Après que le personnel du restaurant nous ait conseillé de pêcher au lac, nous avons acheté chacun notre canne préférée dans un magasin de matériel et sommes arrivés à notre destination.
Le lac n'était certes pas aussi vaste que le lac Biwa sur Terre, mais suffisait pour être aperçu, et rien ne flottait dedans comme les déchets terrestres, ce qui paraissait propre.
L'eau n'était pas parfaitement transparente, mais j'avais vaguement entendu quelque part que l'eau totalement claire manquait en fait de nutriments, donc dans ce contexte, une légère turbidité devait probablement valoir mieux. Enfin, je n'y connaissais rien.
Cela dit, selon le vendeur, des monstres pouvaient surgir sur le trajet, mais par chance, nous n'en avons rencontré aucun.
Bon, c'était tout de même répertorié comme un site touristique, alors il est probable que des aventuriers patrouillaient autour pour assurer la sécurité quotidienne.
Seulement…
« On est vraiment seuls ici. »
« C'est vrai. »
Nous étions arrivés au bord du lac, mais à part nous, aucun visage humain ne s'était dessiné.
« Hmm… Même sans touristes, j'aurais quand même imaginé croiser quelques habitants de Southern. »
« Ça me semblerait impossible, non ? Ils ont l'air désespérément avides de cette « poudre céleste » qu'on a importée. »
« …Vrai. »
Aux mots d'Ari, j'avais immédiatement compris.
À l'accoutumée, il y avait du monde, mais à cette période précise, soit ils cherchaient frénétiquement cette « poudre céleste », soit ils occupaient leurs journées à des tâches ordinaires.
« Ah ! Qu'est-ce que c'est, ça ? »
« Hein ? »
En observant le lac, Zora avait levé soudainement le doigt vers quelque chose.
« Ah, tu parles de ça. C'est un bateau. »
« Il flotte sur l'eau, mais à quoi ça sert ? »
« On monte dessus pour naviguer sur l'eau. Avec une perche, appelée pagaie, qu'on actionne avec ses mains. »
« Il existe donc ce genre de véhicule. »
Pour Zora, accoutumée aux donjons, tout ce qui poussait sur la surface terrestre devait apparaître nouveau.
Ses yeux scintillaient comme les reflets du lac.
« Au passage, ils louent aussi ces embarcations. Et en plus, sans surveillant… »
En regardant de plus près, un panneau et ce qui ressemblait à une boîte de dons étaient posés là où les bateaux amarraient ; visiblement, ceux qui voulaient s'en servir devaient y glisser de l'argent.
Au Japon, on voyait souvent des stands de vente automatique de légumes ou des boîtes d'aumônes dans les sanctuaires shinto, mais je n'aurais jamais cru en trouver dans un autre monde.
La raison était simple : ce monde était bien plus dangereux que le mien.
Il y avait des bandits, des monstres magiques…
Dans un endroit pareil, un système de vente automatique sans surveillance relevait normalement de l'impossible…
« Mais apparemment, ça fonctionne ici. »
« Enfin, cet endroit est spécial. Tout comme la capitale royale. »
Ari confirma ma remarque. Bref, la tranquillité était une bonne chose.
Tandis que je songeais à cela, Rulune, nerveuse depuis un moment, tira enfin par mes vêtements, clairement incapable de retenir sa demande.
« Eh bien, Maître… »
« Hm ? Quoi encore ? »
En me tournant vers elle, je la vis les yeux humides, me regardant avec une expression mielleuse et attendrie.
« J'aimerais vraiment attraper du poisson et le manger très vite… »
« Tu viens seulement de déjeuner ! »
Moins d'une heure s'était écoulée depuis notre repas au restaurant, pourtant Rulune soutenait ceci. Son ventre pouvait bien contenir quoi d'autre ?
Entre surprise et incrédulité face à son propos, Olga intervint.
