Arrivé sur la berge, Fang Hao les conduisit au poste de pêche précédent.
La conversation avec Fang Hao pendant le trajet avait amené Han Weixiang à le regarder avec un respect renouvelé.
Même He Zhenmin, assis côté passager, se tourna vers Fang Hao avec un air de surprise.
Il n'avait vraiment pas prévu que Fang Hao possède des connaissances aussi étendues.
Parfois, Fang Hao parvenait même à citer des faits historiques obscurs qu'il ignorait lui-même.
Ce jeune homme était remarquable.
Han Weixiang porta Fang Hao dans une estime encore plus haute.
Une fois sur place, tous portèrent leur attention sur la surface du fleuve.
L'étendue tranquille du cours d'eau s'étalait devant eux, sans obstacle.
Quelques autres pêcheurs étaient également installés le long de la berge.
Il y avait nettement plus de monde à pêcher le jour que la nuit.
Sur la route, ils en avaient croisé une bonne douzaine.
Tous scrutaient le fleuve, analysant la situation dans leur tête.
« Frère Fang, selon toi, où se trouveraient les débris s'il y avait vraiment un navire coulé dans le fleuve ? »
Han Weixiang se tourna soudain vers Fang Hao pour lui poser la question.
« Par ici.
Le terrain semble très large ici, mais il y a des contre-courants sous la surface. Si des navires empruntaient cette voie, des circonstances soudaines pouvaient aisément les piéger à cet endroit. »
Fang Hao désigna un point et livra son jugement.
Cette évaluation obtint également l'approbation de Han Weixiang.
« Hum, je pense que ça vaut le coup d'y jeter un œil.
Zhenmin, appelle le Bureau des Reliques Culturelles de Binjiang et les dirigeants concernés pour les informer de la situation ici. »
« Oui, Professeur. »
He Zhenmin passa alors les appels au bureau local des relicques culturelles et aux autres officiels compétents.
Puisqu'ils avaient émis l'hypothèse d'un navire coulé à cet endroit, l'étape suivante consistait à confirmer cette conjecture.
Il leur faudrait déployer du matériel de détection et faire plonger des plongeurs pour inspecter les fonds.
Après les appels, tout le monde attendit sur place.
En moins d'une demi-heure, un groupe de personnes accourut en hâte.
« Han Lao. »
« Han Lao. »
« ... »
À leur arrivée, l'un après l'autre, ils saluèrent Han Weixiang avec déférence.
« Han Lao, pourquoi ne nous avoir pas prévenus plus tôt de votre venue ? »
« Han Lao, nous à Binjiang avons été négligents pour vous accueillir. »
« Bon, passons les politesses », Han Weixiang n'avait pas envie d'entendre ces lieux communs.
Il était bien plus préoccupé par l'épave sous-marine.
Le Tongyang était vaste, et si une épave millénaire y était découverte... ce serait absolument sensationnel.
Han Weixiang exposa brièvement la situation concernant l'épave sous-marine et leur demanda d'organiser l'arrivée du matériel de détection sous-marine et du personnel.
« Vieux Han, est-ce que ce que tu dis est vrai ? »
À ce moment, un autre ancien arriva sur les lieux.
Cet ancien se nommait Zhang Tianhe, et il jouissait d'un grand prestige dans le cercle des relicques culturelles de Binjiang, au même titre que Han Weixiang.
« Crois-tu que je ferais tout ce chemin si c'était faux ? »
« Vieux Zhang, notre conclusion s'appuie aussi sur des objets qui ont été remontés. »
He Zhenmin, connaissant le tempérament de son maître, sourit vite fait et expliqua à l'ancien qui venait d'arriver.
« Ah ? »
Apprendre que des objets avaient été remontés éveilla l'intérêt de Zhang Tianhe.
« Remontés ?
Quels objets ? »
« Des monnaies Jianyan Tongbao, des fragments de porcelaine, et aussi un bijou en or de style Exotique », l'informa He Zhenmin des découvertes.
« Pas étonnant, Vieux Han, que tu accoures — tu as eu vent de quelque chose. »
Zhang Tianhe se mit à grogner et à se plaindre, critiquant Han Weixiang pour son manque de considération à ne pas le tenir au courant.
Si les gens du bureau des relicques ne l'avaient pas informé, il serait resté dans l'ignorance de l'affaire.
