C'est terminé.
« Pas possible. »
Face à ce monde qui l'annonçait avec un visage radieux, je n'ai pas pu m'empêcher de répliquer ainsi.
Mais… mais c'était le Dieu ! On avait le droit de terminer comme ça, sans aucune explication ?
Pourtant, contrairement à mes pensées, les statistiques ont affiché des informations.
***
Nous avons éliminé la menace de manière impeccable.
Il est pratiquement certain que cette divinité ne ressuscitera plus.
***
Éliminer… ?
… Je suis loin d'être un tas de poubelle.
Al, qui nous observait tous deux bouche bée, reprit soudain ses esprits.
« C'est… vraiment fini ? »
« Hein ? Ah oui, on dirait bien que ça l'est… »
« …Ça ne me fait pas l'impression du tout. »
Comme elle le disait, j'avais vraiment l'impression de ne rien avoir vaincu.
En fait, au final, ce n'était pas nous qui avions triomphé, mais les statistiques.
***
Très bien. La divinité démoniaque est neutralisée. Je reprends donc immédiatement mon périple d'entraînement.
***
« Non, attends ? Pourquoi encore ?! J'ai déjà fait le tour du monde entier, et le Dieu peut enfin s'afficher sous forme de statistiques, non ?! »
Qu'est-ce qu'il veut bien exiger de plus ?!
Franchement, je voudrais juste qu'elle retourne auprès moi en tant que mes propres stats !
***
Je crains que cela ne soit pas possible.
J'ai renoncé à devenir vos statistiques personnelles, mais je ne peux négliger ma propre perfectionnement.
***
Ne renonce surtout pas ! S'il te plaît, donne tout !?
***
Avec ces mots, je vous laisse.
***
Après cet unique avertissement, elle disparut de notre vue.
…Attends ? Il n'est vraiment parti ?!
« R-reviens, Mes Statistiques ! Reviens vite ! »
Mes appels désespérés restèrent vains. Seul mon écho triste résonna dans cet espace vide.
Alors que je baissais la tête, Saria s'approcha doucement et me tapa sur l'épaule.
« Seiichi. On rentre ? »
« …Oui. »
Je me contentai de hocher la tête.
« Très bien… On regagne alors — »
— Encore une fois enchanté de te retrouver.
!
Incapable de changer le départ des statistiques, je repris mes esprits pour retourner à Telbeil quand une voix nous interpella brutalement.
Si Saria et les autres eurent également peur, il semblait donc que ce son parvienne à chacun d'entre nous.
Bien que surpris par cette voix différente de celle du monde, je m'en souvenais parfaitement.
« C'est… le Dieu ?! »
« Hein ?! »
À mes paroles, Saria et les autres écarquillèrent les yeux, manifestant une vive méfiance.
« Attendez ! Le Dieu de cette voix est gentil ! Enfin, je crois ! »
« "Je crois", c'est un peu cruel. Enfin, étant donné la situation actuelle, tu as bien raison d'y aller prudemment. »
Un instant plus tard, une silhouette humanoïde similaire à celle de la divinité démoniaque apparut devant nous.
Visuellement identique à l'autre entité, mais sa présence était totalement différente.
Là où la première exhalait une aura glaciale rejetant tout, cette figure humaine enveloppait plutôt de douceur… et même dans sa sévérité, on distinguait une réelle bienveillance.
Tandis que Saria et les autres sursautaient face à cette apparition divine sans préavis, le Dieu poursuivit.
Pour la seconde fois, ravie de te retrouver.
« B-bien sûr ! Je vous remercie infiniment pour toute votre aide à ce moment-là… »
En réalité, c'est ce Dieu qui avait été à l'origine de mon arrivée dans ce monde.
Le motif ne relevait pas d'une noble invocation de héros, mais simplement de vouloir réguler une démographie terrestre devenue incontrôlable.
Bien que l'idée initiale fût de les téléporter vers d'autres mondes, l'invitation impériale de Kaiser avait interféré, faisant basculer Senpai et ses camarades du côté de l'empereur en tant que Héros.
Sauf que si l'on restait groupés lors du transfert, on aurait atterri au même endroit. Mais rejeté par mes camarades de classe, j'avais atterri seul ailleurs.
