« Attendez ici. »
Moi, Takamiya Shota, je me dirigeais vers un certain endroit avec tous les élèves de l'école.
Après notre invocation, quand les élèves se furent calmés, les gens de ce monde… plus précisément, ceux qui nous avaient invoqués, nous adressèrent la parole.
Ceux qui nous avaient invoqués portaient tous des robes comme on n'en voit que dans les jeux ou les mangas, et chacun tenait un bâton à la main. On dirait vraiment des magiciens.
Au début, les représentants respectifs se présentèrent mutuellement, mais ensuite, pour une raison quelconque, les professeurs furent emmenés ailleurs par d'autres personnes en robe.
Du coup, il n'y a plus que nous, les élèves, dans ce lieu. Où diable nous a-t-on emmenés ?
« Putain… qu'est-ce qu'ils comptent faire en nous laissant poireauter dans un endroit pareil ? »
« Probablement nous faire rencontrer le chef de ceux qui nous ont invoqués. »
C'est Kannazuki-senpai, calme comme toujours, qui répondit à la marmonnade de Kenji.
Effectivement, comme le dit Kannazuki-senpai, juste devant l'endroit où nous attendons se trouve une grande porte en bois au design sophistiqué.
Ça crie « il y a des gens importants à l'intérieur ».
Le chemin menant à cette porte était bordé de vases et de tableaux coûteux. Vu qu'il y a quelque chose qui ressemble à un lustre — pas une simple bougie — dans ce monde où l'électricité ne devrait pas exister, la lumière doit être assurée par ce qu'on appelle la magie.
Pendant que je ruminais tout ça, Kannazuki-senpai dit d'un air posé :
« Peu importe la personne qu'on va rencontrer maintenant. Mais plus que ça, ce sont les professeurs qui m'inquiètent… »
C'est pas « peu importe », quand même… Mais c'est bien la fille du groupe Kannazuki, elle a l'habitude de rencontrer des gens importants. Elle ne montre pas le moindre signe de tension.
Tandis qu'on spéculait mutuellement sur ce qui allait se passer, l'homme qui nous guidait réapparut.
« Vous avez attendu. Les braves vont maintenant rencontrer le roi. Veillez à ne commettre aucune impolitesse… »
L'homme dit ça et ouvrit la porte devant nous.
Une tension palpable émanait de l'entourage.
Moi aussi, je suis tendu.
Le seul à ne pas l'être ici, c'est probablement un gros calibre comme Kannazuki-senpai.
« Alors, par ici… »
Poussés par l'homme, nous fîmes notre entrée dans la pièce.
En entrant, un spectacle digne d'un palais fastueux, comme on n'en voit que dans les histoires, s'offrit à nos yeux.
Au fond, un homme était assis sur un fauteuil d'un luxe ostentatoire, flanqué à gauche et à droite de types vêtus comme des nobles d'histoires qui nous mataient sans gêne.
Le type sur le fauteuil, c'est le roi, et les nobles à ses côtés, ses ministres ? Derrière eux, des gaillards en armure d'argent complète faisaient le guet.
Face à ce spectacle anormal qu'on ne verrait jamais sur Terre, à part quelques élèves dont Kannazuki-senpai, tout le monde en perdit la parole. Putain, quel culot, Kannazuki-senpai. Qu'est-ce qu'elle mate si tranquillement ?
Moi non plus, je n'ai pas pu lui dire ça, cloué sur place comme la majorité des élèves.
On nous guida, suivant l'homme en robe.
Et enfin, nous arrivâmes devant celui qui semblait être le roi.
« Alors, tout le monde. Mettez un genou à terre et baissez la tête. Vous êtes en présence du roi. »
Face à cette injonction brutale de l'homme en robe, nous avons tous réagi diversement : certains penchèrent la tête, d'autres ressentirent une pointe de colère. Moi, c'était la seconde option.
Ceux qui penchent la tête mettent juste du temps à comprendre ce qu'on leur dit brutalement.
Mais plus que ça… nous avons été invoqués de force, et on nous ordonne de baisser la tête… c'est pas dingue, ça ?
En pestant intérieurement, je portai mon regard sur le roi.
Cheveux gris, yeux bleus. Rien que ça montre qu'il n'est pas japonais, ce quinquagénaire.
Son apparence, vu qu'on est dans un autre monde, ne me choque pas plus que ça, mais l'air suffisant qu'il dégage, ça, je ne peux pas l'avaler.
Pendant que je me fais cette impression, un des nobles à côté du roi élève la voix.
