Charles ne s'attendait pas à ce que quelqu'un de la Conférence du Nouveau Monde se présente à nouveau.
« Pourquoi tous ceux de la Conférence du Nouveau Monde insistent-ils pour que je les affronte en duel ? » songea-t-il.
Il activa sa Perspicacité et balaya d'un coup d'œil la beauté éclatante, qui se situait juste à la limite de son niveau de défi, Deuxième Niveau !
Charles ne souhaitait qu'entrer en contact avec les nouveaux dirigeants de la Conférence du Nouveau Monde et sonder leurs intentions avant de se montrer.
Il détestait véritablement les duels.
D'un sifflement vif, il fit signe à Gareth de s'élancer dans les airs, qui fit face à Abelia, la quatrième présidente de la Conférence du Nouveau Monde !
Gareth n'effectua aucun mouvement superflu, ses cinq doigts s'écartant pour saisir la poitrine d'Abelia.
Depuis qu'il avait adopté la technique du Boucher Sanglant, chaque muscle de son corps était forgé aussi dur que l'acier, n'ayant rien à envier à aucun Objet Extraordinaire de niveau Sacré, surtout après avoir subtilisé quelques « petits en-cas » d'Émilie. Proche désormais du Vingt-Quatrième Niveau, sa poigne était d'une force exceptionnelle, faisant paraître Abelia, figure de niveau Sacré du Nouveau Monde, comme un chaton électrocuté, qui recula soudain de plusieurs centaines de mètres.
Dans le vide, ils n'échangèrent que quelques passes avant qu'Abelia ne doive déployer sept fois la Main de Flamme pour bloquer Gareth avec férocité, tout en utilisant pleinement sa Technique de Rapidité pour s'enfuir vers le port d'Arcadia.
La beauté glaciale, naguère si saisissante, ruisselait désormais de sueur, et l'affrontement bref avait été rapide et violent.
Si elle avait réagi ne serait-ce qu'un tout petit peu plus lentement, elle serait probablement morte sur le champ de bataille.
Gareth, impitoyable et brutal, se contenta d'écraser la quatrième présidente de la Conférence du Nouveau Monde par la simple différence de niveau.
Romios parut fort perplexe.
Il avait prévu de lui porter secours, mais avant qu'il ne puisse bouger, Abelia était déjà repoussée.
Désormais, les dirigeants de l'ensemble de la Conférence du Nouveau Monde comprenaient pourquoi Avesh, Mocher, Montblanc avaient subi une défaite désastreuse sous la Cité du Phénix Noir, Mocher faisant défection et Montblanc périssant au combat.
Ce Charles Mecklen était effectivement redoutable, avec d'innombrables subordonnés puissants, capables de presque anéantir sur place une combattante de premier plan comme Abelia du Nouveau Monde.
Romios, choisissant de ne pas intervenir personnellement, se contenta d'agiter la main, et un voile sombre s'éleva, recouvrant la totalité du port d'Arcadia.
Charles, observant depuis les airs un moment, regagna le navire Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée.
Ses généraux s'y étaient déjà rassemblés.
Bien qu'ils ne s'adonnent pas aux plaisirs en temps de guerre, se trouver à bord du Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée restait confortable et agréable.
Charles ne convoqua pas de conseil de guerre, car dans de telles situations, il était difficile d'élaborer quelque stratégie que ce soit.
Pour prendre le port d'Arcadia, il devait soit attendre les opérations militaires terrestres, soit simplement affronter la flotte de la Conférence du Nouveau Monde en mer.
De retour dans sa cabine, Charles vit Anne qui l'attendait.
Il sourit légèrement et dit : « Ne t'inquiète pas pour moi, je ne prendrai aucun risque. »
Anne serra ses petits poings et dit : « Je déteste ne pas pouvoir t'aider.
« Je progresse trop lentement dans mon entraînement. »
Anne se reprochait beaucoup, désirant de plus en plus assister Charles.
Charles la réconforta brièvement, puis se souvint soudain de quelque chose, et dit en souriant : « Ma Anne veut s'entraîner, je peux t'offrir une aide que j'ai acquise en mer d'Agres. »
Il sortit plusieurs douzaines de Fragments Divins et les lui tendit, en disant : « On les appelle des Fragments Divins !
« Ils peuvent amplifier la qualité de ton entraînement. »
Mama Karen, toujours aux côtés d'Anne, voyant cette poignée d'objets scintillants, manifesta pour la première fois de l'excitation et s'écria : « Monsieur Mecklen !
