« Oublier ? »
[Le temps a été remonté. Ce dont tu te souviens n'est plus désormais que ce qui n'est jamais arrivé. Et cela n'arrivera pas non plus. Alors, est-il vraiment nécessaire de s'y accrocher ? Ce sont des souvenirs douloureux, n'est-ce pas ?]
L'Épée Sacrée Rangiosa disait vrai : c'étaient des souvenirs douloureux. Des souvenirs qui semblaient lui glacer le corps tout entier chaque fois qu'ils lui revenaient. Des souvenirs qu'il avait tenté de prendre pour des rêves et d'oublier.
Si l'Épée Sacrée s'était éveillée avant l'épreuve de sélection des cadets et lui avait tenu ce discours, il aurait peut-être sérieusement envisagé d'oublier.
Mais il l'avait revue. Les émotions qui avaient déferlé à l'instant où il l'avait aperçue demeuraient en lui.
Malgré la fin tragique, quelque chose en lui refusait d'oublier la candidate Ekinesia Roaz.
Surtout, il ne voulait pas oublier le souvenir de l'avoir regardée. N'était-ce pas trop que d'oublier jusqu'à ces luttes désespérées, jusqu'à ces heures atroces qu'elle avait traversées et que personne d'autre ne connaîtrait jamais ?
« ... Ne serait-ce que pour empêcher un tel drame de se reproduire, mieux vaut me souvenir. »
[Je te l'ai dit : ces choses-là n'arriveront pas. Tu n'as pas à t'inquiéter.]
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
[Le Démon de l'Épée Démoniaque a disparu, et il ne reparaîtra pas. Tu n'as donc pas à t'inquiéter. Mieux vaut oublier.]
L'Épée Sacrée avait parlé d'un ton sans réplique. De fait, le Démon n'était pas apparu. Ekinesia Roaz, qui avait été un Démon, était devenue une candidate à l'académie militaire, sans aucun lien avec l'Épée Démoniaque.
Seulement, c'était là un fait que l'Épée Sacrée, endormie depuis tout ce temps, n'aurait normalement pas dû connaître. Yurien fixa le motif doré d'un air soupçonneux.
« Comment le sais-tu ? On dirait que tu sais où se trouve l'Épée Démoniaque en ce moment. »
[...]
L'Épée Sacrée se tut. Yurien attendit un instant, puis reprit à voix basse.
« Rangiosa. Qu'essaies-tu de me cacher ? Que s'est-il passé après ma mort ? »
[...]
« Peut-être que celle qui a réuni les Giosa et remonté le temps... »
Il cessa de respirer avant d'avoir pu prononcer le dernier mot. La force lui monta au bout des doigts. Sa bouche était sèche. C'est à peine s'il parvint à articuler le nom.
« ... Ekinesia Roaz ? »
[Toi, où as-tu entendu le nom de cette femme ? Tu ne le connaissais pas.]
« Elle s'est présentée à l'épreuve de sélection de l'académie militaire. »
[Oh, misère...]
L'Épée Sacrée soupira. Puis, d'un ton très réticent, elle se mit à parler.
[Pour être franche, je ne veux pas que tu t'attaches à elle. Tu es mon Propriétaire, et tu es mort à cause d'elle.]
« Ne dis pas les choses comme ça. Ce n'est pas sa faute. »
[Non, ce n'est pas sa faute. Mais voilà ce qu'il en est résulté. Tu ferais mieux de ne pas t'approcher d'elle. Ce n'est pas que je la déteste. C'est plutôt...]
L'Épée Sacrée Rangiosa marqua une pause, comme si un souvenir lui revenait, puis reprit dans un profond soupir.
[Je la tiens vraiment pour un être humain admirable. Mais cela mis à part, ce qui m'inquiète, c'est que tu découvres qui elle est. J'ai vécu longtemps, j'ai vu beaucoup d'hommes, j'ai connu plusieurs Propriétaires. Et pourtant, c'est la première fois : je ne peux pas deviner comment tu réagiras.]
« Rang, je ne suis pas un enfant. »
[C'est bien pour cela que je m'inquiète, Propriétaire.]
« De quoi t'inquiètes-tu ? »
[Mes Propriétaires ont toujours été des êtres droits. Et aussi droits soient-ils, il est souvent arrivé que, une fois lancés sur la mauvaise pente, plus rien ne puisse les arrêter. Je ne veux pas te voir devenir comme eux.]
Yurien fronça les sourcils. Il parla d'un ton d'avertissement.
