— Qui a frappé à nouveau ?
— Et ils ont utilisé des explosifs alchimiques !
Le niveau de technologie de la poudre noire sur le Vieux Continent équivalait à celui de la Première Guerre mondiale sur Terre. Cependant, en raison de la présence de Transcendants en ce monde, la technologie avait quelque peu dévié. Les explosifs alchimiques avaient porté la puissance des explosifs à un nouveau niveau, atteignant le standard des explosifs puissants de la Seconde Guerre mondiale.
La Balle Explosive Brise-Magie dans la main de Charles était un chef-d'œuvre d'explosif alchimique.
Si l'on utilisait des explosifs alchimiques pour fabriquer directement des bombes, la puissance serait extrêmement étonnante.
Charles soupira. Outre un soulagement secret que l'explosion n'ait pas eu lieu dans sa propre juridiction, il pleura les gens qui avaient souffert et péri.
Il dévala du toit et dit à ses subordonnés : « Dobin, choisis dix experts en escrime pour m'accompagner. Le reste, restez garder notre secteur. »
Dobin acquiesça avec enthousiasme, emmenant dix hommes sur les pas de Charles.
Charles n'avait pas demandé à tout le monde de venir car il craignait que les assassins responsables de l'explosion ne se ruent dans sa juridiction. Si quelqu'un s'enfuyait du district de Lucavaro, ce serait comme une accusation injuste tombant du ciel.
Alors que Charles menait ses hommes hors de la juridiction, il vit la moitié de la rue détruite par l'explosion, tout noirci calciné. La rue était jonchée de membres et de corps incomplets des défunts.
Bien que le cœur serré, Charles passa vivement sans s'arrêter. Pourtant, il remarqua un détail : il y avait des rapières au sol, et même plusieurs baguettes brisées. Une pensée surgit silencieusement : « Pourquoi les assassins n'ont-ils pas utilisé d'armes à feu ? »
Bientôt, Charles vit un cercueil soufflé grand ouvert, les corps du duc Ferdinand et de son épouse en tombèrent, leurs vêtements magnifiques couverts de cendre noire. Les corps du couple semblaient avoir été fumés au kérosène et avaient perdu leur élégance digne habituelle.
Peu loin devant, il y avait une sphère blanche cristalline, où douze Prêtres formaient un Réseau Magique Radieux, protégeant le nouveau duc du Duché de Béhémoth, Franz Joseph, à l'intérieur.
Bien que Charles ne fût pas étudiant de l'Université Royale de Hogwarts, il avait entendu parler du Réseau Magique Radieux transmis par le Seigneur de la Radiance.
Nommé d'après la radiance et connu comme le premier Cercle Magique Défensif du continent, il était loué comme l'Hymne des Dieux.
On disait qu'un grand Prêtre du Seigneur de la Radiance avait once utilisé ce réseau pour encaisser un coup à plein régime du Dieu Maléfique, maintenant l'intégrité de la lumière.
Le Duché de Béhémoth n'avait évidemment pas un Prêtre de ce calibre, et le duc Franz Joseph n'avait pas le droit de réclamer les Prêtres Radieux pour sa garde rapprochée. Ces douze Prêtres Radieux étaient les gardes personnels de l'empereur Julius VI de l'Empire, d'un statut extrêmement exalté.
Le préfixe Royal de l'Université Royale de Hogwarts existe parce que le Seigneur de la Radiance a reconnu l'autorité de l'Empire légitime, permettant à ses fidèles de protéger Sa Majesté l'Empereur de l'Empire légitime.
Outre l'Empire établi par le vampire Byron, plusieurs autres grands empereurs du Vieux Continent avaient aussi des Prêtres Radieux à leurs côtés.
Cependant, les Prêtres Radieux des autres nations n'étaient pas des anciens élèves de l'Université Royale de Hogwarts de l'Empire de Fars.
Charles n'osa pas approcher, craignant que ces Prêtres Radieux ne le prennent pour un assassin et ne le purifient sur un coup de tête. Il fit un salut impérial de loin.
Charles fit ôter leurs manteaux à ses hommes et les étala au sol pour y déposer les corps du duc et de la duchesse de Ferdinand.
Cet acte, inutile de le dire, ne servait à rien mais pouvait certainement valoir des mérites.
