« À l'origine, je voulais envoyer la même invitation au comte Sumei, mais je suppose que ce vieux truc ne pouvait pas gérer Menilman, sans parler de la Première Rose de l'Empire qui est effectivement trop épineuse. Mieux vaut imaginer une autre méthode. »
Le duc Mosley ne put s'empêcher de rappeler : « Il n'y a qu'une seule reine. »
Le prince Redmiel Axer, imperturbable, dit : « C'est de la concurrence ! De la concurrence ! »
« Cela les forcera à redoubler d'efforts pour me plaire. »
Lorsqu'ils discutaient de cette affaire, aucun des deux ne songea à Charles, pas même un instant, si bien qu'il ne fut pas mentionné. Pour ces nobles de premier rang, Charles n'était qu'un fils de marchand méprisable, indigne de la moindre attention.
Dans le ciel, quatre membres de l'Ordre Sacré atterrirent au sol, tandis que les autres, sentant l'aura de l'Empereur s'évanouir, choisirent de se retirer du combat et quittèrent le Palais Impérial.
Pour ces membres de l'Ordre Sacré, ils se plaçaient d'abord eux-mêmes, leur famille ensuite, et la loyauté envers l'Empereur en dernier.
Ils s'étaient battus jusqu'à leur dernier souffle.
Plus exactement, jusqu'au dernier souffle de l'empereur Julius Axler VI !
Redmiel, contemplant ses quatre subordonnés de l'Ordre Sacré avec une pleine confiance, ordonna : « À genoux ! Jurez loyauté à votre nouvel Empereur ! »
Les quatre membres de l'Ordre Sacré et des rangées de guerriers en armure noire s'agenouillèrent. Redmiel Axer, rempli d'ambition, repoussa le cadavre de son frère d'un coup de pied et s'assit sur le trône.
Un moment plus tard, un général entra dans la chambre, s'agenouilla sur un genou et dit : « Sa Majesté la Reine s'est enfuie au Manoir du comte Brittany, et votre fils, Lord Midaphis, a exigé que le manoir la remette. Madame Nancy a refusé. »
Redmiel ricana et dit : « Allez dire clairement à Madame Nancy que je ne tuerai pas la Reine, et que je ne créerai pas d'ennuis pour la famille Brittany ! »
Mais le général ne bougea pas, et Redmiel, de bonne humeur, demanda : « Pourquoi es-tu encore là ? »
Le général répondit d'une voix basse : « Lord Midaphis a fait irruption dans le Manoir du comte, a tué Madame Nancy et Sa Majesté la Reine ! »
Un silence tomba sur la chambre, si total qu'on aurait pu entendre une mouche voler.
Le duc Mosley ne put s'empêcher de dire : « Pourquoi Midaphis ferait-il une chose pareille ? »
« N'est-ce pas forcer le comte Brittany à se rebeller ? »
Le visage de Redmiel se durcit, et il ordonna immédiatement : « Envoyez quelqu'un me ramener cet imbécile. »
Peu après, un jeune homme blond, beau, mais vaguement sinistre, entra dans la chambre avec quelques subordonnés. Voyant Redmiel Axer assis sur le trône, il s'agenouilla aussitôt sur un genou et dit : « Félicitations, Père, pour la réalisation de votre rêve, l'héritage du trône de Fars. »
Redmiel, flatté, ressentit une légère satisfaction, mais gronda ensuite avec colère : « Pourquoi as-tu tué l'épouse du comte Brittany ? »
Midaphis dit indifféremment : « Elle est ma cousine, la seconde dans l'ordre de succession de l'Empire ! »
« Tu l'aurais tuée de toute façon, alors quel est le problème de l'avoir fait plus tôt ? »
Redmiel voulut donner un coup de pied à son fils, mais bien qu'il lève la jambe, il la retira.
Antonio devait devenir le plus puissant de l'Empire à l'avenir, et Midaphis était reconnu comme le prétendant le plus avantageux pour ce titre.
La progression de Redmiel sur la voie des Transcendants n'était pas aisée. Malgré les ressources de la Famille Royale, il n'était qu'un Transcendant de Haut Niveau et ne pouvait pas vaincre son propre fils. Midaphis, par sa nature obstinée, se rebellerait vraiment, et Redmiel ne voulait pas devenir la risée d'un scandale, fraîchement intronisé Empereur de Fars mais rossé par le Prince Héritier.
Si Charles avait été là pour assister à cette scène, il aurait sans doute résumé la relation entre ce père et ce fils en une phrase.
On avait là un vrai Nezha !
Redmiel réprima sa rage et dit : « Nous aurions tué cette femme éventuellement, mais pas maintenant. Il faut attendre que ma position sur le trône soit solidement établie avant de régler cette affaire progressivement. »
Midaphis répondit froidement : « Elle est déjà morte ! »
Redmiel sentit une bouffée de chaleur lui monter au visage, et la colère lui monta à la tête. Il eut la certitude qu'il finirait par mourir de la main de ce fils, et ne put s'empêcher de maudire : « Bâtard ! »
Le duc Mosley ne put que tenter de désamorcer la situation, disant : « Votre Majesté, l'intérêt supérieur l'emporte. »
Redmiel, inquiet, ordonna : « Convoquez tous les nobles au Palais Impérial ! Amenez aussi les familles de ces quelques personnes au palais ; nous avons besoin de ces otages pour ce que nous allons faire. »
L'Ordre des Chevaliers personnel du prince Redmiel et celui du duc Mosley remplacèrent l'Ordre des Chevaliers Royaux et régnèrent en maîtres sur Strasbourg, capturant sans relâche ceux qui s'opposaient à eux et forçant les nobles à choisir leur camp.
À partir du lendemain de l'assaut de Redmiel Axer contre le Palais Impérial et de l'assassinat du vieil Empereur, Strasbourg commença à saigner. Chaque jour, des familles nobles étaient pendues en masse, et parfois, les Ordres des Chevaliers des deux dignitaires rebelles ne daignaient même pas attendre un procès, exécutant dans les rues et pillant la fortune privée des nobles.
Les deux résidences privées de Charles furent cambriolées par l'Ordre des Chevaliers du duc Mosley. Madame Nancy et Madame Sauce Prune furent capturées et jetées en prison. Le Manoir du comte au 221B Baker Street dans le District de Val de Vaz fut mis sens dessus dessous, et les deux Lances de Chevalier accrochées au mur en signe de souveraineté furent volées, tout comme les tableaux magiques.
Ce grand bain de sang dura deux semaines entières !
Charles reçut enfin des nouvelles certaines. Quand il apprit que le vieil Empereur avait été tué par son frère cadet et que le prince Redmiel Axer s'était proclamé Empereur, il ne fut pas grandement affecté. Mais quand il entendit que Midaphis Axer avait fait irruption au 58 de la Sixième Avenue dans le District de Val de Vaz, avait tué la Reine et l'épouse du comte — à savoir la fille aînée de l'empereur Julius Axtel VI, la mère d'Anne Brittany, la sœur de la Princesse Akso…
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