Charles mobilisa toutes les ruses de son arsenal pour caser correctement les quatre femmes, puis s'attela immédiatement aux préparatifs du départ.
Cette fois, il disposait de ses propres subordonnés, d'un contingent de Transcendants de Niveau Sacré en provenance du Nouveau Continent, ainsi que de Menilman, de la princesse May, d'Adossa et de Sophia Garanord.
Charles avait vraiment l'impression que, sans parler du Dieu Maléfique, même lui avait peur de lui-même.
Cette fois, Charles n'avait nullement l'intention de faire appel à l'armée ou à la flotte.
Sa Flotte Fantôme avait déjà été dispersée, servant d'escorte et de navires de charge ; après tout, la plupart des Navires Fantômes étaient à l'origine des navires marchands et avaient été affectés à différentes flottes de transport.
Il ne prévoyait donc pas d'embarquer des centaines de Navires Fantômes, fussent-ils impressionnants.
Pour s'opposer au Dieu Maléfique, deux Navires de Guerre Légendaires suffiraient.
Avec le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée et le Vaisseau d'Émilie, ainsi que les Transcendants de Niveau Sacré du Nouveau Continent et ses subordonnés, sans oublier Menilman, la princesse May, Adossa et Sophia Garanord, ils étaient prêts à faire la guerre au Dieu Maléfique.
Charles s'affaira toute la nuit à préparer diverses fournitures.
Voyant le ciel s'éclaircir, il envoya des gens rassembler l'équipage et décida de ne pas laisser le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée, optant plutôt pour se reposer un moment sur le canapé de sa Cabine de Capitaine.
Quand il se réveilla, il découvrit quatre couvertures posées sur lui, sans le moindre souvenir de la façon dont elles étaient arrivées là.
Il sortit le Journal de Bord pour communiquer avec Amon, s'assurant que tout était « normal » sur le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée et prêt à appareiller.
Il dépêcha ensuite un Grand Démon d'Acte pour vérifier les effectifs, s'assurant que tout le monde était à bord avant de donner l'ordre de partir.
Après plusieurs guerres, le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée avait subi d'importants changements.
Bien que Charles ne puisse pas connaître toutes les améliorations reçues par ce Navire de Guerre Légendaire, il en connaissait certaines, comme le fait que ce navire pouvait également apparaître dans une autre dimension.
Charles s'était déjà renseigné auprès de Romios, qui ne savait pas quel Dieu Maléfique était adepte de la manipulation des plantes.
Parmi les trente-six Grands Dieux Maléfiques du Nouveau Continent, aucun n'était réputé pour sa maîtrise des plantes.
C'était une bonne nouvelle, indiquant que le Dieu Maléfique qui s'était infiltré dans le Royaume de Mazon avec la flotte de migrants n'était pas l'un des trente-six, et pourrait ne pas être aussi redoutable.
C'était aussi une mauvaise nouvelle, car cela signifiait que Charles n'avait aucun moyen d'élaborer une stratégie appropriée à l'avance, bien qu'il n'ait jamais développé de tactiques remarquables auparavant.
Charles avait une autre option : entrer dans une autre dimension pour chercher conseil auprès de quelques véritables Créatures Divines.
Il soupçonnait qu'elles le sauraient assurément.
Bien que ce fût un peu risqué, après un moment d'hésitation, Charles entra tout de même dans une autre dimension après le départ des deux Navires de Guerre Légendaires.
À l'intérieur d'un autre vide, le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée se transforma en un palais majestueux, flottant sur la mer sous une étendue noire sans fin.
Pour la première fois, Charles pénétrait cet espace en dehors du combat et ne put s'empêcher de laisser son regard s'attarder, sous le ciel noir en apparence paisible et sans fin.
Soudain, une météore traversa le firmament, et, par pure curiosité, il concentra son attention et scruta ce qui se trouvait sous la luminescence blanc pur — un crâne colossal dormait dans la lumière, d'une sainteté absolue.
Mais comment un crâne d'une telle immensité pouvait-il avoir le moindre rapport avec le Niveau Sacré ?
Tandis que Charles se perdait dans ses pensées confuses, sa poitrine s'ouvrit brusquement, et d'innombrables yeux en jaillirent, accompagnés d'une voix faible qui appelait : « Papa !
