Cette fois, il s'agissait d'une audience formelle auprès de Sa Majesté l'Empereur de Fars, aussi fallait-il la prendre au sérieux.
Charles convoqua tous ses subordonnés et les compta en silence, puis attira Herolf Chèvre d'Or sur le côté et murmura : « Pourquoi y a-t-il neuf individus de niveau Ordre Sacré ? »
Herolf Chèvre d'Or jeta un œil et répondit à voix basse : « On a oublié de compter Vigo ! »
« Peut-être penses-tu que le Dix-neuvième Rang n'est pas considéré comme niveau Ordre Sacré... »
Charles nia vivement : « Pas du tout, je n'ai pas voulu dire ça.
Le Dix-neuvième Rang est définitivement niveau Ordre Sacré ! »
Kratos du Mont de la Lumière, un sommet de l'Ordre Sacré au Vingt-troisième Rang.
Le vieil homme-lézard Dragon Noir, l'homme-éléphant Agon, le gorille dos argenté Quedero, Herolf Chèvre d'Or, deux anciens commandants adjoints de l'Ordre des Chevaliers Royaux : Aspros, Regulus, et le grand Gareth Mecklen, sept individus au total, section forte du Vingt-deuxième Rang de l'Ordre Sacré.
Bon, Vigo, en tant que Chevalier Saint de Dix-neuvième Rang, semblait effectivement un peu déplacé.
No wonder Charles l'avait omis en comptant les rangs de l'Ordre Sacré.
Vigo, avec son allure imposante, avait également enfilé un costume flambant neuf, et il n'avait pas anticipé qu'en s'alliant à Charles, un geste désespéré de sa part, il finirait par devenir noble de l'Empire, confident du Comte Mecklen.
Qui plus est, son seigneur était le gendre de Sa Majesté l'Empereur Brittany, entretenant aussi des relations profondes avec le Prince Héritier.
Mais le plus important, le fief de Charles était le Sud-Séraphin, et il pouvait encore protéger les gens du Sud-Séraphin.
Vigo n'avait jamais ressenti une telle exaltation.
Se sentant quelque peu embarrassé, Charles jeta un coup d'œil à ce subordonné de l'Ordre Sacré, décidant qu'il le traiterait définitivement mieux à l'avenir.
Outre les neuf subordonnés de l'Ordre Sacré, ceux qui avaient accompagné Charles depuis ses débuts dans la construction de sa fortune étaient également présents ; même Taoles s'était glissée parmi eux.
Normalement, elle aurait dû être avec la famille de Sumei, une maison noble bien établie de l'Empire.
Anatasiya, Dobin, Ours Jaune, Belisa, et le scribe prompt Italo Calvino, entre autres — sauf Cruz, qui se trouvait loin à la Cité de Cappadoce et ne pouvait pas revenir — les autres officiels des Chevaliers du Vent d'Ouest s'étaient déjà réunis à Strasbourg.
À cet instant, le visage de Dobin rayonnait d'excitation.
Il avait cru que sa carrière dans l'Armée de Patrouille était au point mort et que sa vie n'offrait aucune perspective.
Il n'avait pas imaginé que choisir le bon supérieur pouvait le propulser vers les sommets.
Actuellement, Dobin était le Chef de l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro, passant d'un Soldat de Troisième Niveau au Quarante-septième Rang à un Sergent-Major de Troisième Niveau au Trente-cinquième Rang — un bond de douze rangs, une vitesse de promotion si féroce qu'elle était sans précédent, même Charles n'avait jamais été aussi « peu scrupuleux » à son époque.
Cependant, outre le fait que Dobin avait effectivement accumulé suffisamment de mérites, et que son patron Charles disposait effectivement d'un pouvoir écrasant, le grade de Sergent-Major de Troisième Niveau au Trente-cinquième Rang n'était pas considéré comme élevé, ce qui rendait les opérations au niveau de la base relativement plus faciles à gérer.
Comme Anne, qui avait obtenu son diplôme universitaire au Vingt-quatrième Rang, une classe infranchissable, même le Vieux Comte ne pouvait pas aider.
Ce n'est que grâce à l'Empereur de la Dynastie Cœur de Lion qui lui offrit un poste à l'étranger que son père put obtenir un décret royal et faire de sa fille une haute fonctionnaire du Bureau Central du Gouvernement de l'Application de la Loi.
Charles, menant le noyau de ses Chevaliers du Vent d'Ouest, se rendit au Palais Impérial pour rendre hommage à l'Empereur, et après avoir reçu les décorations, obtint un nouveau rôle administratif — Chef du Bureau Central du Gouvernement !
Bien qu'il se fût immiscé dans les affaires du Bureau Central du Gouvernement après la rébellion, le Vieux Comte de Brittany n'étant pas encore monté sur le trône, son statut était resté officieux.