« En quoi cela diffère-t-il de me traiter comme un enfant ? Tu n'es pas mon parent, et c'est moi ton Propriétaire. Rangiosa, n'essaie pas de me tenir en laisse. »
[Je n'essaie pas de te tenir en laisse...]
« Trier les informations que tu me donnes et m'orienter à ta guise, si ce n'est pas me tenir en laisse, qu'est-ce que c'est ? Tu trouves cela loyal ? »
[... Non. Tu as raison. Je te demande pardon.]
L'Épée Sacrée s'excusa sans se faire prier. Yurien savait que l'Épée Sacrée Rangiosa agissait ainsi par souci de lui, aussi n'ajouta-t-il rien. Il se renfonça dans son fauteuil et demanda encore.
« Alors dis-moi la vérité, maintenant. Est-ce elle qui a remonté le temps ? »
L'Épée Sacrée ne répondit pas tout de suite. Un peu de temps passa, puis elle répondit.
[Oui. Ekinesia Roaz, la Porteuse de Bardelgiosa, a remonté le temps.]
« Comment ? »
Yurien se rappela la dernière fois qu'il l'avait vue. Cette silhouette qui hurlait, ligotée par la malveillance. Et celle qu'il avait vue la veille, éclatante comme un soleil.
Il avait cru qu'elle finirait un jour par s'en relever, mais comment ? Que s'était-il passé ? Comment diable avait-elle accompli le miracle de remonter le temps ?
[C'est... difficile à expliquer avec des mots. Je vais partager mes souvenirs avec toi.]
« Partager tes souvenirs ? Est-ce seulement possible ? »
[Nos âmes sont liées. Contente-toi de regarder.]
L'Épée Sacrée avait parlé comme si elle renonçait. Au même instant, le motif gravé dans la paume de sa main se mit à luire. Un Mana doré s'éleva et l'enveloppa. Dès qu'il l'accueillit, sa vue fut teinte de noir d'un seul coup. Il eut la sensation d'être aspiré quelque part. Et bientôt vinrent les ténèbres.
Ce n'étaient pas des ténèbres complètes.
Un peu de lumière filtrait par une fente longue et mince. S'il avait été lui-même, il aurait distingué les alentours avec si peu de clarté ; là, il ne distinguait rien. Il ne pouvait pas davantage bouger son corps.
Yurien comprit bientôt qu'il était devenu l'Épée Sacrée Rangiosa. Ou plutôt, qu'il vivait les souvenirs de l'Épée Sacrée Rangiosa.
Un cliquetis se fit entendre, et la lumière se déversa d'en haut. Il semblait avoir été enfermé dans une sorte de coffret, dont on venait d'ouvrir le couvercle. Aveuglé, il resta un instant sans rien voir.
« Ah. Je l'ai trouvée. »
Une voix de femme, fine et claire. Un monologue qui s'échappait, haletant comme celui de quelqu'un d'épuisé, et chargé d'une émotion débordante.
Ce devait être la voix d'Ekinesia Roaz. C'était la première fois qu'il l'entendait. Il l'écouta de toute son âme.
« Elle était ici. Enfin... »
Plus elle parlait, plus sa voix s'humectait. Puis une goutte d'eau tomba dans un petit bruit mat. À mesure qu'il s'habituait à la lumière, sa vue s'éclaircissait. Yurien la vit tendre la main.
Un visage nu souillé de sueur et de poussière, de vieux vêtements de cuir usés. Par-dessus, du sang répandu à pleins seaux. Impossible de dire s'il était le sien ou celui d'un autre.
On voyait des cicatrices sur la main et le bras qui se tendaient. Les parties découvertes portaient de nombreuses blessures. Des sortes de brûlures, des marques d'écrasement, des ecchymoses, des entailles.
Cette main toucha l'Épée Sacrée Rangiosa. Non : elle ne put la toucher. Quelque chose crépita comme de l'électricité statique, et Ekinesia retira vivement la main. Elle essaya plusieurs fois encore de saisir l'Épée Sacrée, sans jamais y parvenir.
Son visage était vide de toute expression. Puis il se déforma lentement. Comme si elle venait de comprendre pourquoi elle ne pouvait pas tenir l'Épée Sacrée Rangiosa.
Yurien vit les larmes lui monter aux yeux, puis déborder.