Ne regarde pas Hylda ! »
Charles baissa précipitamment les yeux pour voir que chaque œil abritait un crâne sanctifié, des flammes blanches ardentes brûlant dans leurs orbites.
Les yeux explosèrent bientôt l'un après l'autre.
Lorsque tous les yeux sortis de sa poitrine eurent brûlé, Charles sentit la sueur glisser sur son front et comprit que, sans Amon qui s'était substitué à lui, son sort n'aurait pas été meilleur que celui de ces yeux.
Ce serait lui qui aurait été consumé par l'Énergie Funeste.
Charles n'osa plus lever les yeux.
La dernière fois qu'il avait affronté d'innombrables Dieux Maléfiques, il n'avait fait qu'augmenter légèrement sa spiritualité, ce qui était manifestement protégé par le Serpent du Destin.
De plus, pas seulement cette fois : tant qu'il se trouvait dans le monde réel, il bénéficiait de la protection des Neuf Grands Vrais Dieux, ce qui affaiblissait considérablement le pouvoir des Dieux Maléfiques.
Mais dans cet espace, le pouvoir des Dieux Maléfiques pouvait être pleinement transmis, et il avait failli cesser d'exister à l'instant.
Charles dit sincèrement : « Amon, mon fils, merci. »
Amon ne fit pas un bruit pendant un long moment, ce qui fit sentir Charles encore plus coupable.
Il pensa qu'en se substituant à lui, Amon avait encaissé la force de cette Hylda et était grièvement blessé, incapable de répondre pour l'instant.
Le crâne colossal restait serein, comme s'il ne ressentait rien, comme si tout ce qui venait de se passer lui était étranger.
Mais en un instant, deux globes oculaires massifs se formèrent soudain dans ses orbites vides, composés d'innombrables yeux plus petits, créant une présence indescriptible et sinistre.
Puis, avec un cri perçant silencieux, les orbites du crâne explosèrent, projetant de nombreux éclats d'os blanc pur qui enveloppèrent les yeux étranges et se détachèrent de la lumière blanc pur.
À bord du Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée, dans une cour vide, Amon contemplait d'un air quelque peu solitaire le vide noir sans fin, marmonnant pour lui-même : « Papa a déployé toute sa force pour attirer l'attention d'Hylda, pourtant j'ai manqué l'occasion de la capturer.
J'étais si proche, juste un peu plus, si elle s'était réveillée un instant plus tard, ce grand crâne aurait été à moi… »
Amon écarta ses petites mains, qui tenaient de nombreux éclats d'os brisés.
Il les contempla avec convoitise et désir avant d'ouvrir la bouche et de tous les avaler.
Après avoir ingéré les éclats d'os, les yeux d'Amon gagnèrent une lueur supplémentaire.
À ce moment, Charles avait déjà retrouvé Omibella, qui se tenait seule dans un palais somptueux, contemplant avec mélancolie le ciel en l'absence de guerre ; les cinq Créatures Divines du Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée ne restaient pas ensemble.
Son palais était rempli de Serviteurs de Sang, et Charles put même en reconnaître certains comme étant les ennemis péris lors des guerres précédentes…
Très bien !
Ce n'est pas important.
Charles racla sa gorge, mais avant qu'il ne puisse parler, Omibella, à la fois choquée et ravie, se retourna comme pour se jeter dans ses bras.
Charles fut terrifié et frémit à cette idée.
Il craignait vraiment qu'Omibella ne fonce sur lui, et il ne savait s'il devait faire demi-tour et fuir ou simplement prendre ses jambes à son cou.
Après tout, Omibella n'était pas une femme ordinaire ; c'était un véritable Dieu Maléfique, et probablement l'un des plus hauts gradés.
Omibella ne put s'empêcher de dire : « Pourquoi es-tu venu me voir encore ?
Un homme ne devrait-il pas bâtir sa carrière, aspirer à la grandeur ?
Comment peux-tu t'enliser dans le charme de la beauté et te laisser retarder par la tendresse du foyer ? »
Charles pensa : « Cette réplique est vraiment à la hauteur des standards d'un Dieu Maléfique.
Si c'était une femme humaine, je devrais fouiller minutieusement sous le lit et dans les placards. »
Charles finit par dire : « J'ai quelque chose à te demander !
