« Je suis de retour. »
« Tu arrives vraiment sans prévenir... »
Sain et sauf ? Après avoir utilisé la téléportation depuis le lieu où se trouvait Amélia pour revenir à Telbeil, au royaume de Wimborg, je me suis immédiatement rendu à « l'Arbre de la quiétude » où logeaient Saria et les autres, les ai rejoints et leur ai annoncé mon retour.
« Bienvenue, Seiichi ! Comment ça s'est passé ? »
« ... Y a eu trop de trucs, je suis crevé... »
Saria demande ça avec son énergie habituelle, mais je suis vraiment épuisé... à cause des arbres, des arbres, et encore des arbres.
Non, en plus, dans la seconde moitié, Amélia a largué une bombe à propos de la récompense, et gérer ça m'a aussi fatigué.
Devant mon air visiblement écœuré, Al affiche une mine dubitative, mais reprend vite son sérieux pour demander :
« Au fait, comment s'est passé le village d'Helen ? »
« Ah, c'est bon. »
« Tu dis "c'est bon", mais... ça a pas dû être simple, non ? Helen a foncé là-bas en panique totale. D'après ce qu'on a entendu, tu as dû affronter en même temps l'avancée de l'Empire Kaiser et le Culte du Dieu Démon, deux forces à la fois... »
« Ah... ces deux-là gênaient, alors je les ai foutus ensemble à la mer, terrain compris. »
« Toi, faut vraiment que tu arrêtes tes conneries. »
Pour une raison quelconque, Al me dit ça avec un visage totalement sérieux. C'est bizarre. Moi, je trouvais que c'était la solution optimale.
« Pourquoi tu fais cette tête de "quoi ?" !? N'importe qui trouverait ça bizarre ! C'est quoi ce "foutre le terrain à la mer" !? »
« Ben, sans pied, ils meurent, non ? »
« C'est pas ça le problème ! »
Je sais. Mais honnêtement, moi non plus je ne comprends pas pourquoi j'ai fait un truc pareil. Juste parce que j'ai su que je pouvais le faire, je l'ai fait, mais y a aussi le fait que je me suis laissé porter par l'ambiance. C'est un truc dont je voudrais pas me souvenir ?
Désolé pour Al qui se tient la tête, mais qu'il abandonne. Moi, j'ai déjà abandonné. Mon corps, je ne peux pas le gérer. Pourtant, c'est mon corps.
Tandis que je regardais au loin, machinalement, je réalise soudain un truc.
« ... Ah, au fait, Ruertia et Olga, elles sont où ? »
À la base, on était allés au donjon pour faire monter le niveau d'Helen, et à ce moment-là, Ruertia et les autres étaient censées être parties voir Lucius.
Pendant que j'y pense, Saria m'explique.
« Ah oui, Seiichi ! Pour ça, Olga et les autres sont parties au donjon ! »
« Hein ? »
« À la base, elles comptaient attendre ton retour, mais apparemment les mouvements du Culte du Dieu Démon sont louches, et ton retour allait prendre plus de temps que prévu, alors elles sont parties devant. »
« Ah, je vois... Donc chez Ruertia, y a Olga, Rulune, et Zora ? Et Lucius ou les gars de l'armée du Roi Démon ? »
« Les gars de l'armée du Roi Démon sont rentrés au royaume, mais Lucius a dit qu'il avait un truc à faire dans un autre donjon, donc il agit séparément de Ruertia ! Ah, Zeanos est parti avec lui ! »
« C'est ça ? »
Me revient en tête ce que le Mouton avait dit : deux donjons allaient bientôt être véritablement conquis... Donc Lucius et les autres sont partis libérer le Dragon Noir Divin.
« Eh ? Alors, Ruertia et son groupe, elles sont allées dans quel donjon ? »
« C'est... le donjon où le père de Ruertia est scellé. »
« Hein ? »
Donc ça veut dire qu'elles y sont allées pour libérer le père de Ruertia de son sceau ?
Mais d'après le Mouton, si le donjon où le père de Ruertia est scellé est véritablement conquis, le père sera libéré. Comme la condition de la vraie conquête est justement de lever le sceau du père, c'est logique.
Mais le Mouton n'a jamais dit que *ce* donjon serait conquis. Il a seulement dit que le donjon du Dragon Noir Divin le serait.
Et l'autre donjon dont la libération était annoncée, c'est apparemment celui où est scellé le Dieu Démon que vénère le Culte du Dieu Démon... Ah, c'est pour ça que les mouvements du Culte sont devenus suspects. En gros, ce sceau-là aussi va sauter.
Non, je viens de rentrer et j'ai déjà trop de trucs à réfléchir.
