Alors que les renseignements tourbillonnaient comme des flocons de neige, Charles apprit également la raison de la rébellion de la duchesse Mesu.
« Pour le navire de guerre légendaire ! »
Les vampires de Byron avaient joué un coup très bas.
Ils avaient promis à la duchesse Mesu un navire de guerre légendaire.
Non, pas le Bismarck de Byron !
C'était le vaisseau de Sa Majesté Julius Axler de l'Empire de Fars : Fontainebleau !
Le processus de la trahison de la duchesse Mesu avait en réalité été assez long, et ce n'était pas une décision prise sur un coup de tête.
L'armée de l'Empire avait toujours été divisée en l'Ordre des Chevaliers Royaux, les chevaleries privées des nobles et les forces locales. Tous les pays du Vieux Continent reconnaissaient les armées privées des nobles comme légitimes. La Flotte du Nord avait toujours été une flotte privée ; bien qu'elle obéisse aux ordres de la Famille Royale de Fars et combatte pour l'Empire, elle n'appartenait ni à la famille royale ni à la nation ; elle n'appartenait qu'à la Famille Mesu.
La Flotte du Nord de la Famille Mesu, à son apogée, atteignait la moitié de la taille de la Marine Impériale.
Mais depuis l'exploration ratée dans la Mer Furieuse, la Flotte du Nord était en déclin, se réduisant à un sixième de la Marine Impériale.
Lors de deux grandes batailles navales, la Famille Mesu subit de lourdes pertes, avec trois Navires de Guerre d'Alchimie Magique coulés par les gens de Byron. Leur force avait tellement décliné qu'ils étaient désormais inférieurs aux talents montants de l'Empire comme Menilman.
Si la guerre continuait, la chute de la Famille Mesu était quasi prévisible !
Les gens de Byron utilisèrent deux Navires de Guerre d'Alchimie Magique comme passe-droit pour obtenir une discussion détaillée avec la duchesse Mesu, et ils mirent à disposition six membres de l'Ordre Sacré du Clan du Sang pour collaborer avec la duchesse Mesu. Ils s'emparèrent du vaisseau de Sa Majesté Julius Axler de l'Empire de Fars — Fontainebleau — depuis le plus grand port de Fars, le Port de Mingfoster !
Une fois la duchesse Mesu en possession du Fontainebleau, elle déclara immédiatement un changement d'allégeance, emmenant son propre territoire et sa flotte, ainsi que toute la population de sa famille, pour rejoindre Byron, et annonça que le Duché Mesu serait loyal à Byron.
Dès lors, le Duché Mesu serait un territoire de Byron.
Ayant acquis deux des Navires de Guerre d'Alchimie Magique de Byron et capturé le Fontainebleau, l'ampleur de la Flotte du Nord pouvait encore être loin de son apogée, mais sa puissance de combat avait largement dépassé celle de sa période de pointe. La Famille Mesu avait complètement retrouvé sa vitalité.
En réalité, Byron n'avait pas besoin que les Mesu rejoignent leur camp, pas plus qu'ils n'avaient besoin que la Flotte du Nord participe à la guerre ; ils ne faisaient pas confiance aux transfuges non plus. Mais tant que la Flotte du Nord se retirait de la guerre, c'était la plus grande victoire de Byron. De plus, la duchesse Mesu avait également dérobé le seul navire de guerre légendaire de l'Empire de Fars. En volant le Fontainebleau, la duchesse Mesu ne s'était laissé aucune issue et ne pourrait en aucun cas revenir à Fars.
Enfin, ce n'était pas réellement le seul.
Sophia Garanord contrôlait toujours la Reine Abeille.
Cependant, la Reine Abeille était nominalement sous les ordres de la Princesse May et n'était pas un navire de guerre de Fars.
Au prix de deux Navires de Guerre d'Alchimie Magique, ils avaient retourné la Flotte du Nord et la Famille Mesu, assurant que Fars n'aurait plus aucun navire de guerre légendaire.
C'était une victoire de bataille plus glorieuse qu'une bonne bataille navale.
Les officiels impliqués dans le complot contre la duchesse Mesu étaient au moins dix, tous ayant accédé aux dix premiers rangs, saisissant une chance d'ascension fulgurante.
Charles déduisit aisément un fait du rapport de bataille.
C'était le meilleur choix pour la Famille Mesu.
Se battre pour l'Empire de Fars jusqu'au bout et voir la Famille Mesu complètement anéantie…
Ou chercher refuge auprès de Byron et restaurer la famille à son apogée ?
