« J'ai déjà rallié les anciens partisans de Zimmerman, et je dispose de près de cent navires de guerre, mais sans vaisseau de guerre magique, nous ne pourrons jamais devenir une flotte puissante. J'ai élaboré un plan pour attaquer l'île Saint-Michel et saisir deux vaisseaux de guerre magiques à la flotte de la Chèvre d'Or. Si tu es partant, rejoins-moi à Cappadoce. »
Après avoir lu cette lettre, Charles resta troublé longtemps. Il n'avait pas imaginé que son aîné, parti sur les mers, avait déjà réuni une force aussi considérable.
Si Menilman parvenait vraiment à prendre l'île Saint-Michel, son aîné se transformerait du jour au lendemain en une puissance qu'aucun des Sept Mers ne pourrait ignorer.
La flotte pirate de la Chèvre d'Or sur l'île Saint-Michel possède un vaisseau de guerre d'alchimie magique, un vaisseau de guerre magique antique, et est supervisée par quelqu'un de l'Ordre Sacré. Sa force est redoutable. Précisément parce qu'elle est si forte, une fois absorbée, Menilman s'envolerait vers de nouveaux sommets, ne serait plus seulement la Première Rose de l'Empire, mais un noble impérial à part entière, certainement pas moins distingué que le comte Sumei d'Inglima et le comte Sumei de Fars.
Se joindre à eux ou non ?
Telle est la question.
Pour l'instant, Charles ne souhaitait pas trancher.
Il savait cependant que depuis l'apparition de la princesse May, Chloe ne le tourmenterait plus, et une guerre larvée éclaterait réellement entre le Territoire du Sud-Séraphin et la Dynastie du Phénix Noir.
Après tout, le Territoire du Sud-Séraphin est un endroit qui ne tente pas l'appétit de Fars et que la Dynastie du Phénix Noir regrette de jeter. Cyrus avait déjà emmené l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin vers Ferlanden à cause des diverses guerres, la région était devenue une zone sans valeur fiscale et n'était pas un lieu stratégique. La Dynastie du Phénix Noir n'avait aucune raison pressante de la conquérir.
Puisqu'il n'y a temporairement pas de guerre entre la Région du Sud-Séraphin et le Duché de Béhémoth, faire un tour à la Cité de Cappadoce semble une option viable.
Ce qui préoccupait réellement Charles, ce n'était pas l'île Saint-Michel mais la Cité de Cappadoce.
Il ne lui manquait plus que deux labyrinthifications sur les quinze requises, et actuellement, la Cité de Cappadoce disposait de suffisamment de navires de guerre – simplement parfait.
Bien qu'une fois qu'on contrôle plus de quinze Labyrinthes, on obtienne un passage vers le véritable Labyrinthe d'Agmilas !
Mais s'il n'accomplit pas cela, Agmilas arrivera bientôt.
Charles manquait de temps.
Mais cette affaire exigeait une mûre réflexion. Charles rangea la lettre de Menilman et s'octroya trois jours de congé.
Trois jours plus tard, il partit directement du Fort Pigeon d'Argent pour la ville d'Interlaken, et de là, il rentra à Sedona.
La ville portuaire d'Arcadia était à l'origine la cité principale et la capitale du Sud-Serif, mais le front face à la Dynastie du Phénix Noir se trouvait à Sedona, c'est pourquoi les Chevaliers du Vent d'Ouest de Charles y étaient stationnés.
Cet endroit était essentiellement la capitale temporaire du Sud-Serif. Charles l'avait gérée plutôt bien.
À son retour à Sedona, il reprit ses jours d'apprentissage par cœur à l'oral, mais cette routine allait bientôt prendre fin.
La princesse May reçut un document de l'Empire d'Inglima lui enjoignant de rentrer au pays au plus vite. Avant de partir, elle fit réciter à Charles l'intégralité de la « Légende du Roi Cœur de Lion » et lui ordonna également de faire envoyer la suite de deux autres ouvrages à Inglima à tout moment. Puis, elle partit avec Aurora.
Avant de partir, Aurora ne demanda à Charles que de lui écrire s'il n'y avait pas d'urgence, sans rien dire de plus.
Une fois la princesse May partie, Charles accorda des vacances à son équipe de scribes rapides, ce qui fut accueilli par leur soutien unanime et des acclamations durables.
Charles passait des jours plutôt difficiles ces temps-ci.
Les journées de ces scribes assidus s'écoulaient d'une manière qui n'était même pas digne d'un chien.
