Nous avions réussi à convaincre Ranze de laisser Ruertia nous accompagner, et tandis que l'aller s'était fait par la téléportation du coffre au trésor, le retour s'opéra grâce à ma propre magie de transfert, qui nous ramena à l'Académie de Magie de Barbador.
Le point d'arrivée était l'arène où nous avions fait notre combat d'entraînement, et il n'y avait personne aux alentours.
Ruertia comme Luis observaient le paysage environnant.
« C'est incroyable… Faire voyager trois personnes en même temps par une magie de transfert qui consomme déjà énormément de mana pour une seule, et sur une telle distance qui plus est, n'est-ce pas normalement impossible ? »
« Oui. Je ne dirais pas que c'est impossible, mais la consommation massive de mana reste la même. Pourtant, Seiichi ne montre aucun signe d'épuisement, c'est vraiment remarquable. »
Pour une raison quelconque, toutes deux me lançaient des regards brillants d'admiration. C'est gênant.
« … Au fait, pourquoi Ruertia pense-t-elle que je suis fort ? Elle n'a jamais vu ma force de ses propres yeux, non ? »
Une question me vint soudain : pourquoi Ruertia me portait-elle aux nues à ce point ?
Certes, c'est moi qui avais levé sa « malédiction », mais comme l'avait dit ce bel homme aux cheveux blancs, cela n'avait rien à voir avec ma puissance de combat ou mes capacités réelles.
Luis, elle, avait vraiment combattu à mes côtés, donc elle savait…
Face à mon doute, Ruertia pencha la tête, perplexe.
« ? Ai-je dit quelque chose d'étrange ? J'ai juste dit ce que je ressentais, que Seiichi est incroyable. Il n'y a pas de raison particulière. »
« Mouais… mystère. »
« Ressentir que je suis incroyable », hein. Est-ce que je dégage une telle aura ? Moi, je ne la vois pas.
« Bon, peu importe. En tout cas, ma classe a l'air de s'être rassemblée, alors allons-y. »
Et j'entraînai les deux jeunes femmes jusqu'à la salle de classe.
***
« Voilà, donc — voici Luis, la « Chevalière Épéiste » du royaume de Wimborg, et Ruertia, qui occupe de fait la position de Roi Démon. »
« Donc comment ça se fait !? Et c'est la deuxième fois qu'on a cet échange, non !? »
Arrivés à la salle, j'entrai avec Luis et Ruertia, montai sur l'estrade et l'annonçai ainsi.
Helen, comme prévu, fit un tsukkomi violent face à cette explication bâclée.
Saria et Al étaient elles aussi surprises de voir Luis, les yeux écarquillés.
« Eh !? Luis-san !? Pourquoi êtes-vous ici ? »
« Non, pas seulement Luis-san, mais la femme à côté, qui est-ce ? Tu as dit "position de Roi Démon" mais… »
« Mouais… si je dois tout expliquer, ça va être long… »
Mais sans explication ils ne comprendraient pas, alors je leur racontai tout, depuis l'enlèvement forcé par le coffre au trésor jusqu'au combat contre le Culte du Dieu Démon.
Une fois l'explication terminée, Helen se tenait la tête, les joues crispées.
« Toi… combien d'absurdités faut-il que tu accumules pour être satisfaite… »
« Moi non plus, c'est pas volontaire, hein… »
« Euh, Sensei Seiichi. D'après ce que je viens d'entendre, ces deux personnes vont donc rester ici, c'est ça ? »
La professeure Béatrice me posa la question.
« Oui. Bien qu'elles aient été sauvées in extremis, Ruertia a été ciblée par le Culte du Dieu Démon, et les démons eux-mêmes ont dit que rester sous ma protection était l'option la plus sûre… »
« Euh~… "les démons" ou plutôt… d'après ton récit, ce sont des généraux de l'armée démoniaque qui le disent, non~… Et que des gens comme ça disent que "chez Sensei Seiichi c'est le plus sûr", comment dire… »
« Rachel, inutile de parler à cet enseignant. Cette Luis, non seulement c'est l'une des plus fortes chevalières du royaume de Wimborg, la "Chevalière Épéiste", mais en plus elle se dit disciple de Sensei Seiichi. À ce stade, essayer de raisonner normalement, c'est nous qui passons pour des idiots. »
« J'ai rien à répondre, mais sois un peu plus douce !? »
Vu sous cet angle objectif, mon côté déraisonnable ressort encore plus !
« Comme expected de l'grand frère ! Les femmes s'accumulent de plus en plus ! »
« Sensei Seiichi, tu pourrais bien m'apprendre comment draguer les femmes, non !? »
« Votre pureté me blesse. »
Devant les yeux brillants d'Agnos et Flora, j'encaissai un nouveau dégât mental.