« On vous dit que vous êtes en présence du roi ! Baissez la tête ! »
Qu'est-ce qu'il raconte, ce type ? Nous sommes des « braves » invoqués contre notre gré, et il le sait, non ?
Moi et d'autres élèves qui ont ressenti la même chose froncent les sourcils aux paroles du noble.
C'est alors que Kannazuki-senpai, qui s'était tue jusqu'ici, se planta devant le roi comme la représentante de tous les élèves et prit la parole :
« ——— Je suis sincèrement navrée. Nous ne connaissons pas les convenances pour ce genre de situation, alors je vous prie de bien vouloir nous pardonner. »
Pas seulement le fait qu'elle prenne la parole d'un coup, mais qu'elle baisse la tête devant des gens qu'elle n'apprécie pas… nous restons tous bouche bée.
Kannazuki-senpai se retourne soudain vers nous.
« … Pour l'instant, on n'a pas d'autre choix que de leur obéir. Nous n'avons ni biens ni pouvoir dans ce monde. Je n'ai pas envie de faire baisser nos chances de survie en les provoquant inutilement. Baissons la tête en silence. »
À sa voix basse, ceux qui l'entendirent obéirent à contrecœur.
Ceux qui n'avaient pas entendu finirent par s'incliner eux aussi, entraînés par le mouvement.
… C'est quoi ce bordel ?
Je ne pensais pas que tout le monde obéirait, mais vu l'imprévu, tout le monde s'inclina, et finalement tous furent à genou.
Même dans cet état, je lorgnai discrètement le roi.
Le roi renifla comme si notre attitude allait de soi, et se leva.
« Vous avez bien voulu être invoqués en braves pour sauver mon pays. C'est normal, mais je vous remercie quand même. Recevez ma gratitude, et pleurez de joie. »
L'attitude du roi qui nous regarde de haut en disant ça, ce n'est pas l'attitude de quelqu'un qui remercie. D'abord, c'est vous qui nous avez invoqués de force, bordel.
Et pourquoi devrions-nous être reconnaissants d'être remerciés ?
« Je déteste les discussions inutiles. Je vais vous donner un ordre tout de suite. Un seul ordre : éliminez le roi démon qui menace ce monde. C'est tout. Heureusement, le roi démon est actuellement sans force. Il faudra au minimum quatre ans pour qu'il revive vraiment. Mais le fait qu'il revive ne change pas, et les monstres et démons deviennent plus actifs. C'est là que vous intervenez. »
D'un ton plat, le roi continue de parler comme si nous acceptions d'emblée cet ordre dément.
Un ordre ? Jusqu'où va-t-il nous prendre pour des cons, ce vieux ?
En plus, quatre ans avant la vraie résurrection du roi démon… avec tout ce temps, pourquoi nous invoquer si vite pour nous faire tuer le roi démon ? Ils n'ont jamais pensé à s'en charger eux-mêmes.
Tandis que je refoulais ma colère montante, je vis Kannazuki-senpai, elle aussi à genou, nous regarder.
Kannazuki-senpai nous lançait, à nous ses amis d'enfance qui la connaissons depuis toujours, un regard glacé, un mépris profond qu'on ne lui avait jamais vu, dirigé sournoisement vers le vieux… le roi pour qu'il ne le voie pas.
F‑froid… je ne suis pas maso, ça me fait juste flipper.
Pendant que je flippe intérieurement pour Kannazuki-senpai, je sentis un élève se relever à côté de moi.
« Arrêtez de déconner ! Pourquoi on devrait obéir à un vieux qu'on vient de rencontrer ! »
« Honnêtement, je pige pas non plus. »
« C'est ça ! Un monde sans divertissement, c'est mort ! On peut même pas utiliser nos portables ! »
« … Le problème, c'est là ? »
« Non non, ce que dit Airi est important. Je suis une fille ultra-moderne. Et puis, pas que le divertissement, le maquillage, on peut faire ? »
« … Rumi, tu te maquilles pas, si ? »
« Mouais. J'en ai pas besoin. Mais les produits de soin, c'est indispensable. Et le vernis à ongles ? »
Celles qui s'étaient levées étaient les filles du groupe connu de notre lycée.
Connu, mais pas en bien.
La première à avoir hurlé, Nojima Yuka, a des parents japonais et britannique, cheveux blonds naturels raides jusqu'à la taille, uniforme modifié à outrance, et une tokkō-fuku par-dessus. On voit un truc qui ressemble à des bandages à l'ouverture de l'uniforme. Probablement un sarashi… c'est quel manga, ça ?
