Être complice de l'Armée du Phénix Noir était une accusation qui, une fois établie, entraînait soixante-dix à quatre-vingts pour cent de chances de finir au bout d'une corde.
Charles était un transmigrateur typique. Son dictionnaire ne contenait pas d'options comme se rendre sans combattre ou chercher la paix par le compromis. Pour lui, « Si tu es sans cœur, je ne suis pas tenu d'être juste. » Si tu essaies de me piéger avec de telles tactiques, j'anéantirai simplement ta famille entière.
Oui, c'était très Charles.
Et très transmigrateur.
Il occupait désormais des postes à la fois en Inglima et dans la Dynastie Cœur de Lion et ne craignait pas vraiment une répression de la scène politique de Fars.
Charles avait toujours deux membres de l'Ordre Sacré à ses côtés, en plus d'une foule d'Hommes-Bêtes et de pirates transformés en Gardiens du Labyrinthe, parmi lesquels se trouvaient plusieurs Transcendants.
Tout à l'heure, quand il était sorti sur le champ de bataille pour secourir les blessés, le Vieux Léopard s'était transformé en une personne ordinaire et s'était caché dans l'équipe. Si Andreas avait bougé, il y aurait eu un sacré spectacle.
Compte tenu de la force militaire privée actuelle de Charles, il ne serait pas facile de le faire tomber à moins que le Vicomte Constantin lui-même ne passe à l'action.
La Chevalerie ne s'attendait pas à ce que Charles agisse sans un mot de contestation, frappant dès qu'il l'avait dit, semant la panique immédiate parmi eux. Quelqu'un hurla : « Nous sommes le département de l'application de la loi militaire du Bureau Central du Gouvernement ! Tu oses attaquer notre Chevalerie, ton crime sera aggravé ! »
Pour un scénario aussi mineur, ni le Bélier d'Or Herolf ni Tumishen n'interviendraient, et même Charles n'en montrait aucune intention.
Gros Ours fut le premier à s'élancer, balançant son météore et transformant instantanément plus d'une douzaine de chevaliers de la loi en bouillie sanglante.
Une figure d'allure dirigeante, qui observait froidement d'un air mauvais, comprit que quelque chose n'allait pas quand des dizaines de Transcendants apparurent et beugla : « Arrêtez ! »
« Charles Mecklen, arrêtez ! »
« Je suis… »
Une lance de chevalier jaillit, maniée par un pirate vétéran qui était à l'origine vice-capitaine du Groupe Pirate de la Chèvre d'Or, connu sous le nom de Roi Serpent des Mers, un Transcendant de treizième ordre au maniement d'arme à feu vicieux et retors, qui renvoya les demi-mots de l'homme au fond de sa gorge.
Après quelques échanges de coups, le chef de la loi vit ses subordonnés être massacrés comme on coupe des légumes, une tranche après l'autre !
Il était à la fois choqué et terrifié : comment ce clerk insignifiant de vingt-cinquième grade cinq pouvait-il avoir autant de Transcendants sous ses ordres ?
Charles, ignorant pourquoi cet homme était venu l'embêter, le désigna du doigt et dit : « Gardez celui-là en vie ! »
Quand il dit cela, il ne voulait pas dire que les autres devaient être tués.
Charles n'était pas si cruel, mais aux oreilles du chef de la loi, ces mots sonnaient comme une condamnation à mort.
Puisque Charles avait tué les autres, il ne garderait certainement pas de survivant ; tout au plus, il extorquerait des aveux avant de les tuer pour les faire taire.
L'homme n'avait jamais imaginé qu'une mission si simple heurterait un obstacle aussi infranchissable.
Après avoir lutté contre le Roi Serpent des Mers pendant plus d'une douzaine de passes, l'homme parvint à reprendre un souffle et beugla : « Charles Mecklen, même si vous nous tuez, vous ne vous en sortirez pas ! »
Charles répondit froidement : « Je veillerai à nettoyer après le meurtre. »
Il se tourna et cria fort vers le camp : « Quel Frère de l'Armée du Phénix Noir veut prendre le crédit pour avoir éliminé la Chevalerie de la loi ? »
Immédiatement, quelqu'un répondit : « Nous, l'Ordre des Chevaliers d'Absinthe, sommes prêts à prendre ce crédit. »
Le chef de la loi maudit mentalement sa chance ; il n'avait pas anticipé que Charles ferait une chose pareille ! Il pouvait juste désigner au hasard une Armée du Phénix Noir pour endosser le mérite.
Déjà incapable de rivaliser avec le Roi Serpent des Mers, il se distrayit, et le pirate aguerri l'abattit d'un coup de lance, juste avant que plus d'une douzaine de soldats des Chevaliers du Vent d'Ouest ne fondent sur lui, le ligotent et l'attachent solidement.
