Charles sentit des perles de sueur se former sur son front en voyant la lettre personnelle de l'Empereur Alfred Guillaume ; il avait presque oublié cette affaire. Bien qu'il n'ait jamais réellement accepté d'écrire un livre intitulé « Empereur Dragon Rouge », cela avait-il vraiment de l'importance ?
Ce qui importait, c'était que c'était une demande de l'Empereur d'Inglima, Alfred Guillaume. Il devait accepter, que cela lui plaise ou non !
Mais le problème actuel était que Charles ne savait pas quel genre de roman répondrait aux attentes d'Alfred Guillaume. Un roman de mauvaise qualité était bien sûr inacceptable, et même si la qualité n'était pas trop mauvaise, une intrigue peu fiable ne ferait pas l'affaire non plus !
C'était une tâche ardue, en effet !
Charles ne put s'empêcher de marmonner : « Pourquoi ces maudits auteurs de web-novels ne peuvent-ils pas créer une série de classiques de fantasy occidentale pour que les transmigrés puissent s'en inspirer ? »
« Je souhaite sincèrement pouvoir retourner sur Terre, kidnapper quelques auteurs de web-novels populaires, et utiliser fouets et bougies pour les forcer à pondre leurs chapitres... »
« S'ils ne produisent pas trente mille mots par jour, on leur donne juste des injections nutritives, sans nourriture. »
« Seuls ceux qui écrivent plus de cinquante mille mots ont droit à de la viande ; les autres n'ont que des légumes et des brioches vapeur. »
« Si l'œuvre plaît à l'Empereur, on peut envisager de leur offrir une tasse de café non sucré. »
Bon, cela sonnait plutôt cruel.
En y réfléchissant, Charles réalisa qu'il ne parviendrait probablement pas à se résoudre à faire quelque chose d'aussi parfaitement dépourvu de conscience.
Il mit cette affaire de côté pour l'instant et sortit rendre visite à la Duchesse de Brittany.
En effet, il logeait toujours au Palais de la Source Froide.
En tant qu'homme venu de l'extérieur, et la Famille Brittany étant stricte dans ses principes domestiques, il ne pouvait pas séjourner au Palais Ducal de Brittany.
Heureusement, Mama Karen était une « vraie initiée », et hormis l'impossibilité de dormir au Palais Ducal la nuit, il pouvait aller et venir assez librement pendant la journée.
À son arrivée au Palais Ducal de Brittany, Charles perçut immédiatement le Paysage de Rêve qui enveloppait tout le manoir. Mama Karen était, après tout, de l'Ordre Sacré, et avec son Paysage de Rêve en place, pas même un moustique ne pouvait entrer.
Charles ressentit alors un léger regret ; il avait laissé Qiudelo à Modova. S'il y avait un singe perché sur les murs du Palais Ducal, comme ce serait magnifique ?
Même les écuries de l'Empereur de Jade n'auraient pas été différentes.
Oui, le jardin de pêches de la Reine Mère aurait aussi cette grandeur.
Charles n'eut pas besoin qu'on l'annonce et entra directement dans le Palais Ducal. Chaque chevalier de la Famille Brittany, ainsi que les serviteurs venus avec le corps diplomatique, le traitèrent avec le plus grand respect, comme s'il était leur maître.
Au bruit de la visite de Charles, Anne sortit immédiatement pour l'accueillir. Le voir la rendit très heureuse. Ils venaient d'échanger quelques paroles anodines quand un serviteur vint signaler : « Un monsieur se présentant comme Arsen Lupin souhaite voir le Conseiller Charles ! »
En apprenant qu'Arsen Lupin Robin venait le voir, Charles esquissa un léger sourire et dit : « Faites entrer Monsieur Robin. »
Ils rencontrèrent ce grand bandit de grand chemin dans l'un des salons du Palais Ducal.
Arsen Lupin avait toujours l'apparence d'un fils de noble. Après avoir vu Charles, il soupira et dit : « J'ai toujours cru qu'il ne me manquait qu'un petit effort et que si je le voulais, conquérir le monde serait aussi facile que de retourner sa main ! »
« Mais je n'aurais jamais cru qu'il existe des gens comme toi, Charles, dans ce monde, en comparaison... »
« Je suis bel et bien un mortel ! »
Arsen Lupin pensait apparemment à son neveu en soupirant sur sa condition de mortel, mettant Charles et Zimmerman dans le même sac.