Cette fois, Sa Majesté l'Empereur Brittany régularisa sa position.
Dans le même temps, Anne devint également Ministre du Département de l'Application de la Loi Militaire !
Bien, à l'avenir, le Bureau Central du Gouvernement pourrait désormais porter le nom Mecklen.
Charles accepta les félicitations puis quitta le Palais Impérial.
Le lendemain du couronnement du nouvel empereur, il y avait d'innombrables affaires à traiter, et sa présence n'aurait été qu'une gêne.
Charles ramena ses subordonnés au n°1 Rue de l'Épervier, où il signa d'abord quelques réaffectations, comme faire remplacer Taoles par Belisa en tant que chef patrouilleur du district de Lucavaro, en binôme avec Dobin, et nommer Anatasiya à la tête du Bureau d'Administration du district de Lucavaro, Taoles étant réaffectée comme fonctionnaire municipale de Machu Picchu !
Ces rôles n'étaient que nominaux ; en réalité, ils accompagneraient Charles au Sud-Séraphin pour servir comme officiels locaux au lieu de rester travailler à Strasbourg.
À l'origine, l'armée de patrouille n'était qu'une coquille vide, et elle le resterait.
Désormais, Charles ne détenait plus tant de postes administratifs, dont beaucoup lui avaient été automatiquement retirés.
Ses titres officiels actuels étaient : Chef du Bureau Central du Gouvernement, Commandant des Chevaliers du Vent d'Ouest, Commissaire de Guerre Plénipotentiaire Spécial de l'Empire de Fars auprès de l'Empire d'Inglima, Commissaire Culturel de l'Empire de Fars auprès de la Dynastie Cœur de Lion, Consul Diplomatique Plénipotentiaire résidant à Saint Michael City et à la Cité de Cappadoce, Noble Impérial de Cinquième Rang, Comte Charles Mecklen !
Essentiellement, ses titres tenaient dans une seule pièce.
Après que Charles eut signé une pile de documents, il envoya des gens acheter toute la nourriture et les boissons disponibles dans les restaurants voisins pour organiser un grand festin.
Bien que l'ampleur du festin ne puisse se comparer à un banquet royal au palais ni égaler l'élégance d'un bal noble, tous étaient néanmoins d'une joie débordante — leur joie découlant d'être les hôtes plutôt que les invités.
Ils étaient tous membres des Chevaliers du Vent d'Ouest, chacun bénéficiant au sein de cette équipe.
La plupart de ceux qui avaient suivi Charles à l'origine avaient acheté des maisons à Strasbourg, et possédaient même des résidences dans d'autres villes, amassant une richesse considérable.
Certains avaient même obtenu des promotions, vivant désormais assez confortablement sur leur seul salaire hebdomadaire.
Charles avait toujours été généreux avec ses subordonnés, bien qu'il lui arrivait parfois d'oublier...
Quant à Charles lui-même, il n'était pas descendu faire la fête ; il n'appréciait pas particulièrement les événements animés.
Il était assis dans son bureau, sirotant légèrement du champagne.
Maintenant, Charles Mecklen était bel et bien un homme qui pouvait s'adonner à un champagne illimité, songeant à la guerre à venir lorsqu'il entendit soudain frapper à la porte.
Homonsa, l'une des premières aventurières qu'il avait rencontrées, entra.
Charles demanda : « Tu ne descends pas t'amuser avec ces gens ? »
Avec un doux sourire, Homonsa répondit : « J'ai toujours pensé que tu trouverais une occasion de me tuer. »
Charles rit et répliqua : « À cause de l'affaire du Rhinocéros d'Argent ?
Tu n'as plus à t'en soucier maintenant.
Personne ne se souviendra plus de l'Archiduc Ferdinand. »
D'une voix basse, Homonsa dit : « Je suis venue pour deux choses.
D'abord, j'ai accédé au rang de Transcendant.
Merci pour les matériaux que tu as fournis ! »
Charles acquiesça et félicita : « Félicitations ! »
En effet, Homonsa avait retrouvé le Rhinocéros d'Argent Hockwell, le pistolet d'alchimie qui avait tué l'Archiduc Ferdinand, et il lui avait promis un lot de matériaux pour son ascension, qu'il avait bel et bien livrés, sans s'attendre à ce que cette aventurière parvienne réellement à ascensionner.
Homonsa continua : « Il y a une autre chose ; je me marie.
Dobin m'a demandée en mariage récemment, et j'ai accepté.
J'espère que tu pourras assister à notre mariage. »
Surpris, Charles secoua la tête et sourit : « Félicitations à vous deux !
J'y assisterai et j'apporterai un cadeau. »
Les gens ordinaires ont aussi leur vie ordinaire.
Les gens du commun ont aussi leur existence mundaine.
Tout le monde n'est pas comme les protagonistes des histoires, menant une vie remplie de récits grandioses.