« Je ne suis pas obligée de partager son appétit débordant, mais moi aussi, j'ai envie de pêcher. »
« C'est vrai, on n'est pas venus bavarder ici. Alors, à nous ! »
« Comme tu dis. »
Encouragés par Ari, nous nous remîmes tous à préparer nos affaires.
Le magasin vendait de tout, des simples bâtons de bois rudimentaires agrémentés d'un fil et d'un hameçon jusqu'aux modèles ultimes dotés d'une assistance technique dont la conception restait incompréhensible.
Cette fonction assistée provenait apparemment d'un artefact magique, rendant cette canne disproportionnellement chère. Elle coûtait cinq pièces d'or, de quoi louer même notre suite.
Personnellement, je n'avais aucune envie de ce modèle ultra-moderne ; un pêche tranquille faisait largement mon affaire. J'avais donc opté pour un bon vieux bâton confectionné avec des matériaux corrects. Ou plutôt, nous avions tous acheté le même.
La structure du manche rappelait celles que je connaissais sur Terre, mais le matériau lui-même provenait d'un minerai étrange baptisé « bambou-pierre », inexistant chez moi.
Paraît-il qu'il résistait bien aux contraintes sans se briser facilement et possédait une souplesse idéale pour la pêche. Si un tel matériau avait existé sur ma planète, il aurait sûrement trouvé bien des utilisations. Enfin, à vue de nez, j'avais du mal à imaginer lesquelles.
On y vendait aussi les appâts traditionnels comme les vers, mais en réalité, le vendeur m'avait gentiment forcé la main pour me vendre celui qu'il recommandait.
On m'avait assuré que cet appât provoquait une attraction bien supérieure à celle des vers ou des insectes habituels…
N'ayant même pas eu le temps d'examiner le contenu, le paiement passa si rapidement que je n'eus pas le loisir de protester. Allait-on bien tenir le coup ? Ce magasin avait été recommandé par un employé de l'hôtel, donc difficile de croire qu'ils m'auraient refilé des produits suspects.
J'ai attrapé aussitôt l'appât range dans ma réserve spatiale et j'ai activé ma « Capacité Analytique ».
[Appât modelé à la poudre céleste]
« Quoiiii !? »
Encore cette satanée poudre ! Jusqu'où veulent-ils aller ?
Cette ville drogue-t-elle même les poissons ? Non, c'est techniquement juste un assaisonnement, après tout !
Transi de terreur face à l'appât entre mes doigts, j'ai réalisé soudain quelque chose et j'ai tourné vivement vers Rulune.
« Hein ? C'est quoi cet appât ? Il sent incroyablement bon… »
« Glouglouglou ! »
« Eh, Maître !? »
Comme prévu, Rulune a approché son museau de la pâte odorante et a ouvert la bouche pour l'avaler. Pas question de la laisser faire !
« R-Rulune ! Avaler des appâts pour poissons, franchement, c'est limite ! »
« M-Mais Maître… cet appât sent tellement bon… »
« Si tu le manges, tu ne décrocheras rien. Résultat : tu n'auras pas tes beaux poissons de rivière tant attendus. Tu es sûre que ça va ? »
« C-Cela te gêne ! »
Sous le poids de mes arguments, Rulune a fixé longuement la pâte avec regret avant d'avoir fini par renoncer à l'attacher à l'hameçon. Sauf-conduit… !
Une fois certain qu'elle avait correctement immergé sa ligne dans le lac, j'ai reporté mon attention sur le paquet entre mes mains.
« …On peut utiliser ça sans danger ? On n'attirera pas accidentellement un humain, tout de même ? »
Tandis que j'avais déjà éprouvé de sérieuses inquiétudes concernant ladite ville, Saria, qui pêchait depuis un moment, s'est empressée de revenir vers moi.
« Seiichi ! Regarde, regarde ! »
« Hm ? »
« Tadam ! J'ai attrapé un gros poisson ! »
« Ouaip ! Magnifique ! »
Saria a tenu fièrement un magnifique spécimen dont les écailles argentées reflétaient la lumière.
