d'autre option. J'ai donc suivi le conseil de Saria et lui ai adressé la parole.
… Attends ? On pourrait pas l'ignorer et passer ? me suis-je dit. Mais s'il nous attaque sans prévenir, ça sera la merde.
« H-hello ? »
« Hyoooooooooo !! »
« Hein !? Il bougeait pas et là il se met à bouger d'un coup !? »
Apparemment je l'ai contrarié. C'est parce que je lui ai parlé en anglais ? Je croyais que c'était la langue universelle… ah, ça ne vaut que sur Terre.
Plus important, ce Sandman est en pleine forme ! Il court comme un athlète de haut niveau !
D'ailleurs, il n'a pas de bouche, d'où sort sa voix !?
Bref, ce Sandman dont on ignorait s'il était vivant ou mort est hyper en forme et fonce sur nous. Mince. Même en l'ignorant il nous attaque.
« C'est pas un peu abusé !? »
« Seiichi ! Il était vivant ! C'est bien ! »
« Ouais, mais du coup il veut nous tuer ! »
Répétons-le. Le Sandman n'est pas une personne… c'est un monstre !
« Seiichi, on fait quoi ? »
« Même si tu me demandes quoi faire… »
Saria me demande innocemment ce qu'elle pense.
Même si on fuit, on ne fera que rebrousser chemin. Je n'ai pas l'intention de gâcher tout le temps passé, et nous aussi on veut vite rejoindre Altoria.
Alors, la décision est prise depuis le début.
« Ah, merde ! Faut le buter, y a pas d'autre choix ! »
Le sable, c'est faible contre l'eau, c'est un classique des jeux et mangas.
Donc mon moyen d'attaque, c'est la magie d'eau.
« [Water Laser] ! »
Je tendis la main droite vers le Sandman et lançais la magie d'eau [Water Laser].
Le sable, tant qu'il n'affronte pas de liquide, est un attribut quasi-cheat.
En pensant à cette connerie, de l'eau compressée jaillit au centre de ma paume.
Mais j'avais un peu… non, pas mal mal compris [Water Laser].
À la base, je ne connaissais que sa consommation de mana, pas son effet réel, que je découvrais à l'usage.
Et j'imaginais bêtement un truc genre jet d'eau haute pression sur Terre.
Mais en l'activant vraiment — —
Pyun. … Zudoooooooooon !
Un trait lumineux jaillit de ma paume, traversa le Sandman verticalement, et après un court instant, un rugissement terrifiant fendit le sol en deux.
…………
« La puissance est ouf… »
Blague ? C'est un vrai laser ! Et avec une consommation de mana pas si élevée pour ce dégâts… c'est quoi ce truc !
D'abord, l'effet sonore n'est pas celui de l'eau ! Quoi ? Zudoooon ! C'est une explosion !
Tandis que j'hallucinais devant cette puissance inattendue, je regardai le Sandman.
« Oo… ooo… »
Le Sandman était coupé en deux et se dissolvait en particules de lumière.
« Seiichi »
« … »
« Il a disparu »
« …… C'est ça »
Face aux mots de Saria qui constatait purement et simplement le fait, sans émotion particulière, j'eus envie de pleurer. Suis-je vraiment un humain ?
Bon, ruminer sert à rien, je récupérai vite les drops.
Comme pour le slime, la sphère d'état du Sandman était rentrée en moi sous forme de boule de lumière avant que je la vérifie.
Une carte de compétence aussi a été aspirée, mais pas vérifiée non plus. Je ferai le point global après avoir rejoint Altoria.
Au passage, mon niveau n'a pas monté, mais j'ai l'impression d'avoir fait un pas de plus hors de l'humanité. Ahaha.
Et en lisant « La vie du Sandman » qui relatait son expérience, un fait apparut.
Il ne pensait à rien.
Car ce livret « La vie du Sandman » était anormalement fin et bourré de blancs. Seule info utile : son mets favori est du sable bien gras. Info d'une inutilité telle que je l'ai déchirée sur place.
