Yurien repensait à l'expression qu'elle avait eue juste avant de pâlir et de reculer. À l'éclat de ses yeux, à ce rouge qui lui était monté au visage, aussitôt après son aveu. À cet instant fugace où une exaltation impossible à contenir s'était répandue comme de l'encre sur du papier.
« ... Est-ce qu'il y a une chance ? »
Quelque chose répondit à ce monologue. Une voix sans genre ni âge, qui résonna à l'intérieur de son âme. Cette voix était celle de l'Épée Sacrée Rangiosa.
[Tu as seulement envie de croire qu'il y en a une, n'est-ce pas ? Je te l'ai dit et répété : ton jugement déraille dès qu'il est question d'elle. Ne saute pas aux conclusions.]
« Et toi, qu'en penses-tu ? Ce n'est qu'une illusion de ma part ? »
Yurien enjamba les restes du géant noir, s'approcha du villageois effondré au milieu de la clairière et posa sa question. L'Épée Sacrée resta un moment silencieuse, puis répondit d'un ton réticent.
[Je n'ai jamais vu rien de bon sortir d'une ingérence dans les amours humaines.]
« Les amours... Est-ce que c'est de l'amour ? »
[J'ignore ce que se dit la détentrice de l'Épée Démoniaque, mais toi, tu penches nettement de ce côté-là. Alors ne me demande rien.]
« ... Tu t'en es déjà mêlée. »
Yurien avait répliqué avec un léger rouge aux joues. Il avait failli perdre la tête, l'espace d'un instant, sur le mot « amour ».
Il se frotta le front, soupira, puis vérifia l'état du meneur tombé à terre. L'homme n'était qu'inconscient et respirait normalement.
Yurien le souleva et le porta là où se trouvaient les autres villageois. Pendant ce temps, l'Épée Sacrée protestait.
[Ce n'est pas de l'ingérence, c'est le conseil d'une Giosa à son porteur. Je préférerais éviter de devenir inutilisable parce que tu aurais commis un crime. Et si je te mets en garde, c'est que le mot « amour » a l'air de t'exalter : s'approcher de quelqu'un qui ne t'aime pas serait une injustice.]
Yurien baissa les yeux sur la bande de jupon qui lui enveloppait le bras et secoua doucement la tête.
« Elle ne me déteste pas. »
[... Même si elle ne te déteste pas, il y a une limite à ce que tu peux te permettre.]
« Tu me crois incapable de me tenir à ça ? »
Il fronça les sourcils. L'Épée Sacrée renifla.
[Alors réponds-moi franchement. Si tu établissais que cette femme a une chance de te donner son cœur, qu'est-ce que tu ferais ?]
« Si elle... »
Il laissa sa phrase en suspens et dépassa les flammes en direction de l'abri entièrement effondré. Si elle voulait de lui.
Cette seule idée le rendait fou. Son pas se déroba et il faillit se brûler. L'Épée Sacrée claqua la langue à ce spectacle. Yurien refroidit ses joues brûlantes de ses deux mains et répondit :
« Si elle veut de moi, je l'obtiendrai par tous les moyens. »
[Par tous les moyens ?]
L'Épée Sacrée avait repris la formule d'un ton très inquiet. Yurien ne répondit pas. Elle poussa un grognement et marmonna pour elle-même.
[La détentrice de l'Épée Démoniaque a pourtant bien dit qu'elle ne sacrifierait jamais sa tranquillité, même pour ce qu'elle désire.]
« Je n'ai aucune intention de troubler sa tranquillité. Tout reposera sur moi... »
Yurien, qui répondait par réflexe, s'immobilisa. Son regard se creusa. Une idée lui était venue en parlant.
Un moyen de ne pas renoncer à elle dans sa situation actuelle. Un moyen de ne pas toucher à sa vie tout en ne renonçant pas. Un moyen d'arracher le pouvoir aux pièges de ses frères et de son père.
C'était une méthode que celui qu'il avait été aurait eu du mal à seulement concevoir. Yurien murmura comme s'il gémissait :
« Oui... C'est ainsi que cela peut se faire. »
Il resta là un moment, perdu dans ses pensées. Rangiosa marmonna, mal à l'aise.
[... Préviens-moi si tu comptes m'abandonner. Contente-toi de ne pas commettre le mal.]
« Le mal ? Tu manques de confiance envers ton porteur. »
[Sans elle, tu serais encore un porteur dont je n'aurais pas à me soucier. Tu es dans le tout premier rang de ceux que j'ai eus. Mais depuis quelque temps, je ne peux plus me fier à toi.]
Plutôt que de discuter, Yurien eut un sourire léger et se remit en marche. Il écarta les décombres de l'abri effondré et entra.
Le point d'origine était toujours au même endroit. Comme une longue égratignure tracée dans l'air.
Il s'adossa à un pilier penché, les yeux fixés dessus. L'Épée Sacrée reprit la parole.
[Il m'arrive de regretter de t'avoir montré ces souvenirs. Je ne crois pas que tu étais dans cet état avant que je te les montre.]
« Même sans cela, le résultat aurait été le même. Seule la vitesse aurait changé. »
[Comment peux-tu en être aussi sûr ?]
« Parce que je ne peux pas... renoncer. Parce que j'ai gardé des sentiments malgré tout ce que je sais. Parce que je ne cesse de penser à elle et que je ne parviens pas à l'oublier, alors tôt ou tard, cela aurait fini ainsi. »
Il baissa les yeux. Les souvenirs défilèrent, de la première fois qu'il l'avait vue jusqu'à aujourd'hui. Rangiosa reprit d'une voix soupirante :
[Ah, j'ai compris, j'ai compris. Alors s'il te plaît, ne t'égare pas.]
