Les forces de Charles se composaient de quatre factions : ses partisans d'origine, la noblesse du Phénix Noir qui l'avait rejoint, les gens du Nouveau Continent qui s'étaient récemment rendus, et la Flotte Fantôme.
Lorsque le Duché de Mecklen fut établi, plus d'une centaine de nobles du Phénix Noir se rallièrent à Charles, la plupart dépourvus de loyauté.
Lors des attaques agressives de la Conférence du Nouveau Monde, plus de soixante nobles du Phénix Noir se rendirent pour préserver leurs terres et leurs richesses.
Au fur et à mesure de la reconquête du territoire, les nobles du Phénix Noir ayant capitulé, craignant des représailles, se rallièrent presque entièrement aux gens du Nouveau Continent.
Charles saisît alors l'opportunité de leur confisquer leurs terres pour les intégrer à des districts à administration directe.
Cependant, une partie de la noblesse du Phénix Noir, face aux attaques de l'armée de la Conférence du Nouveau Monde, abandonna ses terres et répondit à l'appel d'Anne, emmenant leurs familles entières à la Cité du Phénix Noir pour combattre aux côtés de la Chevalerie du Vent d'Ouest.
Parmi eux figuraient le Comte de Nottingham, le Comte Barnett et le Vicomte Angelo.
Charles ne fut pas mesquin envers eux et leur accorda terres et richesses.
Avec le temps, ces nobles du Phénix Noir étaient certains de se fondre dans le Duché de Mecklen et de devenir ses loyaux sujets.
Lorsque Charles se prépara à contre-attaquer, il n'inclut pas ces anciens nobles du Phénix Noir.
Après tout, ceux qui s'étaient rendus à la Conférence du Nouveau Monde étaient étroitement liés, voire parents.
Il était probable qu'ils agissent par sympathie.
Il ordonna à ces anciens nobles du Phénix Noir de regagner leurs domaines pour s'y reposer, une attention très prévenante.
Quant aux gens du Nouveau Continent récemment rendus, Charles ne leur faisait pas confiance du tout.
Il chargea Mocher d'en emmener un groupe vers un autre domaine d'Anne — le Duché de Mosley.
Après tout, le territoire d'Anne manquait aussi de monde et ne disposait d'aucune présence de Niveau Sacré, ce qui faisait de ces gens du Nouveau Continent un choix approprié.
Hum, la loyauté de la Flotte Fantôme ne faisait aucun doute.
Alors qu'il évaluait ses forces disponibles, Charles songea en secret : « Le flot de gens du Nouveau Continent est sans fin, et ils sont habiles à exploiter le pouvoir du Dieu Maléfique.
« Cette guerre pourrait durer très longtemps. »
« Peut-être devrais-je changer de tactique, déployer des flottes pour intercepter les navires du Nouveau Continent et les recruter avant qu'ils ne puissent rejoindre la Conférence du Nouveau Monde. »
« Les gens du Nouveau Continent ne sont pas indéfectiblement unis. »
Juste au moment où cette pensée traversait l'esprit de Charles, le Paysage de Rêve dans le Monde du Miroir se brisa.
Idhela retira son pouvoir du rêve, constatant qu'elle ne pouvait vaincre « Charles » dans le Monde du Miroir.
Idhela frappa délicatement le Miroir Magique qu'elle tenait et le brisa, bien qu'elle sût l'action vaine car le Monde du Miroir de Charles était trop vaste.
Même en détruisant tous les miroirs, elle ne parviendrait pas à l'enfermer dans le Demi-plan.
Charles ne se cachait pas constamment dans le Monde du Miroir ; il en sortit, ouvertement, avec un léger sourire : « Avesh a déclenché la guerre, mais vous n'aviez pas encore atteint le Vieux Continent à ce moment-là.
« Nous n'avions aucune hostilité ! »
« Vous avez juste besoin d'un territoire, et nous avons des bases solides pour une coopération. »
Idhela afficha un sourire charmant : « Tu comptes m'offrir ton duché ? »
Charles secoua la tête : « Tu devrais connaître l'Île de l'Esprit Chantant et savoir qu'elle est peu peuplée.
« J'ai de bons rapports avec la Famille Royale d'Inglima, et je pourrais les persuader de lever les restrictions d'immigration sur l'Île de l'Esprit Chantant.
« Pourquoi ne pas envisager de t'y installer ? »
La proposition de Charles était très tentante, mais Idhela la rejeta catégoriquement : « Inglima est un vieil empire, et ils n'ouvriront pas les trois îles d'Inglima à notre peuple.
