Charles fit un bond de surprise et rétorqua : « Révérend Prêtre, m'auriez-vous confondu avec quelqu'un d'autre ? »
Le jeune Prêtre répondit en souriant : « Comment pourrais-je me tromper sur la personne qui détient le Murmure du Destin et possède tous les liens avec le Serpent du Destin ?
« D'ailleurs, même si je me trompais, le Grand Prêtre ne commettrait pas une telle erreur ! »
Charles, légèrement étonné, demanda à son tour : « Le Murmure du Destin ? »
Le jeune Prêtre acquiesça et dit : « C'est l'Anneau du Serpent d'Or que vous possédez. »
Ce fut seulement à ce moment que Charles apprit que l'anneau, transformé par le Serpent du Destin, s'appelait effectivement — le Murmure du Destin !
Anne avait déjà ouvert les yeux et était elle aussi curieuse, disant : « Allons rencontrer le Grand Prêtre ! »
Charles acquiesça et, main dans la main avec Anne, suivit le jeune Prêtre vers un endroit isolé. Il n'y avait pas de bâtiments ici, juste une forêt, avec un imposant vieux Prêtre se tenant là, dressé comme un arbre colossal, s'élevant jusqu'aux nuages.
Charles ressentit une pointe de chaleur, effectua un salut impérial et demanda : « Grand Prêtre, vous m'avez fait appeler, y a-t-il un enseignement que vous souhaitez me transmettre ? »
Le Grand Prêtre sourit légèrement, puis se tourna vers Anne et dit : « Enfant, tu venais souvent ici avec le Comte, sans t'attendre à ce que tu grandisses si vite. »
Anne venait effectivement souvent ici avec son père quand elle était jeune, mais le comte Brittany devenant de plus en plus occupé, il accompagnait rarement sa fille. Effectua rapidement un salut d'usage et dit : « Voici le Grand Prêtre de Tromso, également un bon ami de mon père. Ce monsieur est Charles Mecklen… »
Le Grand Prêtre de Tromso esquissa un léger sourire et dit : « Inutile de présenter Monsieur Mecklen.
« Il détient le Murmure du Destin et est un Favori du Serpent du Destin.
« J'ai invité Monsieur Mecklen ici dans l'espoir que vous rejoigniez le Temple. Un Favori d'un Dieu n'a pas à se conformer aux règlements habituels, ni à servir au sein du Temple, bénéficiant d'une liberté totale. »
Charles fut légèrement interloqué et demanda : « Je peux, moi aussi, rejoindre le Temple ? »
D'ordinaire, seuls les contractants des dieux peuvent devenir membres du clergé. Bien sûr, un contractant peut choisir de ne pas servir en tant que tel, mais l'inverse n'est pas vrai ; ceux qui ne sont pas contractants ne peuvent pas rejoindre le Temple.
Bien sûr, les contractants d'autres divinités ne peuvent pas non plus rejoindre un Temple qu'ils n'ont pas autrefois vénéré.
Le Grand Prêtre de Tromso dit d'une voix basse : « Bien sûr, vous le pouvez. Les dieux accordent toujours une faveur particulière à ceux qu'ils apprécient. »
Anne, tout aussi surprise, demanda : « Qu'est-ce que le Murmure du Destin ? »
Charles, qui ne portait pas d'ordinaire ce genre de breloque, sortit l'Anneau du Serpent d'Or de sa poche, tout aussi curieux, et demanda : « Je ne l'ai montré à personne ; comment sauriez-vous que je possède cet objet ? »
Le Grand Prêtre de Tromso pointa du doigt, et une lueur claire s'éleva de tout le corps de Charles, se rétractant rapidement. Il dit : « Aux yeux d'un serviteur loyal d'une divinité, l'aura du destin qui entoure le corps d'un Favori brille aussi clairement qu'une torche dans les ténèbres. Et qui plus est… »
Le Grand Prêtre de Tromso sourit légèrement et dit : « Je peux entrevoir, dans une faible mesure, le destin. »
Comprenant, Charles dit : « Vous pouvez deviner l'avenir ! »
Le Grand Prêtre de Tromso sourit doucement et répondit : « Bien que je ne puisse pas tracer le destin, une telle compréhension est acceptable. »
En ce monde, les Transcendants suivant le système Prophétique étaient extrêmement rares. Charles n'en avait croisé qu'un seul, qu'il avait tué distraitement.
