Compte tenu de la fois précédente, où un service de table complet avait été réduit en miettes.
Mademoiselle Annie Brittany ne perdit pas son sang-froid à nouveau, mais elle dépensa une somme considérable pour engager l'auteur du spin-off et le faire revenir une seconde fois, ajoutant une nouvelle intrigue à « La Légende de Charles ».
Charles Meklen affronta bravement en duel le plus jeune lion de Notrudinie pour Mademoiselle Annie Brittany et lui envoya les dépouilles de sa victoire pour qu'elle les chérisse à jamais.
Annie croyait que le baleinier n'était que temporairement entre les mains de Sophia Garanord, mais qu'il lui appartiendrait toujours, à elle, Annie Brittany. Elle décida même que, une fois le baleinier récupéré, elle l'exposerait au 221B Baker Street dans le district de Val de Vaz, puis inviterait quelques dames nobles pour le café.
Annie écrivit même personnellement un « monologue » pour l'Annie de « La Légende de Charles ».
« En effet, je ne peux pas rivaliser avec Sophia Garanord pour la vedette. »
« Mais en amour, c'est la victoire qui compte, pas la raison. »
Charles ignorait qu'une agitation le concernant s'était levée à Strasbourg.
Il était resté quelques jours à Notrudinie, chacun s'écoulant avec une grande aisance, et il reçut bientôt deux jeux de documents de promotion.
Les documents de sa dernière promotion au rang de conseiller de classe deux au grade vingt-trois, Commissaire aux Archives du Palais du Dragon Rouge et Conseiller Littéraire du Palais Yuquan, venaient aussi d'arriver à cette occasion.
Cette fois, il était promu conseiller de classe trois au grade vingt-deux, Commissaire aux Archives du Palais du Dragon Rouge et Conseiller Littéraire du Palais Yuquan, Administrateur de la Cité de Cappadoce et de l'île Saint-Michel !
Oui, c'est ce qu'on appelle une ascension fulgurante.
Oui, c'est ce qu'on appelle la grâce fastueuse de la monarchie !
Dès la réception de ses documents officiels, Charles ne s'attarda pas à Notrudinie, mais embarqua avec le Grand Prêtre d'Augusladin, Ban Lanmalock, et près de trois cents guerriers d'élite de l'Ordre des Chevaliers Royaux d'Inglima, regagnant l'île Saint-Michel par le Monde du Miroir.
Pendant l'absence prolongée de Charles, un léger contretemps survint ; la résidence appartenant à l'origine au Cheval des Mers Noires était désormais occupée par un pirate nommé Angler.
Ce pirate était assez rusé ; remarquant la disparition de Charles, il s'empara de force de l'influence de ce dernier et, commodément, de tous ses biens.
Quand Charles revint, environ soixante-dix à quatre-vingts pour cent de ses anciens subordonnés se rassemblèrent immédiatement autour de leur « vieux chef » et lui racontèrent d'une traite les événements survenus pendant son absence, sans que personne ne soulève de « questions » sur les nouveaux venus que Charles avait ramenés.
Le Grand Prêtre d'Augusladin se contenta d'observer avec un sourire amusé, spectateur confiant dans la capacité de Charles à gérer la situation, tandis que les poings de Ban Lanmalock se crispaient. Pour plus de commodité lors du trajet, il avait cette fois opté pour une Lance de Chevalier forgée par l'Alchimie Classique, pouvant se ranger en anneau, qu'il dégaina d'un geste du doigt avant de se jeter dans la mêlée.
L'île Saint-Michel fut autrefois une ville ordinaire où chaque famille vivait séparément, mais après l'occupation des pirates, ceux-ci, pour contrôler leurs subordonnés, formèrent des districts. Les pirates d'une même bande occupaient un petit territoire et vivaient en groupes serrés.
Il n'y avait pas à faire ; le contrôle des pirates sur leurs subordonnés était trop faible. Si les subordonnés vivaient séparément, ils faisaient souvent mystérieusement défection, se laissant appâter ou rejoignant d'eux-mêmes d'autres pirates.
Angler, insouciant depuis à peine deux jours, était en train d'entraîner de nouvelles esclaves dans son nouveau repaire.
La « vieille garde » de Charles ne le reconnut tout simplement pas, personne ne le dénonça, et ses anciens subordonnés étaient trop désorganisés pour réagir, si bien que nul ne l'informa de l'intrusion.