À ce stade, Zhang Tianhe remarqua également un jeune homme aux côtés de Han Weixiang.
« Qui est celui-ci ? »
Il demanda à He Zhenmin.
« Zhang Lao, c'est l'ami dont je vous parlais, qui a découvert quelque chose en pêchant. »
« Ah ? C'est toi qui les as remontés ? Sacré coup de chance, remonter autant de trésors au lieu d'un simple poisson », Zhang Tianhe fut quelque peu surpris.
« Zhang Lao. »
Fang Hao salua poliment, l'autre étant également une pointure dans le monde des relicques culturelles.
Mais ils ne comprenaient pas la lutte de Fang Hao ; lui, il voulait remonter un poisson.
Pour lui, sortir un poisson était plus important que ces autres choses.
« Mon ami n'a pas remonté que ces objets, il a aussi suggéré que l'épave pourrait se trouver par là. »
« Par là ? »
Zhang Tianhe regarda dans la direction qu'indiquait He Zhenmin, ses yeux montrant une trace de surprise.
Son regard sur Fang Hao changea par rapport à tout à l'heure.
« Tu parviens même à déterminer qu'elle est par là ? »
L'attitude de Zhang Tianhe envers Fang Hao commença à évoluer.
Être capable de discerner l'emplacement de l'épave demandait indéniablement du savoir-faire.
Il porta à ce jeune homme un vif intérêt à cet instant.
« Ce n'est qu'une supposition. »
Répondit Fang Hao avec modestie.
Cette attitude modeste laissa une impression encore plus profonde de Fang Hao sur Zhang Tianhe.
« Arrêtez de tergiverser, Zhang Lao, et dépêchez-vous de descendre le matériel de détection pour vérifier », pressa Han Weixiang avec impatience ; son cœur battait déjà la chamade.
« Quelle précipitation, le matériel et l'équipe de détection sont déjà en route. »
À peine les mots tombés, d'autres voitures arrivèrent.
Dans le même temps, des embarcations gagnaient également le point sur le fleuve.
C'était leur matériel et leur personnel prévus qui arrivaient tous.
L'afflux soudain de monde au bord de l'eau attira naturellement l'attention de quelques passants et pêcheurs.
« Qu'est-ce qui se passe ici ?
Y aurait-il une grosse découverte ? »
Les curieux s'interrogeaient.
Tous voulaient voir ce qui se tramait.
...
Après l'arrivée du matériel de détection et du personnel, tous au bord du fleuve étaient excités et nerveux, mais aussi un brin inquiets.
Ils craignaient que cette plongée ne donne rien.
C'aurait signifié que tous leurs efforts avaient été vains.
Bientôt, une fois le matériel de détection prêt, les opérateurs sur les embarcations commencèrent à immerger l'équipement.
Pendant ce temps, l'équipe à terre pouvait également observer la scène sous-marine via une liaison informatique.
Par ailleurs, des plongeurs étaient en attente, prêts à plonger à tout moment.
À mesure que le matériel de détection s'immergeait, tous purent voir distinctement l'état des fonds.
Les appareils descendirent lentement.
Un mètre.
Deux mètres.
...
Il ne toucha le fond qu'à une profondeur de sept ou huit mètres.
On imaginait à quel point le lit du fleuve était profond.
C'était la raison pour laquelle le Tongyang constituait une route commerciale importante à l'époque ancienne.
C'était aussi la raison pour laquelle ils avaient spéculé qu'une épave pourrait gîter au fond.
Après la mise à l'eau du matériel de détection, tous purent voir le lit du fleuve.
Dans un premier temps, ils aperçurent de la vase, des branches et quelques déchets sédimentaires, mais nulle trace de l'épave pour l'instant.
Tous les cœurs battaient la chamade.
Même Fang Hao, observant l'écran d'ordinateur, était tendu.
Lui aussi voulait voir s'il y avait vraiment une épave au fond du fleuve.
« Regardez vite... ça ne ressemble pas à une coque de navire ? »
Quelqu'un distingua vaguement dans les images quelque chose qui ressemblait à la coque d'un navire.
« Hein ? Ça y ressemble vraiment.
Vite, orientez le matériel par là. »
Tous regardèrent le dispositif de détection s'approcher lentement... et peu à peu, une silhouette colossale immergée au fond de l'eau dévoila progressivement son voile.