Alors que Kannaduki Karen et les autres étaient sous la protection de Ruertia, Flora Redrant, Rachel Madan et Irene Prime, anciennes membres de la classe F de l'Académie de magie de Barbador, s'étaient rendues dans la Forêt des Démons Scellés de l'Empire Valsyar.
« C'est pas fini, là ? »
« Même si vous me le dites… y a rien que je puisse faire »
« C'est vrai, mais quand même ! Dis-moi, Irene, t'es sûre qu'on est sur la bonne route !? »
Face aux paroles de Flora, Irene répondit sans changer d'expression.
« Évidemment. Il n'y a pas de place pour l'erreur chez cette moi parfaite et belle. »
« La perfection, passe encore, mais la beauté n'a rien à voir là-dedans… »
« T'es bête ou quoi ? »
« C'est horrible ! »
Toutes trois avançaient dans une forêt inconnue, mais comme elles s'étaient un minimum entraînées, elles avaient encore la marge pour ce genre d'échanges.
Rachel, qui observait l'échange des deux autres avec un sourire forcé, promena à nouveau son regard dans la forêt.
« Cela dit… il existe un endroit pareil, hein ? Je n'aurais jamais cru que la magie serait inutilisable »
« C'est vrai. Hélène était déjà aussi forte, alors je trouvais bizarre qu'elle ne puisse pas utiliser la magie… mais vu ce lieu, ça doit venir de l'environnement »
Tandis que Flora emboîtait le pas à Rachel pour scruter les alentours, Irene, elle, gardait son air décontracté.
« C'est certain que la magie ne marche pas, mais ça nous concerne peu »
« Hein ? Pourquoi ? »
« On ne savait pas utiliser la magie avant de rencontrer le professeur Seiichi. Donc même si on ne peut plus l'utiliser maintenant, ça ne pose pas de problème »
« Non, c'est peut-être vrai, mais… voilà, on a enfin pu l'utiliser, alors ne plus pouvoir m'en servir, c'est embêtant, non ? »
« Maintenant qu'on connaît la commodité de la magie, en temps normal je pense que ça serait gênant, mais dans la situation actuelle, cet environnement nous arrange. Nos poursuivants non plus ne pourront pas utiliser la magie »
« Ah, c'est vrai ! Nous, on a l'habitude de se passer de magie, mais pas eux ! »
Flora afficha un air convaincu face aux mots d'Irene.
Rachel, elle, se retourna avec une pointe d'inquiétude.
« Mais… on va vraiment réussir à leur échapper ? »
« Là-dessus, impossible à dire. J'avance en sondant les alentours avec mes compétences, mais l'ennemi a dû prévoir ça aussi… »
En effet, Irene et les autres étaient poursuivies par un certain groupe.
À l'origine, l'Académie de magie de Barbador avait été bloquée par l'Empire Kaiser, et les trois filles avaient dû rentrer chez elles. Mais leurs foyers étaient déjà occupés par l'Empire Kaiser, et l'oppression était une évidence.
Si elles avaient été de simples civils sans pouvoir, d'autres options auraient peut-être existé. Mais elles possédaient une certaine force de combat, et leur apparence était avantageuse — dans le pire des cas, elles risquaient d'être emmenées de force par l'Empire Kaiser pour subir tout ce que des hommes pouvaient imaginer.
Irene l'avait anticipé. En chemin vers leurs foyers, elle avait rejoint Flora et les autres, rassemblé diverses informations, et appris l'existence de l'Empire Valsyar et du Royaume de Wimborg, qui n'étaient pas encore tombés aux mains de l'Empire Kaiser. Elles avaient décidé de se rendre à l'Empire Valsyar, le plus proche de leur position actuelle, et pays d'origine d'Hélène.
Toutefois, sur le trajet du retour depuis l'académie, elles étaient officiellement « escoritées en sécurité » par l'Empire Kaiser — en réalité, surveillées. Irene avait fui cette surveillance, et les soldats de l'Empire Kaiser, s'en étant aperçus, les poursuivaient.