« Je vais m'y efforcer. »
[Parce que c'est une chose qui demande un effort ? Tu me reprochais à l'instant de manquer de confiance envers mon porteur.]
« ... Tout à l'heure, tu me demandais si j'étais incapable de me maîtriser. Pour être honnête, je n'en sais rien. »
Yurien perçut la présence d'Ekinesia. Il leva la tête.
Elle approchait en évitant les flammes, une petite fille dans les bras. Un vieil homme la suivait, terrifié.
Le regard de Yurien s'adoucit en se posant sur elle. Il souffla tout bas :
« Tout a complètement changé depuis que je l'ai rencontrée... Alors je ne sais pas ce que je vais devenir. Je ne me connais plus moi-même. »
Le 1er juin de l'an 1629 de l'Ère Divine, l'apparition de la Détentrice d'Elgiosa, la Sainte, fut rendue publique.
La Sainte était une fillette de douze ans de la tribu Sol, qui vivait dans le village de Goth, à l'est de l'empire, avec sa mère, une femme de la tribu Sol qui disait la bonne aventure.
À cette époque, une épidémie éclata au village et fit un nombre considérable de morts. La mère de la Sainte contracta elle aussi la maladie, mais les villageois les accusèrent d'avoir apporté le mal et les chassèrent.
Après la mort de sa mère, faute de soins, la Sainte hérita de sa dague, qui lui servait de talisman. Cette dague était l'Elgiosa disparue.
Dès qu'elle en devint la détentrice, la Sainte se mit à guérir les malades.
Seulement, à cause de l'étrangeté du procédé de guérison et du fait qu'elle n'avait commencé à soigner que tardivement, après un long silence, les villageois virent en elle une sorcière qui répandait l'épidémie pour les ensorceler et voulurent la brûler sur un bûcher.
Yurien de Harden Kirie, capitaine des Chevaliers d'Azur, et son Écuyère, la Cadette Ekinesia Roaz, sauvèrent la Sainte juste avant le supplice.
Par la suite, la Sainte demeura au Grand Temple d'Ajenka.
Au cours de ces événements, la solution du Nœud, fondée sur les notions de Giosa et de point d'origine, fut transmise à la Tour de Magie par les Chevaliers d'Azur. La Tour de Magie entra alors dans une phase nouvelle de ses recherches sur les Nœuds et paya aux Chevaliers d'Azur le prix de cette information.
Ouverture II
L'Épée Sacrée Rangiosa avait un secret que seuls ses porteurs successifs connaissaient.
Premièrement, Rangiosa est toujours à l'état éveillé.
Deuxièmement, son porteur reçoit une faculté appelée la Vision Véritable. Cet œil lui permet de voir l'essence d'autrui, ce qui s'approche de son âme.
Rangiosa ne peut être détenue que par qui n'a pas commis le mal, et son porteur perd sa qualité à l'instant même où il le commet.
La plupart des Giosa posent des conditions distinctes pour la détention et pour l'éveil ; chez Rangiosa, les deux se confondent. C'est ainsi qu'elle est devenue l'épée éveillée depuis le plus longtemps parmi les Giosa, l'Épée Divine exceptée.
[Parce que je dois dire à mon porteur si ses actes sont contraires ou non à la justice. Et si mes porteurs voient l'essence des autres, c'est aussi pour les aider à décider juste.]
Voilà comment elle avait expliqué son éveil permanent, la première fois que Yurien l'avait tenue en main.
[Voyons, tu perds ta qualité de porteur dès que tu commets le mal : il serait donc injuste que tu fasses une mauvaise action sans le savoir. Il faut au moins que je t'avertisse avant. Alors je te conseille et, en plus du conseil, je te donne la Vision Véritable pour que tu juges par toi-même. C'est à bien des égards une faculté équitable.]
L'Épée Sacrée avait exposé à son nouveau porteur son pouvoir et ses facultés du ton le plus familier. Puis elle avait ajouté :
[Mon esprit éveillé, et la Vision Véritable. Tous mes porteurs ont gardé ces deux choses secrètes jusqu'ici. Ils n'en parlaient qu'à leur compagne ou à leur Écuyer. J'aimerais que toi aussi, tu gardes le secret autant que possible.]
Il n'était pas difficile de comprendre pourquoi.
La Vision Véritable que l'on reçoit en devenant porteur de Rangiosa montre l'essence de tous. Si une personne est bonne ou mauvaise, si elle nourrit de mauvaises intentions, ou si elle fait le mal alors que ses intentions sont bonnes. C'est une sensation proche de celle de voir une âme.
Si l'on apprenait que le porteur de l'Épée Sacrée voit l'essence des gens, on se méfierait beaucoup de lui. Les hypocrites, surtout, s'efforceraient de ne rien laisser paraître d'eux devant lui.
L'Épée Sacrée n'est pas une épée seulement miséricordieuse, comme Elgiosa. Rangiosa est faite du sens humain du devoir et de la justice. Or cette justice est une notion qui englobe la punition et le jugement du mal.
Le mal doit toujours être affronté pour être jugé. Le mal ne doit ni se cacher ni s'enfuir. C'est pour cela que les porteurs de Rangiosa ont gardé le secret de la Vision Véritable.
Yurien, devenu tout récemment le porteur de l'Épée Sacrée, gardait lui aussi ce secret.