Avec le sol couvert des manteaux de l'Armée de Patrouille et les corps du duc et de la duchesse de Ferdinand étendus dessus, tout officier qui passerait demanderait : « Qui a fait cela ? »
Charles activa sa Perspicacité. Hormis le duc Franz Joseph et les douze Prêtres Radieux, il n'y avait aucune autre âme vivante sur les lieux. Il ne savait pas si les assassins avaient fui ou péri aux côtés des corps du duc et de la duchesse, mais il n'y avait aucun intérêt à poursuivre l'affaire.
Un bon moment passa avant que les douze Prêtres Radieux ne dissolvent enfin le Réseau Magique Radieux. L'un des plus jeunes Prêtres s'approcha des corps du duc et de la duchesse, fit un geste complexe, et immédiatement une fluctuation magique les traversa, nettoyant leurs restes, les rendant propres et nets à nouveau.
Il dit à Charles : « Êtes-vous le Commandant de l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro ? »
Charles acquiesça, essayant d'avoir l'air triste et en colère, et dit : « Nous venions juste de prendre nos fonctions quand nous avons vu l'... incident par ici ! »
« Alors j'ai mené l'équipe et nous nous sommes rués ici pour voir si nous pouvions faire quelque chose ! »
Le jeune Prêtre du Seigneur de la Radiance dit d'une expression imperturbable : « Je me souviendrai de votre nom et décrirai votre loyauté à l'Empereur impérial. »
« Mais maintenant, partez immédiatement. »
Sans aucune hésitation, Charles inclina légèrement la tête et fit demi-tour sur-le-champ avec ses subordonnés pour partir.
Dobin ne put s'empêcher de demander : « On se contente de regarder d'ici, de jeter quelques manteaux sur le couple duc Ferdinand ? On ne devrait rien faire ? »
Ce ne fut qu'après être rentrés dans le district de Lucavaro que Charles dit indifféremment : « Si tu veux que toute ta famille s'évapore, tu peux y retourner... »
Dobin resta sans voix et marmonna en guise de défense : « C'est si grave que ça ? »
Charles haussa un sourcil et dit : « Tu peux tenter le coup ! »
« Gagné, tu satisfais ta curiosité et ton agitation ; perdu, c'est "rideau pour toute la famille." »
Dobin ne connaissait pas le sens de l'argot terrien "rideau pour toute la famille", mais il comprit à l'attitude de Charles que ce n'était pas une bonne chose.
Au fond de lui, il restait quelque peu incrédule, mais ce jeune sergent de troisième niveau du quarante-septième grade n'était que fougueux, pas sot, et bien sûr, il savait que l'approche de Charles était la bonne.
Il fallut un moment avant que Dobin ne parle d'une voix basse : « Monsieur ! Vous n'êtes vraiment pas curieux du tout ? »
Charles sourit légèrement et dit : « Curieux ! »
« Mais je ne jette un œil qu'aux curiosités gratuites. »
« Pour celles qui coûtent un bras, laissez ceux qui ont une grande famille à la maison les apprécier. »
Dobin regarda le sourire sur le visage de Charles et sentit inexplicablement un frisson dans le cœur, effrayé non par Charles mais par l'Empire tout entier...
En vieux de la vieille de l'Armée de Patrouille, il savait pertinemment que certaines choses ne devaient pas trop attiser la curiosité, car les collègues morts de curiosité n'étaient pas moins nombreux que ceux morts en service.
Après que Charles eut ramené son équipe au numéro un de la Rue de l'Épervier et attendu le convoi pendant quelques heures, accomplissant une autre mission d'escorte, tout le monde avait faim et était fatigué. Il déclara illico un festin pour tous.
Dobin sortit personnellement et acheta une charretée de nourriture et vingt fûts de bière de blé, sans chercher à économiser un sou pour Charles.
Une fois les subordonnés de l'Armée de Patrouille rassasiés et le moral remonté, juste au moment où Charles s'apprêtait à annoncer la dispersion de l'équipe, une calèche entra dans le Bureau de l'Armée de Patrouille de la Ville.
Mason arrêta la calèche avec quelques hommes, ayant maintenant opéré sa transition mentale d'aventurier à membre de l'Armée de Patrouille, il dit dûment : « Ceci est le bureau de l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro. Veuillez partir immédiatement s'il n'y a pas d'affaire ici. »
La cochère, une femme robuste en vêtements soignés aux mains expertes, dit avec arrogance : « Ma dame est la Commandante de l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro ; dites à Monsieur Mecklen de venir ici. »
Mason fut surpris et alla vite trouver Charles.
Charles, apprenant que sa « partenaire » était arrivée, fut aussi surpris et suivit Mason jusqu'à la calèche, où il fit un salut impérial et demanda : « Est-ce Madame Mavis ? »