Charles dit : « Monsieur Robin, vous pouvez désormais circuler librement à Modova, et s'il y a quoi que ce soit dont vous avez besoin, dites-le-nous, nous vous soutiendrons sans réserve ! »
Arsen Lupin poussa un soupir et dit : « J'ai effectivement une faveur à demander. »
« Je veux vous confier les enfants illégitimes de Zimmerman, je suis resté à Modova bien trop longtemps, et je veux vadrouiller un moment. »
Arsen Lupin Robin avait toujours été un dilettante insouciant, et avait été forcé de rester à Modova pendant de nombreuses années pour s'occuper des enfants illégitimes de son neveu Zimmerman. Il n'avait eu d'autre choix que de devenir bandit, et il étouffait vraiment, car il n'y avait rien à Modova, et rien de bon à voler, un monde d'écart avec sa vie d'avant.
Il voulait vraiment se débarrasser de cette responsabilité et se reposer un peu.
Charles sourit faiblement et dit : « Pas de problème ! »
« Je prendrai bien soin de ces enfants. »
Arsen Lupin hocha la tête et dit : « J'enverrai mes bandits, ainsi que ces enfants, à la ville de Ligurie ! »
Charles dit : « Je ferai prévenir Qiudelo, pour m'assurer que ces gens sont bien traités. »
Arsen Lupin acquiesça, puis se leva pour prendre congé, mais Charles le retint vivement, disant : « Monsieur Arsen Lupin, maintenant que vous êtes seul sans identité, voyager à travers les pays du Vieux Continent sera certainement difficile. Que diriez-vous que je vous obtienne un poste et prépare aussi un lot de pièces d'or Cœur de Lion ? Cela rendra votre voyage plus commode. »
Arsen Lupin trouva aussi que Charles avait raison. Maintenant qu'il allait voyager partout, en dehors de ses compétences martiales extraordinaires, il n'avait rien d'autre sur qui compter. Pour subvenir aux besoins de ses bandits et des enfants illégitimes de Zimmerman, il avait dépensé toute la richesse qu'il avait pillée, ainsi que les fonds reçus de la Princesse Akso, et il n'avait vraiment plus rien de valeur.
De plus, les pays du Vieux Continent étaient assez méfiants envers les réfugiés, et ce serait effectivement embêtant sans une identité en règle.
Après un moment de réflexion, il accepta volontiers.
Charles, tenant Arsen Lupin, dit : « Dans ce cas, Monsieur Robin, vous reviendrez avec moi au Palais de la Source Froide pour passer la nuit. La Princesse Akso y est aussi, ce sera l'occasion idéale pour que vous deux rattrapiez le temps perdu. »
Arsen Lupin fut assez satisfait de l'arrangement de Charles.
Charles devait accompagner Anne et n'avait pas le temps de s'occuper d'un vieillard, si beau soit-il, alors il fit immédiatement emmener Arsen Lupin au Palais de la Source Froide. Après avoir expédié Arsen Lupin, ils se déguisèrent tous deux en jeunes gens ordinaires et sortirent en catimini du Palais Ducal pour s'amuser à la Forteresse Asa.
La Forteresse Asa, en tant que capitale de la Dynastie Cœur de Lion, était aussi surnommée Château Cœur de Lion et était l'une des super-villes les plus prospères du Vieux Continent. En temps de paix, elle n'était pas moins animée que Strasbourg, et maintenant, en temps de guerre, elle était depuis longtemps bien plus florissante que Strasbourg.
Aucun des deux jeunes gens n'était jamais allé à la Forteresse Asa, et ils trouvèrent le charme exotique du pays très dépaysant !
Même si Charles n'osait pas utiliser le Luxe Sombre, il changea pour un carrosse d'occasion banal, et fit un tour des rues de la Forteresse Asa avec Anne.
C'était censé être une routine quotidienne pour les deux jeunes gens, mais à cause de la guerre, Charles était souvent absent de Strasbourg, et même lorsqu'il y revenait occasionnellement, il n'y restait pas longtemps avant de devoir partir pour un autre champ de bataille.
La mission auprès de la Dynastie Cœur de Lion était probablement le plus long moment qu'ils avaient passé ensemble, et Anne savourait pleinement une telle quiétude. Si elle voyait quelque chose d'intéressant, elle le désignait avec excitation, et Charles descendait avec un sourire pour le lui acheter. Ils passèrent toute la matinée sans même dépenser une pièce d'or Cœur de Lion !