« D'ailleurs, pourquoi Ruertia a voulu aller au donjon ? Quand on y est allés nous, elles sont parties voir Lucius, ça a un lien ? »
« Ah, c'est parce que dès le début, elles comptaient aller parler à Lucius du père de Ruertia, donc à ce moment-là, elles ont agi séparément. »
« Je vois... »
Du coup, je comprends encore moins...
Pendant que je suis perplexe, Al a l'air de se souvenir de quelque chose et me dit :
« Ah oui, d'ailleurs, j'ai reçu un message de Lucius. »
« Un message ? »
« Ouais. "Quand il rentrera, aide absolument Ruertia", qu'il a dit. D'après Lucius, Ruertia n'est pas allée au donjon où son père est scellé dans le but de le conquérir pour de vrai. »
« Vraiment ? »
« Non, il a dit "si ça a l'air faisable, fonce", mais... moi non plus, je sais pas les détails. »
Hein ? C'est encore plus flou... Mais de toute façon, même sans que Lucius me le demande, j'ai l'intention d'aider Ruertia.
Par contre, la vraie conquête, je pense que c'est impossible.
Le Mouton m'énerve, mais sur ce genre de sujet, il ment pas.
... Enfin, y a peut-être des cas où même le Mouton se retrouve dans une situation imprévisible et finit par les libérer. Non, c'est possible, ça ?
« Bon, quoi qu'il en soit, faut qu'on aille retrouver Ruertia et les autres au plus vite. Tu sais où est ce donjon ? »
« Ouais. C'est... la "Terre des Lamentations" ! »
« Qu-quoi ? La Terre des Lamentations... »
Aux mots d'Al, je suis surpris...
« ... C'est où, ça ? »
« Je m'en doutais... »
Devant ma réaction, Al reste bouche bée.
***
―――― Remontons le temps. À l'époque où Seiichi et son groupe visitaient un donjon pour faire monter le niveau d'Helen, le Culte du Dieu Démon occupait déjà la [Terre des Lamentations], comme le craignait Lucius.
Là-bas, les apôtres du Culte du Dieu Démon dépêchés sur place discutent, documents en main.
« ... Effectivement, cette terre possède le pouvoir de renforcer les monstres. »
« Bien sûr. C'est le lieu où le Roi Démon a été scellé, après tout. »
En disant ça, l'un des apôtres tourne les yeux vers un trou béant au milieu de la terre craquelée et desséchée.
Ce trou est d'une noirceur et d'une inquiétude telles qu'on dirait qu'il pourrait tout aspirer.
Et tout autour, des motifs étranges sont gravés dans la terre asséchée, comme pour l'encercler.
« Cela dit, les démons sont vraiment cons. Y a un traître parmi eux, leur roi est scellé ici, et ils nous laissent occuper l'endroit... »
« Ne dis pas ça. Ce ne sont que des inférieurs qui ne reçoivent même pas la protection du Dieu Démon. Pour eux, rien que d'arriver jusqu'ici est déjà une épreuve. »
« C'est vrai. Du coup, on doit même remercier le héros de l'époque qui a scellé ce coin. Le seul hic, c'est que c'est près du royaume du Roi Démon... »
« Hé, mais c'est pas un avantage, ça ? À portée de main, mais inaccessible... Cette frustration et cette impuissance deviennent la nourriture du Dieu Démon. »
Comme le disent les apôtres, le donjon où le père de Ruertia est scellé se trouve près du territoire du royaume du Roi Démon, mais le chemin pour s'y rendre est hanté par des monstres d'une puissance extrême, rendant toute approche impossible.
Même Zora, Zeros et Jade, les plus forts de l'armée du Roi Démon, ne peuvent pas progresser normalement, si bien que Ruertia et son groupe n'ont jamais pu faire autre chose qu'abandonner.
C'est pourquoi le Culte du Dieu Démon, jugeant cet endroit idéal, a pu s'infiltrer facilement dans le royaume du Roi Démon grâce à un traître, et rejoindre la [Terre des Lamentations] sans encombre.
Le trajet jusqu'à la [Terre des Lamentations] ne pose d'ailleurs aucune difficulté aux apôtres bénéficiant de la protection du Dieu Démon.
La protection du Dieu Démon est à ce point puissante.
« Mais enfin, la résurrection de notre Dieu Démon est imminente. »
« Oui ! Quand le Dieu Démon ressuscitera, ce monde sera placé sous sa domination. »
« ―――― C'est pour cela que ce lieu est d'une importance capitale. »
« Ha !? Yu, Yutis-sama !? »
Surgit devant les apôtres Yutis, l'Apôtre « Omniprésence », qui reçoit du Dieu Démon une faveur allant au-delà de la simple protection, et qui est encore plus puissante que les autres cadres du Culte.
