Je lui ai caressé la tête par manière de récompense mystérieuse, et cela a apparemment allumé la motivation de Saria et Al : depuis, dès qu'elles repèrent un monstre, elles l'exterminent avec une ardeur « voir l'ennemi, tuer l'ennemi ».
Ce dont je suis sincèrement reconnaissant, c'est qu'aucun monstre bienveillant envers les humains, comme cet ours, n'est apparu depuis.
Ouais… ma culpabilité est en train de me tuer à petit feu…
Jurons de ne plus jamais revivre cette tragédie… ouais, pour de bon.
« Seiichi ! Regarde, j'ai bien réussi à le battre ! Donc caresse-moi la tête ! »
Saria me tend la tête avec un sourire innocent.
« Seiichi ! Regarde, je l'ai terrassé ! Alors, euh… voilà, dépêche-toi de me caresser… »
La voix d'Al s'éteint peu à peu, le visage rouge, tout en me tendant la tête.
« Maître. Cette fois encore, j'ai pu en venir à bout rapidement. …… Je vous en prie. »
L'expression de Ruies ne change pas, mais ses joues se teintent légèrement de rose tandis qu'elle baisse la tête.
………… C'est quoi, cette situation ?
On est censés être dans un donjon, non ? Pourquoi y a-t-il zéro tension ?
Alors que je me demande sérieusement ce qu'on est venus faire ici, Olga s'adresse à Rulune.
« …… Le glouton, ça va ? »
« Mm ? Non…… enfin, je ne peux pas leur voler la vedette à Saria-sama et aux autres… »
« …… Hein. Bon, bah j'y vais, moi. »
« Qu-qu'est-ce que tu dis !? »
………… Ouais, j'ai l'impression que le nombre de têtes à caresser va encore augmenter.
Tandis que je crispais les joues malgré moi, Ruertia me demande :
« Un donjon, c'est d'habitude comme ça ? »
« Absolument pas ! »
Ça, c'est certain ! Enfin, normalement ! Probablement ! …… Je commence à perdre confiance.
Cela dit, comme le niveau de l'ours était élevé, ce donjon semble effectivement de haute difficulté, et Ruies est en train de parer les attaques tant bien que mal.
« Ha ! »
« Grrrrr… Wouuuuuuuf ! »
Ce monstre est un « Chien Sanglant Lv : 621 », long d'environ deux mètres, à la fourrure rouge-noir et aux yeux injectés de sang.
Au passage, cette fois pas besoin de s'inquiéter comme avec l'ours.
Parce que…
« Hyahhouuuuu ! De la viande, de la viande ! Je vais tous vous bouffer ! »
… il affiche une hostilité et une意志 de tuer à nue, pour le dire poliment. Dommage que l'ours n'ait pas été aussi clair.
Le Chien Sanglant est rapide, et il profite du couloir étroit et des parois du donjon pour foncer sous tous les angles.
Encore tout à l'heure, Ruies bloquait ses griffes acérées avec son épée fine.
« Tch ! »
« Hé, moi aussi je suis là ! »
Au moment où Ruies encaisse, Al contre-attaque, mais le monstre l'esquive instantanément.
Pourtant, sur sa trajectoire d'évitement se trouve Saria, dont le visage seul est devenu celui d'un gorille.
« Un coup, pulvérisation ! »
« Kyan !? »
Saria frappe à une vitesse phénoménale, et le Chien Sanglant est projeté loin.
Sans laisser de répit, Ruies enchaîne ; le monstre tente de se mettre en garde, mais trop tard : la lame lui transperce le corps.
Le Chien Sanglant, tué net, se dissout en particules de lumière.
Comme ce sont Ruies et les autres qui l'ont abattu, pas de drop d'objets ; si j'avais tout tué moi-même, y compris l'ours, mon corps aurait encore davantage évolué.
« Haa… les ennemis deviennent costauds. Seule, j'aurais eu du mal. Merci, Saria-san, Altria-san. »
Ruies baisse la tête en disant ça.
Ouais, Ruies est une brave gamine.
C'est juste qu'ne ne comprenant pas la langue des monstres, elle a déclenché un triste malentendu…
Dans cet esprit, Ruies poursuit son objectif initial : s'entraîner en abattant divers monstres.
Quand un adversaire est un peu trop fort pour elle seule, elle collabore avec Al et Saria, donc ça tient encore la route.
Mais les monstres n'attaquent pas toujours seul ; parfois, des groupes que Ruies ne pourrait pas gérer seule déboulent.
Pourtant, Rulune et Olga ont fini par intervenir, et au final tout le monde s'en tire sans une égratignure.
« …… Ouais, je savais que Seiichi était ouf rien qu'à son aura, mais en les voyant comme ça, Saria-san et les autres sont tout aussi cheloues. C'est aussi l'effet de Seiichi ? »
« B-beh… »
Face aux mots de Ruertia, je ne peux que pencher la tête.
Non, je pense pas que ce soit de ma faute, mais je ne peux pas le nier totalement, c'est ça le pire.