Lorsque Ban Lanmalock fit irruption dans sa chambre et découvrit la scène sanglante, plusieurs jeunes femmes torturées et couvertes de sang, sa colère éclata comme un volcan.
Le plus jeune lion de Notrudinie, bien que de noble naissance, était en réalité un jeune homme au sens aigu de la justice. Son père, le comte Ranmalock, lui avait donné une éducation très positive, l'encourageant à aider les faibles, à affronter les ennemis avec courage et à tenir ses promesses…
Grâce à son statut prestigieux et à ses qualités exceptionnelles, il n'avait jamais eu l'occasion de voir les facettes sombres de la société et pensait que les pirates n'étaient que de vulgaires méchants.
À la vue de cette scène, le plus jeune lion de Notrudinie explosa d'une rage comme il n'en avait jamais ressentie, transperçant le pirate connu sous le nom de la Baudroie de sa lance et le soulevant en l'air d'un seul coup.
Bien que le pirate fût un Transcendant de Rang Inférieur, il était aussi fragile qu'un nourrisson entre les mains de Ban Ranmalock et n'opposa même pas de résistance sérieuse avant d'être tué.
Après avoir tué la Baudroie, la fureur de Ban Ranmalock n'était pas apaisée ; il ne voulait qu'une chose : combattre ces pirates méprisables.
Charles le suivit, lui tapa sur l'épaule et dit : « Je savais que tu étais le meilleur allié ! Seul un chevalier comme toi oserait charger un ennemi notoire sans craindre le danger. »
Les paroles de Charles apaisèrent légèrement la colère de Ban Ranmalock, qui dit d'une voix basse : « Je veux tuer tous les pirates de cette île ! »
Charles répondit : « Je te le promets, tue autant que tu veux. »
« Mais pas maintenant, nous devons progressivement renforcer nos forces. »
Ban Ranmalock dit doucement : « Je peux appeler mon père ici. »
Charles maudit intérieurement le Bélier Doré Herolf : « Merde ! »
Était-ce même un humain ?
Le Grand Prêtre d'Augusladin n'était qu'un Ordre Sacré « ordinaire ».
Le comte Ranmalock, lui, était invaincu et sans égal de son vivant, aussi renommé que Zimmerman et l'un des guerriers les plus féroces du Vieux Continent !
Si ce seigneur noble s'en mêlait à l'île Saint-Michel…
Eh bien, le plan de Menilman serait fichu.
Charles ne connaissait pas bien Ban Ranmalock auparavant, mais maintenant qu'il en savait un peu plus sur lui, il comprit quel genre de personnage était le plus jeune lion de Notrudinie — vraiment comme un lion, fougueux de nature, ne tolérant pas la moindre poussière dans son œil.
Mais un tel jeune homme était aussi facile à manipuler ; il dit posément : « Tu es le plus jeune lion de Notrudinie, pas un faible jeune homme sous l'aile du comte Ranmalock ! »
Charles ne dit rien, mais les yeux de Ban Ranmalock s'illuminèrent d'une lueur différente. Les yeux brûlants, il dit doucement : « Charles, à partir d'aujourd'hui, tu es mon meilleur ami. J'ai entendu un dicton du Nouveau Continent, selon lequel on devrait avoir cinq types d'amis, dont un est un contradicteur loyal — quelqu'un qui conseille constamment et empêche ses amis de faire des erreurs et les maintient sur le droit chemin. »
« Tu es mon contradicteur loyal ! »
Charles ne réalisait pas encore que ses propres scandales et vieux potins volaient déjà dans tout Notrudinie. Ban Ranmalock le considérait comme un mentor et un ami. Si le comte Ranmalock l'apprenait, il serait probablement choqué, pensant que son fils avait fréquenté de mauvaises compagnies tout en s'en réjouissant secrètement.
Il tapa sur l'épaule de Ban Ranmalock et dit : « Prendre l'île Saint-Michel n'est qu'une petite étape pour les lionceaux de Notrudinie pour se faire un nom ! »
« Ce n'est que le début de ta vie légendaire. Comment pourrais-tu appeler tes parents à l'aide à un moment pareil ! »
Bon, la sœur ne compte pas comme parent.
Bon, et le Grand Prêtre d'Augusladin ne compte pour rien…
Bien que les paroles de Charles fussent droites et pleines de passion, bordel, ce n'était qu'une affaire d'intérêts !
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