Yuna réagit à peine.
Bien que les deux jeunes gens fussent sur leurs gardes, ils ignoraient tout, sans le moindre soupçon.
Penny parvint bien à saisir le pistolet à sa cuisse, mais presque instinctivement, Charles tira un coup et fit exploser un objet rond.
Une fois l'objet rond éclaté, il en jaillit un pus nauséabond qui rongea le sol, sifflant en dégageant de la fumée.
Yuna ne put s'empêcher de s'écrier : « C'est une tête toxique ! »
Les deux jeunes hommes furent également saisis et dégainèrent leurs épées longues, adoptant une posture d'attaque.
Charles jeta un coup d'œil à la chose ; en effet, elle ressemblait assez à une tête, couverte de petits tubes, vraisemblablement capable de projeter un liquide venimeux depuis l'intérieur.
Si l'Esprit de Combat protecteur d'un Transcendant de bas niveau pouvait résister à un tel jus toxique, c'était difficile à dire.
Penny s'approcha avec une torche, la posa au sol et mit le feu au monstre.
Ce fut seulement alors que Yuna se souvint des leçons de l'académie : face à une tête toxique, il faut utiliser le feu pour la brûler.
Cette créature abritait de minuscules spores dans son corps qui, si elles se dispersaient, pouvaient parasiter les êtres vivants alentour.
Elle ne put s'empêcher de ressentir une légère gêne et dit doucement : « Penny, tu es plus minutieuse. »
Les deux jeunes gens se rappelèrent aussi les connaissances acquises en cours, montrant avec retard de la peur.
Charles n'avait pas le temps de s'occuper de ces gamins ; une notification apparut devant lui : 1/26942.
Il hésita un instant, étendit sa Perspicacité, tira un second coup et abattit sur le coup une petite créature tapi à cent cinquante pas de là.
Effectivement, le chiffre changea pour 2/26942.
Il ne put s'empêcher de maugréer intérieurement : « Combien dois-je en tuer ? »
« Je n'ai pas assez de balles pour ça. »
« Hmm, tant pis, j'ai encore le Pistolet Magique de Flamme Sanglante ; je ne peux pas utiliser le Magnum Hand Shuttle indéfiniment. »
« Hmm, je pourrais peut-être tuer plus vite sans utiliser d'armes à feu. »
Les quatre jeunes gens restèrent tous stupéfaits.
À la lueur des torches, ils peinaient à voir à une douzaine de pas, pourtant Charles était parvenu à abattre une créature à cent cinquante pas d'un seul tir ?
Quel genre de compétence était-ce ?
Même les instructeurs de tir de l'académie n'avaient pas une telle capacité !
Charles remarqua les expressions de ses quatre équipiers et ne put que raccommoder les choses en ajoutant : « J'ai suivi un optionnel sur le Faucon Channing et j'ai éveillé la Capacité Spéciale Œil d'Aigle. »
Bien que les jeunes gens trouvent encore cela quelque peu invraisemblable — avoir l'Œil d'Aigle n'expliquait pas entièrement son tir extraordinaire —, ils semblèrent l'accepter à contrecœur.
Après tout, on a parfois de la chance avec son tir.
La tête toxique fut bientôt réduite en cendres, et Penny fouilla les restes du pied, découvrant inopinément une dague.
Elle dit : « Ce monstre a été tué par Charles ; je propose que la dague lui revienne ! »
Yuna et les deux jeunes gens n'eurent pas d'objection, mais Charles dit : « Je ne sais pas me servir d'une dague, et cette chose ne vaut pas grand-chose.
Laissez-la ici. »
En effet, il n'était pas doué avec les dagues, et elles ne valaient pas grand-chose, mais l'expression des jeunes gens changea légèrement car…
mis à part Penny, aucun d'eux n'avait vraiment d'argent.
Les résidents du Nouveau Continent étaient généralement plus pauvres que ceux du Vieux Continent ; cette belle dague pouvait se vendre au moins une douzaine de centimes !
Personne au Nouveau Continent ne frappait sa propre monnaie ; la circulation monétaire était la même que dans le Vieux Continent, les Livres d'or, Shillings et Pennies d'Inglima représentant la moitié de la monnaie en circulation au Nouveau Continent.
Les Égées, Forêts et centimes de Fars en représentaient quarante pour cent.
Les monnaies de ces deux empires étaient les plus acceptées par les résidents du Nouveau Continent ; les trois autres empires, en raison de leur puissance navale moyenne et de leur nombre d'immigrants relativement plus faible, ne pouvaient pas rendre leurs monnaies aussi populaires.