Mon analyse a indiqué qu'il s'agissait d'une espèce unique à ce monde, une « keuke » facile à trouver sur les tables locales.
Un seul détail retenait mon attention cependant…
« Kékékékékékékékéké »
À première vue, ses yeux ont carrément dérapé ! On a entendu même un cri bizarre. Attends, est-ce que les poissons font des bruits ? Normalement non !
Face à cette bête complètement loufoque, mon anxiété quant à l'appât que je tenais entre mes doigts a redoublé d'intensité.
Néanmoins, l'évaluation a confirmé que consommer ce poisson n'entraînerait aucun effet néfaste grâce à l'appât. Incroyable que ce soit possible au point où la bestiole a tourné au fou furieux !
Comment expliquer ses traits caractéristiques lorsqu'on regardait droit dans ses yeux, alors que la pupille semblait déviée vers le haut sous l'effet d'un plaisir immédiat et qu'un filet de bave coulait de sa gueule ? Je n'y comprenais strictement rien.
Tandis que j'ai reculé d'horreur devant l'état du poisson, Saria a continué sur sa lancée avec le sourire.
« C'est vraiment amusant, la pêche ! C'était plus rapide quand je t'attrapais les poissons à mains nues dans la forêt, mais là c'est différent ! »
À ces mots, il m'est revenu brusquement en mémoire qu'à l'époque de la « Forêt de l'Amour Triste Sans Fin », elle m'a préparé régulièrement des poissons pêchés à la volée.
Il était probable que capturer à mains nues restait bien plus pratique pour elle. Cela correspondait à son corps robuste d'origine gorille, mais si Saria actuelle attrapait un poisson ainsi, le tableau serait assurément cocasse.
« Par contre, Ari est vraiment forte ! »
« Euh ? »
« Regarde-là ! »
J'ai suivi son doigt et j'ai aperçu Ari en pleine action.
Toutefois, sa méthode différait radicalement de celle que je connaissais.
Car en fait…
« Celui-ci est imposant. Du coup, un autre… euh, déjà pris… »
Dès qu'Ari a laissé retomber sa ligne dans l'eau, un poisson a mordu instantanément et est sorti. C'était la bagarre absolue.
Stupéfait face à ce spectacle, j'ai reçu son regard interrogateur alors qu'elle a capté ma présence.
« Écoute, Seiichi. Depuis tout à l'heure, j'en accroche plein plein… C'est normal, ça ? »
« E-Euh, je ne pense pas que ce soit standard… »
« Exactement… Il se passe quoi ? »
Ari a froncé les sourcils, mais j'ai saisi intuitivement du problème.
Avant que nous nous rencontrions, la malchance d'Ari était telle qu'on la surnommait « Calamité ».
Cette aura néfaste rayonnait jusque sur son entourage, l'empêchant de quitter librement la capitale de Telbeil.
Les détails m'échappaient, mais il semblait qu'un aventurier connu l'entourait d'un champ de protection, limitant cette disgrâce dans les murs de la cité.
Au final, le sceau portait le coefficient de chance de son personnage en dessous de zéro.
Cependant, après avoir vaincu un coffre dans le donjon du Dieu Dragon Noir et obtenu un objet spécifique, l'effet de cet emblème a été neutralisé, offrant à la place un score de bonheur démentiel contraire à sa vie passée.
D'autant que cela remontait aux périodes précédant nos voyages communs à travers les donjons.
Aujourd'hui, Ari, considérée comme « Transcendante » et dépassant le niveau cinq cents, possédait probablement un coefficient de chance amplifié à l'infini.
