Cyrus baissa la tête, ne ressentant qu'humiliation !
Incapable de vaincre l'ennemi sur le champ de bataille, il devait compter sur le seul Ordre Sacré du Sud-Séraphin pour faire défection et se ménager une chance de survivre. Si ce n'avait été que pour lui, Cyrus aurait préféré mourir, mais sa vie était désormais liée à la volonté de Jonathan et à l'avenir de Dame Sud-Séraphin. Il ne pouvait pas mourir ; sa vie appartenait à l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin et ne lui appartenait plus.
Vigo fixa Charles, tout aussi tendu. Son cœur était extrêmement tourmenté.
Vigo n'avait jamais imaginé que Charles, un personnage en apparence insignifiant peu de temps auparavant, possède maintenant la loyauté de deux membres de l'Ordre Sacré. En arrivant à la Forteresse Asa, ils avaient entendu parler de la réputation de Charles. Pour l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin, Charles était devenu un personnage majeur.
En tant que Chevalier Saint, le seul Chevalier Saint du Sud-Sérif, au nom de la reconquête de leur patrie, il avait couru sans relâche, servant même volontiers sous les ordres de Jonathan et de Cyrus sans un mot de plainte. Pourtant, Vigo en avait assez de cette vie. Lui aussi voulait être comme les autres Chevaliers Saints, respecté partout, commandant un pouvoir immense, menant une vie confortable et paisible…
Alors, Vigo décida de parier une fois de plus. S'il perdait, il mourrait avec le dernier espoir de Dame Sud-Séraphin. S'il gagnait, il sauverait Cyrus et protégerait la dernière étincelle de l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin.
Après un long silence, Charles posa une question : « Combien de personnes restent dans l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin ? »
Cyrus ne s'attendait pas à cette question. Il répondit d'une voix basse : « Moins de mille ! »
Charles parla avec indifférence : « Maintenant, le Sud-Séraphin compte moins de cent mille habitants. »
« Si vous continuez à vous battre, il ne restera peut-être plus personne au Sud-Séraphin. »
Cyrus coupa la parole à Charles : « Personne ne peut faire plier le peuple du Sud-Séraphin. »
« Pour la liberté du Sud-Séraphin, nous nous battrons jusqu'à la dernière goutte de sang, jusqu'au dernier homme ! »
Charles ferma la bouche. Il afficha aussi un air de respect et dit : « Je peux laisser partir Cyrus, mais la défection de Vigo ne suffit pas. Il me faut la famille et les disciples de Vigo aussi. J'ai ouï dire qu'il a une femme et un fils, amenez-les-moi. »
Après avoir hésité un moment, Cyrus dit d'une voix basse : « Bien ! »
Charles dit à Dragon Noir : « Laissez-le partir ! »
Souriant faiblement, comme prévu, Dragon Noir relâcha Cyrus. Bélier d'Or Herolf renifla aussi froidement, rétractant son Esprit de Combat du Système Marin, plaqué au sol par l'Esprit de Combat du Vieux Bouc. Le Chevalier Saint de Flamme, dans un piteux état, parvint à se relever et se positionna silencieusement derrière Charles ; il avait bien l'intention de faire défection.
Cyrus se leva sans un mot, tourna les talons et partit, disparaissant rapidement dans la rue.
Le combat avait commencé et s'était terminé vite. Les jeunes gens qui taquinaient Anne un instant plus tôt étaient maintenant collectivement « libérés ». Ils ne contrôlaient plus leurs sphincters, tremblant de peur.
Charles ne leur prêta aucune attention. Ces gens n'étaient définitivement pas bons. Ils étaient peut-être même des membres de gang, possiblement impliqués dans la traite d'êtres humains, et avaient sans doute du sang sur les mains. Mais hors de sa juridiction, il n'y avait tout simplement aucun moyen de gérer cela ; tous les pays du Vieux Continent étaient ainsi.
Dans sa gouvernance du district de Lucavaro, il pouvait faire en sorte que les gangs soient éradiqués, que la traite d'êtres humains cesse, et que des puissances marchandes relativement modérées remplacent les gangs barbares, mais ailleurs, il ne pouvait pas grand-chose.
Charles prit Anne et monta dans la voiture.
La bataille avait été féroce, mais à leur surprise, la voiture d'occasion était miraculeusement intacte. Ils venaient à peine de démarrer qu'un violent coup de tonnerre retentit, et une forte averse commença sans crier gare.
