Charles n'avait jamais été loyal envers Julius Axler VI !
Il était un transmigrateur, à quoi bon jouer les sujets fidèles ?
Charles n'avait jamais non plus eu cure des lois de l'Empire.
D'ailleurs, selon les lois de la Terre, beaucoup de celles de Fars étaient franchement « illégales ».
Quant aux divers crimes de Zimmerman, Charles les avait étudiés aussi, puisqu'il avait déjà aidé Menilman à brûler des documents. Selon la morale terrienne, mis à part les duels et les meurtres, il n'y avait rien de particulièrement odieux.
Ses sentiments envers Zimmerman étaient donc complexes, teintés d'une légère curiosité et d'une once d'envie.
Charles hésita un instant, effleura du doigt le « Murmure du Destin » à sa main. L'Anneau du Serpent d'Or donna soudain une directive très claire : brûler ce document top secret.
Charles tressaillit, car le « Murmure du Destin » n'avait presque jamais donné d'instructions aussi nettes, et il lui indiquait explicitement que Zimmerman s'était enfui, au lieu de simplement avoir « disparu ».
Cette affaire…
Devenait vraiment intéressante.
Charles se frotta les mains et une Flamme Sanglante jaillit, embrasant le document.
Il décida de suivre l'oracle du Serpent du Destin.
Pourtant, à l'heure de quitter le bureau, il choisit tout de même d'aller trouver Antonio, pour raconter l'affaire à « Grand-Oncle », puisque ce dernier avait participé au siège contre Zimmerman. Et si cette figure légendaire de l'Empire se souvenait encore de quelque chose et décidait soudain de se venger sur Antonio ?
Il suivit une fois de plus les indications du « Murmure du Destin ». Cette fois, l'Anneau du Serpent d'Or redevint aussi vague qu'une brise légère.
Toutefois, le « Murmure du Destin » ne s'opposa pas à ce qu'il parle à Antonio.
Détenant un si grand secret, Charles n'avait plus aucune envie de continuer à « travailler ». Il s'apprêtait à partir quand il se souvint de quelque chose et rédigea personnellement deux documents.
Le premier le déchargeait de son rôle gouvernemental de Général de l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro, et promouvait Dobin nouveau Général de l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro.
Le second concernait le groupe originel d'aventuriers, le socle même de l'ascension de Charles Mecklen, élevant chaque membre de trois rangs, honorant parfaitement sa promesse initiale, chacun touchant désormais des centaines d'Égées.
En effet, bien que le soutien ait pris un peu plus de temps, la compensation totale versée dépassait assurément la promesse de départ.
Une fois signés par Charles, les deux documents prirent effet immédiatement.
Il fit expédier ces deux documents en urgence, convaincu qu'ils parviendraient aux bonnes personnes dès le lendemain.
Après avoir mis de l'ordre dans la paperasse, Charles alla trouver Anne.
Anne travaillait aussi au Bureau Central du Gouvernement !
En effet, bien qu'elle n'eût pas encore de titre officiel, tout le monde savait que Mademoiselle Brittany deviendrait bientôt la Princesse Annie, et personne dans l'ensemble du Bureau Central du Gouvernement n'osait la contredire.
Quand Charles vint voir Anne, il n'eut même pas à pousser la porte ; quelqu'un l'ouvrit naturellement pour lui, et une employée aida Anne à classer ses dossiers et lui apporta son manteau.
Anne était habituée à ce traitement, elle avait toujours vécu ainsi. C'était seulement avec Charles qu'elle baissait délibérément son train de vie.
Maintenant que Charles était aussi Comte Mecklen, Anne cessa tout effort volontaire.
Le couple ne regagna pas le 58 Sixième Avenue, ne monta pas en voiture, mais marcha main dans la main jusqu'au 221B Rue de l'Épervier.
Cependant, le statut d'Annie avait changé ; elle n'avait plus besoin du majordome de l'immeuble puisqu'elle en avait racheté l'intégralité. Le bâtiment ne servait plus qu'eux deux, entièrement géré par la famille Brittany.
