Charles ne le faisait certainement pas pour lui-même ; son curriculum vitæ était impeccable.
S'il le voulait, il aurait même pu devenir un véritable voleur de salaire, car son supérieur hiérarchique légal, le Prince Héritier de l'Empire de Fars, ne s'immisçait jamais dans les affaires de l'Armée de Patrouille. Qu'il se rende au travail ou non n'affectait pas la distribution des salaires ; il le faisait pour obtenir des « postes » à ce groupe d'aventuriers.
Depuis qu'il avait été forcé de fuir, Charles s'était résolu à accomplir quelque chose d'important.
Une fois qu'il aurait transformé ce groupe d'aventuriers en Armée de Patrouille, il ne serait plus un simple commandant.
Quant aux aventuriers, il n'y avait pas de quoi s'inquiéter.
L'Armée de Patrouille était un poste militaire officiel. Bien que les revenus des bas grades soient maigres, ils étaient stables et plus sûrs. On n'attaquait généralement pas les membres de l'Armée de Patrouille. Leur vie était bien plus stable que celle des aventuriers.
Si Charles y parvenait, ce serait une aubaine pour ces aventuriers, et très peu refuseraient.
Charles obtint les documents de Madame Aldergunde, utilisa des Fu Er comme guide, visita plusieurs services et « compléta » habilement certains dossiers. Il avait passé deux ans au Bureau Central du Gouvernement, sans perdre son temps, se familiarisant en profondeur avec les procédures bureaucratiques de l'Empire.
Suivre la procédure régulière pour recruter ne serait-ce que les fonctionnaires de bas niveau était une tâche très ardue. Mais si les « dossiers étaient perdus » des fonctionnaires en poste, il était bien plus facile de « compléter » les identités de commis de bas niveau de l'Armée de Patrouille. Il n'avait même pas besoin de rendre compte à ses supérieurs, juste de passer par quelques commis clés de bas niveau.
Bien sûr, l'élément le plus crucial était qu'il était lui-même le chef de l'Armée de Patrouille ! Il détenait un pouvoir considérable.
Au total, Charles dépensa une cinquantaine de Fu Er et obtint les identités de plus de cent soixante-dix personnes dans l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro, dont une trentaine étaient « douteuses ».
Bien sûr, ce n'était pas l'étendue totale des irrégularités ; officiellement, il avait plus de sept cents hommes sous ses ordres. Quant aux cinq à six cents restants, Charles n'osa pas trop creuser.
Parce que cette série d'identifications de l'Armée de Patrouille avait été « manquante » depuis si longtemps, le service concerné avait même versé un complément de salaire, qui définitivement ne serait pas envoyé à l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro. Charles ne se souciait pas de savoir quel service ou qui pourrait l'intercepter.
Cet argent était aussi l'un des « laissez-passer » pour régler les affaires.
Au crépuscule, Charles rentra enfin au 1 rue de l'Épervier dans le district de Lucavaro.
Ces aventuriers ignoraient encore qu'ils avaient tous de nouvelles identités, attendant avec impatience le retour de Charles et les « bonnes nouvelles » qu'il apporterait.
Lorsque Charles entra dans le bureau, il fut entouré par ces aventuriers, qui lui demandaient sans relâche comment il avait géré le trésor et quand ils pourraient toucher l'argent.
Charles, un large sourire aux lèvres, dit à haute voix : « Tout le monde, calmez-vous et laissez-moi vous expliquer en détail comment s'est passée la vente aux enchères aujourd'hui. »
« J'ai mis aux enchères le premier lot de trésors aujourd'hui ! »
« Non ! L'argent n'est pas encore disponible pour être distribué. »
En entendant qu'il n'y avait pas d'argent à avoir, l'ambiance devint soudain tendue.
Si ces aventuriers n'avaient pas su que Charles était un Transcendant, quelqu'un serait certainement passé à l'acte.
Charles attisa les émotions des aventuriers par quelques mots, puis changea vite de sujet en disant : « Mais je ne suis pas revenu les mains vides ! »
« J'ai obtenu un contrat de petits versements réguliers, chacun de vous peut recevoir trente-cinq à quarante Sheng Ding par semaine... »
« Et ce, à vie ! »
Le groupe d'aventuriers fut tout entier stupéfait, et Mason ne put s'empêcher de s'exclamer avec colère : « N'est-ce pas de l'arnaque ? Comment peut-il exister un tel contrat à long terme et à faibles versements ? »
Ce soi-disant « contrat à long terme et à faibles versements » paraissait peu fiable à quiconque et semblait être une grossière nouvelle forme d'arnaque.