« Si on se fait repérer, qu'est-ce qui nous attend ? »
« On sera emmenées, bien sûr. La prochaine fois, pour qu'on ne puisse plus fuir, on risque de nous mettre dans l'incapacité de bouger »
« Beurk… c'est dégoûtant »
« Vous avez l'air tranquilles, mais la situation est assez dangereuse, vous savez ? Nous sommes trois jolies filles réunies comme ça. La probabilité qu'on devienne la cible de la lubricité des hommes est très élevée »
« Tu complimentes notre apparence en passant, mais fais pas peur comme ça »
Face aux mots d'Irene, Flora afficha une expression indescriptible.
« Bon, j'ai compris notre situation, mais vos familles, ça va ? Moi je suis orpheline à la base, donc ça me concerne pas »
« Ma famille tient un dojo, donc… je pense qu'ils s'en sortiront »
« Dis donc, Rachel, t'as l'air toute molle, mais t'es plutôt bagarreuse, hein »
« Moi non plus, y a pas de problème. Ce sont mes parents, ils liront dans mes pensées et agiront parfaitement »
« Comme on s'y attend des parents d'Irene, ils lui ressemblent »
« Au fait, même si on fuit jusqu'à l'Empire Valsyar, est-ce qu'ils nous accorderont l'asile ? »
« Ah, c'est vrai… Hélène, c'est une amie, mais en tant que pays, on ne sait pas s'ils nous protégeront »
Face aux remarques de Rachel et Flora, Irene hocha la tête.
« En effet. Mais de toute façon, nous n'avons pas le choix. Si ça échoue, il faudra aller jusqu'au Royaume de Wimborg… mais la frontière est surveillée par l'Empire Kaiser, ce sera difficile »
« De toute façon, réfléchir ici ne sert à rien, faut y aller »
Au moment où Flora soupirait cela, l'instant d'après arriva.
« Arrêtez-vous ! »
D'une voix perçante, bien loin de son habituelle atmosphère floue, Rachel ordonna l'arrêt.
Face à cela, Flora et Irene se mirent immédiatement en garde, et plusieurs hommes émergèrent des bois.
« Oho, j'ai fait gaffe à pas me faire repérer en approchant… t'as bien fait de remarquer, hein ? »
« On s'est fait devancer, hein… »
Ceux qui sortirent des fourrés étaient des soldats de l'Empire Kaiser.
Chacun armait son arme, un sourire vilain aux lèvres.
« C'est malheureux pour vous ? Si vous aviez été un peu plus rapides, vous auriez pu fuir… mais c'est fini ici »
Alors qu'un soldat déclarait cela, non seulement devant elles, mais aussi derrière, des soldats avaient fait le tour, leur coupant toute retraite.
Irene et les autres cherchèrent une ouverture, armes en main, mais la différence d'expérience entre des étudiantes et des soldats de l'Empire Kaiser était trop grande, et l'évasion semblait impossible.
« Inutile d'essayer de fuir. Même si c'est un échec, vous nous avez menés en bateau. Maintenant qu'on vous a rattrapées, on ne vous laissera pas partir »
« … »
« C'est bon, cette tête… j'ai envie de vous piétiner rien qu'à voir cette gueule… »
Le soldat approfondit son sourire, et un autre ouvrit la bouche.
« Chef ? On se les tape en premier ? De toute façon, une fois ramenées, on sait pas quand elles repasseront par nous »
« Ouais ouais ! Ce genre de privilège, c'est normal, non ? Des filles de cette qualité, on en croise pas souvent »
« Héhé… c'est vrai aussi. Bon, on les choppe vite et on s'amuse un peu »
Le filet se resserrait progressivement.
Irene et les autres se raidirent, cherchant un moyen de renverser la situation… à cet instant.
« ——— Haaaaaa ! »
« Quoi !? D'où… gyaaaaa ! »
Depuis l'arrière des soldats de l'Empire Kaiser, d'autres soldats apparurent et lancèrent une attaque.