En entrant dans la pièce, Charles vit le portrait magique au mur et sourit légèrement : « Pourquoi l'avoir changé ? »
Annie répondit tout bas : « Maman est partie ; j'ai pensé qu'on devait rester un peu plus sobres ces temps-ci. »
Le portrait magique montrait Annie en tenue de cérémonie…
En fait, c'était Charles et Annie tous deux en tenue de cérémonie, blottis l'un contre l'autre, dans une atmosphère chaleureuse.
Charles haussa les épaules. Il se souciait peu de ce qui ornait la toile magique ; il commanda d'abord un café, puis s'assit avec Annie près de la fenêtre, observant le flux des passants dans la rue en contrebas.
Soudain, Charles dit avec tendresse : « Même si c'est un peu précipité, je ne peux vraiment plus attendre ; quand dois-je demander à Sa Majesté d'accorder notre mariage ?
« Un mois après son intronisation ou deux ? »
Le visage d'Annie s'empourpra, et au bout d'un moment, elle murmura : « Un mois, peut-être ! »
La priorité absolue de l'Empire de Fars était l'intronisation de Sa Majesté Brittany ; rien ne pouvait éclipser cet événement.
Ce n'est qu'en s'emparant de cette légitimité que l'Empereur Brittany pourrait proclamer sa légalité aux yeux de tout Fars, rallier les indécis, mobiliser les forces de la nation, rejoindre l'Alliance des Quatre Nations et partager la Dynastie du Phénix Noir.
Une fois cette guerre menée, le prestige de l'Empereur Brittany surpasserait assurément celui de Julius Axler VI, les faucons intérieurs n'oseraient plus avoir d'idées, et mater ces nobles agités et insoumis irait alors de soi.
Bien que Charles pressent quelque peu l'échéance — après tout, il ne rajeunissait pas et avait presque trois ans de sortie d'école —
Il ne pouvait que patienter jusqu'au dénouement de cet événement majeur.
Annie semblait entièrement plongée dans le bonheur ; un long moment passa avant qu'une pointe de tristesse ne l'assombrisse, et elle chuchota : « C'est juste dommage que maman ne puisse pas me voir me marier. »
Charles prit la petite main d'Annie et dit doucement : « Madame Nanny Brittany Axel nous bénirait. »
Annie se blottit doucement contre l'épaule de Charles, et tous deux restèrent silencieux longtemps.
Ils restèrent au 221B Rue de l'Épervier jusqu'au soir ; Charles s'apprêtait à raccompagner Annie. Une fois montés en voiture, Annie dit tout à coup tout bas : « Papa m'a donné le manoir du Prince Redmiel. »
Charles s'anima soudain ; Annie ayant son propre manoir, elle n'aurait peut-être plus besoin de retourner au 58 Sixième Avenue. Mais la phrase suivante d'Annie réduisit à néant ses élucubrations.
Annie chuchota : « Après notre mariage, on y emménage ? »
Charles acquiesça ; il ne possédait pas de si grand manoir à Strasbourg.
En tant que comte titré, sa résidence devait se trouver sur ses terres, ce qui voulait dire que le domaine du Comte Mecklen devait être au Sud-Séraphin, la ville précise relevant du choix de Charles.
Le Comte Garanord et le Ministre de la Guerre pouvaient avoir des résidences à Strasbourg en raison de leurs fonctions.
Il en allait de même pour le Comte Brittany.
Bien sûr, la raison principale était que les autres seigneurs venaient de lignées vieilles de plusieurs siècles, alors que le Comte Mecklen était un parfait parvenu, ce qui traduisait aussi une certaine discrimination à l'égard de la nouvelle noblesse.
Charles déposa Annie au 58 Sixième Avenue, la regarda franchir le portail, puis fit repartir la voiture.
Assis dans le Luxe Sombre, Charles ressentit tout à coup une pointe d'alerte ; sa Capacité de Perspicacité détecta quelqu'un qui le suivait.