Le chef du département de l'application de la loi fut traîné devant Charles comme un chien mort. Charles demanda indifféremment : « Qui vous a ordonné d'enquêter sur moi ? »
Le chef du département de l'application de la loi répondit avec fermeté : « C'était ma propre décision d'enquêter sur vous ! »
Charles acquiesça et dit : « Quand je retournerai à Strasbourg, j'exterminerai toute votre famille. »
« Je garantis qu'il ne restera pas un seul survivant, chats et chiens compris ! »
Les yeux hors de la tête de rage, le chef du département de l'application de la loi hurla : « Charles, tu oses faire une chose pareille ! N'as-tu pas peur des représailles ? »
Charles sourit légèrement et dit : « De toute façon, toute votre famille est foutue ! »
Plongé dans une peur sans fond, le chef du département de l'application de la loi n'avait pas prévu de tomber sur quelqu'un comme Charles, qui était encore plus terrifiant que Zimmerman Axel Robin ne l'avait été.
Zimmerman n'avait jamais fait quelque chose d'aussi cruel.
Il ne s'agissait pour lui que de duels et de tuer des individus, pas d'anéantir des familles entières.
D'une voix basse, le chef du département de l'application de la loi dit : « Je suis l'Officier d'ordonnance Yannick O'Reilly du Département de l'Application de la Loi Militaire, rang vingt-et-un, classe quatre ! C'est la Duchesse Mesu qui m'a envoyé enquêter sur vous ! »
Charles fut quelque peu surpris. Il connaissait la Duchesse Mesu et avait même assisté à sa vente aux enchères, mais il n'y avait eu aucune relation entre eux. Pourquoi la Duchesse Mesu le ciblait-elle ?
Sans un mot, il se contenta de le fixer froidement.
Leur chef capturé, la volonté de combat de la Chevalerie du département de l'application de la loi s'effondra. L'un après l'autre, ils se rendirent, et alors que les troupes étaient emmenées prisonnières au camp, l'Officier d'ordonnance Yannick O'Reilly ne put plus supporter la pression et dit d'une voix basse : « C'est parce que vous avez conquis le cœur de Mademoiselle Sophia Garanod ; donc, un membre cadet de la famille de la Grande Duchesse est furieux et veut vous donner une leçon. »
Charles n'avait pas prévu que l'affaire soit si tortueuse et demanda indifféremment : « Qui est-ce ? »
Yannick O'Reilly dit : « Alans Cook ! Le chef de la logistique au Bureau Central du Gouvernement. »
Charles inclina la tête et dit : « Je n'y crois pas ! »
« C'est votre dernière chance ! »
La Duchesse Mesu détenait certainement un statut et un pouvoir élevés, mais Charles ne croyait vraiment pas que pour un simple cadet, la Grande Duchesse irait jusqu'à le tuer.
Bien qu'il ne fût pas d'une grande famille noble, à Fars il n'était pas sans base, et pour que la Duchesse agisse ainsi, il devait y avoir une autre raison. Alans Cook ne pouvait être que le détonateur, pas la bombe entière.
Des perles de sueur se formèrent sur le front de Yannick O'Reilly tandis qu'il murmurait : « C'est à cause de la flotte ! »
Charles hésita un instant, puis comprit soudain.
Le passé de la Duchesse Mesu avait été mentionné par Anne à la vente aux enchères. Elle contrôlait un sixième de la Marine Impériale.
La Flotte du Nord était l'armée héréditaire de la Famille Mesu, loyale non pas à l'Empereur mais uniquement à la Famille Mesu.
Sans le retour de la flotte du Roi des Pirates par Zimmerman Axel Robin, et sans la perte d'une partie de sa flotte il y a quelques ans lors de l'exploration de la Mer Déchaînée, la Flotte du Nord à son apogée aurait représenté la moitié de la Marine Impériale.
Cependant, avec la « disparition » de Zimmerman, la Duchesse Mesu avait vendu une grande quantité d'actifs pour construire de nouveaux navires de guerre et avait commencé à devenir plus puissante graduellement. Bien qu'elle n'ait pas encore retrouvé son apogée, elle jouait déjà un rôle pivot au sein de la Marine Impériale.
Tout cela fut malheureusement perturbé par Menilman…
Menilman, possédant trois Navires de Guerre d'Alchimie Magique, et avec l'Île Saint-Michel et Cappadoce comme de simples ports côtiers ordinaires, n'était pas à sous-estimer et représentait une nouvelle force montante au sein de la Marine Impériale.