« Huhum ! Euh, bon. Pour faire court, Ruertia reste ici sous ma protection, et Luis m'accompagne pour se refaire une santé. Et pour être franc, on ne pourra pas faire cours pendant un moment. »
« Hein ? »
« Ah, cette affaire, oui. »
Agnos et les autres ne sont pas encore au courant, mais Béatrice-san semble déjà avoir été informée, car elle acquiesça.
« Le directeur Barnabas m'a demandé un truc directement. Apparemment, un donjon est apparu dans la forêt voisine où se cachait le type du Culte du Dieu Démon. Pour l'enquêter, je compte y aller avec Luis, Ruertia, Saria, Al, Rulune et Olga-chan. Ce sont à la base des aventuriers qui travaillaient avec moi. Par contre, Agnos et les autres restent en standby, c'est trop dangereux. »
« Do-donc, pendant que l'grand frère est au donjon, les cours c'est Béatrice-neesan ? »
« C'est ça. »
« Mais moi, je ne peux pas faire les cours pratiques comme Sensei Seiichi, donc ce sera uniquement des cours théoriques. »
« NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON ! »
Agnos s'effondra sur place. Bon courage.
« Je crois pas avoir autre chose à dire… En mon absence, bossez bien vos études ! »
« Oui~ »
« JE VEUX PAAAAAAAAAAAAAAAAAAS ! »
Tous, sauf Agnos, répondirent avec entrain.
***
« C'est donc là l'entrée du donjon… »
« Wah~ ! L'entrée d'un donjon, c'est comme ça, hein ! »
Tout à l'heure, Saria et les autres avaient accepté d'aller au donjon sans même vérifier, et les voilà maintenant devant une caverne qui crie « entrée de donjon » à pleins poumons.
C'est exactement le genre de grotte où se trouvait Zeanos, dans la « Forêt de l'Amour Triste Sans Fin ».
Cela dit, c'est bien caché au fin fond de la forêt.
Pour l'instant, plus rien ne subsiste, mais lors de l'interrogatoire de cet homme, les lieux étaient apparemment jonchés de cadavres de monstres massacrés sans pitié.
En conséquence, l'écosystème s'est effondré, faisant apparaître un donjon et des monstres féroces.
Accessoirement, c'est ma troisième fois dans un donjon pour de vrai, mais seulement la deuxième où j'entre par l'entrée, donc je suis tendu.
« Luis-san ! Ruertia-san ! Yoroshiku ne ! »
« Oui, Saria-san. Yoroshiku onegaishimasu. »
« Yoroshiku. … Toi aussi, tu as la même odeur bizarre que Seiichi. »
« Vraiment ? Mais si c'est pareil que Seiichi, c'est bon ! »
Saria fit connaissance avec Luis et Ruertia avec son énergie habituelle.
Luis porta alors son regard sur Olga-chan, qui se tenait silencieuse.
« Olga. Ça fait longtemps. »
« … Nn. Luis-onee-chan aussi, ça fait longtemps. »
« Tu vas bien ? »
« … Nn. Perfect. »
D'où elle a sorti ce mot, nul ne le sait, mais Olga-chan fit un pouce levé à Luis.
« Une bête-humaine chat noir… elle aussi, c'est rare. »
En observant leur échange, Ruertia écarquilla légèrement les yeux.
« Les bêtes-humaines chat noir, c'est si rare que ça ? »
« … Nn. Rare, mais… c'est parce qu'elles sont persécutées… »
« Ah… »
Olga-chan avait été abandonnée par ses parents pour la seule raison qu'elle était une bête-humaine chat noir, et élevée comme assassine.
… Vraiment, quel monde pourri.
Alors que je tombais dans une mélancolie involontaire, Ruertia porta son regard sur Rulune et Al.
« … Et en y regardant de plus près, cette femme-là aussi a la même odeur que Saria-san et Seiichi. Celle-ci, c'est différent, mais on dirait qu'elle a reçu la bénédiction de quelqu'un. »
« Mu ? C-c'est vrai… comme Maître… »
« Bénédiction ? Moi, j'ai reçu une bénédiction de quelqu'un, un jour… ? »
Rulune, soit. Mais Al penchait la tête, perplexe.
Bon, Al a eu sa malédiction inversée grâce à l'anneau du coffre, et la description de l'anneau mentionnait bien « bénédiction ».
Toujours est-il que Ruertia semble capable de percevoir des auras ou des atmosphères qu'on ne distingue pas, nous les autres.
Elle a remarqué non seulement Saria, mais aussi Rulune qui a bénéficié du « Fruit de l'Évolution ».
Après avoir fait le tour de tout le monde, Ruertia reporta son attention sur le donjon.
« … Ce donjon… dégage une… une tristesse… très profonde… »
« Une tristesse profonde ? »
« Oui. Je ne sais pas pourquoi une telle tristesse flotte ici… »
Moi, je ne vois qu'une grotte banale, mais pour Ruertia, c'est visiblement tout autre.
« … Ma-f, réfléchir ne servira à rien. Allons-y ? »
Sur mes mots, tous acquiescèrent vigoureusement, et nous fîmes notre entrée dans le donjon.