Le Hippocampe Noir fut pris au dépourvu et se fit attraper par Charles. Alors qu'il était suspendu en plein air, il maudit à pleine voix : « Gamin, je te ferai mourir misérablement, en endurant d'innombrables tortures… »
Il n'était pas inquiet d'être en danger. Bien que les murs de la ville de Saint-Michel fussent hauts, la mer était en contrebas, et en tant que Transcendant de Quatrième Ordre, il était confiant de pouvoir aisément se sortir de ce pétrin.
Le Hippocampe Noir, ainsi que Charles, tombèrent dans l'eau. L'impact du saut depuis le promontoire de la ville fit couler les deux hommes assez profondément dans la mer. Le chef pirate ne put plus maudire à haute voix et pensa avec amertume : « Une fois de retour en ville, je te jeterai au cachot et j'utiliserai toutes sortes de tortures cruelles pour faire comprendre à cet Homme-Ours ce qu'est la vraie cruauté. »
« Tu penses que parce que tu es devenu Transcendant, on peut te respecter sur l'île de Saint-Michel ? »
« Je dois t'apprendre qu'un Transcendant de Premier Rang, c'est rien du tout. »
Le Hippocampe Noir s'apprêtait à utiliser ses capacités pour remonter à la surface lorsqu'il reçut un coup violent dans l'abdomen.
La force du coup n'était pas grande, mais elle était extrêmement sournoise, comme si une balle à haute vélocité avait percé son Qi de Combat Protecteur, faisant se disperser toute son énergie.
Après avoir plongé dans la mer, Charles retrouva sa forme humaine, porta un unique coup, et sans accorder un second regard, il usa de l'Art de Métamorphose du Dieu Bête pour se retransformer en jeune Guerrier Ours Rouge Bossu et émergea de l'eau.
Quand Charles inversa la Gloire Sanglante pour la canaliser en Qi de Combat Stellaire, il atteignit le onzième ordre, à un pas seulement de devenir un Transcendant de Haut Niveau.
Depuis son arrivée, il n'avait cessé de se battre contre des adversaires de plusieurs rangs supérieurs au sien. Ce serait trop indigne de son temps s'il ne parvenait pas à tuer un Transcendant de rang inférieur d'un seul coup, dans le rare cas où il en affrontait un, non ?
Alors que Charles refaisait surface, l'essence de vie dans le corps du Hippocampe Noir se contracta soudain, convergeant en un seul point, le rendant aussi terrifiant qu'un squelette. La seconde d'après, cette essence de vie concentrée explosa soudain, pulvérisant le Hippocampe Noir en morceaux, pourtant, étrangement, pas une seule goutte de sang ne fut à trouver.
C'était une Capacité Spéciale issue du Qi de Combat Stellaire — la Corrosion Sombre !
Charles se battait d'ordinaire contre des adversaires de rangs supérieurs au sien, donc la puissance de cette Technique Secrète n'était pas apparente, ses adversaires étant soit des génies exceptionnels, soit des figures puissantes capables de résister à la Technique Secrète, la Corrosion Sombre. Cependant, la Corrosion Sombre était l'une des techniques secrètes de l'un des trois empereurs du Clan du Sang, le Clan Asiluo, et sa nature bizarre et tyrannique se révéla sans conteste face à un vulgaire pirate de Quatrième Ordre.
Charles cria d'excitation à la surface de la mer, et bientôt une corde fut descendue par ses subordonnés, le hissant de nouveau.
Les subordonnés du Hippocampe Noir attendirent sur le promontoire pendant longtemps sans jamais voir leur chef remonter.
Le groupe de pirates se regarda, ne sachant que faire.
Le Hippocampe Noir pouvait se jouer de Charles parce qu'il était un Transcendant de Quatrième Ordre. Mais il n'y avait pas de second Transcendant parmi les subordonnés du Hippocampe Noir. Comment osaient-ils injurier Charles, un Transcendant, ou même lui en vouloir ?
Les groupes pirates ne respectent que la force personnelle ; qui se soucie de votre statut ?
Même si ces pirates étaient des pirates officiels, ils n'oseraient pas en vouloir à Charles.
Au fil du temps, le Hippocampe Noir ne refaisant toujours pas surface, les pirates devinrent de plus en plus alarmés, sentant que leur chef était fini.