Certes, le livret d'expérience est important, mais les drops le sont tout autant.
Or les drops du Sandman étaient pires que le livret.
Aucun drop rare, juste de l'or et un seul objet.
Cet objet était — —
« Sable anti-magie »… Annule la magie et le pouvoir magique. Mais à l'état de sable, aucun effet. Il faut le chauffer pour en faire du verre afin d'obtenir un grand effet. Cependant, la magie d'attaque ne peut pas être bloquée.
C'est chiant à utiliser ! Si la magie d'attaque passe pas, l'effet est nul ! Dans quel cas on s'en sert !?
… Bon, ça doit avoir un sens. Essayons de le croire. Sinon je tiens pas le coup !
Moi qui suis déçu par un drop minable malgré un niveau excessif. Mon statut chance était censé être haut, pourtant…
« Bon, tant pis. Puisqu'on peut avancer, continuons. »
« D'accord ! »
Pour changer d'air, nous repartîmes.
Sur la route, hormis le combat contre ce Sandman, aucun autre affrontement ne survint, et nous atteignîmes une certaine pièce.
Au-delà, plus de chemin. Cul-de-sac total.
Au centre de la pièce, un coffre noir dégageant une aura funeste. Des motifs bizarres y étaient gravés. C'est un coffre, mais on a pas envie de l'ouvrir. L'apparence compte, vraiment.
« Seiichi, y a un truc posé ? »
« Ouais. Ignorons-le. »
« Tu l'ignores !? »
Parce que j'ai pas envie. Ouvrir ce coffre, j'aime pas. Il est noir, de la fumée noire s'en échappe… D'ailleurs, qu'est-ce qu'il y a dedans ? Ça fait peur.
Alors que j'ignorais ce coffre qui pue le danger pour rebrousser chemin et chercher une nouvelle route —
*Clac… Claclaclaclaclac.*
« !? »
Soudain, le coffre funeste se mit à bouger. C'est quoi ça, flippant.
« Il bouge, ce truc. »
« C-c-c-c-c'est vrai ! »
Pourquoi Saria est calme !? Moi je flippe grave !?
À la base, je supporte pas l'horreur… Qu'est-ce que c'est qu'un coffre qui bouge dans un labyrinthe. Si en plus une voix en sort — —
« … Oooooooooo… »
« Gyaaaaaaaaa ! Il a parlé ! »
Flippant, abruti ! Le slime, le Sandman… ils n'ont pas de bouche, d'où ils sortent leur voix !?
« … Kiai… »
« Ah, d'accord, le kiai. …… Hein ? »
Je ne savais plus à qui je répondais.
Clairement pas à Saria, et Altoria n'est pas là.
Alors avec qui viens-je de converser ?…
La sueur froide ne s'arrête pas.
Devant mon regard, il n'y a qu'un coffre funeste.
« … »
« Seiichi, t'es fort ! Tu parles avec la boîte ! »
C'est bien çaaaaaaaaaa !
J'ai causé avec un coffre ! Au début, j'ai même pas ressenti de malaise ! … Ah, c'est comme Saria qui parle en forme de gorille. … Non, c'est pas ça.
Bref, j'ai apparemment parlé avec ce coffre funeste. Suis-je devenu assez fort pour communiquer avec les monstres ? Je veux pas le croire !
Mais si ce n'est pas ça, y a-t-il une entité capable de parler à l'intérieur de ce coffre ?
Pendant que j'y pensais, le coffre se remit à bouger violemment.
*Clac ! Claclaclaclaclaclaclac !*
Heu, celui qui est dedans va bien !? Vu d'ici, ça secoue tellement qu'on s'inquiète pour lui !?
La peur initiale avait disparu, je me surpris à m'inquiéter pour le coffre.
Après avoir tremblé un moment, le mouvement s'arrêta net.
« Qu-qu'est-ce que c'est ? »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Moi et Saria, face à ce revirement trop brutal, ne pouvions que pencher la tête.