C'est pourquoi ce sac de nœuds en était bel et bien naturel, quoique…
« Grrr… Rien ne mord ! Pourquoi ça marche pasiiiiiiik ! »
« …Papesse vorace, tais-toi. »
« A-ahahaha… Eh, ma ligne se tend ! »
« …Hm. Allez, soulève-la. »
Tandis qu'Ari accumulait triomphes et prises successives, Rulune peinait à ramener la moindre chose. Quelle opposition flagrante…
De leur côté, Olga et Zora ont pêché côte à côte non loin de nous, charmantes complices capturants tranquillement plusieurs éléments sans excès. Leur sérénité m'a apaisé, car elles semblaient réellement s'amuser.
À l'image générale, Saria a plié légèrement son menton.
« Tu ne joues pas toi aussi ? »
« Hein ? Oh, j'allais commencer bientôt. »
« Ah ok ! Avec toi, on devrait en sortir un impressionnant ! »
« Bof, on verra. »
Mes statistiques étaient parties se balader et ne revenaient pas, donc chance, compétence ou mérite, aucune chance. Vraiment, comment je fais ? Je devrais poster des affiches de recherche ?
Inquiet par ce bout de pâte, mais conscient que rester bloqué ne mènerait à rien, j'ai fini par me résoudre à lancer la mienne.
Une fois immergée, il n'y aurait normalement aucun combat intérieur supplémentaire… Non, merde, avec le poisson aux yeux exorbités, ça ne servait à rien.
À observer distraitement la surface en savourant calmement ce moment, mon flotteur a plongé subitement.
« H-Hé, ça mord ! »
Au moment précis, j'ai soulevé l'outil avec légèreté.
Plouf !
« « « « « « …………………… » » » » » » »
C'était un poisson titanesque.
Élancé comme un dragon, épais et recouvert d'immenses écailles blanc argenté.
Son faciès empruntait celui du reptile aquatique, ou plutôt crocodile ? Requin ? Toujours est-il que sa gueule colossale exhibait rangée de dents féroces.
Plus large que le plan d'eau lui-même, il a été projeté hors de l'eau par ma traction aérienne. Ou plutôt, le specimen récupéré a été également figé d'étonnement. Visiblement, l'idée de sortir de l'élément liquide m'a semblé invraisemblable.
Abasourdi, j'ai activé malgré moi ma « Capacité Analytique ».
[Vrai Bahamut Lv:10000]
Bahamut ! Mais seriously !?!
Et ce préfixe « Vrai » en plus, quoi ?!
Pourtant, paradoxalement, ça collait parfaitement.
Comment un truc plus volumineux que l'étendue d'eau caché dans ce périmètre !?
Sans parler de son score affiché, aberrant ! Sur mon univers vidéoludique, ça a été bien un boss final secondaire ! Pourquoi a-t-il traîné dans ce coin paumé ? Autour de nous, y avait-il d'autres créatures dignes de ce nom hormis des fumeurs compulsifs de produit toxique ?!
À vrai dire, la résistance exercée sur mon outil a ressemblé fortement à celle d'un petit poisson. Certes, bien inférieure à ce qu'aurait dû produire un animal proportionnellement massif !
Aucune vibration de capture massive n'a signalé la prise, je l'ai simplement attrapé sans accrochage ni lutte apparente !
Serait-ce parce que ma force brute était déformée qui facilitait l'opération ?
J'avais mille questions légitimes à formuler.
Mais laisse-moi aborder un seul point majeur avant toute chose… !
« Dis-donc, c'est un poisson d'eau douce ça !? »
« Tu ne trouves pas que ses dimensions sont absurdes !? »
À ma sortie critique, Ari a riposté aussitôt.
Non, écoute, Ari. Certes tu as eu raison sur le fond, mais à mes yeux, un élément censé incarner un antagoniste principal dans des jeux vidéo n'avait aucun business plan logique à côtoyer ces eaux calmes.
Son ambiance générale a évoqué plutôt les abysses marines. Je reconnais avoir des clichés.
Le Bahamut vérifiable continuait d'afficher une consternation totale face à son arrestation. Qu'est-ce que ce qualificatif véritable signifiait exactement… ?