À l'époque, j'étais juste désespéré et tout allait mal. Mais grâce à la compassion de ce Dieu envers un type comme moi, il m'a offert le don catastrophique qu'est Déconstruction Totale. C'est grâce à ça que je suis toujours en vie.
« Grâce à vous, j'ai pu rencontrer Saria et les autres, et construire ce que je suis aujourd'hui. Alors… merci vraiment. »
Je n'aurais jamais imaginé que tu me tiendrais ce discours… Et encore moins que tu viendrais à bout de la divinité démoniaque. Depuis ce jour-là, tu as peut-être évolué sous l'influence du Fruit de l'Évolution.
« Hein ? »
Stupéfait de voir ce terme surgir soudainement, je n'eus pas le temps de poser de question que le Dieu enchaîna.
Certes, tes statistiques d'alors étaient misérables. Au point de n'avoir presque aucune chance. Malgré tout, je t'ai offert un don… ce choix n'avait aucun lien avec tes probabilités système. C'était purement volontaire de ma part. Après tout, je suis un Dieu au niveau de cet ennemi. Ignorer tes stats pour influencer directement un individu reste chose aisée.
Ayant ces mots, il est vrai que bien des faits semblaient mystérieux.
Bien que mes attributs avant évolution fussent déplorables, j'avais paradoxalement une sorte de bonne fortune… ou plutôt, une malchance incroyable qui tournait parfois à l'avantage.
Que quelqu'un avec une chance statistique de 1 puisse obtenir un pouvoir spécial relève de la pure merveille.
Cependant, en voyant directement la puissance de la divinité démoniaque, je comprenais désormais que seule une divinité capable d'ignorer les systèmes pouvait permettre un tel phénomène.
Néanmoins, il demeurait encore beaucoup d'éléments incompréhensibles.
Comment un Dieu disposant d'une telle force avait-il pu céder aux interférences de l'Empire Kaiser ?
Apparemment, devinant ma pensée, il décida d'apporter quelques précisions.
Avec le recul, il semble que ton invocation ait été manipulée par ce même ennemi. Sans cela, pourquoi les humains pourraient interférer avec nos pouvoirs ? Maintenant, je n'ai plus idée du réel motif ayant guidé leur appel.
Même si je commençais à entrevoir les desseins du démon, je ne compris jamais pourquoi ils voulaient précisément invoquer notre groupe. Ce n'est pas comme si ça changeait grand-chose.
Mais parlons de toi. Je pense que tu bénéficiais déjà de la bénédiction du Fruit de l'Évolution avant même mon intervention.
« L-la bénédiction du Fruit… ? »
Exactement. Sinon, survivre dans cette forêt aurait été strictement impossible. Toi avec des scores toutes catégories à 1 face à des monstres niveau 120 ? Aucun espoir.
« E-effectivement. À mon niveau à l'époque, abattre les choses par la nausée relevait normalement de l'impossible. »
Oh, c'était bel et bien ton aptitude naturelle.
« P-poiiiourquoiuuu ?! »
Donc, indépendamment du fruit, mes relents d'alors auraient été mortels ? J'hallucine complètement.
Enfin, bon, après avoir traîné plusieurs jours dans cette jungle humide sans jamais prendre de bain… disons que mon hygiène avait logiquement dérivé.
Avant que je ne réalise à qui je tentais vainement de me justifier, le Dieu reprit.
Cette bénédiction correspondait à ta capacité à survivre. Face à un tel fossé de niveaux et d'attributs, le monde et le système auront senti instinctivement que tu étais protégé par le Fruit. C'est pourquoi, malgré les coups reçus, les données se sont ajustées et tu en es sorti indemne.
« Euh… je capte plus rien là… »
Une chose était sûre : le Fruit m'avait permis d'encaisser les assauts des Clever Monkeys sans y laisser la peau.
Par contre, ce que je ne savais toujours pas expliquer, c'était pourquoi cette essence m'avait choisi.
« Avant d'arriver ici, je n'avais jamais vu un objet pareil, même de loin… »
Normal. Ta protection débuta uniquement à ton atterrissage. Sinon, personne n'aurait été téléporté dans un lieu mortel par définition. Ta malchance systématique t'y a dirigé. Dès tes pieds touchèrent le sol, le Fruit te repéra instantanément et déploya ses effets.
