Fang Hao porta un jugement ; il estimait que ce qui se trouvait en dessous était très probablement un navire coulé.
Cela se fondait sur son expérience passée de capture d'épaves et n'était pas une supposition hasardeuse.
Tant que ce n'était pas accroché au fond, ferrer quelque chose d'aussi lourd avait généralement un lien avec un navire coulé.
« Navire coulé ? »
À ces mots de Fang Hao, le capitaine Zhou fut immédiatement saisi de stupeur.
Il ne s'attendait pas à croiser une autre épave si vite.
Il avait cru qu'il s'agissait cette fois d'un équipement de surveillance.
« Vous êtes sûr ? »
« Pas totalement certain, mais... au vu de mes expériences précédentes avec les épaves, la probabilité est assez élevée. »
Fang Hao exposa son raisonnement analytique.
C'était son hypothèse.
Il pensait... que le navire qu'il avait ferré cette fois-ci.
Ayant déjà ferré des épaves à plusieurs reprises, Fang Hao ne se hâta pas d'utiliser la Carte Force Infinie.
Car même s'il l'avait employée, cela n'aurait servi à rien ; il n'aurait pas pu le hisser.
Pour remonter une épave, de nombreux facteurs devaient être pris en compte, et pas seulement la force ; le navire qui se tenait en bas devait aussi être capable de la supporter.
Sinon, que ferez-vous de l'épave une fois qu'elle est remontée ?
Le bâtiment sur lequel il se trouvait risquait de chavirer sous le poids excessif de l'épave.
Par ailleurs... on ignorait si cette épave avait été abandonnée ou avait sombré par accident.
Certaines épaves pouvaient avoir une valeur considérable, regorgeant de trésors abondants, peut-être.
Remonter hâtivement une épave risquait d'endommager les trésors qu'elle contenait.
Les fois précédentes où il avait ferré des épaves, Fang Hao avait eu de la chance.
Comme son bateau était trop petit pour encaisser la traction, il n'avait pas tenté de hisser l'épave, évitant ainsi d'abîmer les artefacts à l'intérieur.
Cela pouvait aussi être considéré comme un coup de chance.
Compte tenu de cela, mieux valait d'abord confirmer s'il s'agissait bien d'une épave au fond des mers.
Le capitaine Zhou prit immédiatement diverses dispositions pour déployer du matériel d'exploration des grands fonds afin de vérifier s'il s'agissait d'une épave. Deux plongeurs des grands fonds l'accompagneraient avec l'équipement d'exploration.
Fang Hao aurait voulu plonger lui-même, curieux de découvrir ce qu'il avait ferré.
Mais le capitaine Zhou n'y consentit pas.
Après tout, l'exploration des grands fonds était dangereuse, et il devait veiller à la sécurité de Fang Hao ; il lui était impossible d'accepter.
Fang Hao ne put argumenter et n'eut d'autre choix que d'attendre sur le navire.
Alors que l'équipement s'enfonçait, accompagné du personnel.
Ceux qui étaient à bord pouvaient observer les fonds marins via l'écran de contrôle de l'équipement.
À mesure que la profondeur de la plongée augmentait, la visibilité en bas commençait à s'assombrir.
Grâce aux projecteurs braqués vers l'avant, tous pouvaient encore distinguer clairement l'état des fonds.
Les deux plongeurs des grands fonds suivaient l'équipement, s'enfonçant lentement.
Le cœur de tous plongea avec eux.
Tous brûlaient de découvrir ce qui se trouvait en bas.
Le monde sous-marin était magnifique ; on apercevait de nombreux bancs de poissons nager alentour, certains superbes aux couleurs éclatantes.
Pourtant, l'attention de personne ne se portait sur les poissons ; ils n'y prêtaient guère attention.
Leur regard était fixé sur ce qu'ils avaient ferré.
Au fil de la descente, la réponse ne tarda pas à se révéler.
Lorsqu'ils furent proches du fond.
Bientôt, tous virent un objet immense aux proportions colossales, bien plus grand que le navire des Garde-côtes sur lequel Fang Hao et les autres se trouvaient !
Si ce n'était pas une épave, qu'était-ce ?
Mais si c'en était une, ce pouvait être la plus grande qu'ils aient jamais vue.
De loin, on ressentait l'immensité de l'épave !
« Ça... C'est juste trop gros ! »
Tous, voyant les images retransmises sur l'écran, ne purent s'empêcher de déglutir.
Fang Hao était tout aussi stupéfait.
Pas étonnant qu'il n'ait pas pu bouger l'épave tout à l'heure ; avec un navire d'une telle taille... il était certain qu'il ne pourrait pas le tirer.
Pire, il sentait que sa canne et son fil pourraient ne pas le supporter.
Bien que sa canne fût une Canne en Alliage d'Admantium spécialement forgée, le poids le plus lourd que Fang Hao ait testé auparavant n'était que d'une centaine de tonnes environ.
Mais s'il s'agissait de mille tonnes, de dix mille tonnes ?
Alors il ne pourrait peut-être pas la ferrer.
Son corps non plus ne pourrait probablement pas encaisser un tel poids ; il y a toujours une limite.
C'est pourquoi Fang Hao n'avait pas utilisé la Carte Force Infinie par la suite ; même s'il l'avait faite, il n'aurait pas pu la hisser ; il n'y avait nulle part où la mettre.
À moins de remorquer l'épave jusqu'au rivage pour la sortir ensuite.
Mais c'était fondamentalement irréaliste ; ils étaient si loin de la côte, même l'île ou le récif le plus proche était à distance.
Comment couvrir cette distance ?
De telles idées impraticables furent promptement écartées.
Mieux valait continuer à observer ce qu'était exactement cette énorme épave.
Cependant, l'image sur l'écran laissait deviner le profil de ce qui ressemblait à un paquebot — immense.
On pouvait supposer que cette épave pourrait avoir un déplacement de plusieurs dizaines de milliers de tonnes...
C'était gigantesque !
Rappelons que le navire des Garde-côtes sur lequel ils se trouvaient affichait un déplacement de tout juste plus de deux mille tonnes ; celui-ci était au moins cinq fois plus gros !
Il était extraordinairement impressionnant.
Sans doute à cause d'un long séjour sous l'eau, l'extérieur de l'épave était corrodé, couvert de rouille, et de nombreuses créatures marines stationnaient autour.
Elle y reposait probablement depuis soixante-dix ou quatre-vingts ans.
Comme ils étaient encore à quelque distance, tous ne pouvaient distinguer qu'une silhouette approximative.
Les deux plongeurs des grands fonds s'approchèrent de l'épave.