En observant le spécimen figé en l'air, une botte impétueuse s'est abattue directement sur son crâne !?
« Baahhhaaaaaahhaaaaamuuuuuuuuuuuuuuuutooooooo ! »
« Grogrooooonnnnngggghhhhhh !? »
L'impact a projeté violemment le géant aquatique.
Mais refusant de laisser retomber sa cible, Rulune s'est teleportée anticipativement et a martelé l'espace vide avant que la victime ne touche terre !
« Moi ! Te vais manger ! Ce jour-là… ! J'attendais ce moment depuis toujours ! »
« Haa !?! Grak !? Grok !? Grikk !? Graaaaaaaaaargghhhhhhhhhh ! »
Pieds, coups, pieds, impacts, bottes, projections, ruées !
La gourmande a enchaîné les attaques fulgurantes.
« Deviens-nous... Ma pitanceeeeee ! »
« Grokragragragragragragragragragragragragragragragraa !? »
Après avoir propulsé sa dernière charge destructrice sur le spécimen, celui-ci est retombé fracassé dans les flots.
Des gerbes monumentales ont jailli, nous ensevelissant littéralement sous une douche tropicale immédiate.
Quand l'embrun retomba, l'être colossal inconscient nageait mollement, irrémédiablement assommé.
« Rulune-chan est incroyable ! »
« … »
Malgré mon enveloppe trempée, Saria a lancé sa phrase avec nonchalance.
Peu après, Rulune est revenue, irradiante de satisfaction.
« Allons, Maître ! J'ai finalement accompli ma mission ! C'est le Bahamut tant attendu ! »
« … »
« Maître ? »
« …Rulune, suppression du souper. »
« MAAAITREAAAAAAAAAHHHHH !?! »
Ma sentence implacable a déclenché son hurlement.
Non, nous être trempés n'était guère agréable, mais supportable comparé au chaos ambiant.
Mais attends.
« Regarde autour de toi, Rulune. »
« Hein ? »
Mon propre arrachage a soulevé des volumes démesurés, certes, mais le navire flottant est resté intact et les arbres riverains ont été préservés.
Or, suite à son retour catastrophique, l'embarcation a explosé et l'aire avoisinante était ravagée.
Que faisons-nous de ce foutu désastre ?
« …Vorace, ça suffit. »
« E-Euh… Atchoum ! »
« …Zora-nee, vas-tu bien ? »
« O-Oui. Le choc brutal m'a peut-être refroidie un peu… »
« …Encore une preuve que cette gourmandise pose problème. »
« E-Elle pose problème !? »
Renforcée par la remarque glaciale d'Olga, Rulune a écarquillé encore davantage les yeux.
« Argh… peu importe ton traitement actuel, Rulune. »
« Peu importe !? »
Sous le coup d'Ari, elle a semblé achevée, gelant net.
« Plus urgent, comment gérer cet état de choses. »
« Bon, logiquement, il faut indemniser l'embarcation… »
« Le navire, c'est mineur. L'environnement alentour ? Quel cauchemar… »
Les émanulations brutales de Rulune ont mis sens dessus dessous bosquets et sols adjacents.
« Ha… Voyons compenser ça magiquement. »
« Y arrives-tu ? »
« Probablement. J'ai déjà restauré végétation à l'aide d'incantations après avoir expulsé l'armée Kaisersuite dans les profondeurs marines durant l'invasion valsharienne. »
« Commence par réaliser que ce précédent est totalement aberrant. »
Tranquille, je l'ai remarqué. J'ai agi sous le coup de l'adrénaline à l'époque, ça figure désormais parmi mes épisodes troubles.
Laisse blême comme cendre, j'ai récupéré précipitamment le monstre aquatique avant de rebrousser chemin vers les faubourgs, chargée de réparations naturelles incantatoires et d'excuses officielles touchant l'embarcation endommagée.