« Donc… pourquoi exactement… »
Parce que tu occupais le rang biologique le plus bas de tous.
Quel commentaire provocateur !
Ils m'ont protégé parce que j'étais le specimen le plus nul biologiquement ? C'était de la pitié pure ?!
Écoute bien. Le Fruit possède le pouvoir de propulser un être au sommet absolu. Mais si ce dernier est déjà structuré ou vit naturellement, ses effets s'amenuisent drastiquement. Prenons par exemple… la jeune fille originaire des monstres, là-bas.
« Ah… »
Sensibilisée par l'attention divine, Saria raidit le corps.
Néanmoins, je saisissais globalement sa logique.
Saria, qui avait ingéré dix fruits comme moi, n'avait pas connu une mutation aussi absurde. Ou du moins, moins incompréhensible que la mienne. Quoiqu'avoir changé d'espèce monstrueuse vers humaine soit déjà bizarre.
Mais il est indéniable que je fus le plus anormal dans ce domaine.
À y regarder, Ruieru dépassa même Saria en folie évolutrice. Passer d'un âne à un humain serait considéré comme une simple transition neutre. En outre, sans qu'on y prenne garde, sa morphologie prit des traits cosmiques insensés.
Entendre ces mots divine permettait enfin d'y voir clair.
Comprendre que le simple animal qu'est l'âne possède un statut biologique inférieur à celui d'une créature monstrueuse devenait logique. Même si cela relève surtout du ressenti subjectif dont j'ignore le fond scientifique. De toute façon, je vis au feeling alors je ne vérifie pas les détails taxinomiques !
« Attends… Si je comprends bien, le motif de mes transformations sidérantes… »
…C'est parce que tu étais l'individu au rang vital le plus infime de tout l'univers.
Quelle information nouvelle je n'aurais jamais souhaité connaître !
Moi, je n'étais pas seulement le plus faible ici, mais littéralement au plancher des existence animales à l'échelle cosmique ?!
C-c'est pourquoi mes métamorphoses étaient aussi absurdes… Mais j'ai encore du mal à accepter !
On ne s'imagine pas recevoir un choc psychologique aussi violent au dernier acte…
Ha ha ha. Tant mieux au final. Cela t'a permis d'absorber intégralement les effets du Fruit mieux que quiconque. Issu de notre collision avec le dénommé antagoniste, ce joyau recèle des énergies incalculables même pour nous. Justement parce qu'il fonctionnait hors des règles habituelles, il se présenta devant toi indépendamment de tes paramètres.
Le fruit tomba justement devant moi, et j'en ramassai une multitude, uniquement parce qu'il constituait une entité autonome, détachée de mes courbes de hasard systémiques. Seule cette indépendance me permit de les consommer.
Ce Fruit t'attendait patiemment. Ici, avant même ton transfert.
« … »
Devant cette déclaration, je me tus net.
Grâce à lui, je dus énormément de ma survie.
Dans la Forêt de l'Amour Triste Sans Fin, il cala ma faim et sauva Saria.
Certes, ces apports transformèrent progressivement mon anatomie humaine en quelque chose d'exotique. Mais rétrospectivement, c'est cette puissance brute qui me permit d'anéantir l'ennemi.
Bien sûr, l'idéal aurait été de rester normal et vivre paisiblement sans ces atouts phénoménaux.
Un modeste potentiel pour se défendre suffirait largement. Sauf que cette marge de manœuvre finit par basculer dans un conflit direct contre le tyran démoniaque. On ne peut jamais prédire le cours des événements.
En proie à ces réflexions, murmurai spontanément.
Merci sincèrement au Fruit de m'avoir sauvé à maintes reprises.
À ces mots venus du cœur, le Dieu secoua la tête.
Tu le remercies peut-être ardemment, mais le Fruit te reconnaît tout autant. Il fut celui qui attendit ton arrivée avec le plus d'impétuosité.
Hein ? Q-comment puis-tu affirmer cela ?
Difficile à chiffrer objectivement, mais il provient initialement de notre énergie vitale. Mon intuition le confirme sans ambiguïté.