Face à cette embuscade soudaine, le camp de l'Empire Kaiser paniqua, et Irene et les autres restèrent stupéfaites avant de reprendre leurs esprits.
« Flora, Rachel ! »
« O-oui ! »
« Oui ! »
Les trois prirent leurs armes et chargèrent les soldats proches, tentant de percer l'encerclement.
« Putain ! Des gamines qui s'la pètent ! »
« Haaa ! »
Irene fit virevolter sa grande faux et para les assauts des soldats.
« Moi non plus, je perds pas ! »
« Moi aussi… »
Sur les talons d'Irene, Flora et Rachel affrontèrent à leur tour les soldats de l'Empire Kaiser qui fondaient sur elles. Mais ceux-ci, bien décidés à ne pas les laisser partir, pressèrent l'assaut.
« On vous laisse pas partir ! »
« Irene !? »
Ce soldat avait jailli de l'angle mort d'Irene, qui était occupée avec un autre adversaire. Sa réaction fut trop lente, la parade n'arriva pas à temps.
Flora et les autres tentèrent d'intercepter, mais bloquées par les autres soldats, elles ne parurent pas pouvoir empêcher le coup.
L'épée du soldat de l'Empire Kaiser allait toucher Irene — quand quelque chose de tranchant vola d'ailleurs et détourna l'attaque.
« Quoi !? »
« ——— Touche pas à mes connaissances ! »
Cette attaque venait d'Hélène, celle-là même qu'Irene et les autres venaient rejoindre.
Hélène se planta devant elles pour les couvrir, et fit face aux soldats de l'Empire Kaiser qui l'entouraient.
« Hélène ! Même toi, contre des militaires… »
Flora avait mille questions — pourquoi était-elle là, etc. — mais ce fut l'action d'Hélène qui lui arracha cette réplique.
Les trois savaient qu'Hélène était forte. Pourtant, face à des militaires de métier, elles ne croyaient pas qu'elle puisse l'emporter.
Mais…
« C'est bon »
« Hein ? »
——— À partir de là, ce fut à sens unique.
Hélène fit virevolter les deux poignards qu'elle tenait, et abattit les soldats de l'Empire Kaiser les uns après les autres.
De plus, les soldats ne parvenaient même pas à suivre ses mouvements, et tombèrent littéralement sans pouvoir lever le petit doigt.
« Incroyable… »
« Cette force, comment… »
Face à la croissance de leur camarade de classe, les trois en oublièrent de fuir, fascinées.
Hélène acheva tous les soldats de l'Empire Kaiser qui étaient près d'elle, et les autres agresseurs finirent par éliminer les soldats restants.
C'est alors que les trois comprirent que ces agresseurs étaient des soldats de l'Empire Valsyar, et réalisèrent qu'elles étaient vraiment sauvées.
Une fois les soldats de l'Empire Kaiser éliminées, les trois purent enfin souffler, et s'assirent sur place.
« S-sauvées ! »
« O-on a cru que c'était la fin… »
Face à elles, Hélène donnait des instructions aux soldats de l'Empire Valsyar pour ligoter les vaincus, puis s'approcha à nouveau.
« Dis donc, pourquoi vous êtes là, vous ? »
« Hélène. C'est pour te rencontrer que nous sommes venues »
« Hein, moi ? »
Devant l'Hélène surprise, Irene commença à raconter calmement tout ce qui s'était passé.
***
« Je vois. Vous êtes venues ici pour fuir l'Empire Kaiser… »
Après avoir tout entendu, Hélène soupira, l'air ahurie.
