Les descendants de ceux qui ne sont pas de Michael ne sont pas autorisés à franchir cette porte.
Charles embrasa une Flamme Sanglante dans sa paume, éclairant le chemin devant lui.
La cité de Saint-Michel avait transformé la colline entière en ville, construisant non seulement une cité à sept niveaux le long de la montagne, mais creusant aussi sept niveaux de Labyrinthe à l'intérieur du mont Saint-Michel.
Charles avait déjà fouillé trois niveaux et venait de trouver l'entrée du quatrième niveau du Labyrinthe. Le quatrième était masqué par une porte de pierre noire, sur laquelle était gravé en écriture ancienne : « Nul, sauf les descendants de Michael, ne franchira cette porte ! »
Bien sûr, Charles n'était pas un descendant de Michael, mais il n'avait aucune intention de tenir compte de l'avertissement.
D'une légère poussée de son énergie rassemblée, des flammes noires jaillirent de la porte, formant sept serpents de feu qui s'enroulèrent vers lui.
Heureusement, Charles se retira vite, sans quoi il aurait été carbonisé. Il leva sa main gauche, ornée de trois Anneaux d'Or. Les sept serpents de feu s'enroulèrent un instant avant de se rétracter progressivement dans la porte de pierre. Il poussa alors la porte noire qui s'ouvrit sans résistance.
Charles haussa les épaules et songea : « Il semble qu'en ce monde, il n'y a pas de vérification génétique ; posséder les jetons suffit à usurper l'identité d'un descendant de Michael. »
Derrière la porte de pierre noire s'étendait une immense salle remplie de cercueils, chacun posé sur son propre socle de pierre, avec ce qui ressemblait à une stèle devant lui, couverte d'inscriptions.
Les cercueils, tous richement ornés et même incrustés de joyaux, ressemblaient à des œuvres d'art, pourtant ils exhalaient toujours une aura glaciale fort désagréable.
Charles n'était pas très brave ; confronté soudain à tant de cercueils, son cœur s'emballa. Il claqua la porte de pierre derrière lui, utilisant la Capacité Spéciale du Palais Miroir pour créer un Miroir Magique.
La Porte Miroir et le Palais Miroir étaient essentiellement liés, tous deux impliquaient la création de Miroirs Magiques. La première permettait de retourner dans le Monde du Miroir, tandis que le second pouvait en créer bien davantage, formant un Labyrinthe miniature. La Porte Miroir était un moyen de fuite ; le Palais Miroir, en revanche, était un artifice de combat.
Charles créa d'abord un Miroir Magique, pour pouvoir s'enfuir facilement si nécessaire.
Cet endroit plein de cercueils le mettait mal à l'aise.
Charles s'approcha de l'un des cercueils, prit un moment pour déchiffrer les mots sur la stèle, et constata qu'il pouvait les comprendre. C'était apparemment un épitaphe, décrivant la vie de la personne qui gisait à l'intérieur.
Ce cercueil appartenait au troisième roi du Royaume de Saint-Michel. Ses exploits vantés, aux yeux de Charles, se résumaient à : Vivre tranquillement jusqu'à la mort !
Il passa à un autre cercueil, lut la stèle devant lui. Celui-ci contenait une reine, l'inscription louant sa beauté.
Eh bien, des exploits de vie sans intérêt.
Après avoir fait le tour, Charles compara silencieusement avec l'histoire de l'île Saint-Michel. De retour à Strasbourg, il s'était rendu plusieurs fois à la bibliothèque pour faire des recherches, et l'histoire du Royaume de Saint-Michel n'était ni un secret ni obscurcie. Il réalisa que seuls les corps de trois rois manquaient.
L'un d'eux était le tout premier roi du Royaume de Saint-Michel, celui qui avait invoqué une Créature Divine et s'était transformé en « Saint-Esprit » !
Le dernier roi du Royaume de Saint-Michel avait été assassiné de connivence avec des pirates, et son corps, dit-on, avait été embrasé, réduit en cendres — un sort indigne de son rang. Pourtant, il y avait un autre roi de Saint-Michel dont le corps manquait, le sixième monarque. Ce roi était fort mystérieux. Dans tous les documents trouvés par Charles, nul ne le mentionnait, pourtant il avait régné plus de cinquante ans.