« S'agit-il véritablement de Fragments Divins ?
« Où avez-vous obtenu de si précieux objets ? »
Charles répondit : « Dans un labyrinthe de la mer d'Agres, les gens du Nouveau Monde l'appellent le Colisée des Dieux Maléfiques.
« J'en ai acquis pas mal, mais je ne peux pas m'en servir. »
Charles avait essayé de cultiver avec les Fragments Divins, mais les effets étaient décevants et n'amélioraient pas significativement son niveau comme ils le faisaient sauvagement pour le jeune Zimmerman.
Cependant, pour gagner les faveurs d'Anne, cela devrait être plus que suffisant.
Mama Karen s'exclama, surprise : « Comment pouvez-vous ne pas en avoir l'usage ?
« Cela peut rehausser le Niveau Extraordinaire ! »
Charles allait dire : « Cela n'améliore pas efficacement les Capacités Spéciales ! » mais, voyant Mama Karen si étonnée, il demanda plutôt : « Cet objet est-il rare sur le Vieux Continent ? »
Mama Karen, la main sur la poitrine, répondit : « Cette petite pile de Fragments Divins pourrait même servir de cadeau de fiançailles pour demander la main de l'Empereur sans paraître mesquine. »
Charles s'étonna : « Cet objet est-il vraiment aussi précieux ? »
Mama Karen dit doucement : « Combinée à la Technique Secrète correspondante, seulement deux ou trois fragments peuvent élever quelqu'un d'un niveau, et c'est efficace jusqu'au Niveau Sacré !
« En voyez-vous la valeur maintenant ?
« Même au-delà du Niveau Sacré, cela reste efficace, bien qu'il en faille beaucoup plus. »
Charles comprit enfin et songea : « C'est la version fantasy occidentale d'une Pilule d'Esprit qui peut améliorer des décennies de cultivation. »
« Mais quelle est exactement cette Technique Secrète ?
« Peut-elle vraiment améliorer l'efficacité ?
« Zimmerman a dû en consommer des douzaines pour monter d'un niveau.
« Ce n'aurait pas de sens qu'elle ne le sache pas, non ?
« Hum, il doit y avoir un problème avec son cerveau, sa mémoire a été effacée par le Rouleau de Jade, c'est peut-être pour cela qu'elle ne s'en souvient pas. »
Charles ne cacha pas ses pensées et dit : « Et s'il n'y a pas de Technique Secrète correspondante ? »
Mama Karen sourit : « Sans la Technique Secrète, l'efficacité pour rehausser les Rangs Extraordinaires diminue considérablement, de plusieurs dizaines de fois.
« Cependant, l'énergie intrinsèque contenue ne disparaît pas ; elle s'accumule à l'intérieur du corps.
« Si elle n'est pas métabolisée, c'est comme un baril de poudre, capable d'exploser à tout moment. »
Charles confirma enfin que la jeune fille Zimmerman ne connaissait effectivement pas la Technique Secrète ; elle avait gaspillé un trésor.
Entendant l'explication de Mama Karen, Anne fut légèrement ravie et demanda : « Mama Karen !
« Connais-tu la Technique Secrète pour métaboliser les Fragments Divins ? »
Mama Karen sourit : « Je la connais effectivement, bien que je n'aie jamais vu de Fragments Divins moi-même. »
Alors elle transmit une Technique Secrète à Anne, ne cachant rien à Charles.
Après avoir appris la technique, Anne préleva une petite quantité et rendit le reste à Charles, en disant : « Tu en as plus besoin que moi ! »
Charles secoua la tête et dit : « Je n'ai pas besoin d'augmenter ma force pour le moment.
« Je dois me concentrer sur mon perfectionnement maintenant !
« Au cours de ce voyage, j'ai sans cesse fait progresser ma force, et mon corps approche de sa limite. »
Dans les yeux d'Anne subsistait une profonde affection.
Charles n'était pas assez sot pour dire qu'il en avait encore beaucoup, d'autant qu'il en avait obtenu secrètement une grande quantité auprès de Zimmerman et avait pris le contrôle de tout le Labyrinthe Souterrain après le départ forcé de Zimmerman.
Son dire qu'il n'en avait pas besoin maintenant sonnait comme un « prétexte », un « prétexte » pour se sacrifier pour la fille qu'il aimait.
Anne ne douta jamais de ses choix, mais en cet instant, son cœur se sentit exceptionnellement chaud.