Elle était apparemment chef d'un gang de filles motardes super connu.
En plus d'être super belle, son statut de chef la tenait à distance des autres.
La suivante, Shimizu Noa, cheveux courts noirs avec les pointes bleues, une beauté du même niveau que Nojima. Pas de modifications tape-à-l'œil comme Nojima, mais l'uniforme porté n'importe comment, piercings inclus.
Shimizu, malgré son look, est un mannequin hyper connu. C'est pour ça qu'elle porte son uniforme défait avec une aisance déconcertante, sa silhouette élancée aidant.
Cette Shimizu traîne souvent avec Nojima. En première, on était dans la même classe, elle tripotait son portable en cours ou séchait avec Nojima.
Celle qui a dit un truc à côté de la plaque et s'est fait tacler par Shimizu, c'est Watari Airi.
Airi a un air un peu gyaru mais sans maquillage, une beauté level Nojima, ce qui est bizarre.
Elle porte des accessoires voyants, mais si on lui parle, elle est marrante, traîne avec Nojima et les autres, mais s'entend bien avec toutes les filles.
Nojima et Shimizu ont un air de loups solitaires, mais Airi, elle, s'intègre facile même avec elles, une fille décalée mais incroyable.
La dernière, avec son langage typique de gyaru, c'est Amakawa Rumi. Contrairement à Airi, c'est une gyaru parfaite.
Cheveux teints en brun avec des vagues lâches. Comme dit Shimizu, zéro maquillage. Et pourtant belle… specs de gyaru trop hautes, non ?
Moi non plus je ne suis pas super proche, mais contrairement à Shimizu et Airi, elle portait l'uniforme avec un souci de style.
J'analysais calmement celles qui s'étaient levées d'un coup, mais en vrai, j'ai pas le temps pour ça.
Faut faire taire Nojima et les autres, sinon dans le pire des cas on se fait tous tuer ici.
À moins que l'invocation de braves ne soit possible que tous les X ans…
D'ailleurs, les gars du groupe des branleurs, d'habitude si décontractés, sont totalement tétanisés et inutiles. Moi y compris, je suis un lâche. Les filles, c'est fort.
En tout cas… y a bien quelques humains comme nous qui s'opposent à cette invocation dans un autre monde, ça c'est confirmé.
Pendant que je pensais ça, comme prévu, le ministre chauve pique une crise face à l'attitude de Nojima et sa bande.
« Sachez votre place ! Vous êtes en présence du roi ! »
« Ferme-la ! Le chauve, dégage ! »
« Ch-chauve !?… J'y tiens, pourtant… »
Ah, le chauve a l'air effondré. Courage.
Je compatis légerement au chauve qui se fait éconduire, mais le roi, vautré sur son trône, renifla.
« Ma foi. Puisque vous avez un avis à mon égard, je vous accorde exceptionnellement la parole. Allez‑y, dites-le. »
« Bah alors, sans façon… renvoie-nous dans notre monde d'origine ! »
« C'est ça. On se fait décider de force d'aller dans un autre monde par une voix bizarre, et maintenant on nous dit d'aller buter le roi démon ? C'est une blague ? »
« Je sais pas trop ce qui se passe, mais moi les trucs chiants, très peu pour moi. »
« Roi démon, ça veut dire Dr○gon Quest, quoi ! »
« … Airi, tais-toi. »
… Ouais, zéro sérieux.
Grâce à Nojima et sa bande, j'ai retrouvé un peu de marge, alors je jette un œil autour. Kenji compris, la plupart sont ahuris. Kannazuki-senpai, elle, inchangée.
Quoi qu'il en soit, la tension est retombée, c'est déjà ça. On a juste découvert qu'Airi est une idiote finie.
Pendant que je me dégonfle devant la bêtise d'Airi, le roi reprend sans changer son air suffisant.
« Quoi que vous disiez, vous n'avez pas de droit de regard. Regardez le dos de votre main gauche. »
Sur ce, je baisse les yeux sur le dos de ma main gauche. Nojima et les autres font pareil.
Je regarde… rien de particulier. Qu'est-ce qu'il y a sur le dos de ma main gauche ?
« Sur le dos de votre main gauche est gravée la "Marque de servitude" qui vous force à travailler comme guerriers pour mon pays ! Vous comprenez maintenant que vous ne pouvez pas nous désobéir ? Dommage ! »
… ?
C'est moi qui suis bizarre ? Y a rien de gravé sur le dos de ma main gauche ?
Je vérifie les mains des autres… pareil, rien.