Charles ne tenta pas d'ouvrir le cercueil, bien qu'il supposât qu'il pût contenir maints trésors, voire des armes extraordinaires. Mais puisque même des générations de pirates ne les avaient pas pris, ou peut-être les avaient pris avant de refermer le couvercle, il choisit naturellement de — se conformer !
Traversant d'innombrables cercueils, Charles parvint bientôt à une autre salle, entièrement remplie des livres amassés par le Royaume de Saint-Michel, diverses histoires, documents, techniques secrètes, et même quelques romans et poésies !
Voyant cet endroit qui ressemblait à une bibliothèque, Charles ressentit une pointe d'émotion et songea : « Les rois successifs de Saint-Michel étaient de grands lecteurs ! »
Il traversa d'innombrables rayonnages, puis il n'y eut plus de chemin devant lui.
Charles sentit que quelque chose clochait. N'était-ce que le quatrième niveau du Labyrinthe ? N'aurait-il pas dû y en avoir au moins trois de plus ?
De plus, sur la porte de pierre noire, une inscription menaçante stipulait : « Les non-descendants de Michael ne franchiront pas cette porte. » Il devait y avoir quelque chose de « substantiel » à l'intérieur.
Bien qu'il n'ait trouvé ni créature divine, ni vu le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée, Charles ne se découragea pas. Il réfléchit longuement et décida d'appeler le Vieux Bouc Herolf, qui avait régné ici longtemps et connaissait sans doute presque tous les secrets.
Charles n'avait jamais demandé au Vieux Bouc une autre créature divine, en partie par mesquine rancune. Après tout, Charles avait affronté le Dieu Maléfique à plusieurs reprises et même entendu les murmures du Serpent du Destin. De simples créatures divines ne l'impressionnaient guère, et il avait toujours senti que voir une telle chose lui porterait malheur.
Cette fois, c'était le Vieux Bouc qui avait laissé un mot disant qu'un autre navire de guerre extraordinaire se trouvait sur l'île Saint-Michel, ce qui l'avait poussé à venir voir.
Juste au moment où Charles allait faire demi-tour et partir, les trois Anneaux d'Or à sa main s'allumèrent simultanément, sa vision s'assombrit légèrement, et il fut transporté dans un autre espace.
L'espace ici était vaste, mais contrairement aux quatre niveaux au-dessus, il n'avait ni sol lisse ni trace d'excavation. C'était une grotte naturelle, et en son centre flottait Saint-Michel.
Auparavant, Charles n'avait pas examiné de près cette créature divine ; après tout, son apparition s'accompagnait d'une aura écrasante et d'un vaste champ sacré qui empêchait même certains de l'Ordre Sacré de bouger librement. Charles n'avait pas osé s'approcher. Maintenant, regardant l'esprit saint, il était en fait très beau, paraissant en un sommeil profond, yeux fermés, immobile, son champ sacré contracté en un cocon de lumière l'enveloppant.
Bien qu'il eût les Anneaux d'Or, Charles ne voulut pas le déranger. Cependant, il découvrit qu'entrer dans le cinquième niveau du Labyrinthe de l'île Saint-Michel requérait l'aide des Anneaux d'Or, ce qui le réjouit quelque peu.
C'est ça, le secret de l'exploration, bien plus amusant que de l'extorquer au Vieux Bouc.
Charles observa l'esprit saint un moment, et s'apprêtait à chercher le sixième niveau du Labyrinthe lorsqu'il vit un tas d'os dans un coin de la grotte naturelle. La curiosité l'emporta, il alla jeter un œil. Le tas d'os semblait avoir été maintes fois dérangé, éparpillé en morceaux, sans rien de valeur.
Charles devina qu'ils pourraient appartenir au premier roi de Michael, qui avait pris possession de l'enveloppe de la créature divine, son corps mortel ayant été jeté là. Le Bélier d'Or Herolf était forcément venu ici, et d'autres y étaient probablement entrés avant, emportant tout objet de valeur sur le vieux roi, ne laissant que des ossements sans valeur.
Dans le pays où Charles avait vécu lors de sa vie précédente, bien que les corps fussent assurément incinérés après la mort, le concept d'inhumation restant profondément ancré en lui, il tira la Rose Sanglante et creusa une fosse peu profonde dans le sol, y ensevelissant légèrement le tas d'os.
Soudain, Charles entendit faiblement un léger rire, empli d'une indescriptible « joie ».