Le troisième jour du retour de Charles à Strasbourg, Anne ne put l'accompagner à cause de ses cours, il décida donc de se rendre à l'Atelier Star.
Sa Majesté l'empereur Julius Axler lui avait accordé un Cœur Sanglant baronnial du Clan du Sang et chargé l'Atelier Star de forger une arme vampirique sur mesure pour lui, tous les frais et matériaux étant pris en charge par la Famille Royale.
Charles possédait de nombreuses armes extraordinaires, mais la seule qui résonnait véritablement en lui était la Rose Sanglante. Bien que la Rose Fanée pût également être stockée dans le Vortex Sanglant de son bras gauche, ce n'était qu'une arme extraordinaire de bas niveau. La Montagne Effondrée était convenable, mais peu pratique à transporter.
Parmi les autres armes extraordinaires, ses favorites étaient les trois armes à feu antiespace. Malheureusement, qu'il s'agisse du Fusil de Précision Antiespace ou des deux pistolets Rhinocéros d'Argent, ils dépendaient trop fortement des Balles Explosives Brise-Magie, chères et difficiles à trouver.
Charles était également curieux de savoir quel type d'arme extraordinaire l'Atelier Star pourrait forger pour lui.
L'Atelier Star était situé dans le district de Rosaire, qui est aussi le quartier de la vieille ville de la Dynastie Sherlock. Il s'était déjà promené dans ces rues avec Anne.
Il n'emmena pas son luxueux carrosse Luxe Sombre ; au lieu de cela, il fit conduire l'attelage par Madame Nancy.
Charles avait entendu parler des Six Grands Ateliers d'Alchimie de l'Empire de Fars. Les trois armes à feu antiespace qu'il possédait provenaient de l'Atelier Hockwell, l'un des Six Grands Ateliers.
Il avait autrefois possédé un cheval magique des Stars qui n'était pas un objet extraordinaire, mais néanmoins un bel objet alchimique, qu'il avait donné à Dobin.
L'histoire de l'Atelier Star était longue, et il occupait une immense surface, prenant tout un pâté de maisons. Les deux côtés de la rue étaient constitués de boutiques Stars, et derrière ces boutiques se trouvaient les zones d'atelier d'alchimie est et ouest des Stars — tous les produits Stars provenaient de ces ateliers.
Muni des documents de l'Empereur, Charles entra tranquillement dans une boutique et les présenta. Le propriétaire n'osa pas traiter une affaire d'une telle importance seul et l'invita respectueusement à l'arrière.
Peu après, Charles rencontra un jeune homme.
Wiloma Stars !
Le jeune maître d'atelier de l'Atelier Star !
Enfin, sur le Vieux Continent, le terme « jeune maître d'atelier » n'existait pas.
Wiloma Stars, propriétaire de l'Atelier Star et fils unique de Hassu Stars, était aussi un coûteux Maître Alchimiste et le plus jeune alchimiste de Haut Ordre du Vieux Continent.
Hassu Stars n'avait aucun intérêt à recevoir Charles lui-même, il envoya seulement son fils le rencontrer.
Lorsque Wiloma Stars vit Charles, il afficha un sourire très amical et dit : « Sur l'ordre de Sa Majesté Julius Axler, l'Atelier Star ne ménagera aucun effort. »
« Puis-je connaître la qualité du Cœur Sanglant que vous détenez ? »
« Est-ce de bas ordre ou de rang intermédiaire ? »
Surpris par la question, Charles ne répondit pas à Wiloma Stars mais dit à la place : « Pourriez-vous me rendre les documents d'abord ? »
Wiloma Stars trouva cela bizarre et répondit : « Je m'excuse, mais ce document est le titre décerné par Sa Majesté l'Empereur à Stars, et il ne peut vous être rendu. Si vous insistez pour le reprendre, veuillez nous excuser de ne pas pouvoir forger une arme extraordinaire pour vous. »
Charles sourit avec apologésie et dit : « Je souhaite simplement y jeter un autre coup d'œil, pas le reprendre. »
Même si c'était une demande étrange, Wiloma Stars rendit les documents à Charles. Après les avoir examinés trois fois, Charles découvrit un fait exaltant : Sa Majesté l'Empereur ne mentionnait pas le rang du Cœur Sanglant qu'il avait accordé !
