Le Dragon Noir secoua la tête, trouvant soudain un peu absurde qu'il, un homme-bête, raconte les secrets royaux de Fars à un habitant de Fars.
Le vieux lézardien toussa légèrement et dit : « À l'origine, la princesse Akso favorisait le comte Galanode, mais Julius Axler VI souhaitait que la princesse épouse son ami, son compagnon de jeux d'enfance, le fils du duc Robin, Felix Robin ! »
Charles afficha un air incrédule et demanda d'une voix basse : « C'est la mère de Zimmerman Axel Robin ? »
Le Dragon Noir acquiesça avec grâce et dit : « En effet, la princesse finit par épouser Felix Robin, le fils du duc Robin, qui est aussi la mère de Zimmerman Axel Robin ! »
« Bien que Felix Robin ne figurât pas parmi les Trois Héros de l'Empire à l'époque, il restait un talent rare. Pourtant, personne n'aurait pu s'attendre à ce qu'ils aient un fils aussi... indescriptible. »
Même le vieux lézardien ne put s'empêcher de ressentir une lourde pression en évoquant Zimmerman Axel Robin. À l'époque, Zimmerman avait balayé le Vieux Continent et régné sur les Sept Mers, sa réputation était éclatante ; même les diverses tribus d'hommes-bêtes le tenaient en haute estime. Bien que le Dragon Noir sût que Zimmerman était « mort », il ressentit tout de même une forte pression en prononçant ce nom.
Le Bélier d'Or Herolf parla avec une expression plutôt laide : « Je ne savais pas que la princesse était parmi nous. Autrement, même mourant, je n'aurais pas osé lever la main contre elle. »
Charles répliqua : « Ne vous ai-je pas mentionné cette affaire ? »
Le Dragon Noir et Qiudelo secouèrent la tête ensemble ; Charles réfléchit un instant, puis se dit : « Je n'aurais pas cru Son Altesse Royale la princesse si féroce ! »
« Non seulement elle était l'une des Trois Héros de l'Empire à l'époque, mais son fils est un personnage aussi... éminent que Zimmerman ! »
Charles ne savait vraiment pas comment décrire ses sentiments sur l'instant, bien qu'il pensât que cette seconde princesse pouvait être quelque peu remarquable, il ne s'attendait pas à ce qu'elle le soit à ce point !
Charles soupira et dit : « La prochaine fois que j'aurai quelque chose à régler, je m'assurerai d'en discuter avec tout le monde d'abord, afin de ne manquer aucune information importante. »
Le Dragon Noir sourit faiblement et dit : « Heureusement que Son Altesse Royale la princesse a fait preuve de clémence. »
Après avoir réfléchi un moment, Charles demanda : « Comment est mort Felix Robin ? »
Le Dragon Noir répondit : « Nul ne le sait, mais l'annonce officielle affirma qu'il s'était suicidé. »
Charles secoua la tête ; que l'homme se soit suicidé ou non n'avait plus d'importance. Avoir engendré un tel fils, quelle différence entre le suicide et la mort de rage ?
Pendant que Charles bavardait tranquillement avec ses trois subordonnés de l'Ordre Sacré, il entendit quelqu'un à l'extérieur de la voiture l'appeler d'un ton posé : « Monsieur Charles Mecklenburg, Son Altesse Royale la princesse souhaite vous voir. »
Charles fut un peu surpris, mais ordonna quand même à ses trois subordonnés de rester en place, puis il descendit de la voiture seul. Il croisa un homme à l'apparence sinistre-douce et dit rapidement avec respect : « Je suis Charles, et je vous suivrai pour voir la princesse. »
Dans les familles royales du Vieux Continent, il y avait des eunuques, mais en petit nombre.
Tout comme en Europe, il y en avait eu en Mésopotamie, en Égypte antique, à Rome et en Perse, mais ils n'avaient guère laissé de trace dans l'histoire et étaient peu connus.
Cet homme à l'apparence sinistre-douce pouvait être identifié par sa tenue comme un haut eunuque de la suite de la princesse Akso. Charles ne souhaitait pas froisser ce genre de personnages, aussi son attitude fut particulièrement polie.
L'homme à l'apparence sinistre-douce esquissa un vague sourire, ne dit rien et se contenta de montrer le chemin.
Charles le suivit et ils arrivèrent rapidement au convoi central ; la suite de la princesse Akso était nettement plus fastueuse que celle d'Anne, avec pas moins de cinq voitures pour Son Altesse Royale la princesse seule, chacune servant des fonctions différentes. À présent, Son Altesse Royale la princesse était assise droit dans l'une d'elles.
