Penny sembla le sentir au moment où Charles découvrit quelque chose.
Elle sourit avec grâce, son attitude inattendument aguicheuse.
Charles ne put s'empêcher de marmonner pour lui-même, incapable de comprendre qui était vraiment cette fille.
Il devait juste faire preuve d'un peu plus de prudence.
Les deux monstres restants furent faciles à « rassembler ».
Quelques minutes plus tard, un autre groupe de monstres, attiré par les coups de feu, déboula.
Charles ne laissa aucune chance à ses compagnons.
Un pistolet dans chaque main, il nettoya aisément les lieux, éliminant le groupe de monstres.
Puis, une sortie s'ouvrit derrière eux.
Yuna incendia rapidement les corps des monstres, et parvint même à récupérer un fragment de Divinité.
« Sortez d'ici au plus vite ! » s'exclama-t-elle, excitée.
« Cette fois, on a gagné, c'est sûr. »
Les deux jeunes hommes acquiescèrent à plusieurs reprises, débordants d'excitation.
Ils avaient entendu dire que participer au Colisée des Dieux Maléfiques était extrêmement dangereux et n'avaient pas imaginé que ce serait si facile avec Charles.
Charles sourit et dit : « Allons-y, vite ! »
Yuna et les deux jeunes hommes prirent le butin et venaient tout juste d'entrer dans l'abri lorsque la sortie derrière eux se referma.
Ils restèrent stupéfaits un long moment avant de s'écrier ensemble : « Pourquoi Qian Nan et Penny ne sont pas sortis ? »
Cela ne s'était jamais produit, et les trois jeunes gens paniquèrent.
Cependant, ils ne purent rester longtemps dans l'abri avant qu'une force mystérieuse ne les expulse du Colisée des Dieux Maléfiques.
À la vue du professeur de l'académie, Yuna ne put s'empêcher de courir vers lui : « Qian Nan et Penny ne sont pas sortis. Professeur ! Que devons-nous faire ? »
Le professeur de l'Académie de l'Épervier Doré répondit : « Notre académie n'avait été choisie que pour vous trois par le Dieu Maléfique. Et d'ailleurs, d'où sortent Qian Nan et Penny dans notre académie ? J'enseigne depuis plus de dix ans et je n'ai jamais entendu parler de ces deux élèves. »
Yuna et les deux jeunes hommes se regardèrent, chacun ressentant un frisson leur glisser le long de l'échine.
Avaient-ils vraiment fait équipe avec… eux ?
Au juste, qui étaient ces deux personnes ?
Voyageant que Penny n'était pas partie non plus, Charles sentit une pointe de méfiance monter en lui.
Penny, remarquant sa tension, sourit avec grâce et dit : « Refaisons les présentations ! Salut Qian Nan, je suis Zimmerman. »
La vision de Charles s'assombrit un instant ; il aurait préféré affronter dix Dieux Maléfiques plutôt que croiser Zimmerman Axel Robin.
Il serra les dents, retenant la question idiote : « Pourquoi es-tu une fille ? »
Il était à présent un jeune homme, utilisant la Technique de Métamorphose du Dieu Bête et le Bouillonnement Sanguin.
Que Zimmerman le connaisse ou non, Charles l'ignorait, mais il était certain que Zimmerman ne connaissait pas sa vraie identité.
Il n'était pas assez fou pour s'exposer lui-même.
Malgré son aplomb à dire qu'il gérerait Menilman avec audace,
Si Zimmerman ne le poussait pas à bout, Charles ne creuserait certainement pas sa propre tombe.
À cet instant, Charles n'avait qu'une pensée : « Salut Qian Nan, je suis Qian Nan, je ne suis certainement pas Charles Mecklen ! »
« Zimmerman ? »
« Je n'ai jamais entendu ce nom. »
Zimmerman sourit avec grâce et dit : « Eh bien, tu l'as entendu maintenant, non ? Vu ton maniement des armes et ta technique de transformation, tu as dû recevoir le véritable enseignement de Tumishan. Cependant, c'est surprenant qu'il ne t'ait pas enseigné la technique secrète du Peuple Léopard, gardant encore quelques secrets, hein ! »
Charles eut vraiment envie de lever le pouce pour Zimmerman.