Les trois membres de l'Ordre Sacré étaient déjà partis en silence, et après un moment de silence dans la rue, la normale revint lentement. Des gens prévenaient déjà l'équipe de ramassage des corps pour emporter les cadavres des jeunes hommes tués, afin de ne pas nuire aux commerces des boutiques voisines.
Cyrus courait dans les rues, laissant la pluie lui inonder la tête, sans chercher abri. Il voulait hurler, même se battre férocement contre quelqu'un, pour évacuer sa profonde frustration.
Il ne comprenait pas pourquoi Jonathan, si intelligent et sage avec une vision extraordinaire, ne pouvait pas restaurer Nansela. Pourquoi, malgré ses propres efforts inlassables, se faisait-il encore rattraper par Charles ?
Cyrus se méprisait profondément pour sa faiblesse, pour son impuissance. Il ne pouvait que regarder Vigo le trahir et rejoindre l'ennemi pour son bien. Quel était l'intérêt de survivre ?
Pour la première fois de sa vie, il se sentit utterly seul. Non seulement Jonathan était mort, mais Vigo l'avait quitté aussi.
C'était aussi la première fois qu'il commençait à douter que Nansela puisse jamais être restaurée.
Cyrus n'avait pas de réponses !
L'Esprit de Combat en lui devint plus intense. La Technique Secrète de la Fournaise de Chair qu'il avait péniblement cultivée depuis l'enfance se mit à fonctionner d'elle-même, émettant de féroces rugissements comme une bête sauvage.
Dans le corps de Cyrus, un amas d'Énergie Sanguine ne cessait de se contracter jusqu'à finalement se condenser en un « Cœur Sanglant ».
Au moment où le Cœur Sanglant se forma, les jambes de Cyrus, qui courait, quittèrent progressivement le sol. À chaque foulée couvrant des dizaines de mètres, il quitta bientôt la Forteresse Asa.
Charles ignorait ce qui arrivait à Cyrus.
Il était plutôt satisfait d'avoir gagné l'allégeance d'un autre membre de l'Ordre Sacré.
Après avoir raccompagné Anne au Palais Ducal de la famille Brittany, Charles prit trois subordonnés de l'Ordre Sacré et rentra au Palais de Source Froide.
Avant que Charles ne puisse se reposer, la Princesse Akso le fit appeler. Il prit trois subordonnés et se rendit au Jardin des Roses où résidait la Princesse Akso, et y rencontra aussi Arsen Lupin et le Grand Prêtre d'Augusladin !
Arsen Lupin avait vraiment l'œil. Dès qu'il vit Vigo, il ne put s'empêcher de s'exclamer : « N'est-ce pas le Chevalier Saint Vigo ? »
Le visage de Vigo rougit tandis qu'il disait posément : « Je viens de prêter allégeance au Chef de la famille McAllen. »
Ce n'était pas seulement Arsen Lupin qui fut choqué ; la Princesse Akso et le Grand Prêtre d'Augusladin furent tous deux immensément surpris. Le Grand Prêtre, croyant être plus proche de Charles, demanda : « Comment avez-vous réussi à gagner l'allégeance de Vigo ? »
Le Grand Prêtre connaissait non seulement le Chevalier Saint de Flamme, mais avait aussi eu un bref affrontement avec lui !
Eh bien, le Grand Prêtre d'Augusladin et Vigo étaient à égalité, tous deux au bas de l'Ordre Sacré, au Dix-neuvième Rang.
Le visage de Vigo devint encore plus rouge.
Charles, cependant, lui donna du visage, riant en disant : « Vigo partage ma vision et croit que seul moi peux sauver Dame Sud-Séraphin. »
Vigo ne put que serrer les dents et dire : « Après avoir lu la biographie de Charles, je crois vraiment que seul le Chef de la famille McAllen peut apporter la paix à Nansela et le bonheur à son peuple. »
« En tant que personne du Sud-Sérif, je ne devrais pas me soucier de ma réputation personnelle. Je suis prêt à tout sacrifier pour Nansela. »
Le Grand Prêtre d'Augusladin ne put s'empêcher de dire : « Sacrifier pour Nansela ? Jusqu'à rejoindre Charles ? »
« Oui, vous avez fait le choix le plus important de votre vie. »
« Je pense aussi que Monsieur Charles Mecklen est un homme très prometteur. »
Ce commentaire du Grand Prêtre d'Augusladin était sincère. Il ne pouvait penser à personne au cours des cinquante dernières années, en dehors de Zimmerman, qui puisse rivaliser avec Charles en termes de promesses.
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