« S'il était vraiment possible de s'installer sur l'Île de l'Esprit Chantant, devine pourquoi nous irions au Nouveau Continent ? »
Charles soupira.
Il savait que convaincre la Famille Royale d'Inglima d'ouvrir l'Île de l'Esprit Chantant serait difficile.
Bien que la population de l'Île de l'Esprit Chantant soit actuellement faible, Inglima pourrait la développer progressivement.
Cependant, si un groupe de migrants du Nouveau Continent s'y installait, ils pourraient choisir de proclamer leur indépendance dans quelques décennies.
À l'origine, Inglima exerçait un contrôle laxiste sur l'Île de l'Esprit Chantant.
S'il y avait un afflux de migrants totalement incontrôlés, les conséquences seraient imprévisibles.
Charles continua de suggérer : « Ou peut-être pourriez-vous aller dans la Mer d'Agres.
« Il y a beaucoup d'îles là-bas, et la terre ne manque pas… »
Idhela ricana avec dédain, ne daignant même pas répondre.
Charles savait aussi que s'ils pouvaient s'installer dans l'Archipel d'Agres, ils ne continueraient pas vers le Nouveau Continent, ni ne traverseraient la Mer d'Agres pour revenir au Vieux Continent.
Il soupira et dit : « Il doit bien y avoir d'autres moyens de résoudre le problème. »
Idhela sourit mince et dit : « Ton Duché de Mecklen compte treize grands districts.
« Donne-nous-en juste cinq ou six, et cela suffira à installer les migrants. »
Charles haussa les épaules et dit : « Si vous êtes prêts à devenir mes sujets, ce n'est pas impossible. »
Idhela, bien sûr, savait que ceux qui étaient partis pour le Nouveau Continent l'avaient fait pour échapper à l'oppression politique et économique des divers empires.
Personne n'était disposé à redevenir le sujet d'un pays.
Les gens du Nouveau Continent s'étaient habitués à leur liberté et refusaient de retourner sous le joug.
De plus, elle ne pensait pas que Charles ait la capacité de vaincre l'actuelle Conférence du Nouveau Monde.
Les deux parties savaient que le conflit ne pouvait être poursuivi.
Charles ne pouvait rien faire contre la Rêveuse de niveau 24, et Idhela ne pouvait capturer Charles, qui pouvait se replier dans le Monde du Miroir à tout moment.
Ils comprenaient tous deux qu'aucun accord n'était possible.
Idhela échangea quelques mots avec Charles, puis, légère comme le vent, fit volte-face et regagna le Port d'Arcadie.
Romios esquissa un léger rictus et demanda : « Ce gamin est-il dur à cuire ? »
Idhela répondit : « Le Monde du Miroir est la plus merveilleuse technique secrète de fuite.
« Il n'y a jamais eu de bataille au-dessus du Niveau Sacré où quelqu'un ait réussi à tuer un membre de la Famille Van Gaal en face-à-face. »
Romios dit avec indifférence : « Les techniques secrètes du Clan du Sang ne sont pas invincibles.
« Nous avons justement quelqu'un qui peut contenir le Clan du Sang. »
« Abelia !
« Va abattre ce Duc Charles Mecklen ! »
À l'origine, la Conférence du Nouveau Monde était dirigée par trois présidents : Avesh, Mocher et Montblanc.
Désormais, la Conférence du Nouveau Monde en comptait sept, avec Romios comme Président du Conseil, Idhela comme première présidente, et le pauvre Avesh rétrogradé au troisième rang.
Les quatre autres présidents étaient également de puissants représentants bien connus du Nouveau Continent.
Parmi les sept présidents, Abelia était l'une des deux seules femmes, ses origines étaient mystérieuses, nul ne sachant en quelles Capacités Spéciales elle excellait.
Lorsque Romios désigna cette femme de pouvoir, Avesh parut sceptique et demanda : « Peut-elle vraiment abattre Charles ?
« La force de ce type est moyenne, mais il est extrêmement rusé. »
Romios sourit légèrement et dit : « Tu devrais aussi le savoir, le Clan du Sang a un ennemi juré — Protagora.
« La technique secrète transcendantale que pratique Abelia provient des Rouleaux de Protagora.
« Sa maîtrise de la Gloire Sanglante surpasse tout le Clan du Sang. »
Avesh fut grandement surpris.
La quatrième présidente de la Conférence du Nouveau Monde s'éleva silencieusement dans les airs.
C'était une beauté extraordinairement glamour…