Quel Dieu Maléfique du Nouveau Continent est adepte de la manipulation des plantes ? »
Omibella répondit avec irritation : « Qui d'autre a le don pour manipuler les plantes, si ce n'est cette petite flaque, Dapocirodo ? »
Charles fut interloqué et dit : « Dapocirodo est à bord du Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée, mais ce Dieu Maléfique se trouve dans le Royaume de Mazon. »
Omibella dit avec amertume : « Elle a rivalisé avec moi pour le poste de Déesse de la Reproduction et a été prise au dépourvu.
Quelqu'un a sectionné sa forme véritable et volé l'autorité de manipuler les plantes. »
Surpris, Charles demanda : « Pourquoi ce qu'elle m'a dit est-il différent ? »
Omibella répondit : « Cette petite flaque te ment offensichtlich. »
Charles ne s'attendait pas du tout à cette réponse.
Il hésita longuement et sentit qu'il devait interroger Dapocirodo une fois de plus.
Après avoir passé un moment avec Omibella, Charles ne savait plus quoi dire à ce Dieu Maléfique.
La mémoire d'Omibella avait été complètement altérée ; elle croyait que Charles était son mari, Amon son enfant, et qu'elle avait même « donné naissance » à Émilie pour Charles.
Mais Charles savait que rien de tout cela n'était réel, et il ne pouvait concevoir quel genre de pouvoir pouvait altérer la mémoire d'un être comme Omibella.
Après avoir fait ses adieux à Omibella, il trouva rapidement l'Arbre Gomodoro.
Sous cet arbre colossal de Dieu Maléfique, Dapocirodo, une couronne de fleurs sur la tête, instruisait véritablement un groupe de Grands Démons d'Acte, leur enseignant une étrange forme de magie.
Quand Charles apparut, Dapocirodo quitta ces Grands Démons d'Acte et s'approcha de lui avec un sourire, l'accueillant chaleureusement.
Elle posa ses petites mains sur ses épaules, comme la plus douce des épouses massant un mari fatigué qui rentre à la maison.
Mais Charles pouvait sentir que Dapocirodo avait tenté plusieurs fois de poser une couronne de fleurs sur sa tête.
Charles n'osa pas porter une telle chose.
Sun Wukong, après avoir mis un bandeau serré, avait la chance de devenir un Bouddha, attendant le jour où il pourrait l'enlever.
Si Charles portait la couronne de fleurs de Dapocirodo, il craignait d'y passer sur-le-champ, sans vivre pour voir le jour où il pourrait l'ôter.
Allant droit au but, Charles posa la question : « Y a-t-il quelqu'un d'autre dans le Nouveau Continent qui détient l'autorité sur les plantes ? »
Dapocirodo répondit avec un sourire : « Personne d'autre !
Je suis la seule, sur le Nouveau comme sur le Vieux Continent, à détenir le pouvoir sur les plantes.
Mais il y a très, très longtemps, quand j'ai quitté mon foyer, des vilains ont démantelé ma forme véritable, me faisant perdre la majeure partie de mon autorité sur les plantes.
À ce jour, je n'ai pas pu recouvrer mes pouvoirs.
Si je pouvais restaurer ma pleine puissance, je serais capable de te fournir un approvisionnement continu en Grands Démons d'Acte.
Tu as vu à quel point ils sont performants et tu dois en vouloir davantage, n'est-ce pas ? »
Charles secoua la tête ; en réalité, avoir des Grands Démons d'Acte n'avait aucune importance.
Sans les Grands Démons d'Acte, sa vie ne changerait pas beaucoup.
Malgré leur capacité à se transformer en femmes parfaites, Charles n'était pas enclin à l'idée.
Insensible à la séduction de Dapocirodo, il dit : « Je n'ai pas besoin d'autant de Grands Démons d'Acte, mais je veux savoir comment ton autorité peut être récupérée. »
Dapocirodo, à la fois choquée et ravie, demanda : « Connais-tu la trace de ces voleurs ?
Si tu peux me le dire, je te dirai comment récupérer mon autorité.
Jette simplement ma forme véritable volée sur le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée, et je recouvrerai mes pouvoirs, éclipserai même Omibella, et ne te laisserai plus jamais te sentir sans foyer.
Je t'accueillerai chaque jour. »
Charles pensa : « Je n'ai pas envie de revenir. »