Charles ordonna à ces scribes d'envoyer par lots les manuscrits produits durant cette période vers Stellarburg, pas tous d'un coup, car il avait enfin décidé de faire un voyage à la Cité de Cappadoce.
Peut-être qu'« obtenir un passage vers le véritable Labyrinthe d'Agmilas » n'était pas une condamnation à mort, peut-être pourrait-il éviter de l'ouvrir ?
Mais attendre qu'Agmilas vienne était une mort certaine.
De plus, avec Menilman organisant une flotte d'une centaine de navires de guerre, il y avait certainement beaucoup de marins expérimentés parmi eux, et sûrement certains avaient été au Nouveau Continent. Il ne pouvait pas encore s'y rendre, mais trouver quelqu'un qui le connaissait bien et l'interroger était aussi une stratégie.
Après avoir réglé les diverses affaires de la Région du Sud-Séraphin et du Duché de Béhémoth, Charles posta quelques subordonnés compétents dans plusieurs villes. Puis, directement depuis la ville d'Interlaken, il utilisa le portail et apparut à Cappadoce.
Bien qu'il existât des portails entre labyrinthes, Charles les utilisait rarement, et c'était son premier retour à Cappadoce depuis son départ d'Inglima.
Lorsqu'il apparut en ville, les passants tournaientoccasionnellement la tête. En l'apercevant, ils poussèrent soudain des exclamations, et, l'allégresse frénétique se peignant sur leurs visages, ils coururent en criant : « Monsieur Mecklen est de retour ! »
« Monsieur Mecklen est de retour… »
Bientôt, Charles fut entouré par la foule, chacun cherchant à le toucher, beaucoup les larmes aux yeux, manifestement remplis d'une profonde affection et d'une vive nostalgie pour lui.
Levant haut les mains, Charles dit : « C'est moi, je suis de retour. Quelqu'un peut-il me dire où sont Cruz et Simon ? »
Quelqu'un lui indiqua immédiatement le chemin : « Maître Cruz et Maître Simon sont tous les deux au Manoir du Seigneur de la Ville, avec Mademoiselle Sumei. »
Alors que Charles s'y dirigeait, il fut assiégé par d'innombrables habitants de Cappadoce, dans une procession grandiose comme un défilé de rue.
Charles n'avait pas l'impression d'avoir fait quelque chose de remarquable pour mériter l'adoration des habitants de la Cité de Cappadoce, mais chaque fois qu'il le mentionnait, la réponse était une acclamation encore plus fervente.
Finalement, Charles choisit de ne plus rien dire.
En chemin, il remarqua que la Cité de Cappadoce avait subi de nouveaux changements depuis son départ ; la population de la petite ville avait au moins triplé, les rues fourmillaient d'activité, et de nombreuses nouvelles maisons avaient poussé autour de la ville.
Arrivé au Manoir du Seigneur de la Ville, il fit d'autres découvertes. De nombreux visages inconnus entraient et sortaient du manoir. Lorsque la foule acclama, ces étrangers parurent d'abord perplexes, mais ils comprirent vite et posèrent sur Charles un regard chaleureux.
Avant que Charles ne puisse signaler son arrivée, Menilman sortit pour l'accueillir avec plus d'une douzaine de subordonnés, parmi lesquels se trouvaient Cruz et Simon. Tous deux portaient Menilman en haute estime, leurs yeux brillaient de respect. En voyant Charles, leur enthousiasme fut palpable, et ils s'avancèrent en s'inclinant respectueusement.
Le visage de Menilman montrait une pointe de fatigue, qui semblait s'atténuer un peu à la vue de Charles.
Lorsque Charles entra dans le Manoir du Seigneur de la Ville, Menilman congédia les autres subordonnés, ne laissant que Charles avec lui, et dit : « J'ai déjà élaboré de nombreux plans et eu plusieurs affrontements avec la flotte de la Chèvre d'Or de l'île Saint-Michel, avec des victoires des deux côtés.
— Maintenant, la seule façon est d'agir de l'intérieur, mais je n'ai aucune aide à l'intérieur de l'île Saint-Michel. Il nous faut quelqu'un pour s'infiltrer. »
Charles demanda : « Personne sur l'île Saint-Michel ne me reconnaît ? »
Menilman sourit légèrement et répondit : « Si, il y en a pas mal qui te connaissent.
— Tu n'as aucune idée de ta célébrité. »