Et Nojima et sa bande non plus, apparemment :
« Marque ? Y a rien du tout ? »
« … En effet. »
« Je me disais que les tatouages, très peu pour moi… mais y a vraiment rien. »
« Eh !? J'attendais un truc stylé, c'est quoi ce mensonge !? »
Mise à part la réplique d'Airi, personne n'a de marque gravée ou dessinée sur le dos de la main.
Une fois vérifié, je regarde le roi.
« Eh, sérieux ? »
L'air suffisant de tout à l'heure a disparu comme s'il n'avait jamais existé, les yeux écarquillés, il lâche ça.
Putain… le vrai visage du roi ? Et quel ton léger…
Le roi cligne des yeux plusieurs fois, mate le dos de nos mains.
Finalement, comprenant qu'il n'y a vraiment pas de marque, il interpelle le vieillard en robe à côté de lui.
« Hé hé, la marque est pas sortie ? On fait comment ? C'est pas grave ? J'ai un peu trop fait le malin, là ? Hé, c'est bon ? C'est bon, hein !? »
Le roi est en panique totale. Où est passé l'air suffisant ?
Le vieillard en robe, supplié par ce roi, balance avec un sourire rafraîchissant :
« Imprévu ! »
« Mensoooooon !? »
Il se dégage totalement ! Le roi a une tête de désespoir. C'est pathétique.
« N‑non, fais quelque chose… Vieux‑mon ! »
Pourquoi tu connais ce gag ? Et quel roi pourri. Aucune issue.
Nojima et les autres, comme les autres élèves, sont sidérés par ce sketch soudain.
Kannazuki-senpai, elle, lance un regard glacé à en faire pâlir. Arrête ! Les PV du roi sont à zéro !
« C'est 어쩔 수 없군요, Roi. Je vais sortir l'ultime atout. »
Le vieux joue le jeu du roi, sérieux ?
« Tara-tatatta-ta~ ! Otage~ ! »
Il balance un truc atroce comme ça, naturellement !? Et il fait les bruitages avec la bouche, c'est trop triste ! En plus c'est Dr○emon ! Pourquoi il connaît ça !?
Ignorant notre stupeur, le vieux parle à un soldat qui acquiesce et court.
Peu après, le soldat revient avec un truc genre cristal.
« Si les braves désobéissent à nos ordres… leur vie s'arrête là, vous comprenez ? »
Le vieillard en robe pose la main sur le cristal, et une image flotte dans les airs, technology terrestre dépassée.
L'image montre nos professeurs, enfermés dans ce qui ressemble à une geôle.
« Na… »
« … »
J'émets un son involontaire, l'expression de Kannazuki-senpai se durcit.
« Ce sont vos camarades, non ? Je ne souhaite pas faire ça, mais si vous n'obéissez pas, ils n'auront d'autre choix que de mourir. »
Face aux paroles du vieillard, nous ne trouvons rien à répondre.
Le vieillard continue, indifférent.
« Bien sûr, si vous les abandonnez, c'est votre choix. Mais nous, nous avons le moyen de vous renvoyer dans votre monde ? Si vous ne nous obéissez pas, nous devrons tuer inutilement. D'ailleurs, à part nous qui vous avons invoqués, personne ne peut vous renvoyer. »
« !? »
En gros, notre retour dépend entièrement de leur bon vouloir.
Ils sortent des cartes maîtresses les unes après les autres…
Rentrer, je veux bien, mais la seule méthode, c'est d'obéir.
Même si on rentre, est-ce qu'on a une place là-bas ? Probablement pas. Ils ont dit qu'ils effaçaient nos souvenirs, il me semble.
C'est ce que disait la voix qui se faisait passer pour un dieu, avant qu'on soit envoyés ici.
Mais bon, tant qu'on n'est pas rentrés sur Terre, réfléchir plus loin n'a pas de sens.
Chikushō… ils visent juste là où ça fait mal.
Moi et Nojima et sa bande faisons la grimace, et cette fois, c'est Kannazuki-senpai qui se lève.
« ——— En d'autres termes, pour rentrer dans notre monde, nous n'avons d'autre choix que de vous obéir, c'est ça ? »
« C'est exactement ça. »
En entendant ça, Kannazuki-senpai fusille le vieillard du regard.
« Ordure… »
« Hmm ? Pourquoi êtes-vous en colère ? La pensée des braves d'un autre monde m'échappe. »
Des paroles qui grattent les nerfs à chaque fois… nous sommes tous à deux doigts d'exploser.
Nojima, elle, a l'air prête à lui sauter à la gorge, retenue par Shimizu à côté.