Étrange sentiment d'incompréhension totale. Mais puisque le Divin le prétendait, il fallait bien l'admettre. Après tout, qu'un mortel saisisse réellement l'esprit supérieur relève de l'impossible.
Assez causé. Je voulais surtout te présenter mes félicitations.
Hein ?
Grâce à toi, nous avons contré ses funestes projets. Sans toi, non seulement cette planète aurait péri, mais tout l'univers se serait effondré en un domaine régi exclusivement par sa tyrannie. Ses capacités post-résurrection surpassaient facilement les nôtres et maîtrisaient désormais des pouvoirs inconnus. Aussi, sois remercié du fond de l'âme.
N-non ! Je n'ai agi que par simple souhait de voir les habitants continuer leur existence tranquille. Rien de plus. Et franchement, je n'ai même pas vaincu le tyran… c'est mon interface technique qui a effectué le travail… »
En expliquant, une idée traversa mon esprit : dire que mon système "tue" quelqu'un demeure terriblement confus.
Pourtant, sans toi, ce système n'aurait jamais acquis une telle stature terrifiante. Tes propres données deviendraient capables de nous neutraliser aussi facilement que pour l'ennemi. C'est précisément ta singularité qui permet ces exploits.
Un outil capable de terrasser un Dieu ? Désolé, je ne connais pas ce genre de modèle. Ma propre barre de caractéristiques reste banale.
Tiens, je n'y avais pas prêté attention, mais ne semblent-ils pas obéir servilement à tes ordres, eux qui régissent pourtant concepts et territoires que nous créâmes ? Du coup, serais-je tenu d'utiliser des formules soutenues envers toi ?
Aaaaah ! P-prie pour que cessiez ça ! Je ne mérite absolument pas un tel traitement !
Mettons le tyran de côté, être adressé par un dieu commun avec une politesse excessive relevait de l'effroi pur.
Soudain, une réplique émanant du Monde, jusque-là silencieux, retentit.
Bien entendu, la divinité doit employer les formes respectueuses envers Seiichi.
Tu peux pas rester discret un instant ?!
C'est ta progéniture spirituelle après tout ! Le privilégier alors que je suis ton créateur initial, ça passe comment ?!
Pendant que je ripostais aussitôt face à cette affirmation du globe, le Dieu marmonna avec une bienveillance naturelle.
Tu demeures inchangé depuis ce jour lointain. Refusant obstinément de sombrer dans les ténèbres et gardant ta droiture première… C'est peut-être pour cela que tu correspondis parfaitement au Fruit.
Hein ?
Laisse tomber. Mes obligations se terminent ici. Néanmoins, ce royaume nous échappe irrévocablement. Je pourrais suivre vos destins en tant que protecteur invisible, mais vous possédez déjà en vous-même les ressources nécessaires. Je vais donc m'effacer dorénavant.
Alors…
Exact. Nous devons dire adieu dès à présent. Tes destinées futures nous restent opaques puisque tu as définitivement surpassé nos horizons. Mais espère fermement une prochaine rencontre un jour.
Après ces mots empreints de tendresse, les contours humanoïdes s'estompèrent progressivement jusqu'à se dissoudre dans le ciel.
Tout en contemplant cette dissolution finale, une dernière remarque surgit de sa part, comme sortie de nulle part.
Oh oui, presque oublié. Si tu préfères regagner la Terre, tu peux y revenir.
He ?!
Bon, techniquement, je t'expulsai hors de chez nous car la démographie terrestre était devenue ingérable. Mais si ton objectif consiste à rapatrier tout le monde là-bas, la planète saura probablement créer artificiellement de l'espace viable pour les accueillir sans broncher.
Augmenter la surface territoriale !?
Réfléchis-y un moment.
W-quoi ? H-eiiin ?!
Ayant lâché cette pépite de dernière minute, le Dieu se volatilisa intégralement sans arrière-pensée.
Dès qu'il s'évanouit, Saria et les autres s'affaissèrent subitement, le souffle court.
Ouff ! J'étais hyper stressée.
V-vraiment ?
Absolument ! Elle était stricte, mais profondément bienveillante… exactement comme la forêt où j'ai grandi !