On avance dans une ambiance décontractée, et on débouche sur une grande salle.
« C'est quoi ici ? Un donjon, c'est pas que des couloirs étroits ? »
« Ouais… normalement, on dirait un piège ou la salle du boss… »
Ruertia observe les lieux avec intérêt, et Al répond en restant sur ses gardes.
« En effet. Les grandes salles ne sont pas rares dans les donjons. Si on a de la chance, il y a un coffre… »
« Avec de la bouffe dedans !? »
« …… Malheureusement, pas de nourriture. Et il n'y a pas l'air d'y avoir de coffre dans cette salle. »
À la précision de Ruies, Rulune réagit violemment, puis s'effondre de déception en apprenant l'absence de coffre.
« …… Gloutonne. Tu manges même la bouffe qui sort des coffres ? »
« Évident ? Qu'est-ce que tu poses une question aussi bête. »
« …… Mm. Tu vas te ruiner le ventre, c'est sûr. »
Olga grimace aux paroles de Rulune et se touche le ventre.
« Bon, l'appétit de Rulune date pas d'hier. Plus important : pas de coffre veut dire que c'est soit le boss, soit un piège… »
« C'est exact, intrus. »
« Hein !? »
Une voix grave résonne soudain dans la salle.
L'entrée derrière nous, menant au couloir, se referme brutalement sous une porte massive.
« Tch… on a les deux à la fois, piège et boss. »
« …… Ah, Seiichi ! Regarde là-bas ! »
Tout le monde suit le doigt de Saria : une porte massive identique à celle de tout à l'heure, et, l'encadrant, un gigantesque « œil » humain incrusté dans le mur du donjon.
« Bien venus, intrus. Je suis ce donjon même… permettez-moi de vous accueillir. »
On ne sait d'où sort la voix, mais l'œil géant parle d'un ton bas.
« Ac-cueillir ? »
« Oui, accueillir―――― recevez ceci. »
Au moment où l'œil géant s'aiguise, une quantité massive de monstres apparaît autour de nous.
Chiens, dragons, zombies… des monstres sans aucune cohérence foncent tous ensemble.
« Chikushou, une "Monster House" ! »
« "Monster House" ? »
Je tilte sur le terme inconnu d'Al, et c'est Ruies qui m'explique.
« Une "Monster House" est, comme son nom l'indique, un type de piège qui fait apparaître une grande quantité de monstres. Mais normalement, il n'y a ni œil géant ni voix, et on peut avancer en en éliminant un certain nombre… dans ce cas, c'est incertain. »
Apparemment, la voix et l'œil ne sont pas la norme.
Quoi qu'il en soit, la seule issue est de les éradiquer.
« C'est aussi un entraînement. [Laser d'Eau] »
Ruies dégaine son épée fine et lance la magie d'eau [Laser d'Eau].
Mais ce n'est pas un [Laser d'Eau] ordinaire : un laser d'eau s'enroule autour de la lame, la transformant en une longue épée liquide.
« ―――― Ha ! »
D'un coup de cette épée, Ruies tranche net les monstres de la première ligne.
« Alors, j'y vais. »
« Euh, v-vas-y. »
Ruies s'élance dans la horde à une vitesse hallucinante.
Hum… comme ça, Ruies n'est pas faible non plus.
C'est juste que ces types du « Culte du Dieu Démon » ont des pouvoirs flippants…
Mais vu qu'on doit les affronter, je comprends bien qu'il faut que je devienne plus fort moi aussi.
En voyant Ruies foncer, Saria et les autres prennent position.
« Al, on y va. »
« O-ouais ! …… Non, finalement, ton visage qui devient gorille d'un coup, j'm'y ferai jamais ! »
« [Bras Instantané] »
« Hé, tu te bats déjà !? »
Saria active [Bras Instantané] et, en un clin d'œil, enfonce son poing humain dans le ventre du chien le plus proche.
Le poing lui transperce l'abdomen, et l'onde de choc souffle les monstres alentours.
Ça fait un bail que j'ai pas vu [Bras Instantané], mais c'était aussi dévastateur ?
Certains sont réduits en charpie par la seule onde de choc… si j'avais pris ça avant d'évoluer, je serais pas en vie maintenant.
Al est surpris par l'entrée en guerre soudaine de Saria, mais switch immédiatement et fait tournoyer sa grande hache.
« Moi non plus… je suis plus faible ! »
Quand la hache d'Al heurte le ventre d'un monstre tanuki…
« Dégage ! [Choc Glacé] ! »
À cet instant, un froid vif jaillit de la hache et transperce le ventre du tanuki.
Le froid se propage aux monstres voisins, gelant le sol et ralentissant leurs mouvements.
« Bien joué, Al-san. »
Ruies ne laisse pas passer l'ouverture et achève les monstres immobilisés un par un.
Grâce à eux, le nombre d'ennemis baisse sûr, pendant qu'on reste plantés là sans subir le moindre dégât.
Vraiment, je sers à quoi, moi ?
Alors que je me pose la question, Ruertia tire le bas de ma veste.
