Antonio résuma brièvement les événements du passé, et Charles écouta, ébloui et stupéfait, cliquant secrètement de la langue.
À l'époque, Zimmerman était vraiment scandaleux, aussi le chancelier impérial, Wood Brandon, décida-t-il de s'occuper de cette « Cicatrice de l'Empire », mais Zimmerman était trop fort. Il dut faire appel à l'aide de cinq membres de la famille royale de l'Ordre Sacré, ainsi qu'à Antonio. Au cours d'un banquet, ils jetèrent d'abord six malédictions sur Zimmerman avant d'ordonner aux six membres de haut rang de l'Ordre Sacré d'attaquer.
Zimmerman, furieux, porta le premier coup, blessant grièvement Wood Brandon. Après une bataille acharnée, les six membres de l'Ordre Sacré furent tous grièvement blessés ; Antonio s'en tira avec les blessures les plus légères, pourtant il lui fallut près d'un demi-an pour se remettre.
Depuis, il n'avait jamais revu le chancelier impérial Wood Brandon, ni les cinq autres membres royaux de l'Ordre Sacré.
Charles ne put s'empêcher de remarquer : « La famille Aksel a vraiment appelé le malheur sur elle-même ! »
La famille Aksel comptait la princesse Akso et cinq membres royaux de l'Ordre Sacré capables de participer à l'attaque contre Zimmerman. Si ces forces avaient été disponibles, qui aurait pu comploter pour usurper le trône ? Même le comte Brittany n'aurait pas osé y songer. Mais qui aurait pu savoir qu'un petit stratagème du chancelier impérial Wood Brandon entraînerait un tel déclin du pouvoir royal des Aksel ?
Ce chancelier impérial rappelait à Charles un personnage d'un web novel classique, un stratège de génie qui, malgré ses plans, échouait toujours !
C'était assurément un talent de premier ordre.
Antonio dit : « J'en ai aussi parlé à mon père, et il m'a ordonné de n'en parler à personne d'autre. »
« Pour l'instant, je ne vois pas comment m'occuper de Zimmerman. Bien que j'aie le Bâton Pourfendeur de Dragons, face à Zimmerman, je n'ai toujours que l'option de fuir. »
Charles dit : « Peut-être a-t-il vraiment perdu la mémoire ! »
« Inutile de trop s'inquiéter. »
« Ou alors trouver quelques prophètes du Système Prophétique, des Transcendants, pour essayer de le localiser ? »
Antonio secoua la tête et dit : « Je les ai déjà cherchés, ces prophètes n'ont trouvé aucune trace. »
« C'est comme si cette personne avait disparu de ce monde. »
Anne demanda soudain : « Avez-vous vérifié si quelqu'un a récemment quitté la prison de Kilmainham ? »
« Il a disparu dans le demi-plan du niveau le plus bas de la prison de Kilmainham, mais cela ne veut pas dire qu'il a pu s'échapper ! »
Antonio s'exalta immédiatement et dit : « J'irai vérifier maintenant. » Il ne perturba plus le monde de Charles et d'Anne et partit en hâte ; cette affaire tourmentait grandement le futur homme fort de l'Empire — il devait trouver un moyen de résoudre cette crise majeure.
Le soir venu, Charles ramena Anne au 58 de la Sixième Avenue.
Maintenant que le Vieux Comte avait déménagé, bien qu'il ne fût pas encore intronisé, il avait déjà emménagé au Palais Impérial, devant gérer les affaires d'État chaque jour et tenir les rênes du centre du pouvoir de l'Empire. Désormais, seul Antonio et Anne vivaient ici.
Charles regarda Anne franchir le portail et s'apprêtait à partir quand une intuition soudaine l'arrêta, et il vit un homme d'une élégance irréprochable, tout comme dans le Paysage de Rêve — courtois et sophistiqué, mais empreint d'une lassitude séculaire, comme s'il avait traversé d'innombrables années et contemplé de myriades de panoramas mondains.
