Quand Charles se réveilla le matin, il résidait bien sûr au 698 rue de la Rive Sud des Servantes. L'endroit avait été nettoyé pour lui, et de nouveaux meubles y avaient été installés. Puis il vit un « grand navire » excessivement particulier sur la rivière des Servantes.
Ah, la Reine Abeille !
Amarrée au rivage, la Reine Abeille gisait là paisiblement, exerçant déjà une grande pression sur les autres navires sur la rivière. Après tout, c'était un Navire de Guerre Magique Ancien, supérieur même aux Navires de Guerre d'Alchimie Magique d'Inglima. Même si l'on combinait toutes les forces des Cinq Grands Empires et des Nouveaux et Vieux Continents, il n'y en aurait au total que douze de ces Navires de Guerre Légendaires.
Oui, ce navire de guerre était amarré sur la rive sud.
C'était un peu comme se réveiller le matin pour découvrir un vaisseau spatial garé dans sa propre allée.
Sans parler des voisins du quartier, les policiers des environs auraient probablement fait appeler les militaires pour demander s'il s'agissait d'une invasion extraterrestre.
Autour de la Reine Abeille, il y avait effectivement deux navires de guerre, et sur la rive, une présence militaire forte de près de mille hommes. Cependant, la partie la plus prestigieuse était que trois figures de l'Ordre Sacré flottaient dans le ciel.
Charles eut l'envie de sortir pour dire : « Ne paniquez pas ! C'est le nouveau moyen de transport de la princesse May ! »
« Donné par moi… »
Mais il savait fin trop bien que son influence était insignifiante. Ses paroles ne seraient pas crues, alors il attendit patiemment chez lui. D'abord, les trois figures de l'Ordre Sacré descendirent l'une après l'autre, entrant au 699 rue de la Rive Sud des Servantes. Peu après, ils en ressortirent et parlèrent aux deux navires de guerre et aux troupes à terre, puis partirent d'eux-mêmes.
Peu de temps après, le Palais du Dragon Rouge dépêcha un envoyé, dispersant une partie des troupes et des navires de guerre mais en laissant un régiment derrière, évidemment pour l'usage de la princesse May.
Le chef de cette force militaire était quelqu'un que Charles reconnaissait, une vieille connaissance, nul autre que Ban Lanmalock !
Ce plus jeune lion de Notrudénie semblait avoir considérablement amélioré sa cultivation. À chacun de ses mouvements, il dégageait l'aura d'un homme fort.
Charles pensa : « Si je ne me trompe pas, il a dû avancer au Haut Ordre. Sa progression est si rapide. »
Voyant que la situation était résolue, Charles s'habilla enfin et se leva.
L'emplacement du 698 rue de la Rive Sud des Servantes était véritablement excellent, car presque chaque chambre offrait une vue sur la rivière des Servantes ; certaines pièces permettaient même de voir simultanément la rivière traversant Notrudénie et le paysage urbain.
La chambre qu'avait choisie Charles offrait même des vues infinies sans qu'il ait à quitter son lit.
Il descendit calmement et, apercevant le camp militaire temporaire délimité par plusieurs voitures à chevaux, il demanda courtoisement : « Monsieur Ban Lanmalock est-il là ? Veuillez lui dire qu'un vieil ami, Charles Meklen, est venu lui rendre visite. »
Avant que quiconque ne puisse transmettre le message, Ban Lanmalock lui-même apparut. En voyant Charles, son expression complexe, il demanda : « Pourquoi es-tu revenu à Notrudénie ? »
Charles désigna la Reine Abeille sur la rivière et répondit : « Je suis arrivé sur ce navire. C'était un voyage inattendu, et je repartirai bientôt. »
Bien que le ton de Ban Lanmalock ne fût pas très aimable, il n'éprouvait en réalité aucune malveillance envers Charles. La fois précédente, bien que non vaincu par la force, il avait accepté sa défaite de tout cœur et tenu sa promesse, ne poursuivant plus Aurora Sumei.
Cependant, ce qui tourmentait le plus jeune lion de Notrudénie, c'était qu'il pensait que Charles et Aurora deviendraient un couple heureux, mais des rumeurs sur Charles et la princesse May se répandaient à Notrudénie, ce qui rendait le cœur du jeune lion inquiet.
Il avait d'abord cru cette affaire réglée !
Mais il vit bientôt la princesse May, décrite comme d'un luxe sombre, fréquenter les librairies et les bouquinistes, et il apprit même que la princesse May avait obtenu de Charles les droits pour publier quatre romans. Ces rumeurs furent rapidement confirmées ; les quatre romans étaient en vente dans toute la Notrudénie. Mais…
Ce qui rendit le cœur du plus jeune lion de Notrudénie encore plus inquiet, c'était que l'auteure du livre était Anne Meklen.
