Krel Brittany avait traversé le Monde du Miroir pour se rendre à Machu Picchu et y était resté cinq bonnes heures avant de revenir au 221B, rue de l'Épervier, district de Val de Vaz.
À la vue de Charles, il afficha un sourire contraint, écarta les mains et dit : « C'est le pire scénario possible, Sa Majesté ne veut pas entrer en guerre contre le Clan Axel. »
« Antonio n'est chargé que des négociations, il n'a pas l'autorisation de déclencher un conflit. »
Charles inspira profondément et dit : « Nous quatre devons trouver un accord dès maintenant. »
« C'est Wood Brandon qui a tué le Prince Héritier Morgan.
Nous n'étions au courant de rien, nous n'y avons pris aucune part, et nous n'étions pas à Strasbourg. »
Krel Brittany lança un regard à Andreas, tandis qu'Ebner Sumei fixait également ce dernier, mettant le plus jeune Transcendant de niveau Sacré du Phénix Noir mal à l'aise. Celui-ci demanda : « Que cherchez-vous à dire exactement ? »
« Dois-je vous l'écrire en toutes lettres ? »
Krel Brittany murmura : « Choisissez-en un pour une alliance par le mariage, soit la Maison Brittany, soit la Famille Sumei. »
Ebner Sumei jeta un coup d'œil à Charles, qui haussa les épaules sans exprimer d'opinion.
Pourtant, son silence valait presque assentiment aux paroles de Krel Brittany.
Krel portait le nom de Brittany, et Ebner avait suffisamment prouvé sa loyauté en utilisant la formidable arme Rhinocéros d'Argent Hockwell pour tuer Lady Redmir et abattre Morgana — s'attachant à leur cause aussi solidement qu'une sauterelle ficelée à un fil.
Leur trio était d'une stabilité extrême, seul Andreas étant moins intimement lié et donc plus susceptible de les trahir.
Andreas s'exclama : « Non !
Je refuse.
J'espère encore pouvoir poursuivre un amour de mon propre choix. »
Charles remarqua avec indifférence : « Alors tuez quelqu'un pour prouver votre engagement. »
Il ouvrit le Livre des Âges et y absorba les trois autres.
L'histoire qui s'y tissait avait commencé à former quelques fils narratifs : deux jeunes gens, fuyant leur famille au nom de l'amour et s'enfuyant ensemble, s'étaient égarés par mégarde dans le repaire d'un monstre…
Les huit repaires de monstres que Charles avait rassemblés avaient déjà engendré de nombreuses créatures.
Sans autres modifications des intrigues, ce jeune couple périrait sans nul doute, aboutissant à un récit inachevé et décevant dans le Livre des Âges.
Tous quatre pénétrèrent dans le Livre des Âges, et Charles désigna l'avant en disant à Andreas : « Là-bas se trouvent deux personnes.
L'un est Soren, un jeune noble bon à rien, l'autre est Winnie.
Elle porte le nom de Brandon, c'est la fille aînée de Wood Brandon, vivant désormais en veuve recluse chez elle. »
« Considérez leur mort comme votre preuve d'allégeance. »
Andreas écarta les mains, haussa les épaules et dit : « Aucun des deux n'est de niveau Sacré.
Les tuer serait aussi facile que d'égorger des poulets, mais est-ce vraiment nécessaire ? »
Charles répondit : « Ce n'est ni moi ni toi qui en avons besoin, ce sont Krel et Ebner qui en ont besoin. »
Impuissant, Andreas saisit une rapière et pénétra dans l'histoire.
Charles entraîna Krel Brittany et Ebner Sumei hors du Livre des Âges, pour découvrir bien vite qu'Andreas n'avait tué personne.
Au lieu de cela, il avait commencé à faire avancer l'intrigue.
Charles haussa les épaules, n'insistant pas sur la question.
Andreas, avec le tempérament d'un vrai fils de noble — son père était le premier personnage du pays, et lui-même le plus jeune génie du Phénix Noir — possédait certains principes qui faisaient défaut aux gens ordinaires, ce qui ne constituait guère un défaut.
Il était clair qu'Andreas s'était pris d'affection pour l'histoire du Livre des Âges.
Il voulait y jouer un peu plus longtemps.
Krel, voyant Charles régler les affaires avec décision, ne put s'empêcher de dire : « Vous craignez que Sa Majesté ne s'en prenne à nous ? »
Charles répondit indifféremment : « Peut-être pas, mais pourquoi le mettre dans l'embarras ?