Charles avait croisé ce vampire éminent du Clan du Sang à de nombreuses reprises dans le Paysage de Rêve, mais ne l'avait jamais rencontré dans le monde réel. Juno, tel une brise, passa légèrement près de Charles, et soudain, une boîte magnifiquement ouvragée apparut dans sa main, ornée de l'insigne du Clan Arthur.
Avec un léger sourire, Juno dit : « Je te fais un cadeau ! »
« Mais tu dois l'ouvrir quand tu seras seul. »
Après ces mots, le vampire éminent s'en alla avec grâce. Charles prit le cadeau, caressa le Murmure du Destin, et reçut une série de sons clairs dépourvus de sens. Il rangea le cadeau, perplexe quant à la raison pour laquelle Juno lui enverrait un « cadeau ».
De retour au 221B Baker Street avec la boîte, Charles l'ouvrit pour y trouver un flacon de cristal transparent contenant un sang rouge foncé, parsemé de faibles runes dorées qui scintillaient par intermittences, d'une beauté envoûtante.
Charles comprit immédiatement ; c'était le sang de Juno. Avec, on pouvait se transformer en vampire du Clan Arthur non pas par la Première Étreinte mais en utilisant le Rite Arcanique.
Charles sortit le flacon de cristal, façonné par l'Alchimie Magique, et ne put s'empêcher de penser au Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée. Il caressa à nouveau le Murmure du Destin, recevant cette fois une intense jouissance, le Murmure du Destin l'encourageant. Bien qu'il y ait eu de gros problèmes lors de la précédente rencontre avec le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée, Charles n'hésita pas cette fois. Si même le Murmure du Destin se trompait, cela signifierait que le Serpent du Destin l'avait abandonné.
Être détesté par l'un des Vrais Dieux signifiait qu'aucune prudence ne pourrait éviter le danger ; une fin rapide était le meilleur choix.
Après avoir traversé le Royaume Miroir Infini, Charles posa à nouveau le pied sur l'Île Saint-Michel. Lorsqu'il atteignit le sixième niveau de la Grotte du Labyrinthe, il trouva le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée comme neuf. Bien que ce Navire de Guerre Magique Ancien ne semblât pas décrépi, il apparut désormais prêt à appareiller à tout moment.
Charles libéra une Main de Flamme, délivrant le sang de Juno Arthur directement au-dessus de la tête de la créature divine clouée au fond du navire. La créature divine poussa un son horrifiant : « Arthur ! Arthur ! Arthur… »
Le flacon de cristal contenant le sang de Juno Arthur se brisa, et pas une seule goutte ne tomba au sol ; tout s'écoula sur le front de la créature divine et fut absorbé par sa peau.
Charles observa la scène avec surprise ; il sentit vaguement que le sang exalté pourrait avoir des effets différents. Le sang de Juno Arthur pourrait être meilleur que celui du Comte Brittany, non pas en termes de qualité mais par l'adéquation des attributs.
La créature divine nommée Omibella resplendit d'un éclat pur, enveloppant tout le vaisseau du Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée dans une épaisse luminance. Sous cette couverture, le navire de guerre magique ancien rétrécit sans cesse, se transformant en un trait de lumière, et s'envola dans les airs, atterrissant dans l'anneau d'or au doigt de Charles.
Charles leva sa main gauche, qui portait trois anneaux d'or ; l'un restait avec Sophia Garanord, clé pour contrôler la Reine Abeille.
Un autre avait avalé la coquille de Saint-Michel, se transformant en Murmure du Destin, qui prit aussi la forme d'un serpent d'or enroulé queue à tête.
Le dernier anneau d'or, clé pour contrôler le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée, arborait désormais la forme d'Omibella cambrée en arrière, ses mains et ses orteils se touchant, formant un motif circulaire.
Bien que ce ne fût qu'un petit anneau, le corps d'Omibella, la créature divine, incarnait toujours la grâce et l'attrait de la forme féminine.
Charles le passa à son doigt, murmurant pour lui-même : « Il ne me reste plus que trois choses à trouver. » Il se retourna alors et quitta le sixième niveau de la Grotte du Labyrinthe ainsi que l'Île Saint-Michel.