Depuis les temps anciens, la politique a toujours été ainsi : les loyaux se sacrifient, les patriotes se battent, et les rusés récoltent les bénéfices finaux, célébrant au milieu du sang des soldats tombés, et ceux qui se réjouissent sont souvent la lie de l'humanité.
Face à cet événement majeur, Charles ne fit que soupirer.
Il n'avait ni avis ni rien à dire.
Le plus grand impact de la trahison de la duchesse Mesu fut que Menilman fut directement promu trois fois et obtint huit fonctions gouvernementales, passant de Colonel Impérial de 13e Rang à Général de Brigade Impérial de 10e Rang, avec un nombre alarmant de trente fonctions gouvernementales, au point que si cela était écrit dans un roman, les lecteurs seraient trop ennuyés pour maudire le remplissage et abandonneraient simplement le livre.
Un impact moindre fut que Sophia Garanord sauta également plusieurs rangs, et bien qu'elle n'ait pas encore obtenu son diplôme du Collège Rose de Strasbourg, elle était déjà devenue Aspirant de Première Classe de 24e Rang, accédant à une classe insurmontable.
Menilman, détenant sept Navires de Guerre d'Alchimie Magique et des centaines de navires de guerre, ainsi que deux bases navales stables outre-mer, devint soudain la puissance dirigeante de la Marine de Fars, inégalée et éminente de son temps.
L'adorable Mademoiselle Sophia Garanord, bien ne possédant qu'un seul Navire de Guerre Magique Ancien, avait un navire de guerre légendaire à sa disposition. Avec le soutien total de son père, le Comte Garanord, elle commandait même une flotte de taille considérable, devenant la deuxième entité la plus puissante au sein de la Marine de Fars.
De nombreux officiers de marine, apprenant la trahison de la duchesse Mesu, contactèrent secrètement le Comte Garanord, espérant rejoindre la Flotte de l'Est. Ce n'était pas que Menilman manquât d'attrait, mais la Flotte de la Rose Impériale était tout simplement trop puissante. Rejoindre maintenant n'ajouterait même pas une plume au chapeau, alors que rejoindre Sophia Garanord pourrait être vu comme apporter une aide opportune, surtout depuis…
Après la défection de la duchesse Mesu, le Comte Garanord étendit enfin complètement son influence dans la marine, reprenant tous les ports navals de l'Empire de Fars et une partie de la marine.
Assis au Détroit du Dragon Rouge, Charles observait les vents et tempêtes changeants de la Marine de Fars, toujours avec un sentiment subtil…
Après la défection de la duchesse Mesu, les offensives militaires de Fars sur terre et sur mer ralentirent toutes deux légèrement. Le potentiel de guerre de l'Empire de Fars avait été étiré jusqu'à ses limites, se soutenant à peine.
Byron, en revanche, vit une augmentation significative de son élan, engageant plusieurs batailles féroces avec les marines combinées de Fars et d'Inglima dans la Mer des Baleines Géantes, avec des issues variées. Bien qu'ils n'aient pas encore percé le blocus pour reprendre le contrôle de la mer, ils étaient bien plus forts qu'après la seconde grande bataille navale où ils ne pouvaient que se replier dans leurs ports.
Cependant, les pertes de Byron lors des deux grandes batailles navales furent sévères, surtout après la perte de deux Navires de Guerre d'Alchimie Magique. La force navale de Byron n'était plus assez forte pour lancer la moindre contre-attaque significative, et les quelques batailles livrées n'étaient que de légères escarmouches, bien loin de l'ampleur des deux précédentes grandes guerres navales.
Juste au moment où Charles pensait être dans la partie la plus au sud de l'Empire de Fars et temporairement à l'abri de la guerre, un vieil ami vint pour une visite tranquille.
Un vieil ami profondément lié aux Égées — le Grand Prêtre Augustin !
Charles fut également surpris. Pourquoi le Grand Prêtre était-il venu le voir ?
Les deux partageaient une amitié unique, et il accueillit chaleureusement le Grand Prêtre Augustin, lui offrant même plusieurs Hommes-Bêtes robustes sélectionnés parmi les clans éléphant, ours et orang-outan. Depuis sa transmigration, les principes de Charles s'érodaient jour après jour, et il n'était plus très résistant à certaines particularités d'Augustin.
Au contraire, le Grand Prêtre Augustin refusa catégoriquement les « gestes aimables » de Charles avec un air embarrassé.
Il affirma avec droiture qu'il était venu pour une affaire sérieuse.
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