La princesse Akso garda le silence un long moment avant de soupirer et de dire : « J'avoue vous envier un peu, tous les deux, jeunes gens. »
Anne Brittany se blottit doucement contre Mama Karen, les épaules tremblantes, submergée par l'émotion. Des larmes coulaient sur son visage charmant tandis qu'elle murmurait : « Mon Monsieur Charles Mecklen. »
Mama Karen caressa doucement le dos d'Anne, ressentant elle aussi un profond réconfort.
Au bout d'un instant, la princesse Akso Axel dit : « En ma qualité de princesse de l'Empire de Fars, je confère à Lord Mecklen le rôle d'envoyé auprès des diplomates extérieurs de la Dynastie Cœur de Lion, en tant que commissaire culturel de l'Empire de Fars auprès de la Dynastie Cœur de Lion. »
« Votre devoir est de protéger Mademoiselle Annie Brittany ! »
Charles ne sauta pas de joie, mais il était tout de même assez content. Bien qu'il n'ait pas vraiment besoin de ce titre diplomatique et qu'il aurait préféré suivre l'équipe pour protéger Anne en silence, avoir un rôle officiel pour la protéger ouvertement lui semblait plutôt pas mal.
Il remercia la princesse Akso pour sa grâce, et celle-ci agita la main en disant : « La guerre de snipers sans limites des gens de Byron est vraiment trop insidieuse et vile. Prenez soin de vous protéger pendant le voyage ; notre mission a besoin de vous tous en vie à l'arrivée à la Dynastie Cœur de Lion. »
La princesse congédia tous les serviteurs mais garda Charles et Anne auprès d'elle.
Charles se sentait quelque peu mal à l'aise lorsqu'il vit Anne courir affectueusement vers le carrosse de la princesse Akso et chuchoter : « Tante Akso, pourquoi fais-tu peur à Charles comme ça ? Il n'est vraiment pas très brave ! »
Mama Karen s'approcha de Charles et murmura : « La Comtesse est la princesse aînée, et Annie est très proche de la princesse Akso depuis toute petite. Son Altesse Royale plaisantait en fait avec vous. »
Charles resta un instant vraiment stupéfait avant de réaliser que, d'un point de vue familial, la princesse Akso était bel et bien la tante d'Annie.
Bon, la Comtesse est la grand-tante de Zimmerman !
Cette parenté est vraiment passablement compliquée !
Charles avait toujours su que les nobles étaient souvent liés par des liens familiaux complexes, mais c'était la première fois qu'il voyait un tel enchevêtrement de ses propres yeux.
C'était aussi la première fois qu'il apprenait que le Comte Brittany était même le gendre de Julius Axler VI.
Jusqu'ici, Charles n'avait jamais trop réfléchi à ses propres origines, mais à cet instant, il ressentit vraiment que le réseau de relations nobles constituait bien un « avantage » hors de portée des jeunes des familles ordinaires.
Il comprit aussi un peu pourquoi l'Empereur, malgré une certaine méfiance envers le Comte Brittany, lui avait accordé un pouvoir considérable.
Après tout, ils sont de la famille.
L'attitude de la princesse Akso envers Annie était celle d'une aînée bienveillante envers un cadet vif et attachant, exprimant des préoccupations familiales très ordinaires, allant jusqu'à garder Annie et Mama Karen là, ne laissant repartir que Charles seul.
Bien que Charles fût laissé en arrière, la princesse Akso n'avait en réalité aucune intention de discuter avec lui ; tout cela était pour Annie.
En quittant le convoi de la princesse, une pensée lui vint soudain. « Serait-ce que la princesse Akso a aussi réalisé que le Dragon Noir, Qiudelo et le Vieux Bouc sont tous sous mes ordres ? »
Avec cette idée en tête, Charles ricana en silence : « Cette mission diplomatique auprès de la Dynastie Cœur de Lion va être drôlement intéressante, tiens ! »
« Si même la princesse me couvre, qui d'autre y a-t-il à craindre ? »
La mission diplomatique voyagea plus d'un mois avant de quitter enfin le territoire de l'Empire de Fars pour entrer dans le pays de Saint Mabiga.
Située à l'extrémité nord du continent, la Dynastie Cœur de Lion bordait Byron et six petits États, mais pas l'Empire de Fars. Évidemment, la mission diplomatique de Fars ne pouvait pas traverser le territoire de Byron, alors elle choisit de passer par Saint Mabiga et Modova pour se rendre à la Dynastie Cœur de Lion.