Derrière elle, un homme observe les lieux avec curiosité.
Peau mate, cheveux noirs en désordre.
Des yeux dorés qui brillent, évoquant une panthère noire.
Vêtu d'une veste en cuir dans un style très décontracté, il jette un œil autour de lui avant de tourner un air dubitatif vers Yutis.
« Hum... Yutis, tu me dis de garder ce coin ? »
« Exact. »
« Hé, y a rien ici. Dans un endroit pareil, ma force sert à rien. »
« Mais non, pas de modestie. Rien que le fait que vous, Vítor « Résonance », gardiez ce lieu, c'est déjà rassurant. »
L'homme appelé Vítor « Résonance » fait une mine encore plus perplexe.
« Pourquoi moi ? Personne ne vise cet endroit. Enfin, personne capable de l'atteindre, en tout cas. »
« Non, justement, la situation ne permet plus cet optimisme. »
« Hein ? Je sais bien que le vieux « Illusion » s'amuse à produire des "Transcendants" en masse dans l'Empire Kaiser, mais à part ça, y a personne qui puisse arriver ici, non ? »
« Vous oubliez ? Trois de nos apôtres ont déjà été éliminés. Et pas par des soldats de l'Empire Kaiser. »
« Alors vise directement celui qui les a butés. C'est ta spécialité, non ? »
Devant Vítor qui le dit avec dédain, Yutis affiche une grimace comme s'il mâchait une amère pilule.
« Si c'était possible, je l'aurais déjà fait... »
« Ha ? ... Attends, attends, attends. Tu veux dire que ton pouvoir ne marche pas sur lui ? »
« C'est d'une rage insupportable. »
Voyant Yutis exprimer sa frustration du fond du cœur, Vítor comprend que c'est la vérité.
« Ton pouvoir ne marche pas... Toi, tu peux voir le passé et le futur de nous, les Apôtres, non ? »
« Oui. »
« Alors c'est pas que t'es affaibli. Mon passé et mon futur, y a pas moyen de les voir comme ça. Surtout celui de « Mort Absolue », c'est impossible, non ? Ce type ne garde que les futurs où il gagne, et il a même tué son propre passé. »
« Effectivement. Le passé est entièrement tué, donc invisible. Mais le futur fluctue constamment. Si on se place sur une seule ligne temporelle, on peut le voir. Ceci dit, aller dans ce futur fait peur... »
« Bah, si tu te fais tuer avec le futur, c'est fini ! »
Vítor éclate d'un grand rire, puis reprend aussitôt un air sérieux et demande :
« Bon, du coup, je n'ai qu'à garder ce coin ? »
« Oui. Le Dieu Démon va bientôt ressusciter. Mais même ressuscité, sa puissance ne sera pas complète. Il faudra donc rassembler les émotions négatives des humains du monde entier. »
« Ça, c'est comme d'habitude... Mais pourquoi ici, encore ? »
« Parce que cette terre a le pouvoir de renforcer les monstres. Et la présence du Roi Démon scellé au fond est aussi utile. Si on trouve un réceptacle adéquat et qu'on y fourre de force corps et âme, on obtiendra une pièce puissante. Avec une pièce faite à partir du Roi Démon, le risque qu'elle soit battue est faible. »
« Mais dans ce cas, le Roi Démon scellé, il devient quoi ? »
« Évidemment, l'ego est inutile, on le tue. Ce dont on a besoin, c'est seulement de son corps et de son âme. »
Face à Yutis qui parle de tuer le Roi Démon comme de la chose la plus naturelle du monde, Vítor arbore un sourire féroce.
« C'est sûr. »
« Je suis ravi que vous compreniez. Alors, je vous laisse. »
« Ouais, la garde est à moi. De toute façon, personne viendra. »
« C'est vrai... Alors, vous deux aussi, travaillez sans déranger « Résonance ». »
« « Oui, senhor ! » »
Yutis s'adresse ainsi aux deux apôtres qui étaient restés figés devant les deux plus hauts cadres du Culte, Yutis et Vítor. Satisfait de leur réponse, il disparaît sur place.
Après l'avoir vu partir, Vítor donne des instructions aux deux apôtres.
« Bon, vous deux, vous continuez ce que vous faisiez... enfin, le boulot habituel. »
« Oui. »
« Vi, Vítor-sama, vous allez faire quoi ? »
L'un des apôtres demande timidement, et Vítor sourit.
« Moi ? Moi... je dors. »
Et il se met vraiment à dormir.
―――― Sans savoir que ce serait son dernier repos.