Les gens continuaient d'intervenir :
« Paye ! »
« On veut être payés directement. »
« Qui tomberait dans ce piège ? »
« Nous n'avons jamais entendu parler d'un tel contrat ; comment pourrait-il exister ? »
« Plusieurs dizaines d'Égées par semaine, valable à vie, ce serait une somme énorme ! Cela représente plusieurs Fu Er par an. Si je vis plusieurs décennies, je ne toucherais pas des dizaines d'Égées ! »
Charles leva les mains haut, les abaissa, et dit : « Je sais que vous ne croyez pas, mais laissez-moi finir d'expliquer le mode de paiement. Vous aurez un emploi et deviendrez membres de l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro. La plupart d'entre vous seront soldats de cinquante-troisième classe, très peu seront soldats de cinquante-deuxième classe. »
« Tant que vous continuerez à travailler dans l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro, vous pourrez continuer à toucher ce salaire. Cependant, si vous prévoyez de partir, alors malheureusement, ce contrat à long terme et à faibles versements sera immédiatement résilié. »
« C'est le premier lot de trésors ; souvenez-vous, c'est seulement notre première fois ! »
« Je l'ai promis ! »
« Pour ceux qui participent à cette chasse au trésor, moi, Qian Nan, je jure sur les ancêtres des Hommes-Bêtes, assurant que leur richesse future ne sera pas inférieure à cent Eglus d'or. »
« Je ne manquerai pas à ma parole ! »
« Maintenant, vous pouvez venir récupérer votre preuve d'identité de l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro. »
« C'est un document officiel, délivré par le Bureau Central du Gouvernement, complètement authentique ; vous pouvez le vérifier auprès des administrations concernées. »
Yasi chuchota à un compagnon à côté de lui : « Penses-tu vraiment qu'il a un moyen de faire entrer autant d'entre nous dans l'Armée de Patrouille ? »
De nombreux aventuriers avaient participé à la sélection de l'Armée de Patrouille, mais la sélection mettait fortement l'accent sur une identité « propre » — c'est-à-dire qu'elle exigeait des relations internes. La plupart d'entre eux ne pourraient jamais passer.
Bien que ces aventuriers viennent de différentes petites équipes, ils avaient tissé quelques amitiés pendant ce temps. L'homme auquel Yasi s'adressait chuchota en retour : « De toute façon, c'est facile à vérifier ; il ne peut pas nous tromper longtemps. »
Yasi hocha la tête et vit tout le monde aller chercher leurs nouveaux documents officiels ; il alla aussi de l'avant et reçu un document d'identité de soldat de deuxième classe.
Dans l'Empire de Fars, le rang de cinquante-troisième classe recrute généralement ceux qui ont achevé un enseignement secondaire complet ou supérieur. Le salaire hebdomadaire est de trente-cinq Égées, ce qui est aussi le salaire minimum fixé par l'Empire, bien qu'en réalité, beaucoup n'atteignent pas ce minimum.
Le poste de cinquante-deuxième classe a un salaire hebdomadaire de quarante Égées. Avoir seulement un enseignement secondaire ne suffit pas pour obtenir ce poste à l'embauche ; il faut attendre une promotion tous les cinq ans. Ces commis de bas niveau ne peuvent se comparer aux excellents diplômés d'université, et leur cycle de promotion est de deux ans plus long.
Les diplômés d'écoles publiques commencent au quarante-neuvième rang, tandis que les diplômés de l'Académie Nationale, comme Madame Alvina, la supérieure directe de Charles au Bureau Central du Gouvernement, commencent au quarante-cinquième rang comme Adjointe de Coordination.
Son ancienne fiancée, Mademoiselle Silvie Martin, devait aussi commencer sa carrière comme Adjointe de Coordination, mais… Certaines choses ne suivent jamais les règles.
Après que Charles eut distribué les documents d'identité, il parla fort : « Aujourd'hui, c'est moi qui régale ! Mason, Yasi, Homonsa... » Il cita quelques aventuriers, « Allez acheter des trucs dans le coin et faites-les livrer ; je paie. »