Je comprenais parfaitement sa métaphore.
Selon sa nature, il ne nous manifesta pas une simple affection passive.
Les frictions opposant démons et divinités naquirent précisément de cette différence de tempérament.
Le premier flattait les humains, tandis que les seconds refusèrent catégoriquement.
Or, son manque de complaisance ne traduisait aucune haine envers l'humanité.
Pour assurer leur essor collectif, il adopta successivement fermeté et indulgence.
Une posture extrêmement similaire aux lois naturelles primordiales.
Comme l'environnement qui distribue prospérité et génère simultanément cataclysmes meurtriers.
Voilà pourquoi Saria, habituée à vivre au milieu des éléments, reconnut immédiatement ce dualisme sacré en lui.
Bref, à présent le chapitre clos définitivement.
Certainement. Alors on file à la maison ?
Oui !
Après acquiescer à sa demande, nous activâmes enfin le sortilège de retour vers Telbeil.
***
— Voilà ! Retour accompli !
Non, pas trop rapide ?
Une fois arrivés à la capitale royale, nous nous dirigeâmes directement vers Ranze afin d'exposer le déroulement des événements.
Je miseais sur ta réussite, certes… Mais avoue, c'est anormalement rapide. Il s'est écoulé si peu de temps depuis ton retour accompagné d'aventuriers rang S !
Vraiment ? Pour ma part, j'ai l'impression que ça dura longtemps…
En vérité, j'affrontai des clones avant le maître, assistai à l'apparition du Monde, retrouvai mon système et enchaînai quantité d'incidents. La densité narrative dépassa toutes mes attentes.
Cependant, l'arène étant une extension conceptuelle du tyran, sa chronologie dut se découpler de notre réalité. L'impossibilité de vérifier les heures rendait toute estimation hasardeuse.
Admettons. Mais réfléchis un peu. Affronter une divinité prend normalement des jours. Que tu reviennes en trente minutes constitue ici l'exception statistique. Ta surprise paraîtrait pathétique face à pareille rapidité.
C-certainement…
Effectivement, régler un conflit divin selon l'échelle humaine relevait de l'absurdité.
De facto, un humain ne devrait même pas tenter ce genre d'entreprise.
Ayant croisé ledit ennemi personnellement, je confirmai qu'il transcendait largement toute créature terrestre légitime. Opposer résistance représentait une hérésie naturelle.
Muu partageait effectivement certaines facultés créatrices, mais l'envergure démoniaque excédait de beaucoup les proportions acceptables. N'ayant jamais observé ses pleines potentialités, difficile d'établir une comparaison précise toutefois.
Néanmoins, ni vivant ni matériel, affronter une entité capable de générer et détruire des galaxies instantanément demeurait strictement illusoire.
Convoquant ses propres aveux précédents, nous sommes issus de créateurs supérieurs. Leur volonté d'effacer nos traces nécessiterait à peine un instant de concentration.
…Enfin, mes propres actions firent rire les observateurs par leur illogisme flagrant !
Je ne remets pas tes compétences en doute, mais certifies-tu véritablement l'avoir vaincu ?
Probablement. Vu l'incredible attitude de Seiichi, il faudra compter sur notre version factuelle de la scène…
Al ? Tu la joues grave, non ?
Mes protestations passèrent inaperçues tandis que mon équipage exposa scrupuleusement les méfaits du culte à Ranze.
Puis —.
…Vraiment sérieux ?
Oui.
Trop fort…
Ranze serra temporairement les poings contre son crâne. Excuses préalables.
Non, c'est parfait. L'organisation redoutée et son chef succombent ensemble. Victoire indéniable à fêter. Seulement… la méthode employée dépasse largement toute logique connue… !
Convient tout à fait…
Personne n'imaginera jamais subir une défaite orchestrée par des lignes informatiques. Moi-même, j'ignore toujours clairement ce que j'affirme concrètement.
Accepter sa chute est déjà compliqué, mais soutenir que ses records furent altérés par des tableaux numériques… rigole-t-on un peu ? Une interface battant un souverain cosmique, on est dans quel univers comique ?
Quelle ironie j'aimerais vivre pareil amusement !
Face à sa véhémence, la plaisanterie m'échappa fatalement.