Ensemble, ils remplirent rapidement le sac de chiffons imbibés d'huile.
Eki alluma la bougie dans la lanterne. Puis elle la tint, masquant la lumière de ses manches et de sa jupe amples pour qu'aucun éclat ne filtre. Leurs regards se croisèrent.
« On y va ? »
« Allons-y. »
Baraha prit un chiffon dans le sac. Il l'approcha de la bougie de la lanterne qu'elle tenait. Le tissu gorgé d'huile s'enflamma instantanément.
Baraha le lança hors de la caserne de toutes ses forces. Un grognement se fit entendre, et quelques Monstres devant la caserne suivirent la boule de feu volante. Ils en profitèrent pour sortir prestement de la caserne.
Ils se déplacèrent entre les casernes, et lorsqu'un Monstre errait par là, ils enflammaient un chiffon et le jetaient. Ils ne s'échangeaient pas un mot, mais leur coordination était parfaite, seulement par échanges de regards.
Le centre du camp était un terrain vague. Un liquide rouge y stagnait. Plus de dix Monstres y rôdaient. Tout autour se trouvaient les casernes du commandant, du vice-commandant et de leurs Écuyers.
La caserne d'Eki avait brûlé. Le corps d'Ian y avait dû finir en cendres, ou servir de repas aux Monstres rassemblés quand elle avait mis le feu. Elle y jeta un regard rapide, puis détourna vite la tête. Baraha s'engouffra dans la caserne du vice-commandant, la plus proche de leur position. Eki le suivit. Ils posèrent la lanterne et le sac qu'ils portaient et reprirent leur souffle.
« Il y a trop de Monstres sur la place. »
Marmonna Baraha, l'air d'avoir mal au crâne. Eki observa l'extérieur par l'interstice des tissus. Comme elle examinait avec attention, Baraha vint se placer derrière elle et posa son menton au-dessus de sa tête pour regarder dehors. Eki dit tout bas.
« Aîné, là. »
« Hein ? »
« Là-haut, dans l'air au-dessus de la tête du Monstre à trois cornes... tu le vois ? »
« ...C'est ça ? Ce point de départ. »
Il y avait une marque étrange dans les airs. Une longue entaille comme un papier plié et déplié. L'entaille partait au-dessus de la place et s'étirait loin dans le ciel au coucher de soleil rouge. Son extrémité scintillait comme une chaufferette. C'était un spectacle bizarre.
« Laisser de côté comment y aller, est-ce qu'on devrait même toucher à ça ? Le contenu de ce livre n'est que pure spéculation... »
Demanda Eki comme si elle se parlait à elle-même. Au-dessus de sa tête, Baraha poussa un soupir qui ressemblait à un râle. Puis une large main se posa sur sa tête avec un bruit sourd.
« Ce n'est pas en restant immobiles qu'on sortira d'ici, non ? Il faut tenter quelque chose. »
« C'est... vrai. »
« Voyons. »
Baraha inspecta l'intérieur de la caserne et tira son épée. Il marmonna avec un air taquin.
« Pardon, Seigneur. Je vais casser quelque chose. »
« Aîné ? »
Il réduisit le lit de camp en éclats avec son épée. Puis il entassa le bois brisé sur le drap. Eki comprit ce qu'il voulait faire. Pour tenir autant de Monstres à distance un moment, un feu de chiffons ne suffirait pas, alors il essayait de faire un brasier plus gros avec du bois.
Elle l'aida à trouver et empiler des objets inflammables sur le drap. La caserne du vice-commandant eut vite l'air d'avoir été pillée.
Baraha ficela le drap bourré de bois de chauffage et l'enfourcha sur son épaule. Eki saisit la bouteille d'huile avant même qu'il n'ait le temps de parler. À cette vue, il sourit.
« Je suis désolé de te dire ça... mais je veux remercier Dieu que tu sois là avec moi. »
« Suis-je fiable ? »
Répondit Eki en souriant. Baraha pouffa doucement et acquiesça.
« Bien sûr. Mais il y a quelque chose de plus important que ça. »
« Quoi ? »
« J'aurais peut-être pété les plombs si tu n'avais pas été là. »
« ...Hein ? »
Elle ne comprit pas tout à fait ce qu'il voulait dire. Baraha la dépassa et ajouta avec désinvolture.