Il ne savait même pas que le vieux léopard était expert enmaniement d'armes, et pour ne pas trahir son ignorance, il marmonna : « Le maître Tumishan ne m'a jamais parlé de ses origines. »
Zimmerman dit : « C'est l'un des sept chefs de l'Alliance des Assassins Hommes-Bêtes du Vieux Continent, un tueur de niveau Sacré, inégalé en matière d'assassinat. »
Charles pensa : « Tu as une sacrée haute opinion du vieux Peuple Léopard ! Je ne le trouve pas si impressionnant que ça. »
Voyageant que Charles restait sur ses gardes, Zimmerman sourit à nouveau doucement, mordit ses lèvres et dit : « Ils sont tous partis. Je n'ai plus besoin de maintenir mon déguisement. »
Son corps scintilla légèrement tandis que la « peau » de « Penny » se fissurait par morceaux, révélant une jeune fille au sourire espiègle et séduisant, au comportement délicat comme la plus tendre des roses d'un jardin, apparaissant devant les yeux de Charles.
Charles faillit perdre le contrôle, mais il hurla en son cœur : « Menierman Sumei ! »
Zimmerman, toujours farceur, affirma qu'il n'avait plus besoin de déguisement mais ne changea que pour une « peau » encore plus éblouissante.
Menierman Sumei est cent fois plus belle que Penny !
Le titre de Première Rose de l'Empire est-il usurpé ?
Cependant, cette Menierman était plus jeune que la camarade de classe que connaissait Charles, possédant un charme différent !
Hum, pas si glaciale, légèrement plus… envoûtante !
Il y avait toujours une tentation subtile.
Charles n'avait pas trop réfléchi au début, mais après une quinzaine de secondes, il sentit soudain la sueur perler sur son front et décocha plusieurs regards furtifs à Zimmerman, révisant son jugement précédent.
Cette dame n'était certainement pas Menierman, car ses yeux et ses sourcils présentaient de minimes différences, et elle avait un petit grain de beauté en forme de larme sous l'œil gauche, ce que Menierman n'avait pas.
Zimmerman n'avait pas besoin de modifier ces détails, à moins que…
Dans son for intérieur, Charles pensa : « Il ne s'est pas transformé en Menierman Sumei mais en sa mère, Madame Sherlie. »
Charles avait personnellement aidé Menierman à consulter des documents sur les incidents de la Fenêtre de Nuit et de la Rose Impériale, il connaissait donc Madame Sherlie.
Bien qu'il ne soit pas porté sur les commérages, il avait vaguement entendu dire que la mère et la fille se ressemblaient comme deux gouttes d'eau, partageant la même beauté stupéfiante.
Ce détail mineur mena soudain Charles à une possibilité, songeant secrètement : « Et si Zimmerman n'avait pas encore récupéré tous ses souvenirs ? »
« Est-il possible qu'il croie vraiment avoir cette apparence ? »
« Et qu'il ait même confondu son genre ? »
À ce stade, cherchant à obtenir plus d'indices, Charles demanda : « J'ai du sang de Bête en moi, donc je n'ai qu'un prénom, sans nom de famille. Mais ton nom sonne aristocratique ; tu dois avoir un nom de famille prestigieux, non ? »
Zimmerman sourit doucement et répondit : « Mon nom de famille est Sumei, Zimmerman Sumei. »
Charles ne put s'empêcher de critiquer intérieurement : « Tu as aussi une sœur, Menierman Sumei, non ? »
Cependant, il n'osa pas provoquer ce personnage qui avait jadis déchaîné d'innombrables tempêtes, bien que cela confirme un peu que Zimmerman n'avait peut-être pas pleinement retrouvé la mémoire.
Qui savait dans quel état il se trouvait maintenant ?
Changeant rapidement pour un sujet plus sûr, Charles dit : « Je vise à éliminer tous les monstres de la Cité Souterraine. Qu'es-tu venue faire ici ? »
Zimmerman sourit faiblement et répondit : « J'ai besoin des Fragments de Divinité, tous. »
Alors que Charles savait que les Fragments de Divinité étaient précieux, d'une part il n'en avait pas besoin, et d'autre part il ne voulait pas s'opposer à un tel personnage terrifiant, il dit donc promptement : « D'accord, collaborons ! »
Zimmerman sourit à nouveau…