Ce n'était pas une erreur de la Famille Royale. Un baron du Clan du Sang est un transcendant de haut niveau, et obtenir un Cœur Sanglant de baron est déjà assez difficile.
Personne ne s'attendrait…
à ce que Charles possède encore un Saint Cœur Sanglant !
Charles rendit le document à Wiloma Stars et, avec un sourire, dit : « J'ai besoin d'un espace privé. »
Bien que Wiloma Stars pensât que Charles était un fauteur de troubles, il acquiesça à sa demande et lui trouva une pièce.
Charles appuya sur son bras droit et sortit le Saint Cœur Sanglant du Clan Duolian du Vortex Sanglant.
Il n'avait jamais su quoi en faire.
Bien que Charles sût qu'il pourrait ne pas avoir besoin d'un objet extraordinaire de l'Ordre Sacré avant sa propre promotion à l'Ordre Sacré, il savait aussi que posséder un objet de ce calibre était assez dangereux. Après tout, un proverbe oriental ancien disait : « Un homme ordinaire qui possède un jade est coupable par le jade qu'il possède », mais avec l'opportunité sous ses yeux, pourquoi la manquer ?
Lorsque Charles, avec un sourire, remit le Saint Cœur Sanglant du Clan Duolian à Wiloma Stars, le visage du plus jeune Maître Alchimiste de Haut Ordre du Vieux Continent changea sept fois en un instant.
La raison pour laquelle le visage de Wiloma Stars ne changea pas davantage n'était pas par manque de temps, mais parce que la peau humaine ne peut afficher des couleurs plus complexes.
Il ne pouvait certainement pas interroger Charles, car Charles était en mesure de produire un document émanant de nul autre que Sa Majesté l'Empereur Julius Axler. Ce document était sans aucun doute authentique — il y en avait deux exemplaires, l'autre ayant été envoyé directement à l'Atelier Star par le Palais Impérial.
Wiloma Stars resta stupéfait quelques minutes avant de s'excuser et de se hâter de consulter son père. Environ une demi-heure plus tard, il revint avec une expression particulière et dit : « Dans une demi-heure, vous recevrez une arme vampirique. »
Charles fut particulièrement surpris et demanda : « Vraiment, une demi-heure ? »
Peut-être l'un des Neuf Vrais Dieux pourrait forger une arme extraordinaire de l'Ordre Sacré en une demi-heure. Mais Charles ne pouvait fermement pas croire qu'un Maître Alchimiste puisse achever un tel « projet » massif en si peu de temps.
Wiloma Stars ricana et dit : « En une demi-heure seulement, vous verrez le résultat ; pourquoi ne pas attendre un peu ? »
« Donnez-moi ce Cœur Sanglant. »
Charles n'avait pas peur non plus ; si l'autre partie convoitait ce Saint Cœur Sanglant, il pourrait lui remettre le Cœur Sanglant du Clan Duolian. Wiloma Stars se hâta alors de partir à nouveau.
Une demi-heure plus tard…
Wiloma Stars ne revint pas.
Charles patienta et attendit encore une dizaine de minutes, mais Wiloma Stars n'était toujours pas revenu.
Il commença à s'impatienter.
Charles ne croyait pas que l'Atelier Star avalerait son propre Cœur Sanglant, d'autant qu'il portait un édit impérial. Mais comme l'objet était d'une valeur extraordinaire, Charles ne pouvait garantir qu'il n'y aurait pas d'accident ; il ne put s'empêcher d'appeler : « Faites venir Monsieur Wiloma Stars, je vous prie. »
Étant considérés comme des « hôtes distingués », l'Atelier Star avait prévu du personnel en attente. Lorsque Charles demanda à voir Wiloma Stars, l'alchimiste de bas rang désigné n'osa pas tarder et se hâta de partir. Environ une autre demi-heure plus tard, Charles était déjà si impatient qu'il voulait tout saccager lorsque Wiloma Stars revint enfin en courant avec une boîte en main.
En voyant Charles, il s'excusa immédiatement : « Monsieur Mecklen, mon père a mal calculé la difficulté de forge de cette arme, ce qui a causé ce léger retard. »
« Cependant, bien qu'il y ait eu un retard, l'arme est devenue relativement parfaite grâce à cela. Je pense que vous pouvez comprendre le désir de perfection d'un alchimiste. »
Charles regarda la petite boîte ; elle était trop petite et ne semblait pas pouvoir contenir une arme…
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