Charles assena un coup de tranchant du karaté, assommant Mme Winnie Brandon.
Inquiet qu'elle ne se réveille et ne fasse du scandale, il fourra sans hésiter la femme dans le Livre des Âges.
Apprenant où se trouvait Morgan, Charles quitta prestement la pièce, s'élança hors de la résidence du Chancelier et monta dans son propre carrosse.
Il dit seulement : « Rentrons », et le cocher mania habilement les rênes pour faire demi-tour.
En chemin, Charles vit Krel Brittany imiter quelqu'un en glissant dans un carrosse.
Ebner et Andreas surveillaient depuis les bas-côtés.
Charles leur fit signe de le suivre.
Bien qu'Ebner Sumei, Andreas Constantin et les autres ne comprennent pas ce qui se tramait, ils se hâtèrent de s'élancer sur les traces de Charles.
En revanche, Krel Brittany n'eut pas cette chance ; il était emmené vers la résidence du Chancelier par son carrosse.
Il ne pouvait pas en descendre maintenant, sans quoi on aurait découvert que le propriétaire initial du véhicule était déjà dans de beaux draps.
Grâce à un cheval qui connaissait le trajet, Charles atteignit rapidement le domaine tranquille du vicomte Soren, une propriété sereine, non située en centre-ville, mais pourtant bien placée, au calme au milieu du chaos.
Charles descendit du carrosse, conservant encore l'apparence du jeune vicomte, et pénétra dans la demeure.
Ebner Sumei et Andreas Constantin en firent de même, bien que leur entrée fut moins digne.
Dès le retour de Charles, un vieux majordome fidèle l'attendait et demanda avec un sourire : « Comment s'est passée la réception de ce soir ? »
Charles ne répondit pas à la question du majordome et demanda à la place : « Le prince héritier Morgan est-il couché ? »
Le majordome parut surpris et répondit : « Bien sûr que non. »
« Le prince héritier veille toujours tard ; il joue en ce moment à un jeu de cartes appelé Serpent.
À en juger par son comportement, il pourrait jouer toute la nuit. »
Charles acquiesça légèrement et s'enfonça dans la maison.
Dans « son propre domicile », il n'y avait naturellement aucun obstacle, et il trouva bien vite l'endroit où l'ancien prince héritier jouait au Serpent.
Morgan avait l'air exceptionnellement excité, totalement différent de la dernière fois où Charles l'avait vu.
Morgan respirait la confiance et l'ostentation, et après avoir joué une carte Serpent, il se vanta : « Mes talents aux cartes sont hors de pair.
Depuis que Charles Meklen a inventé le Serpent, je me suis consacré à son étude.
C'est peut-être un bouffon laid, mais il a vraiment du talent pour la littérature et pour créer ces petites astuces. »
Charles soupira intérieurement et pensa : « Nous n'avons aucune rancune, mais tu peux aller mourir maintenant. »
Charles ne comprenait pas bien pourquoi le père et le fils Brittany avaient épargné l'ancien prince héritier.
Même s'ils étaient parents, une telle erreur politique stupide n'aurait pas dû être commise.
Juste au moment où Charles s'apprêtait à agir, un coup de feu retentit.
Un trou apparut au front de Morgan Axel, d'où s'écoulaient lentement du rouge et du blanc.
Morgan tourna la tête pour jeter un regard vers la source du coup de feu et murmura faiblement : « Je savais que je n'aurais pas dû revenir pour être empereur. »
L'ancien prince héritier s'effondra et mourut.
Ebner Sumei dit d'une voix basse : « Lord Wood Brandon nous a ordonné de le tuer ! »
Il se souvenait encore de l'injonction de Charles de faire porter le chapeau à l'ancien Chancelier impérial.
D'un hochement de tête, Charles tendit la main, et Ebner Sumei disparut sans laisser de trace.
Assistant à l'apparition d'une belle femme sortie de nulle part, les deux s'enlacèrent et chuchotèrent un instant avant que la femme ne s'évanouisse à son tour.
Les quelques hommes qui jouaient aux cartes avec Morgan devinrent blêmes de choc.