Elle s'assit, le coffret serré contre elle, et pleura à perdre le souffle. Elle sanglotait, les épaules secouées. Le bout de ses doigts blanchissait sous la force avec laquelle elle tenait le coffret. Le sang sur ses joues était lavé par les larmes. Ses lèvres tremblaient. Un cri étouffé s'échappait d'entre elles.
Cette image, étrangement, résonna dans son cœur au point de l'engourdir. Yurien ne pouvait pas détacher les yeux d'elle. Il oubliait de respirer et ne clignait même pas des paupières, à la regarder pleurer.
La femme, qui avait à grand-peine cessé de pleurer, retira une sorte de capuche qu'elle portait sur la tête. Les cheveux roses et courts cachés dessous se répandirent au grand jour.
Elle s'enveloppa la main dans l'étoffe et saisit l'Épée Sacrée Rangiosa. Elle en entoura la poignée du tissu et la souleva.
Yurien put enfin voir au-dehors du coffret. C'était une grotte éclairée par des torches. Il distinguait une sorte d'autel, et dessus, des cadavres humains démembrés éparpillés. Des gens vêtus comme des prêtres et des hommes en armes gisaient morts tout autour.
Dès qu'il vit la scène, il devina à peu près quel genre d'endroit c'était. Cela ressemblait à la chapelle d'une secte qui pratiquait les sacrifices humains. Comment l'Épée Sacrée Rangiosa avait-elle pu échouer dans un lieu pareil ? Il s'en étonna, puis comprit.
Le Démon de l'Épée Démoniaque s'intéressait beaucoup à tuer les Porteurs de Giosa, mais les Giosa elles-mêmes ne devaient guère l'intéresser. À en juger par sa conduite passée, il avait dû laisser sur place les Giosa privées de leur Porteur et repartir simplement chercher des hommes à tuer.
Comme Ajenka ne relevait d'aucun pays, il avait dû se trouver bien des gens pour découvrir et piller Ajenka en ruine. Les Giosa avaient donc toutes les chances d'avoir été dispersées. Faute de Chevaliers d'Azur pour les protéger, elles étaient passées de main en main au gré de ceux qui les convoitaient.
Tandis qu'il songeait à cela, Ekinesia posa l'Épée Sacrée Rangiosa et la tint contre elle. Elle contempla l'épée blanche d'un regard absent, le visage inondé de larmes.
Impossible de dire ce qu'elle pensait ; ses yeux semblaient vides. Un visage affaibli, comme s'il allait s'effriter et s'envoler au vent. Un faible murmure s'échappa de ses lèvres sèches et gercées.
« Yurien. »
C'était son nom. Un appel qu'il ne se serait jamais attendu à entendre à cet instant, en ce lieu. Yurien tressaillit comme frappé par la foudre.
Elle suivit la lame du bout des doigts. Comme elle ne pouvait pas la toucher, elle la caressa en effleurant juste au-dessus. Les larmes revinrent à ce visage qui s'était à peine apaisé. Elle baissa la tête et chuchota.
« Le choix que tu as fait de croire en moi, ce n'était pas une erreur. »
Elle ne sanglotait plus comme tout à l'heure. Seules des larmes montées en silence tombaient sur la lame. Elle ne pouvait pas toucher l'épée, mais ses larmes, elles, touchaient l'Épée Sacrée. Elles coulaient le long de la lame de l'Épée Sacrée Rangiosa.
« Je le prouverai, c'est certain... Je le prouverai... »
Yurien vit la lumière revenir peu à peu dans ces yeux qui paraissaient vides. Le regard se fit net dans ses yeux violets troubles, de plus en plus clair. Ces yeux se mirent à brûler comme son âme.
« Alors... »
Les derniers mots furent marmonnés dans sa bouche, si bien qu'il les entendit mal.
Elle enveloppa l'Épée Sacrée Rangiosa d'une étoffe et la serra dans ses bras. Puis elle se leva.
La femme qui se redressa effaça complètement cette expression prête à se briser, et regarda devant elle avec des yeux devenus effroyablement clairs. Elle fit un pas.
Yurien vit et entendit tout cela.
Bien qu'il ne pût user de la Vision Véritable, il voyait l'image de son âme en train de brûler. Il n'avait pas besoin de respirer, puisqu'il se tenait dans le souvenir de l'Épée Sacrée Rangiosa et n'avait même pas de corps ; il se sentit pourtant suffoquer, et la chair de poule lui vint.
Quelque chose monta en lui, et en même temps, cela lui fit un mal pitoyable. Son cœur inexistant se mit à battre à tout rompre.