Alors — —
*Pop. Poppopopopo.*
Du coffre sortirent des bras et des jambes humaines.
…………
……
« Ha ? »
Une voix bête m'échappa.
Mais c'est inévitable. Des membres humains qui poussent d'un coup sur un coffre.
………………
Non non non non non ! C'est pas normal !? Et c'est dégoûtant !?
Des bras sur les côtés, des jambes complètes depuis la hanche en bas ! Je pige que dalle !?
Dans ma confusion maximale, le coffre se leva normalement et se mit à marcher.
« Il a l'air mignon ! »
« Mensonge !? »
Saria-san, un coffre avec des bras et des jambes humains, c'est mignon ça !? Moi j'y vois un perso entre horreur et comédie, incompréhensible ! Flippant mais surréaliste !
Le Sandman et maintenant ça… les persos surréalistes sont à la mode !?
« … Po… »
« Hey, toi aussi tu rougis !? »
Le coffre teinta sa boîte noire d'un rouge pâle, geste bizarre, et rougit aux mots de Saria.
C'est une créature trop mystérieuse… enfin, une existence incompréhensible. J'activai « Évaluation supérieure ».
« Coffre Lv : 900 »
« Mega fort ! »
Niveau 900 !? Choc niveau Zeanos !? Et c'est un coffre en plus !?
Ce coffre qui décolle par son apparence et son niveau parla comme au début, sans bouche.
« … Meurs… »
« Pourquoi !? »
C'est cruel ! On vient de se rencontrer ! D'abord, je l'ai même pas touché, pourquoi il me dit de crever !?
« … Moi, coffre… Vouloir… être ouvert… »
« Gomen nasai ! »
C'est vrai ! Un coffre ignoré, ça fait mal !
« … Donc, je tue… »
« C'est trop extrême comme conclusion !? »
« … »
« Ignoré par un coffreeeeeeee ! »
Mes paroles totalement ignorées, le fonça sans se soucier de rien.
Il courait comme le Sandman, d'une foulée d'athlète parfait. Ce labyrinthe forme des sprinters ou quoi ?
« De-toute-façon ! J'ai eu tort de l'ignorer ! On peut causer, alors discutons ! »
« … Dialogue, inutile… »
« Il écoute pas du tout ! »
« … Oreilles, y en a pas au départ… »
« Alors pourquoi tu parles sans bouche !? D'abord tu entends mes mots ! »
« … »
« Tu zappes quand ça t'arrange !? »
« … Meurs… »
« Faisons du catch-ball verbal ! »
Ce coffre unilatéral à outrance. J'ai horreur des coffres.
Même pendant cet échange, il ne stoppe pas sa charge.
« … Puisqu'on peut causer, calmons-le d'abord ! »
Le Sandman ne pouvait pas converser, mais celui-ci comprend la langue humaine et peut dialoguer.
Alors, si on peut résoudre ça pacifiquement sans le buter, c'est la meilleure option.
Pour ne pas reproduire l'erreur du Sandman, je décidai d'utiliser la magie d'eau la moins coûteuse en mana.
« Arrête ! [Aqua Bullet] ! »
Je tendis la paume vers le coffre et l'invoquai.
Comme pour [Water Laser] sur le Sandman, une petite bille d'eau compressée apparut au centre de ma paume et fila vers le coffre.
*Pyun.*
Un instant.
Mon [Aqua Bullet] transperça le corps — ou ce qui en tient lieu — du coffre à une vitesse folle, d'une facilité déconcertante.
…………
« … Re… gret… »
Le coffre se changea en particules de lumière et disparut.
Le silence régna sur les lieux.
Au milieu de ce calme, Saria, qui avait tout observé, parla après un temps.
« Seiichi »
« … »
« Il a disparu »
« CHI KUSHO OOOOOOOOOOOOOOOOOOO ! »
La même réplique que pour le Sandman, je hurlai sur place.
Et — —
« Niveau augmenté »
Une voix inorganique, incapable de lire l'air, résonna dans ma tête.