Ces deux pays avaient opté pour la neutralité et maintenaient une attitude amicale envers le passage de la mission farsienne sur leurs territoires. Saint Mabiga traita la mission de Fars en hôtes d'État et fournit une escorte sous forme de chevalerie, officiellement pour la protection mais en réalité… aussi pour la protection.
Saint Mabiga ne voulait certainement pas d'incident impliquant la mission diplomatique de Fars sur son sol.
En chemin, Charles trouva en fait peu pratique de rencontrer Anne, et il choisit de cultiver sérieusement dans le Luxe Sombre, laissantoccasionnellement Mama Karen mettre en place un environnement onirique pour faire venir ses trois subordonnés de l'Ordre Sacré pour un « match ».
Bien sûr, le plus heureux était le Vieux Bouc ; il pouvait submerger Charles en jouant.
Le plus sérieux était le Dragon Noir, qui guidait sincèrement Charles dans son entraînement.
Le plus expéditif était Qiudelo, qui éliminait directement Charles d'un seul coup à chaque fois.
Saint Mabiga était un petit pays, et il ne fallut que sept à huit jours pour traverser l'ensemble de son territoire ; ainsi, la mission diplomatique de Fars entra rapidement en Modova.
Cependant, par rapport au voyage paisible à travers Saint Mabiga, Modova était bien plus chaotique.
Dès leur premier jour en Modova, ils tombèrent sur des bandits de montagne qui tentaient de les dépouiller.
En fait, les bandits étaient assez courants sur le Vieux Continent, mais comme Charles avait vécu à Strasbourg pendant de nombreuses années, il rencontrait rarement des bandits et avait plutôt fait l'expérience de la grandeur des pirates de mer lors de sa mission à Inglima.
En effet, le pirate le plus redoutable qu'il avait rencontré servait maintenant d'intendant !
Ce que Charles n'avait pas prévu, c'est que, bien que la mission diplomatique dispose de sa propre chevalerie, avec l'Ordre des Chevaliers Royaux déployant cinq cents hommes, la Famille Brittany déployant cinquante chevaliers d'élite de la famille, et même le Prêtre disposant d'une unité de garde de deux cents hommes, ce fut la princesse Akso Axel qui assigna spécifiquement Charles pour affronter les bandits qui bloquaient la route.
Charles n'eut d'autre choix que de n'emmener que trois subordinates à l'avant du groupe.
Cette fois, il n'avait amené aucun soldat des Chevaliers du Vent d'Ouest, car ce n'était pas une situation de grande bataille, et trois membres de l'Ordre Sacré suffisaient.
Si ces trois de l'Ordre Sacré ne pouvaient pas gérer la situation, il était probable que même des dizaines de milliers de Chevaliers du Vent d'Ouest n'y parviendraient pas non plus.
Dans ce monde, les puissants étaient vénérés, et les batailles étaient principalement décidées par des individus puissants, les soldats ordinaires jouant un rôle minimal.
Le nombre de bandits de montagne de Modova était substantiel ; après tout, la mission diplomatique comptait aussi de nombreux membres. Avec moins d'hommes, cette bande aurait-elle seulement osé barrer la route ? Il y avait plus de deux mille bandits, d'une présence très imposante, et ce qui fit le plus sentir à Charles leur audace, c'est que cette bande de bandits avait même enlevé l'équipe officielle d'accueil de Modova, suspendant plus de dix officiels modovans à des poteaux, flottant comme des drapeaux au milieu des rangs des bandits.
Bien sûr, ces officiels étaient trop corpulents pour flotter par eux-mêmes ; ce qui flottait, c'était principalement leurs robes.
Face à une scène aussi bizarre, Charles ne put s'empêcher de secouer la tête et dit à ses trois subordonnés à ses côtés : « Cette fois, je n'ai pas amené beaucoup de monde, alors ne soyez pas trop durs quand vous frappez. »
Bien que le Dragon Noir et Qiudelo ne soient avec Charles que depuis peu, le Bélier d'Or Herolf l'accompagnait depuis longtemps et savait bien que le chef de la famille Mecklen excellait à « faire exploser les troupes ».
De plus, il était toujours prompt à assimiler les soldats qui se rendaient.