« La raison, je l'ai comprise, mais c'est quand même n'importe quoi. Si je n'étais pas venue, vous comptiez faire quoi ? »
« Rien n'aurait été possible. Cependant, je pensais qu'en approchant de l'Empire Valsyar, si nous combattions les soldats de l'Empire Kaiser, l'anomalie serait détectée et l'Empire Valsyar enverrait au moins une reconnaissance. L'idéal était d'arriver avant d'être repérées, mais au minimum, nous voulions rejoindre une zone proche de l'Empire Valsyar. Résultात : succès »
Devant l'Irene qui l'affirmait d'un air décontracté, Hélène afficha une expression encore plus ahurie.
« Vraiment… tu changes pas, toi »
« Naturellement. D'ailleurs, si nous n'avions pas fui l'Empire Kaiser, nous aurions de toute façon subi un sort terrible. Cette moi qui possède une beauté parfaite… rien que d'y penser, c'est répugnant… »
« Vraiment… tu changes pas »
Face à l'assurance absolue d'Irene envers elle-même, Hélène grimça.
C'est alors que Flora demanda, l'air excitée.
« Au fait ! Hélène, t'étais aussi forte que ça !? Bien sûr, je sais que t'étais déjà forte à l'académie, mais là, c'est au-dessus, non !? »
« C'est vrai… et les soldats de l'Empire Valsyar aussi, ils traitent Hélène avec tant de respect… »
« Ah… vous connaissez mes origines, mais pas ma position. C'est pas le genre de chose qu'on crie sur les toits, mais… moi, je suis la princesse impériale de ce pays »
« « Hein ? » »
« Bon, la deuxième princesse, ceci dit »
« Je vois… c'est pour ça que les soldats sont aussi polis »
Face à la révélation d'Hélène, Flora et Rachel furent surprises, mais Irene, elle, hocha calmement la tête.
« Non non non ! Pourquoi Irene elle est calme !? Je croyais que dans notre classe, y avait que Blued qui était de la royauté ! »
« Blued et moi, on a tous les deux du sang roturier, et je portais un autre nom, donc c'est normal de pas savoir. Et pour ma force… bah, c'est grâce au professeur Seiichi »
« Hein, le professeur Seiichi !? »
À ce nom inattendu, les trois écarquillèrent les yeux.
« Oui. Ce pays, maintenant, il a échappé à la menace de l'Empire Kaiser, mais il y a peu, il était aussi en danger. On était même en état de guerre contre l'Empire Kaiser. Pour y remédier, j'ai suivi le professeur Seiichi pour obtenir de la force… et au final, je suis devenue une "Transcendante", et en plus, le professeur Seiichi a mis fin à la guerre directement, avant même que j'aie à utiliser ce pouvoir… »
« Le prof, c'est n'importe quoi !? »
« C'estさすが du professeur Seiichi. Lui qui rivalise avec ma perfection »
« Non, c'est pas une question de perfection !? »
« Mettre fin à une guerre tout seul, c'est pas croyable, normalement »
Face à la Flora stupéfaite, Rachel ne put que sourire amèrement.
Car normalement, une telle histoire serait invraisemblable. Mais le fait que le protagoniste soit Seiichi changeait tout.
Hélène soupira à nouveau, et sourit doucement.
« Mais bon… cette force a servi à vous sauver, alors tout est bien qui finit bien »
« Hélène… »
« Au fait, vous avez fui jusqu'ici, mais vos familles, ça va ? »
« De ce côté, nous trois, c'est bon »
« Vraiment. Le plus sûr, ce serait auprès du professeur Seiichi… mais ce pays est devenu fort, alors soyez tranquilles. Je vous place sous ma protection »
Sur ces mots d'Hélène, Irene et les autres se regardèrent, et poussèrent un soupir de soulagement.
Mais l'instant d'après, Hélène afficha un sourire narquois.
« Mais bon, je peux pas vous protéger gratos non plus… faut que vous bossiez, préparez-vous »
« Ugh… okaay »
« C'est pas comme si on avait le choix »
« Comptez sur moi. Quel que soit le travail, je l'accomplirai parfaitement. Cette moi, beauté parfaite… »
Ainsi, Irene et les autres obtinrent sainement la protection de l'Empire Valsyar.