Elle serra les dents, plia le paquet et le ramassa. Entre-temps, elles étaient arrivées devant la salle de bain privée d'Eki.
« Veuillez vous laver d'abord, je vais préparer vos vêtements. Voulez-vous que je vous apporte le petit-déjeuner, ou préférez-vous manger ensemble à la salle à manger ? »
« Ensemble, avec qui ? »
« Mais avec le Maître, la Comtesse et le Jeune Maître, bien sûr. La Jeune Demoiselle a souvent tendance à faire la grasse matinée, alors il faut prévenir la cuisine à l'avance si vous souhaitez manger avec eux. »
« Maître, Comtesse, Jeune Maître... Mes parents ? Mes, mes parents ? Et Lansel ? »
« Vous avez d'autres parents, alors ? Vous êtes bizarre aujourd'hui, Jeune Demoiselle. »
« Parents... »
« Bref, vous mangerez avec eux ? J'irai le dire à la cuisine. »
« Heu... »
Alors qu'elle répondait dans le vide, Nora partit vers la cuisine. Eki entra dans la salle de bain d'un pas qui grinçait.
Un grand miroir en pied s'y trouvait. Son reflet était visible dans le miroir impeccable. Elle s'arrêta de marcher.
Ekinesia Roaz, âgée de vingt ans, s'y tenait. Jeune, pas tachée de sang, et sans cicatrice.
Nora, qui n'était pas morte, parlait de parents et d'un jeune frère qui n'étaient pas morts. Elle demandait si elle voulait prendre un repas avec eux. Cette question banale la frappa avec une force accablante.
Son visage dans le miroir se contracta comme si elle allait pleurer.
« Ils sont tous en vie. Vraiment. »
Son cœur battait comme s'il allait se briser. Elle voulait courir voir le visage de son père, se faire serrer dans les bras de sa mère. Tout son corps tremblait. Eki ne tint pas debout et s'effondra par terre.
Elle les avait sauvés. Elle l'avait fait. Ça avait changé.
Contrairement au matin du 17 mars qu'elle connaissait, c'était un matin où tout le monde était en vie.
Les six années cauchemardesques et les neuf années passées à collecter les Giosas sans repos défilèrent dans son esprit en vrac. Cauchemars tachés de sang et assombris. Luttes désespérées et douleurs vives.
Mais à mesure qu'elle approchait du résultat, tous ces souvenirs lui parurent dérisoires.
La gratitude et le soulagement affluèrent, et elle respira profondément un moment. Ses joues rougirent, et elle les frotta plusieurs fois de ses mains. Des larmes montèrent, et elle appuya fort sur ses yeux. Tout le monde s'inquiéterait s'il y avait des traces de pleurs.
S'inquiéter — quelle réalité douce. Cela faisait trop longtemps qu'elle avait perdu tous ceux qui s'inquiétaient pour elle. Elle les avait tous perdus, et même celui qu'elle avait miraculeusement retrouvé était mort de sa main.
Yurien de Harden Kirie.
Ces yeux bleus qui la fixaient droit. Des yeux qu'elle n'avait même pas remarqués quand il était mort dans ses mains.
'Cette personne... doit être en vie elle aussi.'
Elle voulait le rencontrer. Le voir. Lui dire qu'elle y était enfin parvenue, que son choix n'avait pas été une erreur.
Mais il ne saurait rien. C'était tant mieux. Il valait mieux qu'il ne sache pas, car c'était un souvenir qu'elle préférait qu'il n'ait pas. Non, vu ce qu'elle avait fait, il ne devait pas savoir. Eki grogna et se frotta le visage.
Alors, le motif sur la paume de sa main attira son regard, et elle ressentit un frisson. Elle allait recommencer à zéro, mais le pire cauchemar subsistait encore.
'Que dois-je faire de ça ?'
D'abord, elle devait rendre le motif moins visible. Porter des gants serait le plus simple.
Elle se lava vite, trouva de fins gants de soie et les enfila. Juste à ce moment, Nora entra. Nora l'habilla d'une robe violet clair. Ce n'était pas une robe de soirée mais une tenue de tous les jours, pourtant c'était une robe qu'elle n'avait pas portée depuis très longtemps.
Eki frotta machinalement l'étoffe lisse. Elle caressa aussi la dentelle délicate comme une toile d'araignée. C'était joli, doux, magnifique. Elle aimait la façon dont l'ourlet flottait quand elle bougeait. Elle se sentait exaltée. Vraiment, on avait l'impression que tout était remis en place.