Charles prit la serviette que lui tendait un subordonné, s'essuya nonchalamment l'eau de mer sur le visage, et avec un sourire naïf, dit : « Vous voulez me suivre à partir de maintenant ? »
Les pirates à temps plein se regardèrent quelques fois et suivirent silencieusement les pas de Charles. C'était un groupe pirate où aucune règle ne s'appliquait — la force régnait en maître. Sans chef puissant pour les protéger, ils ne pouvaient maintenir leur statut ; ils pourraient devenir en un clin d'œil de vulgaires pirates chargés des tâches subalternes. Bien que Charles ne fût peut-être pas un chef idéal à suivre, ces pirates n'avaient pas vraiment le choix.
Charles prit ce groupe de pirates et ses fidèles d'origine en patrouille, faisant le fanfaron, puis regagna la ville intérieure sans montrer la moindre crainte.
Il y avait tout simplement trop de membres dans le Groupe Pirate de la Chèvre d'Or, plus que la population d'une petite ville ordinaire, et peu de pirates avaient un quelconque talent de gestion, alors tout était assez chaotique. Les pirates subalternes faisant les tâches ingrates formaient des clans, et presque personne ne se souciait d'eux. Les pirates à temps plein étaient légèrement mieux lotis, mais pas de beaucoup.
Après avoir remplacé le Hippocampe Noir, Charles reprit sa résidence et ses tâches de patrouille. Au début, il fut quelque peu anxieux, mais découvrit vite que personne ne s'en souciait, et personne ne lui demanda même : « Où est passé le Hippocampe Noir ? »
Charles avait vécu dans une ère paisible et, en raison de son âge, n'avait jamais vu les soi-disant sociétés souterraines, mafias, gangs, clubs ou fraternités. Il ne pouvait donc vraiment pas comprendre comment tuer le chef permettait simplement de reprendre le pouvoir d'un autre — quel genre d'état social était-ce ?
Cependant, Charles s'adapta rapidement à sa nouvelle identité et à son nouveau « travail », et commença la habituelle « amélioration des troupes ».
La portion de muraille patrouillée par le Hippocampe Noir comptait une dizaine de sections, chacune supervisée par un groupe de pirates accompagné d'esclaves, variant de plusieurs centaines à une centaine environ.
Charles n'interféra pas avec ces petits groupes pirates puisque les pirates étaient indomptables et difficiles à mater. À la place, il choisit deux à trois cents esclaves parmi eux, portant son effectif direct à plus de cinq cents.
La vie de ces esclaves était sombre et sans espoir. La plupart étaient reconnaissants et se considéraient en dette envers lui pour les avoir sauvés, se montrant bien plus loyaux que les pirates.
Parmi ces esclaves sauvés, Charles choisit la douzaine la plus forte et enseigna à chacun l'Art de Métamorphose du Dieu Bête, spécifiquement la transformation en Guerrier Ours Rouge Bossu.
Seule une petite partie des esclaves étaient des Hommes-Bêtes ; la plupart des esclaves trafiqués sur l'île de Saint-Michel étaient humains. Bien que les esclaves ayant appris la Technique Secrète ne puissent élever au rang de Transcendants en si peu de temps et ne gagnassent qu'un peu de force, l'apprentissage de la Technique de Transformation leur fit naturellement ressentir une parenté avec les jeunes hommes-ours, comme s'ils avaient rencontré quelqu'un de leur ville natale.
Quant à la fuite de la Technique Secrète, Charles n'était pas inquiet du tout.
Premièrement, il ne choisit que d'enseigner secrètement à des esclaves qui ne connaissaient personne sur l'île de Saint-Michel et étaient opprimés, les rendant plus proches de lui.
Deuxièmement, il prenait un risque et s'en moquait à peu près ; il croyait que tant qu'il montrait assez de force, tout le monde choisirait la « loyauté ».
L'ascension rapide de Charles parmi les pirates attira bientôt l'attention des hautes sphères.
L'un des dix grands capitaines du Groupe Pirate de la Chèvre d'Or, surnommé Calmar des Abysses, qui commandait trois navires, désigna soudain Charles pour l'accompagner dans l'accueil du vaisseau amiral de la flotte de la Chèvre d'Or.
Charles n'avait aucune idée de pourquoi il avait été désigné, mais il emmena ses fidèles au port quand même.
Calmar des Abysses était l'un des hauts gradés de Saint-Michel.
Mis à part le capitaine, le Groupe Pirate de la Chèvre d'Or comptait cinq vice-capitaines puis les dix grands capitaines, chacun commandant plus de mille subordonnés et possédant au moins trois navires.
L'un des chefs pirates que Charles avait éconduit auparavant était l'un des dix grands capitaines du Groupe Pirate de la Chèvre d'Or.
Ainsi, Menilman avait dit qu'il était « assez célèbre » sur l'île de Saint-Michel.