« Toute la grâce et l'élégance de ce monde ont besoin d'un solide appui — qu'il s'agisse de pouvoir, de richesse, de savoir ou de quelque Capacité Spéciale. »
Sur le Vieux Continent, il existe aussi la force puissante des compétences martiales personnelles.
Les pertes de contenance de Menilman et de May Guillermo empêchèrent Charles de réprimer le rappel de cette affirmation.
Ces deux femmes étaient exceptionnelles, et sur l'ensemble du continent, seules une poignée pouvaient les égaler, aucune ne les surpassant sur le Vieux Continent à l'époque.
Même sans distinguer le sexe et en incluant les hommes dans la comparaison, ces deux dames auraient encore pu entrer dans le top cinquante grâce à leur force redoutable.
Cependant, dans des situations où elles ne pouvaient pas utiliser durablement un pouvoir de Niveau Sacré, toutes deux devinrent fragiles intérieurement et développèrent même, sans s'en rendre compte, une dépendance envers Charles, qui possédait une force supérieure.
Bien sûr, ce qui les rendait dépendantes était plus largement influencé par l'attitude constante de Charles.
Dans les mêmes conditions, elles n'auraient rien éprouvé pour Romios ou Kresto.
C'était l'unicité qui existe entre individus.
Charles les rassura en quelques mots, et Menilman comme la princesse May se calmèrent, comme si leurs précédents égarements n'avaient rien à voir avec elles.
Charles rassembla les cinq et entama une discussion sur leurs expériences en route, puis dit légèrement : « Nous avons besoin d'un certain niveau de Capacité Spéciale protectrice pour circuler librement en ville.
Pensez-vous pouvoir toutes faire progresser votre Bouillonnement Sanguin au cinquième niveau en quelques jours ? »
« Je peux le faire en six jours et demi ! » ne put s'empêcher d'interjeter Kresto.
Avant que Menilman ne parle, la princesse May avait déjà répondu pour toutes deux : « Nous ne freinerons personne. »
Cela impliquait aussi : « Sûrement que vous êtes plus rapide. »
Charles prit une hache, déblaya le sol alentour, puis se transforma en Ours Rouge Bossu et déplaça plusieurs gros rochers des environs pour servir au repos quotidien.
Le groupe resta près de Manise un moment ; Charles interrompit temporairement son entraînement pour veiller sur les quatre, faisantoccasionnellement des rondes pour se familiariser avec les lieux.
À la surprise de Charles, quatre jours et demi plus tard, Romios fut le premier à faire progresser son Bouillonnement Sanguin au cinquième niveau.
Menilman le suivit avec quelques heures de retard, tandis que Kresto et la princesse May progressèrent presque simultanément le soir venu.
Charles ne dit à personne qu'il avait déjà fait progresser son propre Bouillonnement Sanguin au sixième niveau quelques jours plus tôt.
Après leurs progressions, les cinq prirent le temps de se reposer, de récupérer leurs forces, de reconstituer leurs réserves de nourriture et d'eau, et de vérifier leurs armes.
Les gros rochers que Charles avait déplacés pour servir de plateforme de repos étaient maintenant engloutis par les plantes.
Quoi qu'il nettoyât, ils étaient de nouveau recouverts en une demi-journée, mais ils allaient partir de toute façon, il n'était plus nécessaire de s'occuper de ces pierres.
Cette fois, les cinq pénétrèrent dans Manise côte à côte.
Charles avait opté pour un sabre de combat, ouvrant la marche.
Bien qu'ils croisassent de nombreux résidents de Manise, ils voyaient que quelque chose n'allait pas chez ces gens.
Ils suivaient pour la plupart un schéma figé, répétant inlassablement la même chose, sans montrer le moindre signe de conscience indépendante.
Conscients des dangers omniprésents à Manise, ils ne se pressèrent pas et firent chaque pas avec une grande prudence.
Charles vit une personne marcher jusqu'au coin de rue, ce qui était très étrange car à chaque fois, la personne faisait le tour de la rue puis revenait là.
Il s'approcha, leva le pied et renversa la personne d'un coup de pied.
Sous sa semelle, d'innombrables vrilles vertes surgirent avec stupéfaction, ondulant sans cesse, avec quelques vrilles brisées au sol.