Alors qu'elles se dirigeaient ensemble vers la salle à manger, Nora se tourna vers elle et dit :
« Vous avez l'air de bonne humeur, Jeune Demoiselle. J'étais inquiète parce que vous sembliez un peu bizarre tout à l'heure. »
« J'ai, j'ai l'air bien ? »
« Oui, vous souriez. »
« Je souris ? »
Eki toucha le coin de sa bouche. Elle sentait les commissures de ses lèvres relevées. Elle ne savait pas depuis combien d'années elle n'avait pas souri. Elle se sentit exaltée sans pouvoir se contrôler. Elle éclata de rire.
« Une demoiselle ne rit pas si futilement, Eki. »
Une voix douce vint de derrière elle. Eki s'arrêta net. Nora s'inclina.
« Maître, Comtesse, bonjour. »
« Bonjour, Nora. Eki, te voilà levée tôt ? »
« Cela faisait longtemps que je n'avais pas pris le petit-déjeuner avec ma fille. »
Le comte et la comtesse Roaz, qui l'avaient saluée avec bienveillance, la dépassèrent et entrèrent dans la salle à manger. Lansel, déjà là, salua ses parents. Ses cheveux étaient encore humides, comme s'il s'était lavé après l'entraînement. La comtesse, stricte sur l'étiquette, le releva légèrement, et Lansel se couvrit les cheveux maladroitement.
Le comte mentionna que Nicole devait arriver au manoir vers demain. Nicole était une mage parrainée par la famille Roaz, travaillant à la Tour de Magie de la capitale, et séjournaient souvent au domaine des Roaz pendant ses congés. Elle était aussi proche que des frère et sœur avec Eki et Lansel.
Lansel sourit, disant qu'il avait hâte de revoir Nicole après si longtemps. La comtesse et le comte avaient aussi le sourire. Et puis ils regardèrent tour à tour Ekinesia, qui se tenait sur le seuil.
« Sœur, tu dors encore à moitié ? »
« Eki, qu'est-ce que tu fais ? »
« Entre. »
La lumière du matin inondait la salle à manger à travers les fenêtres vitrées. Dans cette clarté, sa famille vivante et respirante souriait et l'appelait.
Eki avait cessé de respirer à un moment donné. Elle n'avait même pas cligné des yeux. Puis, comme une poupée qui prendrait vie, elle cligna lentement des paupières.
Même quand l'obscurité de ses paupières passa, l'image de sa famille ne disparut pas. Ce n'était ni une illusion ni un rêve. C'était la réalité. Sa gorge se serra, et elle parvint à peine à répondre.
« Oui. »
Elle entra dans la scène qu'elle avait tant désirée. Elle la grava dans ses yeux. C'était une scène qu'elle avait enfin retrouvée, et une vie qu'elle protégerait quoi qu'il arrive.
Alors elle ne laisserait pas une Épée Démoniaque gâcher cette vie qu'elle avait à peine récupérée.
Elle serra fortement sa main droite et marcha. À chaque pas, les visages de sa famille se rapprochaient. Plus elle s'approchait, plus sa poitrine se serrait. Eki marmonna inconsciemment.
« ...Je voulais vraiment, vraiment vous voir, vraiment, tant... »
« Hein ? On t'a vue hier. »
« Ma sœur s'est levée bizarrement tôt et doit encore rêver. »
« Tu as fait un mauvais rêve, Eki ? »
Ses parents et son jeune frère dirent chacun un mot. Ekinesia sourit largement, les yeux rougis.
« Oui, je crois que j'ai fait un mauvais rêve. »
Elle ne sut pas comment la journée s'était écoulée. Le professeur de littérature et le professeur de danse la grondèrent pour ses fréquentes erreurs aujourd'hui, mais elle ne s'en offusqua pas du tout.
Pour eux, c'était une élève qui avait oublié ce qu'ils lui avaient enseigné quelques jours plus tôt, donc leur colère était compréhensible. Bien sûr, du point de vue d'Eki, c'était un cours qu'elle suivait pour la première fois depuis quinze ans, donc cela ne pouvait pas être évité. Pourtant, les cours qui étaient autrefois ennuyeux furent agréables du début à la fin. Elle se sentait bien même quand on la grondait.
Ainsi s'acheva le premier jour de son retour. Eki s'allongea dans son lit après que Nora eut éteint la lampe et était partie. Elle ferma les yeux et fit semblant de dormir, sentant discrètement sa présence. Après avoir confirmé que Nora était complètement partie, elle se leva avec précaution.