Même parmi les Prêtres du Serpent du Destin, tout le monde ne peut pas toucher au destin, et le Grand Prêtre de Tromso était manifestement extraordinaire.
Il dit au jeune Prêtre : « Fournissez à Monsieur Mecklen les documents de Prêtre, la robe, et cette prophétie du Serpent du Destin. »
Le jeune prêtre avait tout préparé et tendit à Charles un document, une longue robe sacerdotale, et un épais manuscrit.
Le Grand Prêtre de Tromso dit : « À partir d'aujourd'hui, vous êtes officiellement prêtre au Temple du Serpent du Destin.
« Partout où vous irez sur les deux continents, tant qu'il y aura un Temple du Serpent du Destin, vous pourrez recevoir de l'aide.
« Dans les endroits où il n'y a pas de Temple du Serpent du Destin, vous avez le droit et la responsabilité d'en bâtir de nouveaux, et d'accueillir la divine radiance du Serpent du Destin. »
Charles eut l'impression de rêver en prenant ces objets, mais quand il vit cet épais manuscrit, il ne put s'empêcher de marmonner : « Est-ce une révélation divine ?
« Comment peut-elle être si épaisse ?
« Le Serpent du Destin est-il si verbeux ? »
Il étouffa immédiatement cette pensée irrévérencieuse. Dans le temple du Serpent du Destin, devant le Grand Prêtre, médire de l'un des neuf Vrais Dieux, surtout celui qui excelle le plus à lire les cœurs, relevait purement du suicide.
Le Grand Prêtre de Tromso dit en souriant : « Vous avez aussi le privilège spécial de venir au temple pour apprendre l'Art du Destin. Même si la voie du Transcendant que vous suivez n'a rien à voir avec le destin, sous la protection du Serpent du Destin, vous trouverez l'apprentissage de l'Art du Destin très aisé. »
Charles hocha la tête. Apprendre l'Art du Destin ou non était une affaire qu'il pourrait trancher plus tard.
Après avoir échangé quelques mots avec le Grand Prêtre de Tromso et s'être assuré qu'il n'y avait rien d'autre, il quitta le temple avec Anne.
Charles ne daigna pas accorder un second regard à Melianye, et monta directement dans la calèche avec Anne.
Dans la calèche, Charles tendit le document et la robe à Anne, disant : « Pourrais-tu les garder pour moi ? »
Le visage d'Anne s'illumina de joie alors qu'elle disait : « J'en prendrai grand soin ! »
Tous les documents officiels de Charles étaient d'ordinaire conservés par lui-même. C'était la première fois qu'il confiait de tels objets à Anne, et pour elle, ils revêtaient une signification extraordinaire.
Charles, en revanche, trouva ces objets encombrants, et après avoir confié le document et la robe à Anne, il abriu la « révélation divine ». Après un seul coup d'œil, son visage changea radicalement, et il s'exclama d'une voix basse : « Est-ce vraiment aussi pervers ? »
Dès qu'il eut parlé, il réalisa son erreur et se couvrit précipitamment la bouche, mais son visage portait toujours une expression de choc indicible.
Curieuse, Anne demanda : « Qu'y a-t-il de travers avec cette révélation divine ? »
Charles lui tendit l'épais manuscrit, et après un regard, Anne ne put s'empêcher de s'exclamer à son tour, mais avec une pointe d'excitation sur son joli visage, elle murmura : « Charles, ça pourrait être un excellent matériau pour un nouveau roman !
« Tu ne vas pas commencer un nouveau livre ? »
Le visage de Charles changea radicalement, alors qu'il répondait vivement : « En tant qu'auteur, mon plus haut devoir est de terminer chacun de mes romans, et de livrer corps et âme une histoire complète et merveilleuse aux lecteurs. Plusieurs de mes romans sont encore inachevés, comment pourrais-je éventuellement en commencer un nouveau ? Ce serait irresponsable envers mes lecteurs. »
Charles reprit l'épaisse révélation divine. Il était désormais certain que le Serpent du Destin était un Vrai Dieu du divertissement, qui voulait simplement voir plus de choses amusantes.
Cette révélation divine contenait cent vingt-huit articles, à la fois précis et concis, sans aucune intention apparente de gonfler le chiffre.
Un Vrai Dieu conseille ses fidèles sur la manière de lui plaire.
Ce Vrai Dieu…
Était décidément très sérieux !
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