La nouvelle route n’apparaissait toujours pas.
Charles n’était pas pressé, puisque Agmilas s’était lancé sur le palais d’Isemeren et la flotte fantôme sans reculer ; il était clair qu’il n’avait plus aucun atout dans sa manche.
Le Dieu Maléfique n’était même pas inquiet !
De quoi aurait-il eu à se soucier ?
Grâce au trente-deuxième Labyrinthe, Charles avait acquis non seulement une fille, un Navire de Guerre Légendaire, plus de neuf cents Navires Fantômes, un Démon du Miroir, mais aussi une « petite récolte ».
De plus, Charles obtint une Rune du Labyrinthe : Manipulation de la Mémoire !
Elle pouvait altérer, effacer, ajouter, déformer et améliorer les souvenirs d’un être.
Cependant, ces souvenirs modifiés avaient une limite de temps, et la plupart des gens récupéraient progressivement leurs souvenirs d’origine avec le temps.
Mais si on l’utilisait en conjonction avec d’autres Puissances du Labyrinthe, comme la Dissimulation Temporelle et le Livre des Âges, il était possible d’altérer les souvenirs de façon permanente dans une certaine portée.
Cette Capacité Spéciale était fascinante, et Charles l’avait essayée ; avec sa puissance de dix-huitième niveau, la manipulation de mémoire n’avait pratiquement aucun effet sur les êtres de Niveau Sacré, et pour ceux du même niveau, elle ne fonctionnait que pendant quelques secondes à une douzaine de secondes.
En revanche, pour les Transcendants d’un niveau inférieur au sien, l’effet était significativement notable, maintenant de faux souvenirs pendant plusieurs mois chez ceux de niveau inférieur à dix.
Charles attendit patiemment tout en se familiarisant avec la Capacité Spéciale nouvellement acquise.
Environ sept ou huit jours plus tard, la nouvelle route apparut enfin à nouveau !
À peine Charles eut-il confié la flotte à Junon que le Navire de Guerre Légendaire doubla, gagnant plus de neuf cents Navires Fantômes supplémentaires, ainsi que trois nouveaux membres : un maître, un fils bien-aimé et une fille aînée !
Bon, il y avait aussi un Isemeren !
On pouvait le considérer comme pas tout à fait humain.
Inutile de faire partir Junon et Gareth, car le Titre d’État Divin de la Lumière Sacrée et le Vaisseau Émilie, menés par la Flotte Fantôme, poursuivaient leur voyage !
Tout comme Charles l’avait anticipé, il rencontra par la suite sept Labyrinthes et les traversa sans entrave, presque comme s’il n’avait rencontré aucune résistance jusqu’à ce qu’il fasse face à un défi au quarantième Labyrinthe.
Il retomba une fois de plus sur le Colisée des Dieux Maléfiques !
C’était toujours une île déserte, toujours une ville qui ne pouvait pas subir de labyrinthification.
Fort de son expérience précédente, Charles ne recourut pas à la destruction violente des ruines de la ville, mais envoya l’Équipage Fantôme fouiller soigneusement, trouvant rapidement l’entrée de la Cité Souterraine.
Cette fois-ci au Colisée des Dieux Maléfiques, seul Charles pouvait entrer.
L’ayant déjà vécu une fois, Charles n’était pas trop inquiet.
Il fit des préparatifs minutieux et sauta ;
Cependant, cette fois différait de la précédente — dès qu’il pénétra dans le Colisée des Dieux Maléfiques et posa le pied sur le sol ferme, il se retrouva immédiatement au milieu d’un champ de bataille où tout le monde se battait frénétiquement, le sang et le feu s’entremêlaient, les cadavres jonchaient le sol, et chaque personne semblait démente, ne sachant que brandir son arme sans relâche.
Charles aiguisa sa Spiritualité et scruta les environs, ne détectant rien d’anormal, ce qui le rendit encore plus suspicieux.
Charles repoussa distraitement un guerrier qui s’approchait et esquiva une lance qui lui arrivait dessus, arracha l’arme de son adversaire et, d’un coup sec, renversa le lancier au sol.
Mais à peine eut-il mis deux hommes hors de combat que sept ou huit guerriers, faisant fi de leur vie, se ruèrent sur lui.
Charles ne put s’empêcher de crier : « Qui êtes-vous ?
Pourquoi vous battez-vous ? »
Personne ne lui répondit, seulement des épées et des couteaux.
Ne voulant pas tuer indistinctement, Charles jeta simplement son arme, exécuta la Technique de Rapidité x5, et évita aisément l’encerclement des guerriers, choisissant une direction pour s’enfuir à toutes jambes.
