Red Hawk et Agon partageaient un problème commun : ils étaient arrivés trop tard.
Les autres avaient suivi Charles, partageant vie et mort, combattant côte à côte, mais quand ces deux-là s'étaient joints à lui, Charles ne manquait plus de bras de niveau Sacré.
Agon s'en tirait un peu mieux, mais Red Hawk était carrément frustrée.
Bien que Charles lui ait directement confié une flotte, elle n'était rien de plus qu'une commandante, et cela seulement parce que Charles manquait d'officiers de marine compétents ; sinon, ce n'aurait certainement pas été son tour.
Tous deux figuraient parmi les niveaux Sacré les plus ambitieux et les plus jeunes sous les ordres de Charles, et ils n'étaient assurément pas résignés à sombrer dans l'obscurité pour devenir des anonymes.
Charles désigna Romios parce qu'il se trouvait au Sommet de l'Ordre Sacré, et aussi parce qu'il était le Président de la Conférence du Nouveau Monde ; elle désigna Kresto en raison de sa force redoutable, et parce qu'il était aussi la carte maîtresse de Charles !
Red Hawk et Agon craignaient tous deux de ne pas avoir leur tour d'entrer dans la danse.
Charles sourit légèrement et dit : « C'est décidé, alors. »
Menilman et la princesse May pensèrent toutes deux que Charles ferait appel à « elle ». Menilman posa une main sur l'épaule de Red Hawk et dit : « Laisse-moi gérer ce combat. »
Au moment où Red Hawk allait résister, une autre main se posa sur son autre épaule, et la voix légère de la princesse May parvint à son oreille : « Menilman a raison. »
Charles ne put que dire : « Monsieur Red Hawk, veuillez rester en arrière pour l'instant. »
Il jeta un coup d'œil à Agon et dit : « Agon, veuillez rester en arrière également. »
Les rangs Sacré de la Conférence du Nouveau Monde retinrent tous difficilement leur amusement, trouvant cette conférence trop joyeuse, où l'on pouvait même assister aux luttes de harem du Duc de Mecklen.
Les subordonnés de Charles baissèrent tous la tête, feignant de ne rien voir, et certains des rangs Sacré qui avaient suivi Charles jusqu'à la Mer d'Agres murmurèrent en secret : « Ce n'est même pas la limite du Duc ; s'il jouait bien ses cartes, il pourrait se créer quelques harems de Dieux Maléfiques. »
Comme la plupart des rangs Sacré du Nouveau Monde, il transportait tous ses biens avec lui afin de pouvoir fuir à tout moment, et en cas de rencontre avec un grand ennemi, il ne manquerait pas d'armes et pourrait partir à tout moment.
Kresto avait toujours été seul, ne transportant que son arme.
En tant que chef de l'Ordre des Chevaliers Royaux de Fars, tous les détails de la vie quotidienne étaient naturellement gérés par d'autres ; il n'avait qu'à combattre et n'avait besoin d'aucune préparation.
Il croyait que Charles aurait tout prévu pour lui.
Naturellement, un vassal faisait confiance au monarque qu'il servait.
Menilman et la princesse May…
Eh bien, elles n'avaient certainement pas besoin de préparation non plus.
Inutile de parler de Menilman, mais la princesse May possédait la Reine Abeille, ainsi que l'équipage complet de ce Navire de Guerre Magique Ancien, le contrôle de l'Anneau d'Or, et la bouteille de cristal qu'elle utilisait pour amarrer le navire.
Ce Navire de Guerre Magique de la Dynastie Sherlock ressemblait à un équipement de stockage énorme.
Quant à Charles, depuis qu'il avait ouvert le Royaume Miroir Infini, il avait progressivement compris comment dissimuler des trésors dans le Monde du Miroir, y stockant même suffisamment de provisions pour équiper une armée.
Charles fit quelques arrangements rapides, confiant temporairement le commandement du Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée à Sophia Garanord, et quant au Vaisseau d'Émilie, il n'y avait pas besoin de rappels, Emilia pouvant gérer son propre navire à la perfection.
Les cinq ne choisirent pas de voler directement jusqu'à destination ; ils volèrent plutôt près du littoral, faisant un détour pour avancer par terre.
Depuis les hauteurs du ciel, Charles avait déjà vu que tout le Royaume de Mazon était recouvert de végétation, d'innombrables taches vertes couvrant même la surface de la mer près des terres, ondulant avec les vagues comme si une gigantesque couverture marine dissimulait de nombreux secrets.
Romios s'arrêta soudain en plein ciel, battit des mains, et une couche d'images illusoires apparut devant lui.