« Les capacités physiques des braves sont faibles pour l'instant, mais si vous les entraînez, elles deviendront une force considérable. Avec un tel pouvoir, vous n'aurez plus rien à craindre, non ? »
Le vieillard dit ça, mais pour nous qui avons vécu une vie paisible et monotone au Japon, on nous dit soudain d'aller buter le roi démon, c'est impossible.
Les insectes, soit, mais personne ici n'a jamais tué intentionnellement un chien ou un chat.
Mais les paroles du vieillard ont suffi à faire basculer le cœur d'autres élèves.
« C‑c'est vrai… »
« Nous, on est des braves, non ? Donc on est forts ? »
« Alors ça va pas être un problème ? »
« Au final, faut le buter pour rentrer, non ? »
Les élèves prennent la parole les uns après les autres, positifs pour la visite du roi démon.
Vraiment okay ? Nous, on n'est pas comme Airi, on ne voit pas ce monde comme un Dr○gon Quest, non ?
« Hé, hé… tout le monde a l'air motivé, non ? »
Kenji, à côté de moi, me murmure ça.
« Bah… si la seule façon de rentrer sur Terre, c'est qu'ils nous y renvoient, alors buter le roi démon, c'est inévitable, on peut le penser. En plus, parait qu'on a un pouvoir démentiel. »
« C'est si simple que ça ? »
« Pas du tout. »
Nous ne sommes pour ce pays que des pions commodes. Peut-être qu'une fois le roi démon tué, ils ne nous renverront pas et nous tueront.
Mais à l'instant T, si on ne leur obéit pas, y a pas d'avenir.
En y réfléchissant, je jette un œil à Kannazuki-senpai.
Elle fait une tête compliquée, comme si elle rumine quelque chose.
Kannazuki-senpai a peut-être atteint la même conclusion que moi…
Tandis que divers sentiments tourbillonnaient chez les élèves, le roi, redevenu aussi suffisant que tout à l'heure, comme si sa crise n'avait jamais existé, annonce :
« Hmph. De toute façon, discuter plus longtemps est inutile. Votre visite du roi démon est absolue. Vous êtes quand même des braves. Je vous autorise à séjourner dans les chambres de ce château. Soyez reconnaissants. Et dès demain, vous entraînerez pour la visite du roi démon. C'est tout, dégagez. »
Il balance sa conclusion unilatérale, se lève du trône et s'apprête à partir.
« At‑attendez ! La discussion n'est pas finie ! »
Face à cette décision trop unilatérale, Kannazuki-senpai élève la voix, et les soldats derrière pointent simultanément lances et épées sur nous.
« … ! »
Devant les lances braquées, Kannazuki-senpai s'immobilise.
Et le roi partit sans se retourner une seule fois.
« Bon, résignez-vous, braves. Les soldats vont vous guider jusqu'aux chambres. Reposez-vous bien aujourd'hui. Je me réjouis de l'entraînement de demain. »
Le vieillard en robe balance ça et déguerpit à son tour.
Les ministres et compagnie suivent le mouvement.
Il ne reste que nous, tous les élèves, les soldats qui nous tiennent encore leurs lances sous le nez, et tout au fond, un homme d'âge mûr en armure, bras croisés, yeux fermés.
Ce type dégage une aura différente des autres soldats.
Les yeux fermés, il dit aux soldats :
« … Conduisez les braves à leurs chambres. Pas de brutalité. »
Voix basse, sans émotion lisible.
Poussés par les soldats, nous nous levons et sommes menés vers les chambres où nous serons logés de force.
Pendant le trajet, Kannazuki-senpai a l'air préoccupé, Kenji et moi angoissons pour la suite.
La plupart des autres élèves, on ne sait quand, ont l'air détendus, intéressés par le fait de loger au château, et plus personne ne réfléchi sérieusement à la visite du roi démon.
Face à l'attitude ambiante, même Kannazuki-senpai finit par souffler, et Kenji et moi arrêtons un moment de trop réfléchir.
De toute façon, la résurrection complète du roi démon, c'est dans quatre ans. Elle pourrait arriver plus tôt, mais la probabilité est très faible.
D'ici là, on trouvera bien une solution.
Au final, tout le monde, Kannazuki-senpai comprise, a misé sur une résolution par le temps et a cessé de réfléchir en profondeur.
En plus, comme ceux qui étaient optimistes tout à l'heure, nous avons quand même un pouvoir. Ça ira.
Oui, nous nous sommes forcés à nous convaincre.
——— Et plus tard, nous réaliserons à quel point cette pensée était naïve.