« Si j'avais été laissé seul ici. Allez, on y va, faut mettre le feu par là. Un peu à l'écart de la place, ouais, la caserne de Sir Dietrich serait parfaite. J'ai toujours voulu mettre le feu à la caserne de ce type au moins une fois. »
Eki resta silencieuse un instant, puis le suivit. Elle souleva le tissu à l'arrière au lieu de l'entrée donnant sur la place et sortit, et tandis qu'elle se dirigeait vers la caserne visée sans être repérée par les Monstres, elle rumina ses paroles.
'J'ai le pouvoir de résister, et j'ai vécu l'état bizarre à l'intérieur du Nœud, mais... l'Aîné Baraha n'a aucun moyen de se battre et de survivre, et il a été brusquement entraîné dans le Nœud.'
Elle baissa les yeux vers ses pieds. Le liquide rouge épais et stagnant avait toutes les apparences du sang.
Un camp parfaitement sain est submergé de sang, et d'énormes Monstres qu'elle n'a jamais vus rodent autour. Le ciel est rouge sang, et les ombres de soldats s'entre-tuant et se dévorant ressemblent à la folie elle-même.
Si elle était abandonnée seule dans un tel endroit, sans issue ni force pour se battre, obligée d'attendre la mort dans le désespoir, elle pourrait vraiment devenir folle.
Alors, pour Baraha, l'existence même d'Eki et le mince espoir qu'elle apportait ont dû être un grand réconfort.
Et elle savait à quel point son cœur était fort pour cacher son angoisse au maximum dans cette situation et lui dire de lui faire confiance et qu'il la protégerait.
'Une personne qui devient plus forte quand elle a quelque chose à protéger que quand elle est seule.'
Dans un sens différent d'Alice, c'est quelqu'un fait pour être chevalier. Elle regarda son large dos qui marchait devant. Dans son passé effacé, il est mort sans devenir chevalier. Cette fois, elle voulait le voir devenir chevalier en vie. Comme Alice.
'Je suis contente d'avoir essayé de le sauver.'
Eki sourit sans s'en rendre compte.
La caserne de Dietrich se trouvait à un endroit nettement visible depuis la place. Ils croisèrent quelques Monstres en chemin, mais les évitèrent habilement avec les chiffons restants.
Baraha jeta le bois qu'il transportait dans la caserne de Dietrich. Eki y versa l'huile. Elle trouva aussi la bouteille d'huile dans la caserne de Dietrich et la vida entièrement. Après cela, ils sortirent de la caserne et se cachèrent ailleurs, puis lancèrent la lanterne sur le bâtiment.
Avec un boum, les flammes jaillirent. On vit les Monstres alentours tressaillir. Les Monstres commencèrent à se diriger lentement vers la caserne qui brûlait comme un immense bûcher.
Eki et Baraha ne manquèrent pas l'occasion. Ils coururent en silence. Le liquide rouge gicla sous leurs pas lourds et trempa tout leur corps, mais il n'y avait pas le temps de s'en soucier.
Ils atteignirent la place. La place était vide. Il semblait qu'ils aient réussi à attirer les Monstres. Mais il ne leur restait pas beaucoup de temps. Les Monstres sont attirés par le feu car il y a de fortes chances qu'il y ait des humains à proximité, et s'ils confirment qu'il n'y en a pas, ils perdent vite l'intérêt.
Le point de départ était haut dans les airs. Baraha saisit vivement un mât de drapeau sur un côté de la place. Un drapeau brodé d'un faucon déployant quatre ailes était fixé au bout du mât. Il tendit le côté du drapeau vers Eki.
« Monte, je vais te hisser ! »
Il n'utilise même pas de Mana, mais il compte hisser un mât de drapeau avec une personne pendue au bout ? Eki fut décontenancée et se retourna vers lui, et au moment où elle vit son avant-bras, elle comprit.
Au lieu de répondre, elle grimpa immédiatement sur le mât. Baraha prit une grande inspiration et leva le mât bien droit. Le drapeau retomba et le Blason d'Azur flottait. Ses muscles gonflèrent comme s'ils allaient éclater.