Dans le Colisée des Dieux Maléfiques, il était impossible d’utiliser toutes les Armes Extraordinaires, on ne pouvait compter que sur sa propre force.
Cependant, la Technique de Rapidité x5 suffisait sur le champ de bataille, aucun des soldats attaquant Charles ne parvint ne serait-ce qu’à effleurer ses vêtements, et il sortit rapidement de la mêlée.
Charles choisit au hasard un grand arbre dans la plaine, bondit jusqu’à la cime, et d’en haut observa le champ de bataille, obtenant une compréhension plus claire de la situation.
Il y avait deux armées ; l’un des commandants se tenait sur une colline avec sa garde, envoyant sans cesse des messagers pour diriger les troupes, tandis que le commandant de l’autre camp menait une petite équipe de combat dans la zone la plus dangereuse.
Cependant, comme il se battait personnellement, il était incapable de commander ses subordonnés, les laissant combattre par eux-mêmes.
Bien que le commandant qui menait le combat fût d’un courage exceptionnel, il avait complètement renoncé à commander son armée pour faire étalage de sa valeur personnelle.
En conséquence, même si son armée était nettement plus nombreuse, mieux entraînée et mieux équipée, elle se trouvait en position de désavantage.
Quelques minutes plus tard, Charles tira une conclusion — hormis les deux commandants, leurs soldats n’étaient pas humains.
Les humains sont des créatures émotionnelles !
Mais les soldats des deux commandants obéissaient aux ordres sans se soucier des pertes et ne battaient jamais en retraite, quelle que soit la férocité avec laquelle leurs camarades tombaient au combat.
De telles armées n’avaient jamais existé auparavant sur la Terre d’où venait Charles, ni sur le Vieux Continent qu’il avait parcouru.
« Ce sont des Gardiens du Labyrinthe ! »
Charles porta un jugement, et ne put s’empêcher de commenter : « Même s’ils sont des Gardiens du Labyrinthe, n’est-ce pas un peu trop gâchis ? »
« Ces Gardiens du Labyrinthe sont tous des élites. »
Le visage de Charles pâlit instantanément, et il n’osa pas aller plus loin dans sa réflexion, mais une voix au fond de son cœur lui dit clairement qu’il était différent des autres.
Les Gardiens du Labyrinthe de Charles étaient soit des ennemis, soit ceux qui avaient commis des crimes impardonnables comme la traite d’êtres humains ou le cannibalisme.
Il ne transformerait jamais des subordonnés ordinaires en Gardiens du Labyrinthe, mais les autres Maîtres de Labyrinthe n’avaient pas ce fardeau psychologique et pouvaient, s’ils le souhaitaient, transformer la population d’une ville entière en Gardiens du Labyrinthe.
Charles comprit soudain pourquoi les Dieux Maléfiques pullulaient sur le Nouveau Continent tandis que les Dieux Maléfiques du Vieux Continent étaient réprimés par les Vrais Dieux.
Ce n’était pas une question de force entre Dieux Maléfiques et Vrais Dieux ; c’était que les peuples des deux continents étaient différents.
Les gens du Vieux Continent recevaient une éducation traditionnelle et la plupart des Techniques Secrètes qu’ils pratiquaient étaient transmises par les Neuf Grands Vrais Dieux, provenant des universités.
Une autre source principale était les Techniques Secrètes créées par de grands philosophes humains, également issues en grande partie des universités, très peu pratiquant les arts des Dieux Maléfiques.
Le Nouveau Continent fourmillait de Dieux Maléfiques parce que les gens, dans leur désir d’acquérir rapidement du pouvoir, abandonnaient volontairement les Vrais Dieux pour choisir les Dieux Maléfiques.
Ce n’était pas parce que les Dieux Maléfiques étaient trop forts, ou que les pouvoirs des Vrais Dieux étaient insuffisants ; c’était le choix des humains eux-mêmes.
Charles se souvint aussi de quelque chose que le Grand Prêtre Augustin avait dit un jour sur ce sur quoi le Nouveau Continent comptait pour combattre les Dieux Maléfiques : « Faire plus d’enfants… »
Quel choix cruel.
Le journal dans les bras de Charles transmit soudain une pensée : « Charles Meklen défie le quarantième Labyrinthe !
Ceci est Mosuli, une terre isolée du monde. »
« Mosuli compte dix-huit villes, le seigneur de chaque ville est un candidat du Dieu Maléfique, Agmilas.
Ils doivent passer par la guerre pour se disputer l’unique place, et les vaincus deviendront vassaux du vainqueur.
Ils s’engagent dans des guerres les uns contre les autres, créant des haines profondes.
Charles Meklen, veuillez rétablir l’ordre à Mosuli ! »
« Et permettre à Mosuli de réapparaître dans le monde. »