Charles prévoyait de transporter tous ces hommes-bêtes à la Cité de Cappadoce.
La vaste étendue de l'île de l'Esprit chantant, où se trouvait la Cité de Cappadoce, était faiblement peuplée, avec de nombreuses zones non développées qui pouvaient aisément accueillir les Hommes-Léopards.
Charles espérait encore plus, par l'intermédiaire de ces Hommes-Léopards, combler autant que possible les différences entre humains et hommes-bêtes. Il fit pratiquer la Technique de Transformation du Dieu Bête aux uns et aux autres. Si des gens des deux côtés parvenaient à maîtriser cette technique, comment pourrait-on encore distinguer clairement l'humain de l'homme-bête ?
Charles envisageait de créer une « ethnie » entièrement nouvelle, non définie par l'appartenance au Béhémoth, au Sud-Sérif, aux Hommes-Léopards, ni à aucune autre espèce et race potentiellement intégrable à l'avenir. Pourtant, il se demandait ce que cela finirait par devenir.
Charles savait que dans ce monde, les belles idées ne menaient pas toujours à de beaux résultats, mais il estimait que, n'étant pas un dieu tout-puissant, faire le maximum possible suffisait amplement.
Philedrica connaissait Machu Picchu, y était allée, et savait que Taoles y travaillait souvent. L'arrangement de Charles faisait preuve de beaucoup de considération à son égard, la comblant soudain d'allégresse, si bien qu'elle dit : « Avec ces mots de votre part, je suis rassurée. Je leur transmettrai l'ordre d'aller à Machu Picchu. »
Sophia Garanord attendit tranquillement que Philedrica termine sa tâche, puis désigna une pile de livres et dit : « Voici toutes les informations que j'ai trouvées concernant le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée. Si Monsieur Mecklen en a besoin de plus, je continuerai à aider. »
Charles esquissa un léger sourire et dit : « C'est déjà pas une mince affaire. En fait, j'ai une autre faveur à vous demander à toutes les deux. »
Charles réfléchit un instant, puis dit : « J'ai emprunté un lot de livres, mais faute de temps, je ne peux pas tous les lire en profondeur. De plus, ces livres sont très précieux. Auriez-vous le temps de m'aider à y dénicher des renseignements précieux ? »
En voyant les livres qu'apportait Sophia Garanord, Charles pensa immédiatement à la bibliothèque du Labyrinthe Souterrain qu'il avait vue sur l'île Saint-Michel. Il ignorait ce que contenait ces ouvrages, mais en comptant seulement sur ses propres forces, il savait qu'il ne pourrait pas tous les lire en peu de temps. Toutefois, ces livres étaient d'une valeur inestimable, renfermant des techniques secrètes, ce qui signifiait définitivement qu'on ne pouvait pas les laisser survoler par une bande de commis expéditifs. C'est pourquoi il voulait demander l'aide des deux dames.
Philedrica parut embarrassée ; elle savait lire, bien sûr, car la dame des Hommes-Léopards était diplômée de l'université, mais elle détestait vraiment la lecture. Sophia Garanord, elle, était aux anges et dit : « Je peux aider. »
Hésitante, Philedrica répondit : « Je peux aider aussi. »
C'est alors que Charles se souvint qu'il possédait un manoir, cadeau de la reine, qu'il n'avait pas visité depuis longtemps, ou plus précisément, qu'il n'avait jamais visité.
Bien que le 58 avenue Pastorale Élyséenne ne fût pas petit, il ne pouvait évidemment pas accueillir autant de livres. Le 221B Baker Street dans le district de Val de Vaz était encore plus petit. Seul le manoir jamais visité convenait pour stocker le lot de livres rapportés de l'île Saint-Michel.
Il chargea d'abord Madame Nancy de se rendre au Bureau Central du Gouvernement pour prévenir Annie qu'il ne pourrait pas déjeuner avec elle aujourd'hui, puis il emmena Philedrica et Sophia Garanord, voyageant dans le Luxe Sombre, directement au manoir hors de la ville.
Le nom d'origine de ce manoir avait été annulé par Annie, et un nouveau nom choisi : le Manoir Mecklen !