Menilman s'exclama, horrifiée : « Elles… ont-elles besoin de faire sortir des vrilles végétales de leurs pieds pour puiser de l'énergie et maintenir leur activité ? »
Charles promena son regard un moment et murmura : « Je sais pourquoi certaines personnes ont un rayon de déplacement plus large et d'autres plus restreint.
Regardez, certains restent immobiles, ne tirant que des vrilles de leurs pieds, tandis que d'autres ont leur pantalon qui gonfle, poussant visiblement depuis leurs jambes aussi, afin de pouvoir reconstituer plus d'énergie. »
Après ces mots de Charles, les quatre autres observèrent aussi ce phénomène.
Charles fut terrifié au fond de lui ; il savait que ces gens du Nouveau Continent étaient habiles à manipuler le Dieu Maléfique, mais il n'avait pas prévu que le Dieu Maléfique irait jusqu'à ce point de transformation.
Ignorant la personne gisant au sol, dont le corps commençait à verdir, il conduisit tout le monde à continuer l'exploration de la zone urbaine.
Ils découvrirent bientôt un endroit particulier — un petit terrain plat et stérile.
Menilman jeta un coup d'œil et dit : « Je suis déjà allée au royaume de Mazon !
C'est le bureau du gouvernement municipal de Manise ; quelqu'un a dû choisir cet endroit comme place forte. »
Ils n'avaient croisé aucun immigrant du Nouveau Continent sur leur route.
À l'origine, Red Hawk avait émis l'hypothèse qu'ils avaient été dévorés par le Dieu Maléfique, perdant leur conscience d'eux-mêmes, mais en voyant ce terrain vague, Charles sut que Red Hawk se trompait.
Ces gens du Nouveau Continent conservaient encore leur conscience d'eux-mêmes ; c'étaient eux qui manipulaient le Dieu Maléfique, et non l'inverse.
Charles serra le poing, le cœur empli de ressentiment, et marmonna entre ses dents : « Quelle rancune les gens du Vieux Continent ont-ils contre eux ?
Veulent-ils anéantir un pays entier ? »
Romios ne put s'empêcher de dire : « Ceux qui croient au Dieu Maléfique n'ont pas d'humanité. »
« La plupart d'entre nous savent que notre relation avec le Dieu Maléfique est un usage mutuel, nous ne l'adorons pas et nous restons sur nos gardes.
Mais certains ne pensent pas ainsi ; ils vénèrent le Dieu Maléfique, croient que tout chez lui est juste, et nourrissent une haine nue envers leurs semblables, souhaitant exterminer l'humanité pour plaire au Dieu Maléfique. »
« C'est bien pour cela que le Nouveau Continent n'a pas été anéanti. »
« C'est en fait l'opposition même du Dieu Maléfique, car si tous les humains disparaissent, ils n'auront plus où se nourrir. »
Charles arracha un sourire amer et dit : « Ceux qui croient au Dieu Maléfique haïssent l'humanité plus que le Dieu Maléfique lui-même ? »
Romios répondit : « Oui. »
Charles ferma les yeux ; bien qu'il ne veuille pas l'admettre, ce que disait Romios était bel et bien la vérité, et il ne pouvait la réfuter.
Juste à ce moment, plus d'une dizaine de personnes sortirent du bureau du gouvernement municipal de Manise, le visage auréolé de sourires simples.
Un jeune homme dit : « Le peuple du Vieux Continent, satisfait de ses luxe, ne mérite plus de régner sur ce continent. »
« Nous avons déjà occupé le royaume de Mazon, et nous conquerrons bientôt d'autres pays, et nous exterminerons complètement les êtres impurs du Vieux Continent, les remplaçant par les humains supérieurs du Nouveau Continent. »
Romios parut embarrassé ; il avait autrefois cru à cette rhétorique, mais il n'avait jamais vraiment songé à exterminer le peuple du Vieux Continent.
Il avait gardé sa raison, et ne prendrait pas de décisions aussi évidemment stupides.
Un autre jeune homme dit : « En fait, c'est dommage que tant de gens soient morts, surtout ces belles femmes.
Nous n'avons pas de femmes aussi douces, aussi tendres au Nouveau Continent ; chacune est une épouse rustre. »
Ces plus de dix immigrants du Nouveau Continent éclatèrent tous d'un rire sauvage.
Cela fit soudain se souvenir à Charles de ces immigrants du Nouveau Continent qui avaient attaqué la Cité du Phénix Noir ; ils avaient affiché la même attitude.