« Hmm ? »
« Moi, je me sens super en sécurité avec Seiichi. Mais en les regardant… ouais, je me sens encore plus en sécurité. »
« C'est… ça ? »
Bah, pour les démons, je garde quelqu'un de超 important.
Leur donner cette tranquillité, c'est le mieux.
Alors que nous sommes d'un relâchement total, l'œil géant, qui observait tout avec aisance, se met à hurler, paniqué.
« Qu-qu'est-ce que vous êtes ! C'est pas normal !? »
« Pas normal », c'est dur. C'est vrai qu'on ne l'est pas, mais quand même.
« Eei, et ça, alors !? »
Il ne reste plus que quelques monstres, quand soudain la porte massive entre les deux yeux s'ouvre.
De là surgit un serpent géant à cinq têtes.
Son aura n'a rien à voir avec les précédents.
Je lance [Évaluation] par réflexe, et ça affiche :
« Serpent à Cinq Têtes Lv : 893 »
Ouai, vraiment fort.
Presque le double des monstres du chemin.
C'est sans doute le boss du donjon.
Pendant que je réfléchis, Ruies, qui a fini les autres, tranche net l'une des têtes du serpent.
« Beeeeh !? Vite ! Déjà coupé !? »
C'est si soudain que j'en crie.
Mais…
« Fhahahahaha ! Idiot ! Il faut tuer les cinq têtes en même temps pour le vaincre ! Vous pensez pouvoir faire une coordination aussi parfaite et précise !? »
Comme dit l'œil, la tête coupée disparaît, et une nouvelle repousse instantanément du cou.
Devant ce spectacle, Rulune et Olga décident d'intervenir.
« …… Gloutonne, ça va ? »
« Ce serpent… ça veut dire qu'on peut bouffer sans fin !? »
« …… Ça a l'air bon. »
J'ignore la réponse à côté de la plaque de Rulune, et les cinq — Ruies, Saria, Al, Rulune, Olga — se tiennent prêts.
Sur le papier, si chacun vise une tête au même instant, ça devrait passer.
Mais synchroniser ça pour de vrai, c'une autre histoire.
« …… Seiichi, elles vont bien ? Tu vas pas aider ? »
Ruertia s'inquiète… mais moi, je suis convaincu que ça ira.
Bien sûr, je me fais du souci pour les blessures.
Mais ma confiance en elles l'emporte.
Et Ruies elle-même cherche ça : elle est venue s'entraîner, et si ça tournait mal, j'interviendrais direct.
Pourtant, le Serpent à Cinq Têtes n'est pas faible.
En ce moment même, il crache une boue violette sur Saria et les autres qui essaient de synchroniser leurs coups.
La boue fond le sol avec un bruit terrible au contact : y toucher, c'est mort.
Mais plus vicieux encore : quand les yeux du serpent brillent.
Tout le monde esquive la lumière, mais tout ce qu'elle touche se pétrifie progressivement ; si on la prend, on est figé, puis mort.
Moi, j'ai [Résistance Totale], donc OK, mais les autres non.
Les échanges se répètent, personne n'arrive à infliger de dégâts décisifs, quand soudain les cinq ont toutes la même illumination.
« Ça y est ! »
« Hein ? »
Elles le disent avec des visages rayonnants, et au lieu d'attaquer, elles prennent toutes de la distance.
Le serpent, méfiant, fait en sorte que chaque tête en suive une — et là :
« [Bras Instantané · Diffusion] ! »
« [Vague Tranchante]…… »
« [Catastrophe Finale] »
« …… [Art des Clones · Tuer] »
« Gohhaaaaaaaaaaaaaaan ! »
Une pousse un cri bizarre, mais toutes les cinq balancent une attaque de zone ultra-puissante sans discrimination.
D'abord, Saria lance [Bras Instantané] des deux bras, semant des ondes de choc sur large rayon.
Al abat sa hache en fracassant le sol, libérant une lame géante.
Ruies utilise [Catastrophe Finale] — que j'utilise moi-même — en l'enroulant sur son épée fine, créant un torrent d'eau bien plus épais et violent que [Laser d'Eau], et fend la salle horizontalement.
Olga se divise en cinq clones et plante simultanément ses kunai dans les cinq têtes.
Rulune… bah, je sais pas, elle balance un coup de pied monstrueux.
En résumé…
« Si on attaque toutes les têtes en solo au même moment, c'est bon, non !? »
Incroyable télépathie.
Les cinq têtes sont pulvérisées simultanément par les cinq attaques de zone surpuissantes.
Le Serpent à Cinq Têtes affiche un air hébété — et disparaît complètement.
« M-menteur―――― gyaaaaaaaaaaaaaaa !? »
En prime, le contrecoup souffle aussi l'œil géant dans le mur.
La poussière envahit la salle.
Quand elle retombe, ne reste qu'une salle propre et le couloir qui continue.
« …… Seiichi. Tes camarades aussi, c'est n'importe quoi. »
« …… Moi aussi je le pense. »
J'acquiesce sincèrement aux mots de Ruertia.