La vocation principale du manoir était la culture de fruits — la moitié fournie à Strasbourg, l'autre transformée en vin. Les quelques vins de fruits produits par le manoir se vendaient bien à Strasbourg, ciblant le marché de consommation milieu de gamme dans plusieurs restaurants.
Outre la culture et la vinification, le Manoir Mecklen abritait une vaste résidence, un hôtel particulier de cinq étages comptant près d'une centaine de pièces. En temps normal, cinquante à soixante paysans et plus de vingt domestiques y étaient affairés. Anne avait pris la gestion des lieux et y avait aussi affecté cinq chevaliers, prélevant sur les contingents chevaleresques de Charles.
Ces cinq chevaliers provenaient tous de la Chevalerie de la Famille Brittany. Bien que chacun fût un peu âgé ou, pour cause de blessures, incapable de combattre sur les champs de bataille, leur force redoutable et leur vaste expérience suffisaient amplement à protéger un simple domaine privé.
La dernière fois que les Hommes-Bêtes avaient encerclé la zone, le Manoir Mecklen, du fait de sa position reculée, n'avait pas connu la guerre. Quelques soldats hommes-bêtes s'y étaient égarés par moments, mais ils avaient été chassés par les chevaliers gardant le manoir, aidés des paysans et domestiques.
Charles amena les deux dames au Manoir Mecklen, et après une brève inspection de la résidence, il entama le transport des livres. Philedrica et Sophia Garanord aidèrent à les classer et à vérifier s'ils contenaient des mentions du Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée.
Les trois restèrent occupés toute la journée. Charles, calculant l'heure, comprit qu'il était bientôt l'heure de la sortie de travail d'Anne. Il avait manqué le déjeuner avec elle et ne pouvait pas rater sa sortie non plus, alors il trouva un prétexte pour laisser les dames poursuivre les recherches pendant qu'il regagnait Strasbourg via le Royaume Miroir Infini.
Avant de partir, il ne manqua pas d'arracher au hasard un Esprit de Miroir dans la cour du Manoir Mecklen pour y laisser une coordonnée à son intention.
Sachant que Charles ne pourrait pas venir à midi, Anne était fort déçue. Quand elle le vit arriver en hâte après le travail, elle fut aux anges et dit : « As-tu fini ton travail ? »
Charles sourit et dit : « Ce n'était rien d'important. Tu ne tiens pas une librairie et une maison d'édition ? Je viens d'acquérir un lot de livres. Tu peux en choisir de particulièrement précieux et en sélectionner quelques-uns à publier, comme ça ta maison d'édition n'aura pas de pénurie de livres à imprimer et ta librairie ne manquera pas de livres à vendre. »
Anne fut ravie, bien qu'elle ne s'en souciait pas particulièrement puisque sa maison d'édition et sa librairie vendaient principalement des romans « Anne MacLennan ». Néanmoins, la prévenance de Charles procura une immense joie à Mademoiselle Annie Brittany.
Elle et Charles quittèrent en hâte le Bureau Central du Gouvernement. Juste au moment où Charles allait demander où passer un moment, il entendit Anne murmurer doucement : « Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de ma tante, et j'aimerais lui rendre visite. M'accompagnerais-tu ? »
Charles allait demander quelle tante, mais son expression devint vite gênée quand Anne ajouta : « Tante Sophia ! »
L'expression de Charles se figea, pourtant il parvint à arracher un sourire et dit : « Nous devrions effectivement lui rendre visite. Je t'accompagnerai certainement, c'est dommage que Mademoiselle Sophia ne puisse plus nous voir ensemble. »
Anne se sentit aussi un peu triste et dit : « S'il n'y avait pas eu ce malentendu, je n'aurais peut-être jamais rencontré Monsieur Mecklen. Sans rencontrer Monsieur Mecklen, je ne peux pas imaginer comment je vivrais mes jours à venir. »
« Outre le souhait d'exprimer mon chagrin, je veux aussi remercier Tante Sophia d'avoir croisé nos destins, nous donnant la chance de nous rencontrer. »
Charles dit fermement : « Nous devrions définitivement remercier Tante Sophia. »
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