On disait qu'elle était une jeune demoiselle de la famille Brittany, une fille biologique du comte Brittany de l'Empire de Fars.
Et ce n'était pas tout. On rapportait de Fars divers ragots sur Charles, si outranciers que quiconque doté d'un « QI normal » aurait du mal à les croire.
Par exemple, Charles avait été l'hôte de plusieurs barons et de leurs épouses, et avait même été poursuivi dans les rues à l'épée par un gentilhomme pour son comportement inconvenant, forcé de courir nu…
Et puis il y eut…
Bref, Ban Lanmalock n'y croyait tout simplement pas.
Qui était Charles ? C'était l'homme qui avait duelé avec le plus jeune lion de Notrudénie sur la rivière des Servantes et avait remporté une victoire nette et sans bavure.
Dire que quelqu'un pouvait le pourchasser dans la rue à l'épée jusqu'à ce qu'il coure nu…
N'était-ce pas une insulte à l'intelligence de tous les hommes de Notrudénie ?
Qui avait une telle capacité ?
L'Ordre Sacré ?
L'Ordre Sacré n'était pas si bon marché !
En tout cas, quand Ban Lanmalock rencontra Charles, tout était très compliqué. Il refusait absolument de croire que Charles était un libertin frivole. Après tout, il avait vu Charles de ses propres yeux, qui était assurément un gentilhomme. De plus, Aurora comme la princesse May étaient des dames d'un goût extrêmement raffiné ; comment auraient-elles pu s'enticher d'une telle chose ?
Mais dire qu'il était respectable ? Cela ne semblait pas tout à fait exact non plus, car Ban Lanmalock était certain – il y avait trois dames liées à lui, et même les rumeurs impliquant la princesse May étaient dites avalisées par l'Empereur lui-même, et la nouvelle était vraie.
Même si c'était incroyable auparavant, quand Ban Lanmalock vit la Reine Abeille, il ne sut vraiment plus quoi ressentir. Car toutes les rumeurs pointaient vers une seule chose : ce Navire de Guerre Magique Ancien était un cadeau que Charles avait fait à la princesse May.
Quel genre de cadeau était-ce !
Il avait volé le vaisseau amiral de la flotte de la Chèvre d'Or !
Et il n'avait pas besoin d'équipage !
Car ce navire de guerre était le vaisseau amiral de la flotte de la Chèvre d'Or, le navire royal de Saint-Michel !
Renommé à travers les Sept Mers.
L'un des douze Navires de Guerre Légendaires.
Ban Lanmalock aurait bien voulu demander à Charles : « Comment fais-tu pour rendre la vie si compliquée ? »
« N'y a-t-il aucune limite à ton exhibitionnisme ? »
Charles et Ban Lanmalock ne prononcèrent pas un mot, restèrent simplement là. Ban Lanmalock avait d'innombrables pensées qui tourbillonnaient en lui, et Charles était aussi très nerveux. Il craignait que Ban Lanmalock ne le provoque soudain à un nouveau duel.
Charles avait négligé sa cultivation récemment, et son niveau était désormais un peu en retard sur celui de Ban Lanmalock.
De plus, il n'avait pas sa Lance de Chevalier avec lui.
Il ne transportait pas non plus de Balles Explosives Brise-Magie.
Compter uniquement sur la Rose Sanglante et les deux Crotales Rouge-Bleu semblait un peu insuffisant pour un combat !
Bien que les Crotales Rouge-Bleu fussent des Armes Extraordinaires à haut prix, le défaut des Armes Extraordinaires de type arme à feu était que leur puissance dépendait des balles. Charles ne pouvait pas condenser lui-même des Balles d'Énergie de Haut Ordre, et sans les Balles Explosives Brise-Magie, il ne pouvait pas faire sortir la vraie puissance de ces deux Armes Extraordinaires.
Charles réfléchissait : comment pouvait-il l'emporter en se basant uniquement sur l'escrime ?
Alors il entendit Ban Lanmalock dire : « Le Palais du Dragon Rouge a donné l'ordre que je suive vos commandes à partir de maintenant. Puis-je demander, que allons-nous faire ? »
Charles ne s'attendait pas à cela, qu'en dehors du Grand Prêtre d'Augusladin, il aurait un tel allié. Cette fois, l'île Saint-Michel était vraiment bénie.
C'était tout à fait dans le style de l'Empereur Alfred Guillaume !
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