Le design de cette voiture était vraiment ingénieux, avec des compartiments latéraux qui pouvaient s'ouvrir entièrement, ne révélant qu'un large fauteuil à l'intérieur, parfaitement adapté pour recevoir des officiels.
Charles avait l'intention de trouver un coin tranquille, mais à sa surprise, l'eunuque qui guidait le chemin cria fort : « Monsieur Charles Mecklen est arrivé ! »
Charles n'eut d'autre choix que d'avancer et de dire : « Commandant de l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro, Commandant des Chevaliers du Vent d'Ouest, Directeur du Bureau d'Administration du district de Lucavaro, Envoyé Extraordinaire et Ministre Plénipotentiaire pour les Affaires de Guerre de l'Empire de Fars auprès de l'Empire d'Inglima, Officier Civil Temporaire de Mostar Fort, de la Ville de Byberi, de Seagull City, du Fort Pigeon d'Argent et de la Ville de la Montagne Ode, Officier Civil de la Région du Sud-Sérif, du Port d'Arcadie, de Sedona City, de Solvan City, de Camel Town et d'Interlaken City, Consul Diplomatique Plénipotentiaire en poste à Saint Michael City et Cappadocia City, Commandant de la Zone de Guerre du Sud-Sérif, Officier Civil pour onze villes du Détroit du Dragon Rouge et Commandant de la Zone de Guerre de la Mer du Dragon Rouge, Participant de Niveau 23 de Deuxième Classe à la Politique d'État, Monsieur Charles Mecklen ! Je me présente devant Son Altesse Royale la princesse Akso Axel. »
C'était l'étiquette nécessaire pour une audience avec un membre de la Famille Royale. Après cette longue introduction qui laissa Charles assoiffé et exaspéré, il ressentit une certaine agacement face à ces formalités encombrantes — cela faisait longtemps qu'il n'avait pas étalé ses longs titres politiques, n'en ayant plus eu besoin.
La princesse Akso fit un léger geste de la main, et Charles n'eut d'autre choix que de se raidir et de s'approcher, s'inclinant bas une nouvelle fois.
La princesse était d'une beauté exceptionnelle, ne montrant aucune trace d'âge sur son visage, ressemblant à une jeune femme de la fin de la vingtaine, encore débordante de jeunesse et possédant la grâce d'une femme mûre.
Elle regarda Charles et dit indifféremment : « Es-tu ce Charles qui se proclame sans cesse le cadet de Menilman ? »
Le cœur de Charles trembla légèrement, songeant : « Anne est là aussi ! »
« Que veut faire la princesse ? »
« Exact, bien sûr ! Son fils a failli épouser la sœur aînée de Menilman. »
Charles baissa légèrement la tête et dit du ton le plus sincère : « Je suis vraiment diplômé de l'Université de Sheffield ! »
Sa réponse ambiguë ne plut visiblement pas à la princesse. La princesse Akso dit froidement : « J'ai entendu dire que tu as aussi offert un Navire de Guerre d'Alchimie Magique à Menilman ? »
Charles craignait sincèrement qu'Anne n'éclate en sanglots avec un « wow », auquel cas il ne saurait vraiment pas quoi faire.
Il mobilisa tout son esprit et répondit avec une fermeté respectueuse : « Je n'ai jamais possédé de Navire de Guerre d'Alchimie Magique. »
La princesse Akso tomba dans un bref silence, puis, après un instant, laissa échapper un léger rire et contre-questionna : « Si tu devais te marier, qui choisirais-tu entre Menilman et Anne ? »
Cette fois, Charles sut comment répondre. Avec un léger sourire, il dit : « Je m'excuse, Votre Altesse Royale, mais je n'ai jamais eu un tel choix. »
« Qu'il s'agisse d'un destin manipulé par le Serpent du Destin, d'un avenir guidé par Dame Lune Noire, ou d'un bonheur octroyé par le Seigneur de la Radiance ! »
« Que ce soit au plus profond de mon cœur ou dans tout ce qui peut se décrire par des mots, il n'y a toujours eu qu'une seule fille que j'ai admirée de tout mon être, et c'est Anne Brittany ! »
« Même si vous êtes Son Altesse Royale, je trouve un tel choix insultant. »
« Je n'ai jamais comparé quoi que ce soit ni qui que ce soit à Anne. »
« Pour moi, c'est une fille incomparable. »
« Face à l'unique de ma vie. »
« Je n'ai pas le choix. »