Elle tourbillonnait de countless lumières éblouissantes et de runes bizarres.
Après avoir observé un moment, il parla d'une voix basse : « On ne peut pas entrer.
Il y a une Barrière d'Interdiction Aérienne ici, ainsi qu'une détection ciblant spécifiquement le niveau Sacré.
Dès qu'on entre, on sera découverts. »
Charles activa sa Capacité d'Œil de Perspicacité et parvint rapidement à la même conclusion.
Tout le ciel au-dessus du Royaume de Mazon était drapé dans la puissance du Dieu Maléfique.
Bien qu'ils puissent certainement forcer le passage, cela n'aurait rien à voir avec une reconnaissance pour le renseignement.
Charles hésita un moment, puis dit : « Nous pourrions changer d'identité pour entrer. »
Romios sourit avec amertume et demanda : « Comment pourrions-nous dissimuler notre puissance de niveau Sacré ? »
Charles répondit indifféremment : « L'Art de Métamorphose du Dieu Bête créé par Tumishen. »
Romios fut grandement surpris et dit : « Tumishen est allé une fois sur le Vieux Continent, mais ses Techniques Secrètes sont ses trésors et il ne les transmet jamais à la légère.
Vous… »
Il jeta un coup d'œil à Menilman et « comprit » soudain, disant : « Je comprends maintenant. »
Charles se fichait de ce qu'il avait compris ; il enseigna simplement l'Art de Métamorphose de l'Homme-Bête à ce membre du Sommet de l'Ordre Sacré du Nouveau Continent.
Kresto était sous les ordres de Charles depuis un certain temps et connaissait bien son arrière-pensée à promouvoir l'Art de Métamorphose du Dieu Bête.
Après avoir tenté de le pratiquer un moment et avoir appris qu'Antonio avait réussi en moins de temps, il n'en parla plus jamais.
Menilman et la princesse May ne connaissaient véritablement pas la Transformation du Dieu Bête, mais toutes deux l'apprirent rapidement.
Les trois achevèrent l'entraînement à l'Art de Métamorphose du Dieu Bête presque simultanément.
Romios choisit l'Homme-Éléphant, gagnant une courte trompe sur son visage, et malgré sa grosse tête, ses grandes oreilles et son corps robuste, il dégageait une aura impressionnante.
Kratos avait choisi par hasard le Peuple Lézard, et après sa transformation, il ressemblait quelque peu à un frère jumeau du Dragon Noir.
C'était simplement parce qu'il côtoyait surtout soit le Dragon Noir, soit Agon, et qu'il trouvait toujours le Peuple Lézard légèrement plus esthétique.
Menilman choisit la Femme-Léopard, et par coïncidence, la princesse May fit de même.
Les deux Femmes-Léopard étaient sveltes, à la taille fine et aux jambes longues, et leurs visages ne différaient guère de ceux des humains ordinaires, hormis une paire d'oreilles rondes et une légère pilosité faciale, ce qui n'ajoutait qu'à leur charme.
La Femme-Léopard en laquelle Menilman s'était transformée lui ressemblait à sept ou huit sur dix, mais paraissait bien plus jeune et portait même une touche de naïveté juvénile.
Clairement, la Rose aînée était en réalité assez consciente de son âge.
Quant à savoir si la Femme-Léopard de la princesse May lui ressemblait, Charles ne pouvait le dire, n'ayant jamais vu le vrai visage de la princesse May.
Cependant, la princesse ne s'enveloppait plus dans une robe noire.
Elle effleura légèrement son corps et se changea en tenue de chasse de style Inglima.
De hautes bottes en cuir, un pantalon moulant, une veste étroite, son visage délicat rappelait la lune brillante, et elle portait même un fusil d'alchimie à canon court, manifestement pas un objet ordinaire.
Charles estimait que pour se mouvoir dans des forêts denses, le Singe à Dos Argenté serait définitivement plus adapté que l'Ours Rouge Bossu ou les hommes-faucons de Channing.
Le premier était trop encombrant, et les ailes du second étaient gênantes, rendant la progression au sol médiocre.
Après s'être transformé en Singe à Dos Argenté, son Bouillonnement Sanguin afflua à nouveau, et deux runes apparurent successivement.
L'une était Bersek, tout comme le Guerrier Ours Rouge Bossu, tandis que l'autre était Throw — complétant parfaitement la compétence mineure de Charles, la Technique du Poignard Volant.
La Technique du Poignard Volant n'était pas une Capacité Spéciale, mais juste une compétence, que n'importe qui pouvait apprendre sans distinction raciale.
Charles l'avait autrefois apprise d'un Assassin Orque.