Mais lorsqu'ils virent apparaître Lady Winnie Brandon, ils jetèrent tous leurs doutes aux orties et s'enfuirent, se dispersant dans toutes les directions.
Charles ne les poursuivit pas.
Ces gens étaient des « talents précieux » ; eux seuls pouvaient propager la nouvelle que « Wood Brandon » avait assassiné l'ancien prince héritier de Fars.
Charles aurait même voulu leur accorder des ailes, pour qu'ils remplissent le ciel et clament haut et fort le méfait à chaque oreille disposée à l'entendre.
Faisant demi-tour, Charles quitta le manoir, bientôt rejoint par Ebner Sumei et Andreas Constantin.
Une quinzaine de minutes plus tard, ils tendirent une embuscade à Kreel Brittany sur la route.
Charles parla à voix basse : « Direction le 221B, Baker Street, district de Val de Vaz. On s'y planque quelques jours pour voir comment la situation évolue. »
Charles était inquiet ; l'assassinat s'était déroulé trop rondement, et il craignait des complications.
En restant tapis, ils pourraient peut-être trouver l'occasion de finir le travail.
Pour une personne ordinaire, la mort de Morgan d'une balle dans la tête n'aurait rien d'étonnant.
Mais Charles, qui avait lu trop de web-novels, s'inquiétait de la possibilité qu'un sosie ait été tué, ou que Morgan ne connaisse quelque Technique Secrète pour ressusciter.
Lorsque Charles et les trois autres revinrent au 221B, Baker Street, district de Val de Vaz, ils « empruntèrent » auprès d'une boulangerie sur le chemin plusieurs douzaines de pains secs, une pile de fromage et un assortiment de boissons.
Ils chapardèrent même un jeu de cartes dans une maison, mais oublièrent pas de laisser de l'argent — en fait, anticipant une inflation potentielle à Strasbourg due aux guerres répétées, ils payèrent sept ou huit fois le prix normal.
Les quatre se glissèrent de nouveau dans le 221B Baker Street, et le lendemain, ils aperçurent l'Armée de Patrouille qui courait dans tous les sens, ainsi que d'innombrables unités de l'Ordre des Chevaliers Royaux menant des perquisitions porte à porte.
Le 221B était une propriété scellée, ce qui l'épargna involontairement des fouilles ; personne ne s'attendait à ce que Charles revienne chez lui, situé avec une arrogance tranquille près du Palais Impérial, dans ce qui était sans doute le quartier le plus dangereux de Strasbourg.
Grâce au Royaume Miroir Infini, Charles pouvait observer de nombreux foyers de Strasbourg.
Bien qu'enfermés à l'intérieur, ils recevaient encore quantité d'informations.
Au fil du temps, les rumeurs volèrent dans toutes les directions.
Le tumulte autour de l'assassinat de Morgan Axel par Wood Brandon pour s'emparer du trône enfla de plus en plus.
Wood Brandon était furieux, mais il n'était pas un Axel, et sous la pression de reddition de comptes exigée par le Clan Axel, il rumina enfermé chez lui.
Les Axel, commandant l'Ordre des Chevaliers Royaux, ratissèrent la ville, déterminés à capturer l'assassin.
Certains croyaient vraiment que l'ancien Chancelier impérial avait orchestré cet assassinat, mais Asturias Axel étouffa ce discours.
En tant que figure la plus en vue de la famille royale Axel, il maintint fermement l'alliance fragile, conservant à peine sa foi en Wood Brandon.
Après avoir attendu plusieurs jours à Strasbourg, certain que Morgan était bel et bien mort, Charles prévoyait de retourner à Machu Picchu avec Kreel, Ebner et Andreas Constantin.
Mais alors arriva la nouvelle : Antonio menant ses troupes mettait le siège devant Strasbourg.
Charles fut ravi et fit contacter son frère aîné par Kreel Brittany pour exécuter le plan initial.
Ils s'apprêtaient à unir leurs forces de l'intérieur et de l'extérieur pour prendre la capitale de Fars.