Le paysage du camp apparut en entier dans la vision accrue d'Eki. Les Monstres fouillaient encore la caserne en feu.
« Attention ! N'utilise pas tes mains, touche-le d'abord avec ton épée ! »
Cria Baraha d'en bas, ajustant le mât. Le point de départ du Nœud se rapprochait. Eki tenait le mât d'une main, tendit le haut du corps, et tira son épée. Le fourreau tomba avec un clapotis. Elle planta la pointe de son épée dans l'air qui ressemblait à une marque pliée.
Au moment où elle planta, elle eut le sentiment que quelque chose n'allait pas.
« Kyahhhhh ! »
« Grrr, grrr ! »
De toutes parts à la fois, les Monstres hurlèrent. Tous les Monstres tournèrent les yeux et regardèrent le point de départ. Des centaines de globes oculaires, injectés de sang, creux, déformés ou proéminents, la fixaient en même temps. Même pour Eki, c'était un spectacle glaçant.
Baraha, en bas, comprit aussi que quelque chose avait mal tourné. Il abaissa immédiatement le mât. Il le baissa dans une certaine mesure, puis le lança loin et ouvrit les bras vers Eki.
« Eki ! »
Comprenant le signal, elle sauta vers lui. Baraha la réceptionna. L'ourlet de sa robe se gonfla puis retomba. Eki s'inquiéta, s'agrippant à ses épaules.
« Aîné, ça a l'air mal parti. »
« Fuyons d'abord. »
Baraha la coupa court et se mit à courir en la portant. De lourds pas approchaient de toutes parts. Le liquide au sol créa de petites vagues dans la vibration. Le sol trembla.
Eki vit par-dessus son épaule les énormes Monstres qui convergeaient. Au moins des centaines. Les yeux de tous les Monstres étaient fixés sur lui et elle.
« Pose-moi ! »
« Je suis, plus vite, que toi. Ça va, si on se cache quelque part... »
Répondit Baraha, haletant. Eki regarda alternativement ses bras qui la serraient fort et les Monstres qui couraient, faisant trembler la terre et piétinant les casernes. Le liquide rouge était repoussé comme une vague par l'élan des Monstres.
La vitesse de Baraha était très rapide pour un humain qui n'était pas Maître, mais un pas de Monstre valait cinq des siens. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne soient piétinés.
Ekinesia serra fort les yeux, puis les rouvrit. Ses yeux violets s'assombrirent profondément.
'Pardonne-moi, Aîné Baraha.'
Après s'être excusée en pensée, elle frappa la nuque de Baraha avec le tranchant de la main. Elle y mit assez de force pour l'assommer net.
« Urgh... »
Avec un court gémissement, le corps de Baraha s'effondra. Eki sauta à terre dès que ses bras lâchèrent et réceptionna son corps qui tombait. Son bras faillit craquer malgré sa préparation. Elle râla sans le vouloir.
« Urgh, putain de lourd... »
[Il est grand. Il est plein de muscles, donc il sera plus lourd. Mais Maître, qu'est-ce que tu vas faire ?]
« Quoi d'autre puis-je faire ? »
Eki porta le Baraha inconscient sur son dos. À cause de la grande différence de taille, ses pieds traînaient au sol. C'était un problème inévitable.
Elle se mit à courir. Le Mana tourbillonna explosivement. Même en portant un homme bien plus grand et lourd qu'elle, elle avançait à une vitesse significativement plus grande. La distance entre elle et les Monstres augmentait progressivement.
Ce serait facile si elle pouvait juste fuir comme ça, mais elle savait pertinemment que c'était impossible. Eki, qui avait quitté le camp, s'arrêta à un moment donné.
[C'est la limite du Nœud ?]
« Oui, c'est un mur. »
Le Nœud est un espace séparé. Bien sûr, il y a une fin. Eki poussa l'air du bout du soulier. Il fut bloqué dans les airs et ne bougea pas.
« C'est bon, ici je n'ai pas à me méfier de l'arrière. »
Elle assit Baraha contre le mur invisible. Puis elle se tourna vers le côté d'où arrivaient les Monstres. Elle estima la distance des yeux et fourra l'épée longue bon marché qu'elle tenait dans l'ourlet de sa robe.