Yuna ne put s'empêcher de dire : « Pourquoi ne pas les ramasser et, après avoir quitté le Colisée, faire le total de nos gains et les répartir selon le nombre d'ennemis tués ? »
Cette fois, personne ne s'y opposa.
Charles commençait déjà à se lasser de jouer avec ces « enfants ». Il n'était pas venu pour participer au Colisée des Dieux Maléfiques ; il était venu pour balayer les monstres de toute la Cité Souterraine et traverser le quatrième Labyrinthe.
Selon les indices, il devrait peut-être tuer plus de vingt mille monstres, mais au vu des deux qu'il avait déjà estimés, les monstres ici étaient si faibles que ce ne serait qu'une perte de temps et pas trop difficile.
Il songea secrètement : « J'aiderai ces gamins à tuer dix monstres, puis j'agirai seul. »
Après tout, Charles était un transmigrateur.
Pour lui, s'il pouvait facilement prêter main-forte, pourquoi ne pas le faire commodément !
Sous la direction de Yuna, l'équipe mit d'abord le feu au monstre minuscule.
Ils n'obtinrent rien de celui-ci.
Ils avancèrent prudemment, mais comme Charles avait tiré deux coups plus tôt, le son dans une Cité Souterraine comme celle-ci pouvait porter loin.
Il ne fallut pas longtemps avant que cinq ou six monstres ne soient attirés par le bruit.
Éclairés par les torches, ces jeunes gens aperçurent aussi les monstres.
Yuna chuchota doucement : « Tout le monde soyez prudents, formez les rangs, et n'agissez pas seul. »
Les monstres qui avaient suivi le bruit étaient grands et noircis, maniant même des armes.
Ils ressemblaient un peu à de petits boss.
Après une évaluation rapide du niveau des monstres, Charles tira six coups d'une traite.
Les six touchèrent le plus grand, le plus robuste des monstres, qui semblait être le meneur, droit entre les yeux.
La première balle frappa le front du monstre, qui poussa un cri bizarre.
La seconde fit jaillir du sang, la composition du sang gris-noir indiscernable.
La troisième fendilla légèrement l'os au centre du front du monstre, la quatrième et la cinquième approfondirent la fissure, et la sixième fit exploser la tête du monstre robuste.
C'était le tir de haut niveau enseigné par Juno.
Charles aurait dû étudier les points faibles du monstre pour assurer une mise à mort en un tir, mais il manquait de patience.
Un monstre ordinaire ne valait pas des techniques complexes ; une approche simple et violente, sans aucune finesse, suffisait.
Six balles dans la tête, pour Charles, ne posait aucun défi technique, mais pour ces gamins, cela semblait rien de moins que miraculeux — inouï.
Le regard de Yuna vers Charles était déjà empli d'admiration, teinté d'une légère vénération.
L'attitude des deux garçons changea du tout au tour, montrant un respect frisant la révérence.
Seule Penny avait une expression bizarre sur le visage…
toujours bizarre.
Avec Charles, le « tireur d'élite », dans leurs rangs, l'équipe de l'Académie du Cerf-Volant Doré expédia vite fait les six monstres, rapportant trois armes — un butin décent !
Yuna était très satisfaite, parlant doucement : « Si nous tuons deux monstres de plus, nous aurons terminé ce tour préliminaire ! »
« Pour au moins un an, nous serons tous en sécurité. »
Charles fut légèrement surpris, voulant poser une question mais craignant de se trahir.
Penny, cependant, fut très « prévenante » en disant : « Chaque année, le Colisée des Dieux Maléfiques sélectionne un certain nombre de participants pour les préliminaires du Dieu Maléfique dans toutes les villes.
Il n'y a ni fuite ni cachette possible.
Les vainqueurs peuvent rentrer sains et saufs et ne seront pas sélectionnés à nouveau pendant un an, tandis que les perdants continueront à participer aux préliminaires du Dieu Maléfique jusqu'à ce qu'ils gagnent… »
« Ou qu'ils meurent. »
« Tout le monde veut échapper à ce sort. »
« Seuls ceux qui deviennent candidats au Dieu Maléfique peuvent acquérir certains privilèges, comme retarder leur entrée au Colisée des Dieux Maléfiques en augmentant leur force. »
Penny était bienveillante, mais Charles eut un frisson dans le dos.
Il était certain que cette fille était différente de ses trois autres équipiers…