Après tout, il ignore qui a tué Morgan.
Mieux vaut lui laisser occuper le terrain moral.
Sacrifier Wood Brandon n'est pas nécessairement une mauvaise chose. »
Krel esquissa un léger sourire et dit : « J'espère que vos bonnes intentions seront récompensées. »
Il savait aussi que l'assassinat de l'ancien Prince Héritier ne devait pas être divulgué.
Après tout, le Clan Axel avait régné sur Fars pendant plusieurs Ères et était une famille noble de premier plan, disposant de générations de gens capables et de nombreux jeunes talents, entretenant des relations complexes avec les autres nobles.
Même la Famille Brittany s'était mélangée au sang des Axel, et les deux enfants les plus importants de Sa Majesté l'Empereur de Brittany étaient nés de Nanny Brittany Axel, la fille aînée de Julius Axel VI.
Brittany n'avait pas usurpé le trône au vieil empereur, mais avait tué Redmir, vengé l'Empereur, et était ainsi monté sur le trône légitimement.
Même les deux enfants de Brittany figuraient assez haut dans l'ordre de succession.
De nombreuses vieilles familles nobles de Fars pouvaient accepter que le vieux comte fasse la transition du trône pour le transmettre ensuite à Anthony, permettant à un jeune homme au sang le plus pur du Clan Axel de devenir l'Empereur de l'Empire et de perpétuer ainsi le règne de la lignée Axel sur le pays.
Sans Morgan, cette logique était très fluide, mais avec Morgan présent, c'était différent.
Assassiner Morgan placerait l'Empereur de Brittany face à la majorité de la noblesse.
À présent, la situation était optimale, tout le monde dirigeant sa haine vers Wood Brandon.
La Famille Brittany n'avait jamais lésé le Clan Axel.
Puisqu'Anthony était réticent à aller en guerre, Charles ne rencontra pas cet arrière-grand-oncle mais trouva un prétexte, disant qu'elle s'inquiétait pour Anne et escorta secrètement Anne pour la présenter au vieil empereur.
Avec un tel prétexte, Anthony ne pouvait rien dire d'autre que l'accepter.
Charles ne se contenta pas de paroles ; dans les jours qui suivirent, elle utilisa la Technique de Rapidité pour poursuivre à toute allure, rattrapa Anne avant qu'elle et Mama Karen n'atteignent le camp, et conduisit personnellement Anne au camp militaire de première ligne pour rencontrer l'Empereur de Brittany.
Le vieil empereur était devenu encore plus insondable, et il était évident que devenir le maître d'un pays ne l'avait pas rendu plus heureux.
En voyant sa fille, l'humeur du vieil empereur s'améliora légèrement, et d'un faible sourire il dit : « Anne, tu arrives à point nommé.
Ta tante, la Princesse Akso, vient d'arriver aujourd'hui, et elle aussi te manquait. »
Charles fut légèrement surpris.
Depuis la rébellion du Prince Redmir, il n'avait eu aucune nouvelle de la deuxième princesse de l'Empereur.
À l'époque, la Princesse Akso était encore bloquée dans la Dynastie Cœur de Lion, mais à présent elle était revenue au pays et s'était rendue au camp militaire de l'Empereur de Brittany.
Il rencontra bientôt la Princesse Akso en compagnie d'Anne. Elle était vêtue très sobrement, ressemblant davantage à une simple dame.
Dépouillée de toute vanité, elle ne portait pas la moindre once de l'allure d'une Princesse Impériale.
Charles pressentit quelque chose d'anormal mais n'osa rien dire.
Ensemble avec Anne, il rendit respectueusement hommage à Son Altesse Royale la Princesse.
La Princesse Akso devint effectivement un peu plus joyeuse en voyant Anne, mais en apercevant Charles, son visage afficha une expression étrange.
Elle ne put s'empêcher de demander : « Qui a tué Morgan ? »
Charles demanda d'un air perplexe : « Morgan ?
N'était-il pas parti pour le Nouveau Continent ? »
La Princesse Akso soupira et dit : « Il aurait mieux valu qu'il aille au Nouveau Continent.
Même si c'est le chaos là-bas, avec ses capacités, il n'aurait peut-être pas péri.
On murmure que Wood Brandon l'a tué, mais je refuse absolument de croire une chose pareille. »