Inutile d'allumer la lampe. Elle écarta les rideaux et accueillit la lumière de la lune. Avec cette clarté, elle voyait son environnement aussi nettement qu'en plein jour.
Eki s'assit sur le lit et regarda sa paume. Elle avait porté des gants toute la journée, mais ne pouvait pas les garder pour dormir, alors elle avait peiné pour éviter que Nora ne le remarque. Elle regarda le motif semblable à une tache noire et tendit la main.
Une lame transparente comme du verre s'éleva du motif. Une épée si nette et belle qu'on pourrait la croire décorative. Mais c'était une Épée Démoniaque qui avait dévoré des dizaines de milliers de vies. Eki fixa l'épée d'un regard glacial.
« Bal. »
L'Épée Démoniaque ne répondit pas. Elle en saisit la garde et la posa à l'horizontale. Elle enveloppa sa main de Mana et frappa le motif.
[Ah ! Ah ! Hé ! Réveille-moi en douceur !]
« Tu es réveillée. »
Elle jeta l'épée de côté sans ménagement. Bardelgiosa, qui était avec elle depuis neuf ans avant sa régression, avait l'habitude des mauvais traitements. L'Épée Démoniaque râla.
[Je suis morte de fatigue, et la propriétaire ne fait que me tourmenter...]
« Tu parles, donc tu es dans ton bon sens. Explique. »
[Quoi.]
« Explique pourquoi tu es encore attachée à moi. »
[Bien sûr. Le temps est revenu en arrière, mais ton âme est la même qu'avant. Et je suis le Giosa gravé dans ton âme. ]
« J'ai collecté dix Giosas ? Et les autres Giosas à part toi ? »
[Tu les as collectées, mais tu n'as jamais éveillé leurs egos. Ce n'est que quand tu éveilles leurs egos que tu deviens une vraie propriétaire. Bref, je suis la seule gravée sur ton âme, et si ton âme est la même, alors bien sûr je suis la même.]
Bardelgiosa jacassa comme si elle était pathétique. Le visage d'Eki se déforma de plus en plus. L'Épée Démoniaque continua de parler sans y prêter attention.
[Hé, la raison pour laquelle tu te souviens de tout, c'est parce que tu es une Porteuse de Giosa. Sans moi, tu oublierais tout et tu redeviendrais la vieille demoiselle de vingt ans qui ne sait rien ? Ah, alors tu risquerais de te faire dévorer par moi à nouveau.]
« Attends. »
Le teint d'Eki pâlit. Si ce qu'elle disait était vrai, alors, est-ce que...
« Si je t'abandonne, est-ce que ça veut dire que j'oublierai tout ? Les souvenirs d'avant la régression ? »
[Si tu as d'autres Giosas que moi, tu pourras les conserver grâce à eux, mais si tu n'en as pas, tu oublieras... Mais Maîtresse, tu veux vraiment m'abandonner ? ]
La question sonnait légèrement abattue. Eki ricana face à l'attitude de l'Épée Démoniaque.
« Par n'importe quel moyen. »
[Humaine sans cœur...]
Même si la coquille qui la poussait aux massacres et cet ego étaient différents, c'était fondamentalement une Épée Démoniaque. Elle l'avait réalisé douloureusement pendant les neuf ans passés à collecter les Giosas.
Bardelgiosa était une épée de carnage. Une épée forgée par un forgeron avec la malveillance et la méchanceté humaines comme matériaux.
Même si elle semblait inoffensive, elle ne pouvait pas baisser sa garde. Si elle le faisait, elle serait contaminée par cette épée, et elle-même voudrait tuer des gens. Elle avait fait des erreurs à cause de cela. Avant sa régression, pendant le temps où elle collectait les Giosas.
C'était un souvenir qu'elle ne voulait pas raviver. Eki lança un regard dégoûté à l'Épée Démoniaque.
Qu'elle ait éveillé son ego ou non, ce n'était pas difficile d'abandonner le Giosa elle-même. Elle aurait pu le jeter dès qu'elle l'avait vu. Elle ne le gardait pour l'instant que parce qu'elle craignait que quelqu'un d'autre ne soit manipulé si elle le jetait n'importe où.
Mais une raison pour laquelle elle ne pourrait jamais l'abandonner était née. La préservation de ses souvenirs.
L'Épée Démoniaque pouvait bien geindre qu'elle voulait tuer des gens, elle ne mentait pas.
« Je ne peux pas t'abandonner tant que je n'aurai pas un autre Giosa. »